旭日東升，金色陽光穿透窗欞，灑滿東宮小院的青磚地面，暖意融融。
方林難得早起，一骨碌從床上爬起，揉了揉惺忪睡眼，臉上滿是按捺不住的興奮。
今天，他要正式離開皇宮了。
從剛穿越時的惶恐不安，到在皇宮中小心翼翼周旋，再到如今能安然離宮，短短幾日的經歷，對他而言宛若重獲新生。
這一切，都是他最初萬萬不曾料到的。
“都收拾好了？”朱標推門而入，見方林正對著銅鏡整理衣衫，笑著問道。
方林點頭應答：“差不多了，就等出發。”
話音剛落，院外傳來太監尖細的通報聲：“皇后娘娘駕到——”
方林愣了一下，著實沒料到馬皇后會親自前來送他。
他連忙跟著朱標迎出門外，只見馬皇后帶著幾名宮女太監，正緩步走入院子，臉上掛著溫和笑意。
“皇后娘娘大駕光臨，晚輩有失遠迎，望請恕罪。”方林拱手躬身行禮。
馬皇后擺了擺手，示意他起身：“無需多禮，今日你出宮，我特地來送送你。”
她走到石桌旁坐下，示意方林和朱標也落座，開門見山地說道：“方林，你離宮之后，若遇什么難處，盡管差人來尋我。”
“尤其是面對重八的時候，他疑心病向來很重，可身處那個位置，很多事也是身不由己。”
“今后你多遷就他幾分，畢竟他是一朝天子，就當是讓著他了。”
方林聽著這番話，臉上露出一絲苦笑：“皇后您太過抬舉我了，我哪兒敢讓著陛下？”
“今后若有碰面機會，我盡量躲著他一些便是。”
馬皇后看著他無奈的模樣，忍不住笑了：“也不必這般拘謹，你保持如今的樣子就好。”
“多和標兒走動，他從小到大沒什么知心朋友，身為儲君，日子過得也不易。”
“你在他身邊，他也能護著你，將來我若是不在了，你也能有個依靠。”
她的語氣漸漸低沉：“你這孩子也著實不易，孤身一人來到這個時代，數百年時光相隔，周圍一切對你而言都是陌生的。”
“你的身份太過特殊，和尋常人結交難免遭人猜疑，孤苦無依的模樣，實在可憐。”
方林的心猛地一沉，馬皇后的話，恰好戳中了他心底最深處的隱秘。
穿越之后，他失去了所有熟悉的人和事，這個世界的習俗、環境，甚至語言習慣，都讓他覺得格格不入。
他一直刻意忽視這種孤獨感，可此刻被馬皇后點破，那種喧鬧中的孤寂瞬間將他包裹。
“本來我一直努力不去想這些，沒想到還是被您看穿了。”方林聲音略帶沙啞。
“你終究是個二十來歲的孩子，有些情緒終究藏不住。”馬皇后輕嘆一聲，“既然來了，便試著適應這里的生活。”
“只要我還在世一天，就會盡力護著你。將來我不在了，你就去找標兒，他會幫你。”
“我護著你，也不全是出于好心，說白了，也是為了利益。”
馬皇后話鋒一轉，語氣變得直白：“你來自后世，眼光比我們所有人都要長遠，我們只能猜測未來走向，而未來的事，在你眼中都是已經發生過的過往。”
“今后，希望你能多提點重八和標兒，就當是還我這個人情，你看如何？”
這番直白坦誠的話，反而讓方林心里覺得舒暢。
和敞亮人打交道，遠比和那些虛偽的偽君子相處要自在得多。
“皇后娘娘放心，我力所能及之事，定會盡力去做。”方林認真點頭，“畢竟既來之則安之，不遭罪是我的底線。”
“至于太子，他確實是個好人，也真心待我。”
他看向馬皇后，語氣誠懇：“您也要保重身體，放寬心懷。”
“大明朝，您的安危至關重要。歷史上，原本一切都還算順遂，可您走了之后，一切都變了模樣。”
“陛下就像一把鋒利的刀，而您，便是唯一能束縛住他的刀鞘。”
“后世提起您，都說您仙逝之后，滿朝文武哭得比死了親娘還要傷心。”
“在陛下面前，他們親娘求情未必能救全家性命，可您開口，定然能保住他們一條活路。”
“所以，您一定要好好活著，我擔心將來太子兜不住陛下的性子。”
馬皇后被他這番話逗笑了，伸出手指輕點了點他的額頭：“你這孩子，說話怎么這般冒失？”
“后世之人都像你這般口無遮攔嗎？”
說笑間，馬皇后抬手示意身后宮女上前。
宮女端著一個托盤，上面蓋著一塊紅布，緩緩走到方林面前。
“這是我給你的一點心意，你收下吧。”馬皇后說道。
方林伸手掀開紅布，看清托盤里靜靜躺著的物件，臉色瞬間沉了下來。
那是一塊巴掌大小的鐵卷，上面刻著復雜紋路，正是大明的免死鐵卷。
“我的天，怎么送來這么個催命符？”方林下意識脫口而出。
他太清楚大明免死鐵卷的含金量了，歷史上持有這東西的人，幾乎沒一個善終，說是催命符也毫不為過。
他做夢也沒想到，自己居然也能“獲此殊榮”。
“你好像對這東西意見很大？”朱標湊上前來，好奇地打量著免死鐵卷。
他記得第一次見面時，父皇就提過要賜方林免死鐵卷，當時方林就極力抗拒。
“你不會真覺得這玩意兒有用吧？”方林看向朱標，語氣帶著一絲調侃，“你父皇要殺誰，會因為這一塊破牌子就手軟？”
朱標被問得語塞，張了張嘴卻不知該如何回應。
他心里清楚，這免死鐵卷更多只是一種榮譽象征，真到關鍵時刻，根本起不了多大作用。
看著朱標無言以對的樣子，方林笑了笑，小心翼翼地將免死鐵卷收好。
這東西對別人來說是催命符，可對他而言，意義卻不盡相同。
大明的每一塊免死鐵卷，都必須經過朱元璋點頭才能發放。
馬皇后能把這東西送來，必然是得到了朱元璋的默許。
朱元璋定然知道，方林清楚這免死鐵卷背后的貓膩，可他依舊給了，這分明是給方林留了一條后路。
他知道方林不懂這個時代的規矩，萬一將來犯了錯引起眾怒，朱元璋又不想殺他，這免死鐵卷便是現成的臺階。
只要方林不把這玩意兒當真，不恃寵而驕，就不會落得和李善長等人一樣的下場。
“給你準備的東西，我已經讓人送到宮外府邸了。”朱標轉移話題，“出宮之后，你身邊的侍衛都可靠。”
他頓了頓，意有所指地補充道：“你應該明白我的意思。”
方林挑眉一笑，說道：“明白，都是你父皇的耳目罷了。”
“無所謂，我又不做什么見不得人的事。”
“只要我不拉幫結派，你父皇也不會找我麻煩，我可沒那么蠢。”
看到方林這般通透，朱標松了口氣。
他其實一直擔心方林離宮后不知收斂，如今看來，是自己多慮了。
“走吧，我送你出宮。”朱標站起身，“你那老丈人藍玉，還有老四，都在宮外等著你呢。”
“藍玉也來了？”方林臉色一垮，“就不能換個人來接嗎？”
朱標拍了拍他的肩膀：“好了，老四也在，他不敢對你怎么樣。”
“藍玉好歹是我的娘舅，這點面子他還是會給我的。”
“呵呵，你不清楚他，我可清楚得很。”方林無奈搖頭，“他要是有不敢做的事，就不會……”
話說到一半，他又咽了回去，擺了擺手：“算了，不提也罷，至少有朱棣在。”
一想到要和藍玉打交道，方林就覺得腦瓜子嗡嗡作響。
朱標看著他欲言又止的模樣，心里猜到其中必有隱情，可此時出宮在即，也不好多問，只能默默帶著人陪他往皇宮大門走去。
與此同時，皇宮高處的一處哨臺上。
朱元璋扶著欄桿，目光沉沉地望著方林一行人離去的方向，神色復雜。
馬皇后站在他身邊，輕輕握住他的手。
“妹子，你說標兒能制得住這小子嗎？”朱元璋的聲音帶著一絲擔憂，“這小子有能耐，又是來自后世，心思難測。”
“而且，他和老四走得似乎太過親近了。”
馬皇后輕輕拍了拍他的手背，柔聲說道：“我覺得方林說得有道理，你該多給標兒一些信心。”
“他學的是儒家之道，一心想以仁德治世，這不是弱點，反而是優點。”
“你看藍玉那般驕縱，不也一樣對標兒尊敬有加嗎？”
朱元璋沉默不語，目光依舊停留在方林遠去的背影上，不知在思索些什么。
哨臺上的風很大，吹動著他的龍袍下擺，獵獵作響。
而下方，方林跟著朱標，一路穿過層層宮門，離皇宮大門越來越近。
門外的陽光格外刺眼，方林深吸一口氣，心里既有對自由的向往，也有對未來的一絲忐忑。
宮外的世界，即將向他展開，而他的大明之旅，才剛剛拉開序幕。
“放心吧，出宮之后若有變故，隨時派人給我送信。”朱標的聲音在耳邊響起。
方林點頭，轉頭看向朱標：“多謝太子這段時間的照顧，日后有機會，我會來看你。”
朱標笑了笑：“好，我等你。”
說話間，皇宮大門已近在眼前，門外隱約能看到兩道身影，正是藍玉和朱棣。
方林定了定神，邁步朝著大門走去。
屬于他的宮外生活，即將正式開啟。