方林這句話像一根燒紅的鐵釬，狠狠捅進了御書房內最核心的那個火藥桶。
瞬間，炸了。
“放肆！”
朱元璋猛地從龍椅上站起，那雙布滿血絲的眼睛死死瞪著方林。
胸膛劇烈起伏，仿佛一頭被徹底激怒的雄獅。
他身上那股從尸山血海里殺出來的煞氣，毫無保留地傾瀉而出，整個御書房的空氣都變得粘稠而壓抑。
“合著你當官，就只想著貪污拿錢不成！”
他的聲音如同炸雷，在殿內轟然作響。
“咱要是把官員的俸祿提得高高的，豈不是人人都養成了腦滿腸肥的肥豬，還有哪個會有心思放在政事上嗎！”
“你這個黃口小兒，竟然敢在咱的面前替那些該死的貪官污吏掩過飾非！真是大膽！膽大包天！”
他一步步走下御階，每一步都像是踩在所有人的心臟上。
那只剛剛還在敲擊扶手的手，已經緊緊握成了拳頭，骨節因為過度用力而發出“咯咯”的脆響。
太子朱標和燕王朱棣的臉色，瞬間變得煞白。
他們太了解自己的父皇了。
當他用“咱”而不是“朕”自稱，當他開始來回踱步的時候，就意味著他心中壓抑的殺意已經沸騰到了極點。
然而，面對這幾乎能將人碾碎的帝王之怒，方林卻像是被嚇傻了一樣，一動不動。
不，他不是被嚇傻了。
在朱元璋走到他面前，那股濃重的血腥味幾乎要將他吞噬時，他反而抬起了頭。
他的臉上沒有恐懼，沒有哀求，只有一種近乎詭異的平靜。
“貪官固然可恨。”
他的聲音不大卻異常清晰，像一把鋒利的手術刀，精準地剖開了朱元璋那狂暴的怒火。
“可當一個人的面前，只有餓死和貪腐這兩條路的時候，陛下覺得官員們會選哪一個？”
一個簡簡單單的反問。
卻讓朱元璋那雷霆萬鈞的怒火像是被澆了一盆冰水，瞬間啞火了。
是啊，選哪個？
朱元璋的腳步停住了。
他想反駁，想怒斥，想說“那就給咱去死”。
可話到嘴邊卻怎么也說不出口。
因為他比任何人都清楚，人為了活下去，什么事都干得出來。
他自己就是從快要餓死的絕境里，一步步爬出來的。
方林沒有給他思考的時間，繼續用那平靜到冷酷的語調，陳述著一個又一個血淋淋的事實。
“據后世史書記載，洪武年間，貪腐屢禁不止。”
“有一年，朝廷外派監察御史三百六十四名，一年之后其中六人被陛下您下令處死，其余的人全部都戴著死罪、徒流罪的牌子在衙門里繼續辦事。”
“陛下，您覺得難道這些人都是傻子嗎？他們意識不到貪污就是死路一條？”
“不，他們知道。”
方林自問自答，語氣中透出一股深沉的悲哀。
“他們只不過，是不想被活活餓死罷了。”
御書房內，死一般的寂靜。
朱元璋站在那里一言不發，臉上的肌肉微微抽搐著。
他那雙能洞悉人心的眼睛，此刻卻寫滿了復雜。
方林長長地嘆了一口氣，仿佛要將這具身體里所有的郁結之氣都吐出來。
他的目光從朱元璋的臉上移開，轉向了自己那身不合體的九品官服，臉上露出了一抹濃重的苦澀。
“我，方林，穿越過來莫名其妙就占了這具身體，成了大明的一個九品主簿。”
“可我沒有這具身體原主人的半點記憶，四書五經我一個字都背不出來。”
“寫字……陛下您剛剛也看到了，狗刨的都比我寫的好看。”
“這種情況下，我怎么當官？”
“我只要一動筆，早晚會被人發現端倪，舉報我科舉舞弊，到時候欺君之罪加身，恐怕會死得比那些貪官還慘。”
“就算我運氣好，藏得很好，一輩子不寫字不會被人發現。”
“可我這個九品主簿那點少得可憐的俸祿，根本就養不活自己，更別說家人。”
他掰著手指，一樁樁一件件，將自己的死路數給面前的君王聽。
“清廉我會餓死，貪腐被您發現，我會剝皮揎草。”
“辭官不干？一個剛剛授官就撂挑子的舉人，陛下您會怎么想？您會不會覺得我心懷叵測，另有圖謀？”
“到時候錦衣衛的大牢怕是我想不去都難，最后還是落個死。”
“陛下，您看。”
方林攤開雙手，臉上是那種徹底絕望后的坦然。
“反正橫豎都是個死，左也是死，右也是死！我根本就無路可走。”
“既然這樣，倒不如趁著今天見到陛下的這個機會把我知道的全都說出來，為您的大明盡一點微薄之力，然后求您給個痛快的死法。”
他苦笑一聲，那笑容里滿是解脫。
“事實上，從我穿越過來的那一刻起我就只能尋死了，除了死我別無選擇。”
說完這番話，方林整個人都松弛了下來。
他感覺壓在心頭的那塊巨石，終于被搬開了。
該說的不該說的，全都說了。
這些話，每一句都足以讓他死上千百回。
死，已經是板上釘釘的事。
既然必死無疑，那還有什么好怕的？
想到這里，他索性徹底放開了。
他轉過身，不再看朱元璋，而是對著太子朱標深深地鞠了一躬。
“太子殿下。”
他的聲音，誠懇而鄭重。
“我知道太子您素來仁厚，愛民如子！”
“還請看在我剛剛為大明進言，揭露宗室弊病的份上，在陛下決定殺我的時候能替我求個情，賜我一個痛快的死法，別讓我受那剝皮揎草之苦。”
朱標張了張嘴想要說些什么，卻發現喉嚨干澀，一個字也發不出來。
他看著眼前這個年紀比自己還小的年輕人，心中五味雜陳。
震驚，佩服，惋惜，還有一絲說不清道不明的恐懼。
方林沒有等他回答。
反正都已經說到這個份上了，索性就說個痛快淋漓！
他再次轉回身，直面龍椅前那個沉默得可怕的身影。
這一次，他的眼神里沒有了哀求，沒有了恐懼，甚至沒有了崇拜。
只剩下一種純粹的、不帶任何個人情感的陳述。
仿佛一個來自后世的幽靈，在對一段已經塵埃落定的歷史，做著最后的總結。
“陛下，我知道您之所以痛恨貪官，之所以用最嚴酷的手段處置他們，不給他們留一點活路，全都是為了天下的百姓好。”
“您想讓百姓們，過上好日子，但是……”
方林的語調陡然一轉。
“但是陛下，您因為受限于這個時代，忽略了太多東西。”
“您忽略了官員們不光是官員，他們也是人，他們也需要養活自己的家人，需要維持最基本的體面。”
“您忽略了您自己的皇族宗室，那些您的子子孫孫在未來會像蝗蟲一樣，啃食掉這個國家的血肉。”
“您只是一味地、瘋狂地整頓肅清那些被逼上梁山的貪腐官員，殺了一批又一批，人頭滾滾，血流成河。”
方林看著朱元璋那張已經毫無血色的臉，緩緩說出了那句最誅心、也最致命的判詞。
“可您做的這一切，其實……并沒有讓大明的百姓，日子變得更好。”
話音落下，整個御書房陷入了絕對的、死一般的寂靜。
朱元璋臉上的所有表情，都在這一刻消失了。
憤怒，殺意，疑惑，復雜……全都消失了。
只剩下一種無邊無際的蒼白和空洞。
他仿佛被抽走了所有的力氣，身體微微晃動了一下，最終還是重新坐回了那張冰冷的龍椅上。
他看著方林，嘴唇嚅動似乎想說什么，卻一個字也發不出來。
那句“并沒有讓百姓的日子變得更好”，像一把無形的重錘擊碎了他心中最堅硬、最引以為傲的那塊基石。
他一生征戰，一生殺戮，不就是為了這個嗎？
到頭來，竟是一場空？