往下游走，比走山路更難受。
湄公河在撣邦這一段切出了深谷，兩岸的坡很陡，靠近河的地方全是碎石和裸露的紅土。
他們不敢走河灘，太開闊，月光下人影一目了然。
只能貼著坡腰走，在灌木和碎石之間找路。
地面松軟，踩一腳滑半步。
坡上的碎石被踩動了會往下滾，咕嚕嚕地滾到河邊，砸在石頭上發出清脆的響聲。
花雞走在第三個，他的右手拄著一根手臂粗的樹枝，不知道什么時候從路邊折下來的。
這根樹枝從中間劈開了一個叉，叉在腋下正好能撐住一部分重量。
他的右腿每邁一步都要用樹枝先戳一下地面，然后左腿跟上，再邁右腿，速度比正常走路慢了三分之一。
他一聲沒吭。
走了大概一個多小時，沈念的速度降下來了。
她的左腳踝已經腫到了鞋子繃不住的程度。
鞋帶早就松了，鞋舌歪在一邊，腳背露出了一截，泛著瘀紫色，在月光下看得很清楚。
每一步落地，她的嘴角都要抽一下，牙齒咬得咯咯響。
楊鳴走在她后面，猶豫了一下說：“上來。”
沈念回頭看他。
“上來。”楊鳴蹲下來，背朝她。
“不用。我能走。”
“你的速度會拖累整個隊伍。上來。”
他說得很直。
沈念咬了一下嘴唇，沒有再推辭。
她把手搭在楊鳴肩上，楊鳴托住她的腿站起來。
背上之后速度快了不少，但楊鳴的負重增加了，腳下的碎石坡走起來更難。
他的鞋底在紅土上打滑，每走十幾步就要停一下找穩。
方青走在他前面，遇到陡的地方會伸手拉一把。
沈念趴在楊鳴背上，臉貼著他的后背，一只手抓著他肩膀，另一只手，不敢使勁。
她能感覺到楊鳴背上的汗已經濕透了衣服。
狗叫聲越來越近了。
又走了兩個多小時之后，那聲音從“遠處山谷里的回響”變成了“能辨別方向的真實聲源”。
狗的速度比人快。
在山里，獵犬不走路，它們順著氣味鉆灌木、跳石頭、蹚溪溝，地形對它們來說幾乎沒有障礙。
兩三公里的距離，跑起來不到二十分鐘。
后面跟著狗的人會慢一些，人要走路，要拿著槍和手電，要在黑暗里找路。
但人不需要追上他們，只要狗追上就行，狗到了，人很快也就能到。
“還有多遠？”楊鳴問阿佐，他的呼吸比平時重，背著沈念爬坡的消耗在累積。
阿佐從前面回了一句：“快了。應該就在前面兩三公里。”
又走了差不多四十分鐘。
天開始有了一點變化，純黑變成了深灰。
撣邦山區靠近赤道，日出在六點前后，但天蒙蒙亮要比日出早半個小時，現在大概五點剛過。
阿佐停了下來。
“到了。”
前方的坡收住了，往下是一段兩三米高的土坎，土坎下面是一小片被河水沖出來的碎石灘。
碎石灘不大，也就三四十平方米，三面被紅土坡圍著，只有南面朝著河面敞開。
湄公河到了。
河面在這里確實變寬了，目測有一百來米。
水流不算急，但河水發黃，帶著上游沖下來的泥沙，看著混濁、沉重。
河面上漂著樹枝和不知道什么植物的碎葉，隨著水流往下游走。
對岸就是泰國。
對岸的坡上有灌木，比這邊矮一些。
沒有燈，沒有人，看上去是一片無人區。
阿佐先跳下了土坎，在碎石灘上走了一圈。
“這邊。”他招手。
碎石灘的西側，靠近坡腳的地方，有兩條木船。
說是船，其實就是緬甸山區常見的那種獨木舟，一根大原木掏空了芯，首尾削尖，不刷漆也不上桐油。
走私販用這種船跑短途，用完就扔在岸邊。
緬甸這邊的河上到處都有這種丟棄的獨木舟，走私販不心疼，一條船幾萬緬甸基亞特，折成RMB也就百十來塊錢。
兩條船一大一小，大的能坐三個人，底部有幾道裂紋但看著還算結實。
小的只能坐兩個人，翻過來一看，船底有一個拳頭大的洞，邊緣的木頭已經泡爛了。
花雞蹲下來用手按了按大船的底，又看了看小船。
“大的先走，分兩趟。”
他站起來，安排得很快。
“方青帶沈念第一趟，過了河在對岸等。”
方青點頭，他從碎石灘上撿了一根半人長的木桿，以前可能是撐船用的。
他試了試粗細，能握住。
楊鳴把沈念從背上放下來，沈念的臉在灰蒙蒙的天光里看得比夜里清楚了，嘴唇干裂，臉色發灰，眼窩深了一圈，但眼睛是清醒的。
楊鳴扶著她走到船邊，方青已經把船推到了水里，半個船身浮在河面上，另一半擱在碎石上。
“快。”花雞催了一聲。
他回頭看了一眼來路方向。
土坎上面是灌木叢，灌木叢后面是他們剛走下來的坡。
天色在一點一點變亮，灌木叢的輪廓越來越清晰。
狗叫聲已經很近了。
回音沒了，聲音是從坡上面直接傳下來的，清清楚楚，能分辨出有三四只狗在叫，聲音尖銳急促，那種追到了獵物氣味越來越濃時才會發出的叫法。
沈念上了船，坐在前面。
方青把船推離碎石灘，自已跨上去，蹲在船尾開始用木桿撐。
木船晃了兩下，離開了岸。
河水在船底發出咕咕的聲響，船頭切開渾濁的黃水，往對岸的方向走。
方青的木桿有節奏地插進水里，一下，兩下，三下……
船在河面上走出了一條弧線。
花雞站在岸邊看著，手里的槍沒有放下。
楊鳴蹲在碎石灘上，目光盯著來路，阿佐站在他旁邊，手里也端著槍。
船到了河中間。
河中心的水流比岸邊急，船身被水推著往下游偏了幾米。
方青調整了一下角度，把木桿換到了另一側撐。
就在這時候，阿佐的頭猛地轉了一下。
坡頂的灌木叢邊緣，有東西在動。
先是灌木枝條的晃動，從里往外，速度很快。
然后一個人影從灌木叢里鉆出來，半蹲著，手里端著槍。
他身后又出來了兩個，再后面，土坎上方的坡面上也冒出了人影。
追兵到了！
岸上響了第一槍！
方青和沈念在河面上，前后左右全是水，一百米寬的河面上一條木船，連個矮一下身子的地方都沒有！