楊鳴沒有順著這個話頭往下走,他問了另一個問題。
“彭勇有多少人?”
“南區日常駐守大概四十來個。但不全是他的。彭勇自已的嫡系,我估計十五到二十個。其余的人聽令行事,誰掌權聽誰的。”
“他為什么反?”
沈念想了一下。
“不好說。我被關的三天里,沒人跟我談過條件,也沒人問過我什么。彭勇來看過我一次,站在門口看了兩眼就走了,一句話沒說。”
楊鳴聽到這兒,大致判斷出了一個輪廓,彭勇的反,不像是自已起的念頭。
他扣了沈念但不審、不談、不提條件,像是在等一個指令。
他在替別人做事。
但這個“別人”是誰,眼下沒有時間深究了。
“三叔那邊。”楊鳴轉了個話頭,“你怎么看?”
沈念抬起頭。
“三叔退進了撣邦山區,短期內不會有事。”
“軍方的兵力呢?”
“軍方現在的策略是施壓,逼三叔談。山區打仗的成本太高,軍方的后勤撐不起,他們要的是三叔的礦和通道。”
楊鳴點了下頭。
“三叔手里有兵,山里有糧,外面的通道斷了短期不致命。彭勇翻了南區,但南區只是三叔的一塊。三叔真正的底盤在北面和西面。彭勇吃不下。”
他說完這些,停了一下。
“三叔能贏,但時間會拉長。”
沈念聽完,沒有說話。
她把目光移到了遠處竹林深處,看了很久。
月光從棕櫚葉的縫隙里落下來,在她臉上切出明暗不勻的碎塊。
“現在的問題是我們。”楊鳴接著說,“三叔退了山,聯絡不上。北面是佤聯軍的地盤,他們不管閑事,也不會幫忙。唯一的方向是往南,過湄公河,進泰國。”
沈念沒有回應。
楊鳴也沒有催。
“我不想走。”
過了很久,沈念開口了:“三叔還在里面。我走了,他在外面就沒有人了。”
沈念是三叔所有對外聯絡的樞紐,資金、路線、合作對接,全從她這里走。
她在外面,三叔困在山里起碼還有一條線,如果她也走了,三叔就成了真正的孤軍。
楊鳴沒有勸。
“你留在這里,聯絡不上三叔,身邊沒有人,腳傷了走不快,南區的人在找你。你能做什么?”
沈念沒有回答。
“到了泰國,我有人接應。聯絡手段比這邊強得多,衛星電話、通訊渠道……你要替三叔管外面的事,得先到一個能管的地方。”
他把話放在那里了。
沈念坐著沒動,她的右手擱在膝蓋上,楊鳴注意到她的手指在輕微地抖。
整個人看上去很平靜,但手指泄了底。
竹林里的風從西面過來,穿過棚子四面透風的縫隙,把枯掉的棕櫚葉吹得沙沙響。
遠處有水聲,可能是溪溝在更低的地方流。
花雞沒有參與這段對話,他從上了棚子之后就靠在柱子上,右腿伸直,左腿彎著,手里一直握著槍。
他的膝蓋已經腫了,褲腿底下繃出了一個弧度。
但他的眼睛沒閉過,一直在聽周圍的動靜。
方青坐在棚子邊緣,兩條腿垂在下面,槍擱在大腿上,他的位置能看到竹林外面的空地。
阿佐靠著另一根柱子,嘴唇動了幾下,像是想說什么,但看了看楊鳴又看了看沈念,還是沒出聲。
沈念站起來了。
她撐著柱子,左腳先落地試了一下,疼,但能站。
右手在褲腿上擦了一下,擦掉了那點抖。
沒說走不走,但站起來就是答案。
楊鳴從棚子上跳下去,回頭伸手接她。
沈念看了他一下,自已撐著柱子翻了下來,落地的時候左腳著地重了些,身體往前趔趄了半步,楊鳴一把扶住了她的胳膊。
花雞正要從棚子上下來,忽然停了。
他的頭偏了一下,耳朵朝著西南方向。
所有人都安靜了。
起初什么都聽不到。
竹葉的沙沙聲,風聲,遠處的水聲。
然后花雞聽到了。
很遠的地方,山谷的方向,傳來了狗叫聲。
不是一只,是好幾只。
叫聲尖銳,高低起伏,斷斷續續地從夜風里傳過來。
撣邦山區的人追蹤獵物用獵犬,這種狗個頭不大,長嘴短腿,鼻子靈得能從三公里外嗅到血腥味。
沈念手腕上的傷一直在滲血,從倉庫到竹林這一路,等于在地上畫了一條線。
花雞從棚子上翻下來,膝蓋落地的時候臉上閃過一絲僵硬,但一秒就過去了。
“比我想的快。”他把槍拉了一下栓,“這里不能待了,走!”
……
阿佐領路,往西南方向切。
他沒有走溪溝,溪溝里有水,走過會留腳印,狗鼻子順著水里的氣味能追得更快。
他選了坡上的硬土路,踩上去不留痕跡,風一吹,殘余的氣味散得也快。
但沈念手腕上的傷一直在滲。
花雞注意到了這個問題,他走到沈念旁邊,把自已的半瓶水倒在一塊撕下來的衣服布條上,遞過去。
“把傷口裹嚴實。”
沈念接過布條,把左手腕上原來那層已經濕透的綁扎拆掉,換上新的。
她纏了三圈,勒得很緊,勒到手指發白才停。
滲血暫時止住了,但之前這一路走過來,沿途的灌木和竹葉上早就沾了血,夠那些狗追一陣了。
五個人加快了速度。
阿佐在前面走得很急,不時回頭看一眼后面的人,嘴里念叨著什么,像在跟自已確認方向。
這片山地他來過幾次,但都是白天,夜里憑記憶摸,不敢說百分百不走岔。
不知道走了多久,地勢開始往下降。
灌木變矮了,空氣里多了一股潮氣,帶著河泥和腐爛植物混在一起的酸味。
快到湄公河了。
阿佐加快了步子,又走了二十來分鐘,灌木叢突然稀疏了,前方出現了一片開闊地,灰白色的砂石灘,在月光下看得很清楚。
砂石灘的盡頭是一道黑色的緩坡,緩坡下面就是河。
阿佐沒有直接下去,他蹲在灌木叢最外沿,看了兩分鐘。
然后他站起來,往回走了幾步。
“不行。”
“什么情況?”花雞壓著聲音問。
“右邊,河岸上面。你看。”
花雞挪到阿佐剛才蹲的位置,順著他手指的方向看過去。
砂石灘右側約兩百米的地方,河岸高處有一塊平地。
月光下能看到幾個深色的方塊,顯然是帳篷。
帳篷旁邊有車轍印,兩道平行的深痕從砂石灘一直碾到平地上。
再遠一點,有一堆灰白色的東西,是柴火燒完之后的灰。
沒有人影,也沒有燈火。
但那些帳篷是新的,車轍是新的,柴火灰也是這兩天的,沒有被風吹散。
這是軍方的外圍封鎖線。
花雞看了大概半分鐘,回來了。
“不能過。就算現在沒人,這個點位是活的。白天有人駐,晚上撤回去,天一亮又來。”
楊鳴看了阿佐一眼。
阿佐的嘴唇動了兩下,在想。
“下游。”他說,“往下游走,十五公里左右。有一個地方,走私販跑泰國用的,我聽人提過。”
“你去過嗎?”花雞問。
“沒去過。”阿佐老實回答。
安靜了幾秒,身后的山里,狗叫聲又傳過來了。
比剛才近了一截,剛才是從山谷回音里辨出的方向,現在不用辨了,能聽出來是從東北方向過來的,好幾只狗此起彼伏地叫。
花雞看了楊鳴一眼。
楊鳴沒猶豫:“走。”