“交涉？”朱興明冷哼一聲：“田文浩的文書，爾等還未看明白嗎？我大明以禮相待，換來的卻是羞辱！與虎謀皮，徒增其驕狂之氣！彼輩蠻夷，畏威而不懷德！南海之炮聲，看來還未傳到莫斯科！”
他決然道：“擬旨！”
“第一，敕令遼東總督田文浩、寧古塔將軍，全力整飭邊備！加固城防，增筑烽堠，清理邊境，對(duì)敢于越境擄掠之羅剎匪，無須請(qǐng)示，堅(jiān)決予以殲滅！以其人之道，還治其人之身！朕許他們，可主動(dòng)出擊，越境追擊，務(wù)必打出我大明的威風(fēng)！”
“第二，著兵部、五軍都督府，即刻從京營(yíng)、九邊精銳中，遴選熟悉北地情形、驍勇善戰(zhàn)之將士，組建三支‘快反鐵騎’，每支三千人，全員配備燧發(fā)槍、手雷，并配屬輕型野戰(zhàn)炮。由朕親自擇將，馳援北疆，專司清剿羅剎流寇！”
“第三，以外交照會(huì)之形式，通諭沙俄伊凡！嚴(yán)正申明我大明對(duì)黑龍江、烏蘇里江流域之主權(quán)！勒令其于三個(gè)月內(nèi)，將其所有越境人員、非法所筑堡壘，盡數(shù)撤回、拆除！并交出殺害我邊民、襲擊我卡倫之兇徒，賠償一切損失！逾期不至，或再有侵犯……則視同其對(duì)大明宣戰(zhàn)！勿謂言之不預(yù)！”
朱興明的旨意，條條強(qiáng)硬沒有絲毫妥協(xié)余地。
他深知，對(duì)于沙俄這種貪婪擴(kuò)張成性的國(guó)家，任何的退讓都會(huì)被視作軟弱，唯有展現(xiàn)出更強(qiáng)硬的姿態(tài)和更強(qiáng)大的實(shí)力，才能將其擴(kuò)張的勢(shì)頭扼殺在萌芽狀態(tài)。
“陛下圣明！”張定等人躬身領(lǐng)旨。他們明白，皇帝這是要以泰山壓頂之勢(shì)，一舉解決北疆之患，絕不容許南海的勝利被北方的騷擾所抵消。
紫禁城的嚴(yán)旨，發(fā)往北疆，催動(dòng)戰(zhàn)備，集結(jié)精兵。
另一道，則指派了以禮部右侍郎林瀚為正使、鴻臚寺少卿蘇強(qiáng)為副使的使團(tuán)，攜帶措辭嚴(yán)厲的國(guó)書，遠(yuǎn)赴萬里之外的沙俄，進(jìn)行最后的正式交涉。
這是一趟充滿艱辛與未知的旅程。使團(tuán)一行人，在精銳騎兵的護(hù)衛(wèi)下，出山海關(guān)，穿越遼闊的蒙古草原，再進(jìn)入寒冷的西伯利亞荒原。
一路上，朔風(fēng)如刀，大雪沒膝，嚴(yán)寒考驗(yàn)著每個(gè)人的意志與體魄。
他們目睹了被沙俄匪徒焚毀的布里亞特蒙古人營(yíng)地，聽到了索倫部族對(duì)“羅剎鬼”暴行的血淚控訴，這更堅(jiān)定了他們完成使命的決心。
歷經(jīng)近四個(gè)月的艱苦跋涉，跨越了仿佛無盡的荒原與森林，莫斯科那由眾多木制、石制建筑和洋蔥頭教堂組成的龐大輪廓，終于出現(xiàn)在地平線上。
然而，還未靠近這座城市，使團(tuán)便首先感受到了來自這片土地深深的惡意與傲慢。
在距離莫斯科尚有百余里的一處驛站，他們遇到了沙俄派來的“迎接”隊(duì)伍。為首的是一名留著濃密大胡子、身材肥胖、眼神倨傲的波雅爾，自稱是西伯利亞事務(wù)衙門的一名書記官，名叫費(fèi)奧多爾。
費(fèi)奧多爾甚至沒有下馬，只是用馬鞭隨意地指了指林瀚等人，操著生硬的蒙古語說道：“東方來的使者？跟我走吧。提醒你們，在偉大的沙皇陛下和尊貴的總督大人面前，最好放恭敬些！”
這副居高臨下的態(tài)度，讓使團(tuán)成員們心中頓時(shí)蒙上了一層陰影。
副使蘇強(qiáng)精通數(shù)種語言，包括一些俄語，他強(qiáng)壓怒火，用俄語回應(yīng)道：“我等乃大明皇帝欽差，代表天朝上國(guó)而來，還請(qǐng)閣下以禮相待。”
費(fèi)奧多爾詫異地瞥了蘇強(qiáng)一眼，似乎沒料到有人懂俄語，但隨即嗤笑一聲：“天朝？在這里，只有羅曼諾夫王朝的沙皇，才是至高無上的君主！” 說完，不再多言，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，慢悠悠地在前面引路，態(tài)度極其輕慢。
進(jìn)入莫斯科后，使團(tuán)并未被立即引見給沙皇，而是被安置在城內(nèi)一處偏僻、簡(jiǎn)陋甚至有些骯臟的驛館內(nèi)，名為招待，實(shí)同軟禁。
門口有沙俄士兵看守，行動(dòng)受到嚴(yán)格限制。一連數(shù)日，無人問津，送來的食物也粗劣不堪，仿佛被徹底遺忘。
林瀚與蘇強(qiáng)心知這是沙俄的下馬威，意在消磨他們的銳氣。
他們不為所動(dòng)，每日依舊整理衣冠，保持使臣的威儀，等待著正式的召見。
在枯等了整整十天后，他們首先被傳喚至所謂的“西伯利亞事務(wù)總督”的官邸。
這位總督，名為瓦西里·戈利岑，是沙皇寵臣的弟弟，權(quán)傾一時(shí)，負(fù)責(zé)處理東方事務(wù)。
戈利岑的官邸奢華無比，鋪著厚厚的熊皮地毯，墻壁上掛著描繪戰(zhàn)爭(zhēng)與狩獵的油畫。
他本人端坐在一張高大的雕花木椅上，身穿華麗的錦袍，留著精心修剪的尖胡須，手中把玩著一枚寶石戒指，眼神銳利而充滿算計(jì)，帶著一種毫不掩飾的優(yōu)越感。