“總督閣下，”林瀚肅容道。

“貴國流民、匪徒，屢次越界，侵我大明疆土，殺我邊民，擄我人口，焚我村寨，罪行累累，罄竹難書！我皇仁德，不愿輕啟邊釁，特遣我等前來，望貴國能約束部眾，即刻撤回所有非法越境人員，拆除所筑堡壘，交出兇犯，賠償損失。如此，則兩國尚可和平共處，保全友誼。”

戈利岑漫不經(jīng)心地聽著蘇強(qiáng)的翻譯，手指依舊在轉(zhuǎn)動那枚戒指，臉上露出一絲譏誚的笑容。

他并沒有去接那份國書，仿佛那是什么骯臟的東西。

“東方的使者，”戈利岑的聲音帶著濃重的鼻音，語速緩慢，充滿了輕蔑：“你們所說的‘疆土’，那是一片廣袤無主、充滿財(cái)富的荒野！是上帝賜予羅曼諾夫王朝的禮物！我們的哥薩克勇士，是去那里開拓、傳播文明與福音！至于那些黃皮膚的土著……”

他聳了聳肩：“他們需要臣服于更強(qiáng)的力量，為沙皇陛下服務(wù)，這是他們的榮耀。”

傲慢，無禮。寫在這些人的臉上、

“無主之地？”林瀚強(qiáng)壓怒火，她在據(jù)理力爭：“黑龍江、烏蘇里江流域，自漢唐以來便是我中華故土，生活著我大明羈縻之部族，受我大明冊封庇護(hù)，豈容爾等顛倒黑白，強(qiáng)詞奪理？！”

“故土？冊封？”戈利岑仿佛聽到了什么好笑的事情，哈哈大笑起來，笑聲在空曠的大廳里回蕩，顯得格外刺耳。

“你們那套古老的記載，在火槍與大炮面前，毫無意義！這個世界，屬于強(qiáng)者！哥薩克的馬刀和火繩槍所到之處，便是沙皇的領(lǐng)土！你們所謂的‘邊境’，在我們看來，不過是一條需要被跨越的虛線罷了！”

他站起身，走到林瀚面前，居高臨下地看著他，語氣充滿了挑釁：“至于你們的要求……撤回？賠償？交出兇犯？簡直是癡人說夢！那些哥薩克是自由的勇士，他們?yōu)樯郴书_拓了新的疆域，是功臣！要我們懲罰功臣？這就是你們東方大國的邏輯嗎？真是愚蠢而可笑！”

蘇強(qiáng)將這番話翻譯給林瀚，林瀚氣得渾身發(fā)抖，臉色鐵青。

他深吸一口氣，厲聲道：“總督閣下！此言謬矣！爾等縱容匪徒，行同寇盜，竟敢以功臣自居？莫非貴國是以劫掠屠殺為功業(yè)？若執(zhí)迷不悟，拒不悔改，我大明雄師百萬，火器襲利，絕非爾等可以輕侮！屆時兵戎相見，勿謂言之不預(yù)！”

“雄師？火器？”戈利岑不屑地撇撇嘴，他顯然對大明在南海的輝煌戰(zhàn)績一無所知，或者即便有所耳聞，也認(rèn)為是夸大其詞。

“你們那些拿著長矛和落后火門的軍隊(duì)，或許能在東方稱雄，但面對羅曼諾夫王朝的近代化軍團(tuán)，不堪一擊！至于戰(zhàn)爭……呵，你們遠(yuǎn)在萬里之外，拿什么來戰(zhàn)？靠想象嗎？”

他揮了揮手，如同驅(qū)趕蒼蠅一般：“好了，我沒有更多時間浪費(fèi)在你們身上。你們的國書，我會‘轉(zhuǎn)呈’沙皇陛下。至于結(jié)果……等著吧。現(xiàn)在，你們可以回去了。”

他甚至沒有安排人送客，直接轉(zhuǎn)身背對著他們，重新坐回椅子上，繼續(xù)把玩他的戒指。

又是在煎熬中等待了半個月，使團(tuán)終于得到了沙皇阿列克謝·米哈伊洛維奇在克里姆林宮正式召見的通知。

召見當(dāng)日，儀式充滿了刻意的折辱。

他們被要求從側(cè)門進(jìn)入克里姆林宮，穿過漫長而陰冷的走廊，沿途站滿了手持長戟、目光冰冷的沙俄衛(wèi)兵，仿佛在押解囚犯。

最終，他們被帶到了一個宏偉大廳的外圍，距離沙皇的寶座有數(shù)十步之遙，而兩旁站滿了衣著華麗的波雅爾貴族和東正教僧侶，所有人都用或好奇、或鄙夷、或漠然的目光注視著他們。

沙皇阿列克謝端坐在高高的、鑲嵌著寶石的寶座上，他頭戴莫諾馬赫皇冠，身披華麗皇袍，面容嚴(yán)肅，眼神中帶著一種宗教般的狂熱與帝王的矜持。

他并未起身，甚至沒有正眼看向大明使團(tuán)。

引見的禮儀官用唱詩般的語調(diào)冗長地念誦著沙皇的頭銜，仿佛在故意拖延時間。

好不容易輪到林瀚上前，他再次依照大明禮節(jié)，代表大明皇帝致意，并準(zhǔn)備重申大明的立場和要求。

然而，他剛開口說了沒幾句，沙皇阿列克謝便微微皺起了眉頭，對身旁的首席大臣低聲說了一句什么。

那大臣立刻上前，打斷了林瀚的話。

“東方的使者，”大臣的聲音冷漠。

“沙皇陛下日理萬機(jī)，無暇聽取冗長的陳述。你們的要求，戈利岑總督已經(jīng)轉(zhuǎn)達(dá)。陛下的意思是：那片土地，是哥薩克勇士用鮮血和生命為羅曼諾夫王朝開拓的，理應(yīng)屬于沙皇。至于那些所謂的‘暴行’，不過是開拓過程中不可避免的陣痛。你們的要求，毫無道理，朕，不予接受！”

這番話，通過蘇強(qiáng)的翻譯，如同冰水澆頭，讓林瀚等人徹底心寒。

他們沒想到，沙俄國王的態(tài)度，比那位總督更加蠻橫無理，甚至連基本的外交禮儀都不顧，直接打斷了使臣的陳述！

林瀚強(qiáng)忍著屈辱，提高聲音，做最后的努力：“沙皇陛下！貴國此舉，乃是公然踐踏鄰國主權(quán)，違背國與國交往之基本道義！若一意孤行，必將引發(fā)戰(zhàn)端！我大明……”

“戰(zhàn)端？”沙皇阿列克謝終于抬了抬眼皮，瞥了林瀚一眼，那眼神中充滿了毫不掩飾的輕蔑與一種近乎宗教偏執(zhí)的傲慢。

“朕，受命于上帝，統(tǒng)治這世間最為廣袤的領(lǐng)土！朕的意志，便是上帝的意志！爾等異教徒國度，焉敢妄言戰(zhàn)端？若爾等皇帝識趣，便該承認(rèn)現(xiàn)實(shí)，或許朕還能準(zhǔn)許你們在邊境進(jìn)行一些有限的貿(mào)易。若是不知好歹……”

他頓了頓，嘴角勾起一抹冷酷的笑容，說出了那句讓所有大明使團(tuán)成員感到奇恥大辱的話。

“……那便盡管來吧！朕倒要看看，是你們東方那些泥塑木雕般的神祇能保佑你們，還是我東正教上帝的怒火，將你們焚燒殆盡！朕的哥薩克騎兵，正好缺少一些東方的奴隸！”

此言一出，滿殿的波雅爾貴族和僧侶們發(fā)出了一陣哄笑和附和之聲，各種污言穢語和嘲諷之詞不絕于耳。

林瀚氣得眼前發(fā)黑，蘇強(qiáng)也是渾身顫抖，幾乎無法完整翻譯。

他們知道，任何交涉都已無意義。這個國家，從上到下，都沉浸在一種野蠻的擴(kuò)張狂熱和宗教優(yōu)越感之中，毫無理性與道義可言。

林瀚挺直了脊梁，用盡最后的力氣，朗聲說道：“沙皇陛下今日之言，我等必將一字不差，回稟我大明皇帝！但愿他日，陛下不會為今日之狂妄而后悔！告辭！”

說完，他不再看那高高在上的沙皇和滿殿嘲諷的面孔，毅然轉(zhuǎn)身，帶著使團(tuán)成員，在一片噓聲和嘲笑中，昂首挺胸地走出了這如同虎狼之穴的克里姆林宮。

朱興明治下的大明王朝，何曾受過這等屈辱！