晃悠晃悠的動車上,程老幺正滿心期待著接下來的“新生活”。
車窗像一塊移動的熒幕,反復播放著程老幺前半生的蒙太奇,最終定格在曹二哥那張逐漸模糊的臉上。他閉上眼,不敢再看。
直到天色逐漸昏暗,耳畔響起了列車員叫賣盒飯的聲音,才總算睜開了眼。窗外飛速倒退的、熟悉又陌生的嶺南景色,讓程老幺很有感觸,久久沒有回神。他并不知道,眼前渴望逃離的地方,曾經給所有人帶來了很多希望……
狹窄的出租屋內。
自從程禾霞掛掉母親泣不成聲的電話后,在廚房站了很久,直到水壺發出尖銳的嘯叫。
丈夫霍滿山走過來,默默關掉煤氣,將她攬到懷里。她沒有哭,只是身體微微發抖,一種混合著內疚、解脫和深深疲憊的寒意,讓她渾身僵硬。
“滿山,我做對了嗎?”她聲音干澀。
“你保護了我們的家。”霍滿山的回答簡短有力,他清楚,這可能僅僅是個開始。家族的無底洞,一旦表現出有填補的可能,就會迎來無盡的索取。程禾霞的“不”,既是建立小家庭的主權,也是給兩個家庭都帶來邊界感,這樣親情才能更好地維持下去。
從此,她不再僅僅是“程家的大姐”,這個認知的轉變,是非常痛苦的存在。
夜里,程禾霞輾轉難眠,數次打開家族群又關上,最終選擇了給程為止發了一條私信。
“為為,最近怎么樣?照顧好自己。”
她沒有提到弟弟程俊林,也沒有提到金錢,只是一句簡單的問候。這是她能給予的、也是程為止或許需要的,一種不帶重壓的、稀薄的親情聯系。
這問候像一根極細的絲線,程禾霞想抓住點什么,證明自己并非冷酷地斬斷了一切,卻又害怕這絲線另一端傳來的,仍是沉重的負累。
程俊林的“求救”在家族群里炸開后,迅速演變成一場表演大賽。
三爸三媽徹底慌亂了,用一通通電話轟炸著每一個可能借到錢的親戚,哭訴、威脅、道德綁架輪流上演。“你們不能不管俊林啊,好歹都是一家人……”
他們甚至還找到了正在跑銷售、焦頭爛額的裴淑,堵在她臨時租住的公寓門口。
“阿淑啊,你看在都是程家人的份上,俊林是你親侄子啊……他要是出了事,我們老三這一脈就徹底完了!更別說,他還有個即將出生的孩子。”三媽范朝菊拉著裴淑的袖子,眼淚鼻涕混在一起,原先的伶牙俐齒,全部化為了結結巴巴的只言片語。
裴淑本就為網貸和感情的事心力交瘁,尤其是現在還與程老幺離婚了,失去了傾訴的對象。此刻她被逼得連連后退,臉色蒼白:“三嫂,我真的沒錢,我自己都……”
“你怎么會沒錢?!難道你離了婚,老幺沒給你錢嗎?還有你現在不是在做事情,那工資在哪里?少來騙我們了!”三爸一改之前的沉默,語氣帶著不耐煩的指責。
這一幕,恰好被周末來給母親送點水果的程為止遠遠看見。
她沒有著急上前,而是停在拐角的陰影里,將身體隱藏了一大半。最終還是有些不忍地看著母親那窘迫、慌亂、幾乎要被吞噬的模樣。
眼前這個家族泥潭,正在張大口吞噬每一個試圖掙扎或本就深陷其中的人。
母親裴淑的軟弱和虛榮,此刻成了被精準拿捏的軟肋。程為止感到的不是憤怒,而是一種更加確鑿的悲哀——若是不遠離,下一刻“受害者”就是自己。她轉過身,悄悄離開,沒有讓任何人發現她來過……
遠在老家縣城,一則本地新聞正通過社交媒體悄然傳播:“我縣學子薛原,榮獲北京大學博士研究生錄取,碩博連讀,為我縣爭光!”配圖是戴著眼鏡、笑容靦腆的年輕人和他身后略顯陳舊的單元樓。
朋友圈里,小姑程樹青轉發了這條消息,附言:“我兒子真棒!”并配了一個簡單的太陽表情。
程為止在便利店休息時刷到了這條新聞。她盯著屏幕上“北京大學博士”那幾個字,看了很久。記憶里逐漸浮現出小姑程樹青清瘦而堅定的面容,以及那句“大學只是個媒介,路要自己用腳去量”的話。
這個陌生的表哥,她只在童年模糊的記憶里見過幾面,印象中是個總是安靜看書的人。不過并不是單純的“書呆子”,他喜歡文學,喜歡繪畫和象棋,是個很懂得浪漫的人。
當初借住在小姑家,曾看到他書架上擺著《情書》和《格林童話》,上面還曾標注了一些感想,足以看出這人是個心思細膩的。
自從說要繼續考學,小姑她們還曾送來了幾本教輔資料。
如今,薛原成了新聞里的人物,成了“別人家的孩子”,成了小姑知識改變命運這條路線上一個閃閃發光的存在。
一種極其輕微、卻切實存在的光,透進程為止內心沉寂的湖面。
原來,那條依靠純粹智識和毅力、遠離家族紛爭與鄉土人情網的道路,真的有人走得通,而且可以走得如此耀眼。這并不是堂哥程萬利那種充滿銅臭和算計的“成功”,而是一種更潔凈、更堅硬的“成就”。這“光”不溫暖,卻足夠明亮,為她自己即將踏上的孤獨長途,提供了一份參考。
程為止悄悄保存了那條新聞的截圖,和錄取通知書的照片放在手機里一個加密的文件夾中。那里面,隱藏著她為自己儲備的、對抗孤獨和不甘的精神火種。
另一邊,裴淑正陷入困境里,整個人精神都變得格外焦躁不安。那個年輕“弟弟”終于徹底失聯,所謂的“項目”血本無歸,而網貸平臺的催收短信和電話開始瘋狂轟炸。
“若是再不歸還,就會聯系戶口當地派出所……”
看到這一步,裴淑只能趕緊拆東墻補西墻,很快就到了連利息都還不上的地步。
不止如此,就連房租也拖欠許久,直接被房東掃地出門。
尊嚴在生存壓力下變得稀薄,她硬著頭皮,拎著極少的行李,坐車回了趟老家。再次見到親人,裴淑還來不及寒暄,就主動找到哥哥裴柏,支支吾吾地提起幾年前借給他的那筆“做生意周轉”的錢。
“要不,你先還我一部分……”身為催債人,裴淑卻很是不好意思。
裴柏正在樓下的棋牌室打麻將,煙霧繚繞。本來還笑呵呵慶幸自己手氣不錯的他,聞言眉頭立刻擰成了疙瘩,眼神里的嫌棄毫不掩飾:“你現在來要錢,早干嘛去了?當時不是說好了不著急還嘛,我這邊剛給你侄子交了書學費,哪有錢給你?”
“哥,我真的有急用,我……我被騙了,還欠了外債……”裴淑聲音越來越小,同時擔心被其他人看了笑話,整個身體都下意識地縮小了些。
“被騙?”裴柏的聲音陡然拔高,帶著一種審判的意味,“我說阿淑啊,不是當哥的說你!離了婚的女人,就更要安分守己,踏踏實實過日子!你倒好,在外面瞎搞什么?被人騙了也是自己作的!真是晦氣!”
“晦氣”兩個字,像兩記響亮的耳光,扇得裴淑頭暈目眩。她看著哥哥那張因為常年勞作和精明算計而顯得粗糙市儈的臉,突然覺得無比陌生。曾經的血脈親情,在金錢和“不體面”的困境面前,薄如一張一捅就破的紙。
她幾乎是逃也似的離開了棋牌室。但是站在街道上,卻始終找不到能夠收留她的地方。
最后,是母親鄧玉蘭,這個一輩子節儉、沉默的農村老太太,顫巍巍地從衣柜深處摸出一個舊手絹包,一層層打開,里面是摞得整整齊齊的、有些發舊的鈔票。
“這里是四萬塊,我攢的養老錢……你先拿去應應急。”鄧玉蘭的聲音溫和有力量,沒有多問,只是用那雙粗糙的手緊緊握了一下女兒冰涼的手,“阿淑,路走錯了就回頭,以后千萬別再信那些虛頭巴腦的東西了。”
裴淑接過那摞沉甸甸的錢,忍了許久的淚水終于決堤。“媽,你不知道我的委屈!”
無論是被迫離婚,還是被人哄騙著背上貸款,以及無人過問冷暖的悲涼,她都無法與人傾訴。手中的這錢實在是有些燙手,上面沾滿了母親的無奈與救贖,也壓得她幾乎直不起腰。
報紙和各類新聞報道上的所謂“覺醒”和“獨立”,在現實的重錘下,顯得如此可笑和脆弱。盡管裴淑已經很努力地去改變生活了,此刻依然是個需要被拯救的人,只是目前換了一個施救者罷了。
意識到這點后,裴淑的內心充滿了內疚與痛苦。她不忍心繼續看著母親布滿皺紋和滄桑的手,她知道,這四萬塊錢,對于一個每月生活費僅僅五百塊錢的老人究竟意味著什么!
“媽,你放心,以后我會讓你過上好日子的。”
裴淑擦干眼淚,用力地握住了母親溫暖的手,兩人在這充滿暑氣的日子里綻開了笑容。
第162章 覺醒背后
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