\bv壽宴定在三天后。這三天里,老宅人來人往,置辦東西,商量細節,熱鬧底下有種緊繃的東西在流動。在旁人一片忙碌時,程老幺大部分時間都待在屋里,偶爾出去接個電話,眉頭越皺越緊。
程為止看在眼里,卻無能為力,只能找借口去了鎮上的書店,買了幾本高考復習資料。
臘月二十一,壽宴當天。
福滿樓最大的包廂,開了三桌。老壽星徐碧坐在主位,接受了子孫們的敬酒和祝福。
場面熱鬧,白酒轉了一圈又一圈,氣氛漸漸高漲。
程老二喝得臉紅脖子粗,拍著程萬利的肩膀:“萬利現在是咱們程家的這個!”他豎起大拇指,掃了一眼四周道:“以后都得跟萬利學著點!”
程萬利謙虛地笑,抬手敬了程老二一杯。
酒過三巡,話題不知怎么又繞到賀老四身上。程建軍作為長子,端著酒杯對程老幺說:“老幺,賀老四的事,你也別太愁。真到了那一步,咱們兄弟幾個,不會看著不管。”
這話說得漂亮,桌上立刻有人附和:“都是一家人。”
程老幺握著酒杯,沒說話。程為止坐在他斜對面,看見他手背上的青筋微微凸起,像是在隱忍什么。
“大哥說得對,”程老二大著舌頭,“不過親兄弟明算賬,真要幫忙,也得有個章程。老幺,你現在廠里到底啥情況?跟哥幾個透個底,大家也好商量。”
一桌人的目光都集中在程老幺身上。音樂聲、笑聲、碰杯聲,在這一刻都成了模糊的背景音。
程老幺緩緩放下酒杯,手中的瓷器猛地一下碰觸轉盤玻璃,發出清脆的一聲響。
程為止的心也跟著糾結了起來。
“廠子,”他開口,聲音有點啞,“可能撐不到明年了。”不說其他,就連之前欠下的輔料錢還沒有結清。這種場景,讓眾人想起了幾年前……
包廂里霎時安靜下來。連隔壁桌的喧鬧都顯得突兀。
程老二臉上的醉意褪了幾分,皺眉說道:“什么意思?”
“資金鏈斷了,現在貨出不去,欠的貨款收不回來,工人的工資又是一個大頭……”程老幺頓了頓,“賀老四的醫療費,我估計是拿不出來了。”
長久的沉默后,徐碧握著筷子的手停在半空,看著小兒子,嘴唇動了動,沒發出聲音。
“所以,”程老三試探著問,“你是想……兄弟們湊多少?”
程老幺抬起頭,目光掃過一張張熟悉的臉。那些臉在酒精和燈光下泛著紅,表情各異:有關切,有審視,有躲閃。
“你們放心,”他聲音很平靜,“我程何勇有借有還,到時給各家打上欠條,按銀行利息算。等廠子緩過來……”
“幺爸。”程萬利打斷他,聲音溫和卻帶著鋒芒,“不是我說你,你那廠子,現在這個行情,還能緩過來嗎?”
桌上氣氛陡然降至冰點,就連徐碧臉色也很是難看。
程老幺盯著程萬利,眼睛里有血絲:“那你說,怎么辦?”
程萬利往后靠了靠,姿態松弛地回答:“壯士斷腕,該破產破產,該清算清算。至于賀老四……”
他看了眼桌上其他人,冷笑一聲,淡淡道:“按法律程序走,該賠多少,清算資產里扣。不夠的部分,大家量力而行的捐一點,多少也算仁至義盡。”
“程萬利!”程老幺猛地站起來,椅子腿在地上刮出刺耳的聲音。此刻的他像極了被激怒的野獸,卻失去了利刃,只能徒勞地瞪大眼睛。
“老幺!”程老大喝止,堆滿皺紋的臉上多了一些愁意,然后安撫道:“都坐下,今天媽過生,非要鬧得大家都不愉快嗎?像什么樣子!”
程老幺胸口起伏,捏緊拳頭站著沒動。全包廂的人都看著他,像是個異類,又像是在看場笑話。
音樂不知什么時候停了,只剩下空調出風口的嗡嗡聲。程為止咬緊牙關,正要開口緩和一下眾人的情緒,順帶為程老幺解圍。
徐碧忽然劇烈的咳嗽起來,手抖地將杯子里的飲料全部灑在桌上了,三媽范朝菊連忙給她拍背,“咳咳咳——”
這突如其來的意外打破了僵持,程老幺緩緩坐了回去,臉色灰敗,獨自喝著悶酒。
“今天媽過壽,”程建軍沉聲說,“這些事過后再慢慢商量,都先吃飯。”
宴席繼續,但氣氛已經徹底變了,周圍笑聲變得勉強,交談聲壓低,數道眼神在空氣中隱秘地交換。程為止默默低頭吃著已經涼掉的菜,味同嚼蠟,內心裝滿了苦澀。她看見父親一杯接一杯地喝酒,沒人再敬他,也沒人攔他。
散席時,程老幺已經醉了,走路直晃悠。程為止扶著他往外走,在酒樓門口,程萬利走過來,遞了張名片。
“幺爸,剛才我說話直,你別往心里去。這個律師,你真用得著。”他頓了頓,聲音壓低了些,看著兩人的眼神里多了點同情與憐憫。“還有,表姑那邊……你最好留個心眼。”
程老幺醉眼朦朧地看著他,沒接名片。程為止則是沉默地替他接下了。
回老宅的路上,程老幺靠在車后座,閉著眼,呼吸粗重。車窗外,小鎮的霓虹燈掠過他臉上,明明暗暗,看不透究竟在想些啥什么。
程為止待在一角,手中捏著那張硬質的名片,邊緣硌著掌心。
她想起壽宴上,當父親說出“可能撐不到開年了”時,奶奶徐碧那個欲言又止的表情。那不是心疼,也不是憤怒,而是一種深重的、幾乎麻木的失望。
就像很多年前,她聽說裴淑生了個女兒時一樣。
車在老宅門口停下。程為止付了錢,扶著父親下車。冬夜的寒氣與凜冽撲面而來,院子里那棵老樹在月光下投出張牙舞爪的影子,偶爾還能提到幾聲怪鳥的哀嚎。
奶奶徐碧的房間燈還亮著,電視聲隱約傳來。相隔不遠處的其他人都回來了,在屋里聊天、洗漱,準備休息。
“別,別扶我,我能走。”程老幺走到樹下,忽然站住,然后彎腰劇烈地嘔吐起來。
程為止拍著他的背,關心道:“爸爸,你沒事吧?”
程老幺擺擺手,胃部一片難受,程為止看在眼里,趕忙去屋里找到水壺,接了點水出來。
等他吐完了,遞過去。
程老幺漱了口,直起身,望著老宅黑黢黢的輪廓,啞聲說:“你奶奶今天……一句都沒問我。”
風吹過光禿禿的枝椏,發出嗚嗚的聲響,像一聲漫長的嘆息。
程為止站在他身旁,握緊水壺沒有說話。她抬頭看天,冬夜的星星稀疏而冷冽,遠遠地掛在天幕上,亮得刺眼。
過不了,他們就要回廣州了。這座老宅,這個村莊,這片曾經代表“根”和“歸宿”的土地,在今晚的寒風里,變得前所未有的陌生和遙遠。
她摸到口袋里那張程萬利給的名片,又摸了摸另一個口袋里,嘎嘎塞給她的那個紅包,里面是老人攢了不知多久的、皺巴巴的幾百塊錢。
然后,她輕輕扶住父親的胳膊。
“爸,回去吧。外面冷。”
程老幺像是被驚醒,猛地一顫,喉嚨里發出一聲含糊的“嗯”。
回去?回哪里去?廣州那個即將被搬空的廠房,還是無處可去的將來?他腦子里亂糟糟的,一會兒是賀老四躺在醫院那張灰敗的臉,一會兒是家族會議上兄弟子侄們避之不及的眼神。
一陣風吹過來,讓程老幺多了點感慨:“先睡覺吧。”
或許等到來年,一切就都好了……
帶著這淳樸的想法,兩人各自回了屋。躺在不算暖和的小床上,程為止想起了母親裴淑,也不知道她在何處待著?
滑動手機解鎖,卻看到動態里數張合影,原來一切都是自己想太多,別人正和三五好友一起去旅游呢!
意識到這點后,程為止嘴角勾起一抹嘲諷笑意,然后沉沉睡下。
第二天一早。
程為止還在睡夢里,就依稀聽見樓下有人在議論什么。
就在這時,不知誰提了一句:“聽說逸元廠的那個車管,曹二哥沒了。”
“咋沒的?”是程老幺的詫異聲。
“過年貪杯喝多了,去上廁所就栽進自家糞坑里……發現時,早都硬了。”
一陣短暫的靜默后,是幾聲說不清是唏噓還是嘲弄的干笑。“這死法,真他媽窩囊。”
“窩囊”這兩個字狠狠砸進程老幺的腦子。他仿佛看到自己某一天,也以某種極其不堪的方式,悄無聲息地爛在某個角落里無人理會。
賀老四咳出的血,曹二哥掉進的糞坑……這些畫面混合著對破產、追債、眾叛親離的恐懼,幾乎要將他吞噬。程老幺渾身顫栗,他必須得趕緊想出個解決辦法,否則下一個“丟臉的人”就是他!
回到廣州的程老幺,像一頭被逼入絕境的困獸。尤其是手機上的塵肺病診斷書,簡直像是一塊燒紅的鐵,燙得他坐立不安,更不知道從哪里去湊齊那么多的錢。
最后,他只能拉下臉皮,找到了小徐。
徐慶已不是當年那個帶著眼鏡、對他滿口敬語的大學生。他在一處高檔位置有自己的公司,門口還站著兩個保安,進去時還需要核驗身份才行。
這讓程老幺隱約有種不適,但事到如今,只能硬著頭皮踏了進去……
第159章 沒了退路
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