送走欽差王得知及其“清流考察團”后,林閑的聲望不降反升,連帶著元啟品牌的名氣也愈發響亮。
在趙王、太子、漢王三方或明或暗的保駕護航下,“元啟”商號在江寧、蘇州等江南重鎮的網點如雨后春筍般迅速鋪開,生意紅火得令人眼紅。
作為技術核心和靈魂人物,林閑這位“元啟總工”少不得要時常往返于各地,指導生產之余解決技術難題,順帶也與各地官員士紳維系關系。
這日,江寧府衙舉辦了一場規格不低的官紳茶敘,既是聯絡感情,也是慶賀“元啟”江寧分號開業。
新任江寧通判王大人,主管糧運、水利、訴訟等實務,是位實干派官員,對林閑這位“點石成金”的解元頗為欣賞。
幾杯上等的碧螺春下肚,氣氛融洽,王大人與林閑相談甚歡,漸漸也就放下了官場架子。
酒至微醺(茶敘也備了少許佳釀),王通判拍著林閑的肩膀,打開了話匣子,語氣帶著熟絡的抱怨和幾分不易察覺的“套近乎”:
他哈哈一笑,先是一頓猛夸道:“先生那香皂香薰還有那隨心沐的花灑,真是這個!”
王通判翹起大拇指比劃著,隨即追敘補充道:“尤其是那安神定魂香,本官每日回府在書房點上一小截…一天的疲憊煩悶,真就煙消云散!連我家那口子都夸我,說如今脾氣好會享受了!”
林閑笑了笑說:“大人開心,林某也快樂。”
可突然王通判話鋒一轉,眉頭緊緊皺起拋出問題:“可是有一樣煩惱,本官百思不得其解,先生給參謀參謀?”
林閑微笑頷首道:“王大人請講。”
“比如像今日這般茶敘酒宴,官場應酬在所難免。這推杯換盞,幾杯黃湯下肚人是熱絡了,可這嘴里……”
他做了個齜牙咧嘴的表情,打趣道:“那味兒……可就有點上頭了!”
王通判帶著十足的尷尬補充道:“有時宴后上官突然召見或有緊急公文需連夜處理,還得跟同僚商議要事。本官總不能當著上官和同僚的面,從袖子里掏出牙粉、牙刷,再來個金盆洗手……啊不,是金盆漱口吧?那成何體統!簡直斯文掃地!”
見林閑若有所思,他兩手一攤無奈道:“可要是就這么頂著一口佳釀余香去面見上官,匯報工作?輕則印象大打折扣,重則誤判大事!上次撫臺大人緊急召見,下官就是灌了一肚子濃茶沖下去的,差點沒憋出內傷!真是……有苦難言,有口難開!”
這番話,簡直是戳中了在座所有官員的肺管子!頓時引起一片強烈的共鳴!
“王通判所言極是!此乃吾等共同之煩惱也!”
“是啊是啊!尤其是面圣……呃,面見上官時,戰戰兢兢,唯恐口氣沖撞!”
“何止官場?便是平日與友人清談,若口中異味,也覺尷尬!”
“林解元,您那香皂、香薰皆能除濁揚清,可否在此口氣一事上也施展妙手,解我等燃眉之急?”
一時間,茶敘變成了“口氣訴苦大會”,各位大人紛紛倒苦水,眼巴巴望著林閑,仿佛他是唯一的救星。
說者無心,聽者有意。
林閑看著這群平日道貌岸然、此刻卻為“口氣”愁眉苦臉的官員們,心中猛地一亮!
他想起了前世那種風靡全球、男女老少咸宜、隨時隨地、悄無聲息就能解決口氣問題的神奇小玩意兒——口香糖!
一種可以放在嘴里咀嚼、通過唾液分泌清潔口腔、釋放薄荷等清香、使用極其方便隱蔽、甚至還能緩解緊張情緒的糖果!
“隨時隨地,悄無聲息地清新口氣……”
林閑低聲重復著王通判的話,眼中爆發出發現新大陸般的興奮光芒!
這不僅僅是一個官場痛點,這是一個覆蓋全年齡段、全社交場景的巨大市場空白!而且需求如此迫切!
尤其是在這個極度注重禮儀、面子和人際交往的士紳階層中!其潛在市場,甚至可能比香皂、花灑更大!
他強壓下心中的激動,對王通判和眾官員笑道:“王大人和諸位同僚此言,真是一語驚醒夢中人!此非小事,實乃關乎禮儀、甚至關乎公務效率的大事!林某不才,或可嘗試琢磨一番……”
他故意賣了個關子,在眾人期待的目光中,緩緩說道:“看能否做出一種……小巧便攜、放入口中咀嚼片刻,即可生津止渴、清香滿口的……嗯,暫且稱之為清口膠或香口丸如何?”
“清口膠?香口丸?咀嚼即可?” 王通判和其他官員都瞪大了眼睛,覺得這想法匪夷所思,卻又無比誘人!
“正是!”
林閑信心滿滿,語氣帶著一種開創者的篤定:“無需水和器具,方寸之間悄然解決尷尬。若研制成功,定當先請王大人和諸位同僚品嘗指教!屆時諸位大人便可笑傲酒宴,從容應對上官了!”
“妙啊!若真有此物,簡直是吾等官場中人的福音!”王通判激動得差點拍案而起!
“林解元真乃神人也!總能想人所未想!”
“我等便靜候閑先生佳音了!”
茶敘在一種充滿期待和興奮的氣氛中結束。各位大人離開時,看林閑的眼神,簡直像是在看救世主。
茶敘結束后,林閑立刻返回他在江寧的臨時工坊,心情激蕩。他鋪開紙張,腦中已經開始飛速構思。口香糖的核心在于三點:
第一,膠基。
提供咀嚼感和基礎骨架。這個時代沒有合成橡膠,但一定有天然的膠質材料!比如糖膠樹膠、某些樹脂或植物膠?需要試驗!
第二,甜味劑。
提供口感。蜂蜜?蔗糖?麥芽糖?需要找到甜而不膩、不易融化的配比。
第三,香料。
提供清新口氣。薄荷是首選!還有留蘭香、檸檬?甚至可以開發不同香型!
這不僅是產品,更是一種生活方式的革新。
林閑目光灼灼自言自語:“一旦成功,它將像香皂一樣改變大周百姓的潮習。而且它的隱蔽性和即時性,是其他產品無法比擬的。甚至可以在會試、殿試那種緊張場合,用來提神醒腦、緩解壓力……”
想到未來科舉考場上,士子們偷偷咀嚼“清口膠”的場景,林閑嘴角勾起一抹笑意。
這又是一個潛力無限的金礦!
而且這點子源于一次官場茶敘的“訴苦”,更顯得接地氣,需求精準。
“王通判啊王通判,你這隨口一抱怨,可是給我指了條明路。下次見面,得好好謝謝你,送你一大盒清口膠!”
林閑笑著自語,已然將“口香糖”列為重點研發項目……