章臺宮內，寂靜無聲。
巨大的青銅鶴嘴燈里，鯨油燃燒，光焰跳動，將一個孤高的身影投射在巨大的沙盤之上。
嬴政身穿玄色常服，獨自佇立。
他的目光，死死鎖定在沙盤上那片代表著趙國的疆域。
手指劃過太行山的脈絡，最終停在了一個點上。
邯鄲。
韓國已滅，只是一個開始。
下一個，便是趙國。
這個北方的強鄰，才是大秦東出真正的絆腳石。
嬴政的眼中，燃燒著吞并天下的火焰。
一統六合，四海歸一。
到那時，天下之大，每一寸土地，都將是他的王土。
每一寸王土，都將被他的目光所審視。
他要找遍這世間的每一個角落。
找回那個，他遺失的孩子。
思緒飄回多年前的趙國邯鄲，那段身為質子的屈辱歲月。
混亂中，他與母親走散，也弄丟了那個剛剛出生不久，尚在襁腳中的孩子。
那只柔軟的小手，曾緊緊抓著他的手指。
那個模糊的記憶，是他心中最深的一根刺。
也是他要將這天下握于手中的，最隱秘的渴望。
只有成為天下的主人，他才有能力，發動整個天下的力量，去找回屬于自己的血脈。
“王上?！?/p>
內侍趙高如同鬼魅般出現在殿門陰影處，聲音輕柔，不敢驚擾君王的沉思。
“廷尉李斯，在外求見?！?/p>
嬴政的目光從沙盤上收回，眼中的溫情與痛苦瞬間隱去，只剩下君王的冰冷。
“讓他進來。”
片刻之后，李斯身著廷尉官服，手持笏板，步履沉穩地走進大殿。
他躬身行禮，姿態無可挑剔。
“臣，李斯，參見王上。”
嬴政沒有看他，依舊凝視著沙盤。
宮殿內，只有燭火偶爾爆開的噼啪聲。
壓抑的沉默，如同一座大山，壓在李斯的背上。
他額頭開始滲出細汗，不明白王上為何突然如此。
許久，嬴政終于開口，聲音聽不出喜怒。
“李斯?！?/p>
“臣在?！?/p>
李斯趕忙應道。
“你今日在朝堂上，讓寡人很失望?！?/p>
這句平淡的話，卻如同一記重錘，狠狠砸在李斯心上。
他的身體猛地一僵，臉上的血色瞬間褪去。
“王上……”
他想辯解，卻不知從何說起。
嬴政終于轉過身，那雙深邃的眸子，如同兩口不見底的寒潭，直直望進李斯的內心深處。
“你想借寡人的刀，殺你的同門師弟?！?/p>
這不是疑問，而是陳述。
李斯雙腿一軟，猛地跪倒在地，笏板都掉落在地。
“王上明鑒！臣不敢！”
“臣所言，皆是為我大秦江山社稷著想！韓非心懷故國，若不加以處置，恐成后患……”
“住口?！?/p>
嬴政的聲音陡然轉冷，打斷了他的辯白。
“在寡人面前，收起你那套說辭。”
他緩步走到李斯面前，居高臨下地看著這個跪伏在地的臣子。
“寡人用你，是因為你有才華，能為寡人所用?！?/p>
“寡人想用韓非，也是因為他有經天緯地之才。”
“但寡人最厭惡的，便是臣子將那些陰私伎倆，用在寡人身上?！?/p>
嬴政的聲音越來越冷，每一個字都像冰錐，刺入李斯的骨髓。
“你以為寡人看不出你的嫉妒與恐懼嗎？”
“你把寡人，當成什么了？”
“一個可以被你輕易玩弄于股掌之間的傻子？”
李斯渾身劇烈顫抖，汗水浸透了背脊。
他從未感受過如此恐怖的壓力，在君王的目光下，他感覺自己被剝得一絲不掛，所有心思都暴露無遺。
“王上恕罪！臣萬死！臣再也不敢了！”
他將頭重重磕在冰冷的地磚上，發出沉悶的響聲。
嬴政看著他卑微的樣子，眼中沒有絲毫憐憫。
“不要將你在呂不韋府上學來的那些爭寵伎倆，用在寡人身上?！?/p>
“寡人，不是他?！?/p>
這句話，如同一道黑色閃電，劈中了李斯的靈魂。
將他與那個已經被徹底清算的前相邦聯系在一起，這是最嚴厲的警告，也是最沉重的羞辱。
李斯的身體徹底癱軟下去，伏在地上，一動不動，如同死人。
“退下?！?/p>
嬴政的聲音，已經恢復了平靜，卻帶著一種拒人于千里之外的疏離。
他不再看李斯一眼，轉身走回沙盤前。
李斯如蒙大赦，連滾帶爬地站起身，甚至顧不上撿起掉落的笏板，踉踉蹌蹌地退出了章臺宮。
宮殿，重歸寂靜。
嬴政緩緩抬起自己的雙手，攤開，凝視著掌心的紋路。
呂不韋。
嫪毐。
這兩個名字，是他親政以來，永遠的警示。
他絕不允許，自己的身邊，再出現任何一個，敢于覬覦王權，敢于將他當做棋子的人物。
無論是誰。
哪怕是李斯這樣的大才，一旦觸碰了這條底線，下場也只有毀滅。
臣子，只需要聽話，辦事。
心思，永遠不要用到君王的身上。
……
咸陽宮的寒意未散，千里之外的新鄭，卻是另一番景象。
昔日金碧輝煌的韓王宮，此刻插滿了大秦的黑色龍旗。
宮殿內外，到處是巡邏的秦軍銳士，甲胄鏗鏘，殺氣騰騰。
大殿之內，酒氣與血腥氣混雜在一起。
蒙武高坐主位，蒙恬、魏哲、屠睢、章邯等一眾秦軍將領分列兩側。
他們剛剛經歷了一場滅國大戰，此刻正在用最直接的方式，慶祝著這不世之功。
“痛快！實在是痛快！”
一名滿臉虬髯的將軍，將一大碗酒灌進肚子，大笑著拍著桌案。
“想當年，我等在函谷關外，與韓軍對峙，寸步難進。誰能想到，今日竟能在這韓王宮中飲酒！”
“這都是上將軍指揮若定，我等用命廝殺的結果！”
“哈哈哈，說得對！來，再干一碗！”
殿內氣氛熱烈，充滿了勝利者的狂放與喜悅。
就在此時，一名傳令兵神色匆匆地從殿外跑了進來，他單膝跪地，高聲喊道。
“啟稟上將軍！咸陽急報！王上詔令已到！”
喧鬧的大殿，瞬間安靜下來。
所有將領都停下了手中的動作，齊刷刷地站起身，神情肅穆。
蒙武的酒意也醒了大半，他站起身，親自走下臺階，從傳令兵手中接過那卷用火漆封口的沉重竹簡。
他緩緩展開竹簡，目光在上面飛速掃過。
殿內，落針可聞。
所有人都屏住呼吸，看著主帥的表情。
他們看到，蒙武的臉上，先是露出了理所當然的欣慰，隨即，化為一抹濃濃的驚詫。
最后，那份驚詫又變成了一種極其復雜的神色，他抬起頭，深深地看了一眼隊列中的魏哲。
眾將心中都升起一絲疑惑。
蒙武清了清嗓子，將竹簡高高舉起，用洪亮的聲音，開始宣讀。
“奉天承運，王上詔曰：”
“上將軍蒙武，調度有方，先鋒蒙恬，作戰勇猛，為我大秦立下滅韓之功?！?/p>
“著二人即刻率親兵護衛，返回雍城，接受封賞，并準備不日舉行的獻俘大典！”
詔令的前半段，不出眾人所料。
殿內立刻響起一片祝賀之聲。
“恭喜上將軍！”
“恭喜蒙恬將軍！此番回朝，定能加官進爵！”
蒙恬的臉上也洋溢著喜悅，他激動地看了一眼父親，又感激地望向魏哲。
他知道，若非魏哲，他們父子此刻，恐怕等來的是王上的雷霆之怒。
就在此時，一名跟隨蒙武多年的老校尉，上前一步，大聲問道。
“敢問上將軍！您與蒙恬將軍奉詔回朝，那這剛剛打下的韓地，由何人鎮守？”
“還有這城外那十數萬降軍，又該如何處置？”
這個問題，如同一塊石頭，投入平靜的湖面。
大殿再次安靜下來。
所有人的目光，都集中在了蒙武的身上。
是啊，主帥和先鋒大將都走了，這偌大的韓地，幾十萬人口，十幾萬降兵，誰來接手這個爛攤子？
“這可是個燙手山芋，韓人初降，民心未附，一個不慎，便會生亂?！?/p>
“王上會派誰來？難道是王翦老將軍麾下的大將？”
“我看，多半會從咸陽直接派一位宗室重臣，前來安撫?！?/p>
將領們低聲議論著，猜測著各種可能。
在這片議論聲中，魏哲依舊站在原地，神色平靜地端著酒碗，仿佛外界的一切都與他無關。
但他的心中，卻已是波瀾起伏。
王上的詔令。
蒙武那意味深長的一眼。
他幾乎可以確定，這詔令的后半段，必然與自己有關。
鎮守韓地，安撫降軍。
這需要一個有能力，有功績，又足夠心狠手辣的人。
更重要的，這個人，必須是王上絕對信得過的人。
放眼整個滅韓大軍，還有比他更合適的人選嗎？
魏哲的嘴角，微微勾起一個幾乎無法察覺的弧度。
他知道，自己等待的機會，來了。