突然。
“嗡————————”
一陣低沉的、如同悶雷般的聲音從頭頂傳來。
所有的雇傭兵都停下了動作。
“打雷了？”
“不對啊，這大晴天的……”
他們疑惑地抬起頭，看向北方的阿爾卑斯山脈。
下一秒。
所有人的酒杯都掉在了地上。
只見在皚皚雪山的背景下。
兩個巨大的、圓滾滾的、畫著恐怖怪獸圖案的“球”，正漂浮在半空中，向著他們緩緩飄來。
而在那球的下方。
一支黑色的鋼鐵車隊，正如同一群下山的猛虎，撕裂了雪線，卷起漫天的煙塵，向著平原沖刺！
“怪……怪物?。 ?/p>
“天上的怪物??！”
“地上的鐵甲龍！！”
這些沒見過世面的中世紀雇傭兵，哪里見過這種陣仗？
在他們眼里，那就是《啟示錄》里的場景！是末日審判！
“跑?。。?！”
不知道是誰喊了一聲。
整個小鎮瞬間炸鍋了。
還沒等大明軍隊開一槍，這群拿著長矛和十字弩的雇傭兵就丟盔棄甲，跑得比兔子還快。
……
三天后。
威尼斯，總督府。
這座建立在水上的城市，此刻已經被絕望籠罩。
威尼斯總督米凱萊·斯泰諾，臉色蒼白地站在圣馬可廣場的鐘樓上，看著海面。
那里。
十幾艘大明海軍的蒸汽鐵甲艦，像是一堵黑色的高墻，封鎖了整個瀉湖的出口。
威尼斯引以為傲的槳帆船艦隊，在那些龐然大物面前，就像是漂浮在澡盆里的木片。
而在陸地方向。
秦王朱樉的陸戰隊已經控制了通往威尼斯的橋梁。
“總督大人……”
一名議員顫抖著說道：
“他們……他們派人送信來了?！?/p>
“說什么？”總督像是抓住了救命稻草。
“他們說……”
議員咽了口唾沫，表情古怪：
“那位來自東方的親王說，他聽說威尼斯的玻璃很有名，想來看看。”
“還說……他對我們的畫師和雕塑家很感興趣?！?/p>
“如果我們不想被大炮轟平的話?！?/p>
“就準備好最好的海鮮大餐，還有……把全城最好的藝術家都叫來。”
“他要……面試。”
“面試？”總督愣住了。
這是什么詞？
這是什么操作？
難道這位東方征服者，是個藝術愛好者？
……
當晚。
威尼斯總督府的大廳里，燈火通明。
一場尷尬而奢華的宴會正在進行。
朱樉依然穿著那身標志性的蟒袍，坐在主位上，手里拿著筷子，正在跟一只巨大的帝王蟹較勁。
在他的對面。
坐著一群在這個時代最杰出的藝術家、建筑師。
其中就有著名的雕塑家吉貝爾蒂，還有年輕的建筑師布魯內萊斯基。
他們戰戰兢兢地看著這位不僅擁有毀滅力量，還長得如同神人一般的東方親王。
“那個誰?！?/p>
朱樉吃完蟹腿，擦了擦嘴，指著吉貝爾蒂。
“聽說你是這兒做銅門做得最好的？”
吉貝爾蒂趕緊站起來行禮：“是……大人，我正在為佛羅倫薩的洗禮堂設計大門……”
“停。”
朱樉擺了擺手，一臉的不耐煩。
“別給那幫窮鬼做了?！?/p>
“他們能給你幾個錢？”
“來給我干?！?/p>
朱樉從懷里掏出一張圖紙，拍在桌子上。
“這是我大明應天府‘秦王別院’的大門設計圖。”
“我要純銅的！上面要雕九條龍！”
“要那種……一看就很貴、很霸氣、能把隔壁老三氣死的那種感覺！”
“你能不能做？”
吉貝爾蒂看著那張畫滿了奇怪長條生物的圖紙，人傻了。
這……這不符合透視法?。∵@不符合人體美學??！
“這……大人，藝術應該是……”
“閉嘴?！?/p>
朱樉從身后拿出一個箱子，打開。
“嘩啦！”
滿滿一箱子的金幣。
“做好了，這箱金子歸你?！?/p>
“做不好，或者不做……”
朱樉指了指窗外那艘黑壓壓的鐵甲艦：
“我就把你綁在炮口上，把你射到海里去喂魚?！?/p>
“選吧?！?/p>
吉貝爾蒂的喉結滾動了一下。
藝術？
去特么的藝術！
在甲方爸爸的金幣和大炮面前，藝術就是個屁！
“做??！”
吉貝爾蒂大聲喊道，眼神比剛才還要堅定：
“我這就做??！”
“我覺得龍是這個世界上最完美的生物??！”
“我要雕九十九條??！”
朱樉滿意地點了點頭。
他又看向其他的藝術家。
“還有你們。”
“別畫那些死氣沉沉的圣母像了。”
“給我畫大明！畫我們的艦隊！畫本王的英姿！”
“誰畫得好，本王賞他一張去大明的船票！”
“包吃包住！還有所謂什么來著，哦！對！五險一金！”
“不想去的……”
“那就去美洲挖礦吧?！?/p>
一瞬間。
整個宴會廳沸騰了。
所有的藝術家都瘋了。
他們爭先恐后地沖上來，展示自己的畫作，甚至有人當場就開始給朱樉畫素描。
看著這群為了生存和金錢而瘋狂內卷的“大師”們。
朱樉靠在椅子上，搖著紅酒杯，發出了一聲感慨：
“哎。”
“這就是文藝復興嗎？”
“我看……”
“這就是缺個好甲方?。?！”
這一晚。
意大利的文藝復興拐了個彎。
它不再是為上帝服務，也不再是為貴族服務。
它變成了……
大明帝國的“外包宣傳部”。
…………
羅馬，梵蒂岡。
這座被譽為“天主之城”、西方信仰中心的城市，此刻正籠罩在一片末日般的恐慌之中。
舊圣彼得大教堂陰暗的大廳里，燭火搖曳，映照著教皇博尼法斯九世那張因為憤怒而扭曲的臉。
“異端??！全是異端！！”
教皇揮舞著手中的權杖，憤怒地敲擊著地面，咆哮聲在空曠的大廳里回蕩：
“北方的那些諸侯都瘋了嗎？！”
“他們竟然敢把上帝的子民像牲口一樣賣給那些東方來的魔鬼？！”
“為了什么？就為了幾塊玻璃？！為了那種叫‘白糖’的魔鬼粉末？！”
臺下的紅衣主教們一個個低著頭，瑟瑟發抖。
其中一個主教壯著膽子說道：
“陛下……不僅僅是北方。”
“那個……那個那不勒斯王國，還有佛羅倫薩的商人，也都叛變了?！?/p>
“據說，那兩個東方親王給的太多了……”