“天哪……純白面的！全是肉餡！”
富商震驚了。
“在咱們占城，只有王公貴族過節才能吃上這種純肉的包子啊！”
“這……這就讓一個煉鋼的苦力隨便吃？還一次吃三個？！”
旁邊，一個本地的閑漢聽到了，停下腳步，用一種看鄉巴佬的眼神瞥了那個富商一眼。
“切。”
大爺抖了抖手里那根名貴的紫檀木鳥籠，哼了一聲：
“鄉下來的吧？”
“煉鋼的苦力？”
“你會不會說話？”
“那是咱們大明的‘產業工人’！是皇上心尖尖上的寶貝疙瘩！”
大爺指著那個年輕工人，一臉的驕傲：
“那是皇家鋼鐵廠的一級技工！一個月光底薪就是五兩銀子！還不算績效和高溫補貼！”
“吃三個肉包子怎么了？”
“人家還要喝豆漿呢！加糖的那種！”
“五……五兩？！”
占城富商的眼珠子差點掉出來。
五兩銀子！
這在他們那兒，能買兩個健壯的奴隸了！
在這里，居然只是一個工人的月錢？
“這大明的錢……是大風刮來的嗎？”富商喃喃自語。
“哼，大風刮來的？”
大爺冷笑一聲，指了指遠處那冒著黑煙的煙囪，又指了指腳下平整的水泥路。
“那是咱們憑本事，從全世界‘賺’回來的！”
“行了，別擋道，我還要去‘皇家超市’排隊買打折的鯨油蠟燭呢。”
大爺背著手，邁著八字步走了。
留下一群外地人在風中凌亂。
……
而在不遠處的“應天府第一人民食堂”。
這里正在上演著更加直觀的“階級參差”。
食堂門口分成了兩個通道。
左邊寫著：【大明公民專用通道】。
右邊寫著：【外籍人員/臨時務工人員通道】。
左邊，隊伍雖然長，但井然有序。
每個人手里都拿著一個小紅本本——《大明公民證》。
“王大錘，鋼鐵廠三車間，一級公民。”
“請進！今日特供：紅燒南洋大黃魚、紅燒肉、白米飯管飽！那是免費的！”
檢票員滿臉堆笑，還遞過去一杯冰鎮酸梅湯。
“謝了啊！”
王大錘昂首挺胸，大搖大擺地走了進去，那神氣勁兒，仿佛進的不是食堂，是金鑾殿。
再看右邊。
隊伍排出了二里地，全是各種膚色、操著各種口音的外地人。
他們手里捏著銅板，眼神渴望地看著左邊那些大快朵頤的大明人。
“怎么還不動啊？”
一個從山西來的土財主，急得直擦汗。
“我都排半個時辰了！”
“吵什么吵！！”
負責維持秩序的護衛，眼珠子一瞪，手里的殺威棒往地上一杵。
“想吃就老實排隊！”
“不想吃滾蛋！”
“這可是應天府！這可是皇城腳下！”
“沒那張紅本本，你有錢也得給我盤著！”
土財主被吼得一縮脖子，敢怒不敢言。
他在老家那是呼風喚雨，到了這兒……連個看門的都比他橫！
這時。
一個穿著破爛長袍的波斯商人，實在餓得受不了了，從懷里掏出一塊指甲蓋大小的金子，湊到護衛面前，一臉諂媚：
“大人……能不能行個方便？”
“我……我有金子！我想去左邊吃……”
“我聽說左邊有魚……”
護衛瞥了一眼那塊金子，像是看垃圾一樣。
“金子？”
“噗——”
護衛忍不住笑了。
他從口袋里掏出一個精致的鐵盒，打開，拿出一根卷煙點上。
“老外，你也不打聽打聽。”
“在如今的應天府，金子算個屁啊？”
“秦王殿下的運金船，每個月都要在碼頭卸貨三次！”
“這玩意兒現在除了能打首飾，連買房都不讓用！”
護衛指了指左邊的通道，眼神中滿是身為大明人的驕傲：
“那里面吃的，叫‘國民福利’！”
“那是皇上賞給我們這些‘自己人’的！”
“你是個什么東西？”
“也配跟我們坐在一張桌子上吃飯？”
“滾去后面排隊！只有糙米飯和咸菜！愛吃不吃！！”
波斯商人僵在原地，手中的金子仿佛變成了燙手的烙鐵。
他看著那些坐在窗邊，吃得滿嘴流油的大明百姓。
看著他們臉上那種理所當然的自信，那種不用擔心明天、不用擔心戰亂的從容。
他突然明白了。
在這個新時代。
最值錢的不是黃金，不是寶石。
而是那個紅本本。
而是那個名為“大明公民”的身份！
“我……我愿意出十倍的價錢！”
波斯商人突然跪在地上，痛哭流涕：
“求求您！告訴我怎么才能拿到那個紅本本？！”
“我想當大明人！！”
“哪怕是去掃大街也行啊！！”
護衛吐了個煙圈，冷漠地看著他。
“掃大街？”
“想得美。”
“掃大街那是技術活，得先把大明律背熟了再說。”
“不過……”
護衛指了指城外的方向。
“聽說西域鐵路那邊還缺幾個挖沙子的。”
“你要是能干滿五年不死，沒準能給你發個‘臨時暫住證’。”
“去嗎？”
波斯商人的眼中，竟然閃爍出了希望的光芒。
“去！！我去！！”
這一幕。
深深地震撼了在場的每一個外地人。
原來。
這就是天朝上國。
在這里，只要你是自己人，你就是神。
如果你不是……
那你連條狗都不如。
……
如果說清晨的食堂是階級的展示。
那么正午時分的“大明人才交流市場”，就是赤裸裸的國力碾壓。
這里原本是貢院，現在被改造成了專門發布招工信息和商業合作的地方。
巨大的告示牌前，人頭攢動。
“招工啦！！招工啦！！”
“秦王府下屬‘南洋橡膠開發司’，招募橡膠園管事五十名！！”
“要求：大明戶籍！識字！心要狠！手要黑！會用火槍者優先！！”
“待遇：月薪二十兩！年底分紅！包辦南洋土著老婆兩個！！”
這一嗓子喊出來。
整個廣場都炸了。
“我我我！！我是退役的神機營百戶！！”
“我會打槍！我還會用皮鞭！選我！！”
一群大明漢子瘋狂地舉著手里的紅本本，爭先恐后地往報名處擠。
二十兩銀子啊！
還發老婆？！
這簡直就是天上掉餡餅！
而在人群的外圍。
幾個穿著長袍馬褂的儒生，正一臉不屑地看著這一幕。
“有辱斯文！有辱斯文啊！”
一個酸儒搖著扇子，痛心疾首：
“堂堂天朝上國，竟然公然招募這種……這種去海外欺負蠻夷的監工？”
“仁義何在？禮法何在？”