隨著在安南和占城的腳跟站穩。
原本捆綁在一起的利益共同體，也到了分家的時候。
按照朱允熥的旨意，也就是那個所謂的“全球戰略布局”。
秦王朱樉是“南海王”，基本盤就在南洋，負責種田、搞錢、輸血。
而晉王朱棡，是“西天王”。
他的目的地，是更遙遠的西方——天竺！
這一天。
占城港口，汽笛長鳴。
朱樉把自己這邊最好的一半火槍，還有剛到貨的十門新式輕型野戰炮，都劃撥給了朱棡。
甚至還忍痛分了他五百個最強壯、殺人最麻利的奴隸軍。
“老三。”
朱樉拍著朱棡的肩膀。
眼神里，竟然有了一絲真正的不舍。
畢竟，一起分過臟，一起扛過槍，這交情不一樣了。
“再往西走，那就是真臘，是暹羅，再過去就是天竺了。”
“路遠，沒人照應。”
“那邊的情況咱們兩眼一抹黑。”
“你自己……悠著點。”
“要是打不過，別硬撐，就退回來。”
“二哥這里，永遠給你留個位子，咱們兄弟接著喝酒吃肉。”
朱棡看著這個曾經只會吃喝玩樂的二哥。
如今曬得像個黑炭頭，發際線都高了，但眼里卻閃著精光的模樣。
他咧嘴一笑，露出一口大白牙。
“二哥，放心吧。”
“咱們老朱家的種，沒那么容易死。”
“你在南邊種你的甘蔗，發你的大財，把這南洋給老子經營成鐵桶！”
“我去西邊！”
“我去看看那個什么天竺，到底有沒有佛祖。”
“聽說那里的廟里，佛像都是金子做的？”
朱棡舔了舔嘴唇，眼中閃過一絲嗜血的光芒。
“要是沒有佛祖……”
他摸了摸腰間的鍍金燧發槍，那是他用第一筆戰利品跟神機營教官換的私藏貨，槍柄上鑲滿了寶石。
“我就送他們去見佛祖！”
“走了！”
朱棡一揮手，轉身跳上了一艘武裝商船。
那是他花重金租來的。
船上，滿載著他的野心，他的欲望，還有他對戰爭的狂熱。
“西進！！”
“目標天竺！！”
“神擋殺神！佛擋殺佛！！”
“全速前進！！”
大船起錨，風帆升起，上面畫著一只猙獰的猛虎。
朱棡站在船頭，海浪拍打著船身。
他看著越來越遠的陸地，看著二哥揮舞的手臂。
他的心里沒有恐懼。
只有興奮！
只有即將開啟新地圖的狂喜！
他想起了朱允熥在奉天殿上說的那句話——“我要讓太陽在大明的領土之上永不落下”。
當時他覺得這是瘋話，是小孩子的臆想。
現在，他覺得這是預言。
是真理！
而他，朱棡，就是那個去實現預言的人，是那個手握真理的人！
天竺……
聽說那里遍地都是黃金寶石？
聽說那里的土王軟弱無能？
聽說那里的種姓制度把人分成三六九等，底層人連反抗都不敢？
呵呵。
真是個好地方啊！
既然你們不反抗，那就把命和錢都交出來吧！
我來了。
帶著大明的槍炮。
帶著死囚的貪婪。
帶著工業文明的碾壓。
我來了！
…………
漠北，和林以北五百里。
乞顏山谷，這里是北元殘部如今最核心的避風港。
寒風呼嘯，卷著如刀子般的雪粒，狠狠地抽打在牛皮帳篷上。
帳篷內，爐火燒得正旺，烤全羊的油脂滴在火里，發出滋滋的聲響，香氣四溢。
部落首領哈剌巴特爾大馬金刀地坐在虎皮椅上，手里端著一只鑲金的頭骨酒碗，那是他十年前砍下的一個明軍千戶的腦袋做的。
“大汗，多喝點！”
旁邊，他的副將鐵木爾正用小刀割下一塊肥美的羊腿肉，遞了過來。
“聽說南邊的那個什么燕王朱棣，最近又在邊境上折騰了？”
“說是帶了什么新式火銃，要來咱們這漠北深處找死？”
哈剌巴特爾冷哼一聲，將碗里的馬奶酒一飲而盡，胡子上沾滿了白色的泡沫。
他那一雙像鷹一樣銳利的眼睛里，滿是不屑和嘲弄。
“朱棣？”
“那個乳臭未干的小崽子？”
“以前跟著徐達那個老匹夫后面撿漏，還真以為自己是草原上的狼了？”
“他敢來？”
哈剌巴特爾把玩著手里的頭骨碗，眼神陰狠。
“這里是漠北！是咱們的主場！”
“只要過了陰山，那就是咱們騎兵的天下！”
“明軍那些兩條腿的步兵，背著沉重的盔甲，拖著笨重的糧車，走不出三百里就得累趴下！”
“更別提他們的火銃了。”
哈剌巴特爾嗤笑一聲。
“那種燒火棍，打一發要裝半天藥，一下雨就成了廢鐵。咱們的騎兵一個沖鋒，他們連第二發都打不出來！”
“大汗英明！”
鐵木爾諂媚地笑道。
“只要他們敢深入，咱們就用‘放風箏’的老辦法！”
“引誘他們追，耗盡他們的糧草，等他們人困馬乏，咱們再回頭一口吃掉！”
“就像當年吃掉李文忠的部下一樣！”
帳篷里響起了一陣粗野的狂笑聲。
這些草原上的漢子，依舊活在成吉思汗的榮光里，活在“騎射無敵”的舊夢中。
他們并不知道，南邊的那個世界，已經變了天。
就在這時。
“報——！！”
帳篷的簾子被猛地掀開，一陣刺骨的寒風灌了進來，吹得爐火忽明忽暗。
一個滿身是血、背上插著半截斷箭的斥候跌跌撞撞地沖了進來，撲通一聲跪倒在地上。
哈剌巴特爾眉頭一皺，厲聲喝道：
“慌什么？！天塌了嗎？！”
那斥候抬起頭，滿臉的驚恐，仿佛剛剛見到了地獄里的惡鬼。
他的嘴唇哆嗦著，牙齒打戰，半天說不出一句完整的話。
“大……大汗……”
“沒了……全沒了……”
“什么沒了？！”哈剌巴特爾心中一沉。
“前鋒營……三千勇士……”
斥候哭嚎著，聲音凄厲。
“全沒了！！”
“就在黑風口！不到一炷香的時間！全都沒了啊！！”
“什么？！”
哈剌巴特爾猛地站了起來，手里的頭骨碗摔在地上，摔得粉碎。
“三千騎兵？！不到一炷香？！”
“你放屁！！”
“就算是三千頭豬，讓明軍抓也要抓三天！！”
“他們遇到了多少明軍？五萬？還是十萬？！”