聽到這里，太后終于忍不住了，她霍然站起：
“這不可能！如果把糧食都給你們，羅馬人吃什么？他們每年要從埃及進口數(shù)百萬蒲式耳的小麥！如果斷了糧，羅馬軍團會踏平埃及的！”
“他們來不了。”
嬴云淡淡地打斷了她，“因為他們很快就會連走路的力氣都沒有了。”
他走到盧修斯面前，伸手扯掉了他嘴里的破布。
“咳咳……你這個惡魔！瘋子！”
盧修斯大口喘息著，嘶吼道
“元老院不會放過你的！羅馬的公民哪怕啃樹皮，也會戰(zhàn)斗到底！大西庇阿將軍會帶著軍團，把你碎尸萬段！”
“啃樹皮？”
嬴云笑了，笑得有些憐憫
“盧修斯，你太高看你們的貴族了。他們或許會喊口號，但絕不會去啃樹皮。至于平民……”
嬴云蹲下身，直視著盧修斯的眼睛。
“如果我告訴他們，大秦并沒有斷絕糧食供應，只是價格稍微貴了一點點。而你們的元老院卻因為舍不得掏錢，寧愿看著他們餓死……”
“你覺得，他們是會來殺我，還是會先沖進元老院，把那些肥頭大耳的議員掛在路燈上？”
盧修斯渾身一顫，瞳孔劇烈收縮。
這一招，太毒了。
這叫“圍三缺一”。
嬴云并沒有完全切斷糧食，他只是壟斷了糧食。
他要把這些糧食運到公海，然后高價賣給羅馬的黑市商人。
“白總管，發(fā)個通告給羅馬那邊的黑市。”
嬴云站起身，拍了拍手
“就說大秦是個熱愛和平的國家，不忍心看羅馬百姓挨餓。雖然元老院封鎖了我們，但我們愿意出于人道主義，向羅馬出售糧食。”
“價格嘛……也就比以前漲個十倍吧。而且，只收黃金。”
“十倍？！”白圭之倒吸一口涼氣，隨即眼中閃爍著金幣的光芒
“侯爺，這會讓羅馬的物價飛上天的！他們的銀幣會瞬間變成廢紙！”
“這就是我要的效果。”嬴云看著西方海平線上那抹殘陽
“我要讓羅馬城里的每一塊面包，都沾滿他們幾百年來掠奪的黃金。”
“我要用通貨膨脹這把無形的刀，把羅馬共和國的脊梁骨……一寸寸敲碎。”
……
一個月后，羅馬城。
這座被譽為永恒之城的偉大都城，此刻正籠罩在一片令人窒息的恐慌之中。
臺伯河畔的碼頭上，空空蕩蕩。往日里繁忙的運糧船隊已經(jīng)消失了一個月。
糧倉里的存糧見了底，面包店門口排起了長龍，憤怒和饑餓的人群因為插隊而大打出手。
“面包！我們要面包！”
“該死的元老院！他們還在吃烤肉，我們連麥麩都吃不上了！”
暴亂的火苗在貧民區(qū)蔓延。
而在元老院那宏偉的議事廳里，氣氛更是凝重到了極點。
“大西庇阿將軍！”
一名元老憤怒地拍著桌子
“那個東方惡魔控制了埃及！現(xiàn)在市面上的糧價已經(jīng)漲了十五倍！十五倍啊！一枚第納爾現(xiàn)在連個面餅都買不到！再這樣下去，不用秦人來打，我們的公民就要先造反了！”
“那就去買！”另一名元老絕望地喊道
“黑市上有糧！雖然貴，但那是救命的糧！用國庫里的黃金去買！”
“不能買！”
強硬派的大西庇阿猛地站起來，一身戎裝顯得格格不入
“這是飲鴆止渴！那個嬴云就是在吸我們的血！如果我們把黃金都給了他，羅馬就真的完了！我們的軍團就沒有軍餉，我們的戰(zhàn)艦就沒有木材！”
“那你說怎么辦？！”元老們咆哮著
“難道看著羅馬城餓死嗎？！”
大西庇阿深吸一口氣，眼中閃過一絲決絕的瘋狂。
“戰(zhàn)爭。唯有戰(zhàn)爭能解決一切。”
他走到巨大的地中海地圖前，手指重重地戳在亞歷山大港的位置。
“秦人的艦隊雖然厲害，但他們也是人，也要補給。他們的根基在遙遠的東方，在這里，他們是孤軍！”
“我已經(jīng)聯(lián)絡了敘利亞的安條克三世，還有馬其頓的腓力五世。這是西方世界的生死存亡之戰(zhàn)！他們都同意出兵！”
“我們將集結整個地中海所有的戰(zhàn)艦，一千艘！甚至兩千艘！”
“我們要利用數(shù)量優(yōu)勢，把秦人的那幾十艘怪船……淹死在地中海里！”
“這一戰(zhàn)，賭上羅馬的國運！賭上西方文明的未來！”
元老們面面相覷，最終，在饑餓和恐懼的逼迫下，他們發(fā)出了野獸般的咆哮。
“戰(zhàn)！！”
“為了羅馬！！”
……
消息傳到亞歷山大港時，嬴云正在和白圭之吃著剛剛運來的新鮮海鮮。
“侯爺，魚上鉤了。”驚鯢將一份情報放在桌上
“羅馬人瘋了。他們幾乎掏空了家底，甚至把商船都改裝成了戰(zhàn)艦。據(jù)探子回報，他們在西西里島海域集結了超過一千五百艘戰(zhàn)艦。號稱‘無敵聯(lián)合艦隊’。”
“一千五百艘？”白圭之嚇得手里的筷子都掉了
“侯爺，咱們只有二十五艘蒸汽艦（加上后面趕來的幾艘）。這比例……是不是太懸殊了？”
“數(shù)量？”
嬴云夾起一塊鮮嫩的魚肉，放進嘴里細細咀嚼。
“在工業(yè)代差面前，數(shù)量只是一個數(shù)字。甚至，數(shù)量越多，死得越快。”
他站起身，走到窗前，看著港口里那些已經(jīng)整裝待發(fā)的黑色巨艦。
經(jīng)過這段時間的休整，公輸毅帶著工匠們對昆侖號進行了升級。
他們在船頭加裝了更鋒利的撞角，在側舷增加了防魚雷網(wǎng)（雖然對方?jīng)]有魚雷，但防自殺式火船很有用）
更重要的是，他們把那種極不穩(wěn)定的黑火藥，做成了簡易的“燃燒彈”。
“傳令艦隊，起錨。”
嬴云的聲音平靜得像是在說去郊游。
“既然他們想賭國運，那我就成全他們。”
“我們要去西西里。那是羅馬人的家門口。”
“我要在那里，為這個舊時代……畫上一個充滿了硝煙味的句號。”
“白總管，你留在這里看家。記住，不管前面打得怎么樣，糧食的價格……再漲兩成。”
“為什么？”
“因為打仗了，風險增加了。這很合理，不是嗎？”
嬴云整理了一下衣領，大步走出門外。
海風吹起他的披風，露出了腰間那柄從未出鞘的大秦天問劍（仿制品，真品在扶蘇手里，但這把也足夠鋒利）。
“走吧，驚鯢。讓我們去看看，羅馬的鷹，到底能不能飛過大秦的龍。”
嗚——！！！
沉悶的汽笛聲再次響徹紅海。
二十五艘蒸汽鐵甲艦，排成一字長蛇陣，緩緩駛出港口。
它們沒有張帆，只有滾滾黑煙直沖云霄。
那黑煙在天空中匯聚成一條黑色的巨龍，向著西北方向，向著那場決定東西方命運的終極海戰(zhàn)，壓了過去。
而在它們的身后，是無數(shù)雙充滿了敬畏與恐懼的眼睛。
這一天，后來被西方的史學家稱為“諸神的黃昏”。
因為從這一天起，地中海的霸主，不再是駕駛著木船的凡人，而是駕馭著鋼鐵與火焰的……東方魔鬼。