“博士，信號源在大樓的具體樓層能判斷嗎？”

　　“信號是從大樓內部發出，垂直方向……大概在一樓到二樓之間，無法更精確。”博士緊張地調整著設備，試圖過濾掉環境中越來越強的干擾雜波。

　　“計劃變更。我們先進入圖書館，從樓頂嘗試接近政務大樓側翼，尋找其他入口或薄弱點潛入。盡量避免正面沖突。”蘇寒做出決斷。

　　利用廣場邊緣殘破花壇和廢棄車輛的掩護，四人屏息凝神，以嫻熟的戰術動作，快速而安靜地穿過廣場邊緣，溜進了那條狹窄的巷道。巷道里堆滿了垃圾和破碎的磚石，同樣有藤蔓滋生，但怪物似乎沒有深入這里。

　　圖書館的大門早已不翼而飛，內部一片狼藉，書架倒塌，書籍紙張散落一地，覆蓋著厚厚的灰塵和霉菌。空氣中彌漫著紙張腐敗和另一種難以形容的甜腥氣味。他們小心翼翼地在廢墟中穿行，沿著殘破的樓梯向二樓移動。白月雯在最前面探路，她的腳步輕如貓科動物，敏銳的感官擴展到極致。

　　二樓的情況稍好，閱覽區還算完整，巨大的窗戶破碎，紅霧彌漫進來。他們靠近窗戶，看向不遠處的政務大樓側墻。兩棟建筑之間大約有三到四米的間隔，下方是巷道延伸過來的死胡同。政務大樓側墻二樓有一排窗戶，大多破損，其中一扇窗戶后面似乎是一個辦公室，內部昏暗，看不清具體情況。

　　“距離可以跳過去，但落點不確定，可能有危險。”白月雯評估道。

　　“固定繩索，滑降過去。”蘇寒從背包中取出登山用的靜力繩和抓鉤。許白鹿在圖書館內找到一處堅固的承重柱，將繩索固定好。蘇寒將抓鉤甩向對面窗戶，鉤子卡在了窗框上，用力拉緊試了試。

　　“我先過。”蘇寒將能量導管背在身后，檢查了一下腰間的手槍和匕首，深吸一口氣，抓住繩索，腳蹬墻壁，敏捷地向對面滑去。紅霧在他身邊流動，下方是昏暗的巷道，遠處廣場上怪物的低吼隱約可聞。幾秒鐘后，他穩穩地落在了對面窗臺上，側身潛入窗戶內部，迅速蹲下，舉槍警戒。

　　片刻后，他對著對面打了個安全的手勢。

　　接著是伊萬諾夫博士，他背著沉重的裝備包，動作有些笨拙，但在蘇寒的協助和繩索的保護下，也有驚無險地過來了。然后是白月雯，輕盈得像一片葉子。最后是許白鹿，他體重最大，但力量十足，抓住繩索猛地一蕩，直接撞進了窗戶，發出“咚”的一聲悶響。

　　聲音在寂靜的建筑內部顯得格外突兀。四人立刻僵住，屏住呼吸，側耳傾聽。

　　樓下似乎傳來了什么物體被碰倒的聲音，還有拖沓的腳步聲，正在靠近樓梯！

　　“被發現了！”蘇寒低吼，“準備戰斗！向信號源方向移動！”

　　他們所在的是一間普通的辦公室，文件散落，桌椅倒伏。蘇寒一把拉開門，外面是一條昏暗的走廊。終端顯示，信號源就在這條走廊前方不遠，可能是某個大廳或較大的房間。

　　走廊里同樣彌漫著紅霧，能見度很低。兩側的辦公室門有的緊閉，有的洞開，像一張張沉默的嘴。那種詭異的低語聲在這里似乎變得清晰了一些，不再是純粹的噪音，而是夾雜著一些難以辨識的、仿佛來自深淵的嘶啞音節，直接鉆進腦海，試圖撩撥理智的弦。

　　“不要聽！集中精神！”伊萬諾夫博士大聲提醒，但他的額頭也滲出了冷汗，顯然也在努力抵抗。

　　突然，前方一扇門猛地被撞開，一個身影撲了出來！那曾經是個人類，但此刻它的上半身極度腫脹，皮膚透明，能看到內部涌動著的暗紅色光芒和扭曲的內臟，雙臂異化成細長的、帶著骨刺的觸手，下半身則萎縮得幾乎看不見，靠觸手支撐移動。它張開已經不成形狀的嘴，發出無聲的嘶吼，一股帶著精神沖擊的波動擴散開來！

　　蘇寒首當其沖，感到一陣強烈的眩暈和惡心，眼前幻象叢生。他猛咬舌尖，劇痛讓他瞬間清醒，能量導管的光芒暴漲，一記橫掃，幽藍的能量弧擊中了怪物腫脹的軀體。怪物發出凄厲的尖嘯，被擊中的部位發出“滋滋”的灼燒聲，冒出黑煙，但它沒有立刻死去，觸手瘋狂地抽打過來！

　　白月雯的弩箭同時射出，涂抹了抑制劑的箭矢精準地沒入怪物頭部。怪物的動作頓時一僵，體表的紅光劇烈閃爍、明滅不定。許白鹿趁機沖上前，消防斧帶著千鈞之力狠狠劈下，幾乎將怪物畸形的上半身劈成兩半！暗紅色、散發著惡臭的粘稠體液和破碎的內臟噴濺而出，怪物終于癱倒在地，抽搐幾下不動了。

　　“快走！聲音會引來更多！”蘇寒顧不上擦拭濺到臉上的污血，帶頭向前沖去。

　　走廊盡頭是一扇對開的、厚重的木門，上面殘留著“會議室”的標牌。門虛掩著，門縫里透出比其他地方更強烈的、脈動的暗紅色光芒。同時，伊萬諾夫博士的終端發出了近乎蜂鳴的尖利提示音——信號源就在這里！

　　但他們身后，樓梯方向已經傳來了雜沓的腳步聲和更多非人的嚎叫。不止一只怪物追上來了！

　　“進去！”蘇寒一腳踹開會議室的門，四人魚貫而入，許白鹿和白月雯立刻轉身，奮力將門關上，拖過旁邊傾倒的沉重會議桌死死頂住門板。

　　暫時將危險關在門外，四人這才有機會打量會議室內部。眼前的景象，讓即使有所心理準備的他們也倒抽一口涼氣。

　　這間會議室很大，原本的長桌和椅子被推到了角落，或者已經腐朽。房間中央的地板上，一個巨大的、令人作嘔的生物組織正在“呼吸”。它看上去像是一顆放大了無數倍的、還在跳動的暗紅色心臟，表面布滿了粗大搏動的血管和不斷開合的肉質孔隙，每一次“搏動”，都有一股強烈的暗紅色能量波紋擴散開來，伴隨著幾乎化為實質的低語聲。無數粗壯的、顏色更深的藤蔓從這“心臟”的基座伸出，鉆入地板、墻壁、天花板，仿佛它是整個小鎮藤蔓網絡的核心節點。

　　而在這顆“心臟”的正上方，懸浮著一顆拳頭大小、呈現不規則多面體、內部仿佛有熔巖般光芒流轉的暗紅色晶體。它靜靜懸浮，緩緩自轉，正是所有能量波紋和精神波動的源頭。那所謂的“避難所阿爾法”信號，竟然是從這顆晶體上發出的！