“今井小姐，你用大的碗去泡碗湯，一人份的。”
“咦？一人份就好嗎？”
“對，一人份，用那邊的熱水壺泡。”
明明大的碗有兩個，今井夏花雖然滿肚子疑問。
但既然當事人都下了令，她邊想著我可不管最后會做出什么，邊按照標示倒入一人份的市售湯包，再加熱水攪拌。
“立刻把一半的湯裝到另一個大碗。”
“等...”
“再把煮好的面平均分配在兩個碗中。”
“等等...”
半人份的湯被一人份的面侵占，以為是在做沾面嗎？！
“最后再咚咚咚地把蔬菜羹倒進去，就是拉面羹了。”
“啊...”
正如松本智子所說。
看起來明顯太少的湯汁上方蓋著大量的肉和蔬菜“羹”，剛好裝滿整個碗。
“如果只做我自己的份，就得放棄一半的湯，感覺會很虧，幸好今天今井小姐一起來吃，好了，吃吧吃吧。”
太太一臉滿意地拿著自己的碗往桌子的方向走去。
今井夏花知道自己現在不該大叫出聲，但至少讓她在心中盡情地吼吧。
原來太太你叫我來就只是為了這個嗎？！
但是以結論來說，拉面本身意外地很好吃。
應該說，非常好吃。
熱騰騰的醬油拉面混著用太白粉勾芡后做出來的蔬菜羹，一不小心可能會燙傷嘴巴。
還好面體本身并沒有那么燙，只要好好撥開上面的料仔細攪拌，就可以吃到一碗能在冬天出汗的溫暖料理。
今井夏花還是第一次吃到放了高麗菜芽的拉面。
當然，她也是第一次吃自己采收的豆芽菜。
有著獨特清脆咬勁的圓滾滾高麗菜芽，以及即使淋上熱騰騰的勾芡，嚼起來仍然清脆爽口的豆芽菜。
畢竟它在不久之前還活著嘛，雙子葉植物綱。
“今井小姐，看你瘦瘦小小的，倒是挺會吃的。”
松本智子看著把拉面碗內料理吃光的今井夏花說道。
不過對面這個女人的食量也跟她差不多。
“謝謝松本太太，但說我的外表是多余的...”
“因為你昨晚幾乎沒怎么吃，不過，看你什么都能吃下肚就足夠了。”
“是這樣嗎？”
“嗯~足夠足夠，考試也能順利通過。”
“怎么看今井小姐一臉好像我很多嘴的表情？”
“沒有沒有，可能是我最近壓力有點大，所以總是有些悶悶不樂吧。”
今井夏花看著其他地方吐露心聲，真的讓人很煩躁。
“聽宗介君說，今井小姐曾經念高中的時候成績很好是嗎？”
“那是很久以前的事情了，就是因為讓宗介和莉莎知道了，所以我才會覺得壓力很大？”
“壓力嗎？”
“說真的，我也不知道自己當初為什么選擇不去念大學，現在一路走到這個地步，根本沒有辦法突然更換硬碟的那種感受。”
“這我倒是懂。”
今井夏花原本打算等著被松本智子否定，或者讓她沉默不語。
沒想到太太說出口的話，卻得到了一句柔軟的肯定反應。
“松本太太應該是故意順著我的話說吧。”
“我以前確實因此不得不更改志愿，雖然不是讀書那方面，而是繪圖的部分，你看。”
松本智子若無其事把自己的右手伸到今井夏花的眼前，那是一只手指細長的白嫩玉手。
“這是什么？”
“我當初的理想是就讀美大，結果因為意外摔傷，手上的神經斷了。”
“欸？”
“雖然復健后幾乎恢復原本的機能，但細微的手感沒辦法徹底復原，再加上會有麻痹感，讓我有一段生活起來很辛苦。”
看見那道被松本智子這樣一說，才會發現那看起來像手術痕跡白色線條后，今井夏花也說不出話來了。
而太太解說的口氣又淡泊到不可思議的地步，更令人不敢多言。
“有人告訴我，如果是巨匠的話，就算用嘴巴咬著筆也會想盡辦法畫圖，我聽了實在也無話可說。”
“就算我反駁說自己想畫的不是那種東西，也只是借口，萎靡不振而斷掉的，應該是我的心情吧。”
“那后來松本太太是怎么做的？”
“后來嗎？父母哭著要我至少讀到畢業，我也只好轉系到同一所大學的設計相關學系，就這樣順利畢業了。”
今井夏花不知道該說什么才好，倒是松本智子輕輕地笑了笑。
“不過，這也不是什么壞事，不如說，努力嘗試之后才會知道，結果是好的。”
“所以這是好事一樁？”
“應該吧。”
今井夏花慢慢地吐出累積在肺里的空氣。
“話說──”
“怎么了？今井小姐。”
“松本太太的狀況是因為發生了意外導致物理上的動彈不得。”
“對。”
“但我不一樣。”
“那你還有機會恢復，不是嗎？”
“也有可能再也不會恢復了。”
“當然。”
可能再也不會恢復，即使如此...
“你這是怎么了，今井小姐？”
看見拼命緊咬嘴唇，眼淚卻仍不受控制往下掉的今井夏花，松本智子開始在她的面前很緊張的問道。
“我只是打算要激勵你的啊...”
“我知道，我真的知道。”
和對方的激勵無關緊要的淚水流泄而出，她也無可奈何。
“我只是...深切感受到人的溫情...”
今井夏花知道松本智子說出了希望，告訴了她，天無絕人之路，這點程度她還是懂的。
那些大人擔心著陷入低潮委靡狀態的今井夏花而說出口的話，絕對不是想讓她變得更痛苦。
只是無法回應大人的她實在是如坐針氈，最后逃離了老家。
“反正我說不定真的很廢，但我會一路沖刺到大考前，結果可能會很差就是了。”
“你應該不是個陰暗的人吧？今井小姐。”
“沒辦法，我最近的狀態就是這樣。”
或許可以修復，也或許無法修復，就像是一場賭注。
現實世界就是一款垃圾游戲，不過，她想要相信，這世界上沒有無法破關的不講理游戲。
她不想輸，她不想輸，她不想輸啊！
“你還好嗎？”
“勉勉強強。”
鼻水像是春風吹又生的炭火般流了出來，但淚水應該已經止住了。
“對了，我可沒跟宗介提過這件事，可以的話希望你別告訴他。”
面對低聲提醒的今井夏花，松本智子說了“當然”并點點頭。
要是說了出去，銀城也會發現她的煩惱，她才不會講這種有風險的話題。
沒錯，這個話題和加了豆芽菜及高麗菜芽的拉面一樣，都必須永遠保密。
“真不敢相信。”
銀城吃驚地喃喃自語。
他真的不敢置信。
“我把煩惱的客人放在一旁出門約會，等終于趕回家后，卻發現家里一個人也沒有，結果現在是怎樣？”
為什么？這是怎么一回事？
銀城有些不可思議的看著眼前的場景，而作為當事人的今井夏花卻徹底無視了這樣表情的他。
今井夏花正占據著松本智子家的餐桌，攤開考試用的問題集，一個勁地寫到自動鉛筆沙沙作響。
“為什么你會若無其事在松本太太家讀書啊？”
“中午吃完飯后，松本太太說我可以用她的桌子。”
還請她吃了飯嗎？太可恨！太眼紅了！為什么可以享盡美好事物啊！
銀城主要是因為食物引發的怨恨而氣得快要爆炸，不過現在該糾正的不是那件事，沒錯，絕對不能搞錯。
“松本太太偶爾會教我重點之類的。”
“夏花，你也未免太依賴人了吧！松本太太最近一段時間可是很忙的，不可以隨便打擾她。”
“放心好了，宗介君，今井小姐也沒有怎么打擾到我啦。”
松本智子邊說邊從后面的陽臺花園走了出來。
她似乎剛結束園藝工作，轉動看起來很僵硬的肩膀，說：“她很乖的，對吧？”然后呼喚著今井夏花。
今井夏花這才把頭從問題集中抬起來。
“對啊，反而是宗介一回來就這么大聲講話，會害我分心呢...”
“欸？平時那個吵吵鬧鬧的夏花小姐去哪了？”
“你在說什么啊，我一點都聽不明白哦。”
今井夏花離開桌子，蹲在地上雙手抱膝，整個人看起來彷佛縮小到手掌般大小，裝出一副乖巧的模樣。
“搞什么啊，我還說等晚上回來請你去家庭餐廳吃晚餐呢。”
“嘿嘿，就不麻煩宗介了，因為我要回去了。”
今井夏花干脆地說完后合上筆記本。
“回去？回去樓上嗎？”
“不是，是回家。”
“回家？”
銀城越來越驚訝。
“這樣好嗎？”
“寒假課程明天就要開始了，我要去上全科。”
今井夏花邊說邊利落地收拾筆記用具，逐一塞進自己的側肩包中，包包旁邊放著從老家穿來的羽絨夾克和圍巾。
這個家伙不是離家出走了嗎？不是說道路施工吵到無法念書嗎？不是陷入讀書瓶頸嗎？
銀城有很多很多話想說。
但是，看到整理好行李并站起身來的今井夏花的表情后，銀城徹底明白了一件事。
嗯，原來是這樣子啊。
她應該不是發生了什么重大變化，她用她的方式吞下并接受自己并沒有發生劇烈變化──臉上也表現出了“接納”的神情。
銀城認為她現在已經沒有問題了，這個女生一定不會因為失敗而慘遭擊垮。
由于今井夏花不知道怎么往車站走，因此銀城送他前往電車站。
他們側眼看著和昨天一樣閃耀著圣誕燈飾的金字塔，在東京線的檢票口道別。
“我還真是個好朋友...好到為自己嘆息...”
“還有那自賣自夸的態度。”
今井夏花在檢票口前說著一點也不可愛的話。
一想到要暫時跟這不可愛的女生離別，銀城又多了些感慨之情。
“我想你應該知道了吧？如果還有什么問題，隨時都可以來東京找我哦。”
“不要說那么多次，我知道了拉。”
這樣啊，她知道了啊。
銀城伸出雙手，緊緊抱著今井夏花。
“喂，宗介！邊上還有很多人在看著呢！”
“沒事的，是你的話一定可以順利撐過。”
“放開我啦！”
稍微拉開一點距離后今井夏花才發現，自己必須穿著高跟靴才勉強和銀城的肩膀差不多高，真是令人訝異。
這么高大又帥氣的男生在冬天看起來比平時更讓人有安全感，但同時，吸引的女人肯定也會越來越多吧，真是令人既開心又寂寞。
銀城拍拍今井夏花穿著羽絨夾克的背之后才放開，今井夏花便立刻往后退了一步。
蒼白的圓臉不知道是因為害羞還是戶外的寒氣使然，竟然變得跟蘋果一樣紅。
“不敢相信！”
“來，這是圣誕禮物，圣誕先生送你的。”
銀城從側背包里面拿出百貨公司的袋子，遞到今井夏花的鼻尖前。
“到今天以前都還是圣誕節，你收下吧。”
今井夏花紅著臉，像是奪取似地一把搶下銀城給的禮物后，直接轉身往檢票口的方向走了。
目送她離開后，銀城轉了身，發現松本智子也站在廣場的一角。
他穿著平常那件卡其色大衣，雖然整個人看起來很放松，但還是陪著銀城送今井夏花離開了。
“讓你久等了，智子姐。”
“宗介君做了很殘酷的舉動哦。”
“啊哈哈，你看見啦？”
他笑著走到太太的身旁，兩人便直接往車站外頭走去。
在大庭廣眾之下擁抱，對今井夏花來說確實是挺害羞的處刑吧？
“那是我展現友情的方式啊，夏花可真是難應付。”
“只是友情嗎？”
松本智子的眼神似乎飄向了遠方。
和澀谷的圣誕燈飾規模相差甚遠，但看起來比平常還要閃耀的電車站前。
明天開始，為了圣誕節而裝潢的展示櫥窗一定會開始重新變換設計吧？
路上的行人，是不是朝著有著晚餐等待著他們的家走去呢？
總之，銀城他們打算直接吃點什么。
“好了，要去哪間店吃飯呢？如果家庭餐廳還有座位就好了。”
“對了，宗介君最后給了她什么東西？”
銀城輕輕笑了一下，雙眼開始往行走中的雙腳附近游移......