朱標(biāo)立在方林府邸的庭院中,目光掠過滿地碎木殘石,最終落回方林身上,眼神里翻涌著復(fù)雜情緒。
自打方林現(xiàn)身皇宮,拋出那些石破天驚的構(gòu)想,他就從沒把這人當(dāng)成普通臣子看待。
這個來自后世的奇人,腦瓜里裝著太多顛覆認(rèn)知的門道——土豆解萬民饑饉,火器強(qiáng)大明雄師,每一樣拿出來,都夠讓江山換副新模樣。
更難得的是,方林性子跳脫卻不藏奸,說話直來直去,反倒比朝堂上那些繞彎子的老臣更對他胃口。
所以他容得下方林喊自己“標(biāo)哥”,容得下他偶爾的荒唐舉動,甚至容得下他對著東宮侍衛(wèi)指手畫腳分派活計(jì)。
可寬容絕非沒有邊界。
朱標(biāo)指尖無意識摩挲著腰間玉佩,父皇的脾性他比誰都熟稔。
父皇賞識方林的才學(xué),卻也始終提防著他的特殊來歷。
若方林剛離宮就私調(diào)人手,行越軌之事,那便是踩了父皇的逆鱗。
在父皇眼里,品性有虧的奇才,比庸碌之輩更具威脅。
真到那一步,別說母后出面說情,就算他這個太子全力擔(dān)保,也未必能保下方林。
最輕的處置,也是圈禁在某處宅院,這輩子都別想再沾朝堂事務(wù)。
“方林,這些人,你得給我個說得通的緣由。”
朱標(biāo)開口時,聲線比先前沉了幾分,他抬手朝庭院角落一指,指尖穩(wěn)穩(wěn)鎖定那些被侍衛(wèi)看管的身影。
那些人縮在墻根,有的抱頭瑟縮,有的渾身打顫,臉上清一色寫滿驚恐,明眼人一看就知是被強(qiáng)行擄來的。
這是他頭一回用如此嚴(yán)肅的語氣跟方林說話,連帶著周身的氣場都冷了下來,像結(jié)了層薄霜。
方林正低頭給剛畫完的齒輪圖做標(biāo)注,聽見這話猛地抬頭,手里的白蠟石“嗒”地一下磕在木板上,差點(diǎn)掉在地上。
他愣了半秒,隨即察覺到朱標(biāo)語氣里的不對勁,順著他指的方向瞥了眼,瞬間鬧明白癥結(jié)所在。
“太子說的是這群家伙啊。”
方林放下白蠟石,拍了拍手上的灰屑,邁步走到朱標(biāo)身旁,“這群人,的確是我讓人帶來的。”
他撓了撓后腦勺,回憶道:“你父皇給我安排的隨從里,我隨口問了句有沒有錦衣衛(wèi)的弟兄。”
“結(jié)果還真有個漢子站了出來,說父皇特意交代過,只要我問起錦衣衛(wèi)的事,他就不用再藏著掖著。”
“父皇還說了,錦衣衛(wèi)的職權(quán)范圍內(nèi),我能酌情調(diào)派些人手。”
方林往那些人身邊挪了兩步,又轉(zhuǎn)回頭來,“我要做的東西有風(fēng)險,就托他用錦衣衛(wèi)的法子,找了些手腳不干凈的方士。”
“我特意跟他強(qiáng)調(diào),必須是死有余辜的貨色,絕沒冤枉一個好人。”
朱標(biāo)看著方林坦蕩的模樣,緊繃的肩膀稍稍松弛,臉色也緩和了不少。
只要是在父皇許可的框架內(nèi)行事,又沒牽連無辜之人,這事就好辦多了。
“你找方士做什么?”朱標(biāo)追問,“難不成要煉什么長生丹藥?”
“哪能啊。”方林使勁擺手,動作幅度極大,“我那個年代,誰還信煉丹成仙這套鬼話?鬼神之說都是糊弄人的玩意兒。”
他蹲下身,撿起塊碎石子,在地上畫了個簡易的爐子輪廓,“我要做的物件,造的時候兇險得很,搞不好就炸爐了。”
“這些方士別的本事沒有,膽子倒是肥,什么都敢往爐子里扔,正好用得上他們。”
朱標(biāo)盯著地上的草圖看了兩秒,瞬間反應(yīng)過來。
方林這是找了群替死鬼,專門替他干那些玩命的活計(jì)。
他又好氣又好笑,走上前一腳把碎石子畫的爐子蹭平,“你倒會找人分?jǐn)傦L(fēng)險。”
“那可不,我惜命著呢。”方林站起身,拍了拍褲腿上的塵土,“說真的,你到底要做啥,得跟我透個底。”
朱標(biāo)往四周掃了掃,工匠們都埋首忙活,沒人留意這邊的動靜,這才壓低聲音,“父皇要是問起來,我總不能說一無所知。”
“至少得知道個大概,我才能幫你打圓場。”
方林一聽到“父皇”二字,突然想起什么,轉(zhuǎn)頭瞪向站在不遠(yuǎn)處的朱棣和藍(lán)玉。
那兩人正湊在一塊嘀咕,不知在說些什么,察覺到方林的目光,還朝他咧嘴笑了笑。
“還不是拜那兩個家伙所賜。”方林咬了咬牙,“你父皇讓人送來了一體式彈藥的樣品,那造型,跟條蛆似的。”
“我用毛筆畫圖,手都發(fā)顫,畫得確實(shí)不怎么樣,結(jié)果他倆對著樣品和圖紙笑了我半天,尤其是永樂,笑得最沒正形。”
朱標(biāo)順著方林的目光看去,朱棣立刻收斂起笑容,假裝抬頭看天上的流云。
他無奈地?fù)u了搖頭,“你就因?yàn)檫@點(diǎn)小事,把好好的庭院折騰成這副模樣?”
“當(dāng)然不止。”方林的語氣突然沉了下去,他走到庭院邊的斷墻旁,伸手撫過粗糙的墻面,“我就是咽不下這口氣。”
“很多東西,明明是咱們老祖宗先琢磨出來的,到最后,定名的權(quán)利卻落到了外人手里。”
他轉(zhuǎn)過身,眼神里帶著朱標(biāo)讀不懂的復(fù)雜情緒,“大明日后會亡,亡國之后的日子,亂得一塌糊涂。”
“我現(xiàn)在閑著也是閑著,不如試著做點(diǎn)什么,說不定能改改這結(jié)局。”
“成了,咱們大明就多些底氣;不成,我也沒什么損失。”
朱標(biāo)的心猛地一沉,“大明會亡?”
“嗯。”方林點(diǎn)了點(diǎn)頭,又很快補(bǔ)充道,“但現(xiàn)在有我在,說不定就能改寫這命運(yùn)。”
朱標(biāo)盯著方林看了許久,他清楚方林不會在這種事上胡言亂語。
雖然不清楚亡國后的具體境況,但光是“亡國”這兩個字,就足夠讓他心頭一緊。
“你想做就去做,但記住,不許越界。”朱標(biāo)鄭重地說道,“父皇那邊,我來幫你周旋,可你要是敢胡來,誰也保不住你。”
“放心,我有分寸。”方林拍著胸脯保證。
“那你倒是說說,到底要做什么?”朱標(biāo)又繞回了最初的問題,語氣里帶著幾分急切。
方林拉著朱標(biāo)走到黑漆木板前,指著上面畫的彈藥草圖,“你看,現(xiàn)在用的火藥雖說能用,但點(diǎn)火麻煩,威力也不夠看。”
他用白蠟石在草圖旁邊畫了個小小的方塊,“我要讓這些方士做一種新型材料,比火藥還兇險,一碰就炸。”
“到時候把這東西裝在彈藥里,代替原來的點(diǎn)火物,效率能提一大截。”
朱標(biāo)湊近看了看,手指點(diǎn)在那個小方塊上,“這東西真能成?”
“絕對沒問題。”方林語氣篤定,“我不光要做這個,還有別的安排。”
他抬手招呼不遠(yuǎn)處的一個老木匠,“張師傅,你那邊進(jìn)度如何?”
老木匠連忙放下手里的刨子,快步跑了過來,“回方先生,軸承的樣子快做出來了。”
方林點(diǎn)了點(diǎn)頭,對朱標(biāo)說道:“你看,這些木匠分工都明確著呢。”
“左邊那幾個,專門做簡易軸承、齒輪和風(fēng)扇,我要試著造臺風(fēng)機(jī)。”
“現(xiàn)在煉鋼全靠人力拉風(fēng)箱,風(fēng)力不足,熔爐溫度上不去,煉出來的鋼質(zhì)量太差。”
他往西邊指了指,“那邊幾個,在做一體式彈藥專用槍的模型,先用木頭和竹子搭個樣子,回頭讓神機(jī)營照著造。”
“還有角落那幾個,在做破片手雷的模型,永樂不是要往外分封了嗎?正好給他帶一批過去。”
朱標(biāo)越聽越驚訝,他原本以為方林只是一時賭氣,想改進(jìn)彈藥,沒料到竟有這么周密的盤算。
“你做這些,都是為了什么?”他追問,語氣里帶著一絲不易察覺的激動。
“為了咱們大明啊。”方林輕嘆了口氣,“咱們?nèi)A夏地大物博,可有些東西,偏偏就稀缺。”
“就說西域的良馬,南洋的香料,還有海外的那些礦產(chǎn),都是好東西。”
“永樂出去分封,手里有硬家伙,才能站穩(wěn)腳跟,說不定還能把那些好東西都弄回來。”
方林說得興起,抬手在木板上又畫了個大船的輪廓,“以后咱們還能造大船,去更遠(yuǎn)的地方,把大明的旗幟插遍四海。”
他說得眉飛色舞,轉(zhuǎn)頭卻發(fā)現(xiàn)朱標(biāo)正一動不動地盯著自己,眼神里滿是探究。
“你這么看著我干啥?”方林被他看得渾身不自在,往后退了一步。
“沒什么。”朱標(biāo)收回目光,嘴角卻忍不住上揚(yáng),“我就是覺得,你不像在賭氣,倒像是在謀劃一件大事。”
“大事?”方林愣了一下,隨即擺手,“沒有的事,你想多了。”
他轉(zhuǎn)過身,假裝去看工匠們做的齒輪,“就是一時興起,想做點(diǎn)東西罷了,談不上什么大事。”
朱標(biāo)看著他略顯慌亂的背影,沒再追問。
方林越是掩飾,他越覺得這里面不簡單。
不過沒關(guān)系,他有的是時間慢慢等。
他走到朱棣和藍(lán)玉身邊,拍了拍兩人的肩膀,“你們兩個,別再嘲笑方林了。”
“他要是真能做出那些東西,對大明是天大的好事,你們得多幫襯著點(diǎn)。”
朱棣撓了撓頭,“大哥,我就是開個玩笑,沒別的意思。”
“我知道。”朱標(biāo)點(diǎn)了點(diǎn)頭,“但方林這個人,吃軟不吃硬,你們跟他好好相處,以后有你們好處。”
藍(lán)玉也連忙點(diǎn)頭,“太子殿下放心,我以后再也不笑他了,他要是有需要,我隨時調(diào)人手過來。”
朱標(biāo)滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭,又看向庭院中央的方林。
此時方林正拿著木尺,跟老匠人說著什么,神情專注。
陽光灑在他身上,把他的影子拉得很長。
朱標(biāo)突然覺得,有方林在,大明的未來,或許真的會不一樣。
他轉(zhuǎn)身走向門口,“我先回東宮了,有什么事,隨時派人給我送信。”
方林聽到聲音,抬起頭揮了揮手,“路上當(dāng)心點(diǎn)!”
看著朱標(biāo)離去的背影,方林的表情漸漸變得嚴(yán)肅。
他不是在謀劃大事,他是在為大明的未來鋪路。
雖然前路未知,但他總得試試。
他走到那些方士身邊,踢了踢其中一人的腳,“都別愣著了,起來干活。”
“要是好好干,說不定還能留條活路;要是敢偷懶,后果你們清楚。”
那些方士連忙爬起來,點(diǎn)頭如搗蒜,“我們一定好好干,不敢偷懶。”
方林滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭,又走向工匠們,“齒輪的間隙再磨小一點(diǎn),精度不夠可不行。”
庭院里的敲打聲再次響起,比之前更響亮了幾分。
方林知道,他的計(jì)劃,從這一刻起,正式啟動了。
而這一切,都將從這個被改造的庭院,慢慢延伸向整個大明。
他抬頭看向天空,藍(lán)天白云,格外清澈。
總有一天,他要讓大明的天,變得更加廣闊無垠。