朱標(biāo)立在方林府邸的庭院中，目光掠過滿地碎木殘石，最終落回方林身上，眼神里翻涌著復(fù)雜情緒。
自打方林現(xiàn)身皇宮，拋出那些石破天驚的構(gòu)想，他就從沒把這人當(dāng)成普通臣子看待。
這個來自后世的奇人，腦瓜里裝著太多顛覆認(rèn)知的門道——土豆解萬民饑饉，火器強(qiáng)大明雄師，每一樣拿出來，都夠讓江山換副新模樣。
更難得的是，方林性子跳脫卻不藏奸，說話直來直去，反倒比朝堂上那些繞彎子的老臣更對他胃口。
所以他容得下方林喊自己“標(biāo)哥”，容得下他偶爾的荒唐舉動，甚至容得下他對著東宮侍衛(wèi)指手畫腳分派活計(jì)。
可寬容絕非沒有邊界。
朱標(biāo)指尖無意識摩挲著腰間玉佩，父皇的脾性他比誰都熟稔。
父皇賞識方林的才學(xué)，卻也始終提防著他的特殊來歷。
若方林剛離宮就私調(diào)人手，行越軌之事，那便是踩了父皇的逆鱗。
在父皇眼里，品性有虧的奇才，比庸碌之輩更具威脅。
真到那一步，別說母后出面說情，就算他這個太子全力擔(dān)保，也未必能保下方林。
最輕的處置，也是圈禁在某處宅院，這輩子都別想再沾朝堂事務(wù)。
“方林，這些人，你得給我個說得通的緣由。”
朱標(biāo)開口時，聲線比先前沉了幾分，他抬手朝庭院角落一指，指尖穩(wěn)穩(wěn)鎖定那些被侍衛(wèi)看管的身影。
那些人縮在墻根，有的抱頭瑟縮，有的渾身打顫，臉上清一色寫滿驚恐，明眼人一看就知是被強(qiáng)行擄來的。
這是他頭一回用如此嚴(yán)肅的語氣跟方林說話，連帶著周身的氣場都冷了下來，像結(jié)了層薄霜。
方林正低頭給剛畫完的齒輪圖做標(biāo)注，聽見這話猛地抬頭，手里的白蠟石“嗒”地一下磕在木板上，差點(diǎn)掉在地上。
他愣了半秒，隨即察覺到朱標(biāo)語氣里的不對勁，順著他指的方向瞥了眼，瞬間鬧明白癥結(jié)所在。
“太子說的是這群家伙啊。”
方林放下白蠟石，拍了拍手上的灰屑，邁步走到朱標(biāo)身旁，“這群人，的確是我讓人帶來的。”
他撓了撓后腦勺，回憶道：“你父皇給我安排的隨從里，我隨口問了句有沒有錦衣衛(wèi)的弟兄。”
“結(jié)果還真有個漢子站了出來，說父皇特意交代過，只要我問起錦衣衛(wèi)的事，他就不用再藏著掖著。”
“父皇還說了，錦衣衛(wèi)的職權(quán)范圍內(nèi)，我能酌情調(diào)派些人手。”
方林往那些人身邊挪了兩步，又轉(zhuǎn)回頭來，“我要做的東西有風(fēng)險，就托他用錦衣衛(wèi)的法子，找了些手腳不干凈的方士。”
“我特意跟他強(qiáng)調(diào)，必須是死有余辜的貨色，絕沒冤枉一個好人。”
朱標(biāo)看著方林坦蕩的模樣，緊繃的肩膀稍稍松弛，臉色也緩和了不少。
只要是在父皇許可的框架內(nèi)行事，又沒牽連無辜之人，這事就好辦多了。
“你找方士做什么？”朱標(biāo)追問，“難不成要煉什么長生丹藥？”
“哪能啊。”方林使勁擺手，動作幅度極大，“我那個年代，誰還信煉丹成仙這套鬼話？鬼神之說都是糊弄人的玩意兒。”
他蹲下身，撿起塊碎石子，在地上畫了個簡易的爐子輪廓，“我要做的物件，造的時候兇險得很，搞不好就炸爐了。”
“這些方士別的本事沒有，膽子倒是肥，什么都敢往爐子里扔，正好用得上他們。”
朱標(biāo)盯著地上的草圖看了兩秒，瞬間反應(yīng)過來。
方林這是找了群替死鬼，專門替他干那些玩命的活計(jì)。
他又好氣又好笑，走上前一腳把碎石子畫的爐子蹭平，“你倒會找人分?jǐn)傦L(fēng)險。”
“那可不，我惜命著呢。”方林站起身，拍了拍褲腿上的塵土，“說真的，你到底要做啥，得跟我透個底。”
朱標(biāo)往四周掃了掃，工匠們都埋首忙活，沒人留意這邊的動靜，這才壓低聲音，“父皇要是問起來，我總不能說一無所知。”
“至少得知道個大概，我才能幫你打圓場。”
方林一聽到“父皇”二字，突然想起什么，轉(zhuǎn)頭瞪向站在不遠(yuǎn)處的朱棣和藍(lán)玉。
那兩人正湊在一塊嘀咕，不知在說些什么，察覺到方林的目光，還朝他咧嘴笑了笑。
“還不是拜那兩個家伙所賜。”方林咬了咬牙，“你父皇讓人送來了一體式彈藥的樣品，那造型，跟條蛆似的。”
“我用毛筆畫圖，手都發(fā)顫，畫得確實(shí)不怎么樣，結(jié)果他倆對著樣品和圖紙笑了我半天，尤其是永樂，笑得最沒正形。”
朱標(biāo)順著方林的目光看去，朱棣立刻收斂起笑容，假裝抬頭看天上的流云。
他無奈地?fù)u了搖頭，“你就因?yàn)檫@點(diǎn)小事，把好好的庭院折騰成這副模樣？”
“當(dāng)然不止。”方林的語氣突然沉了下去，他走到庭院邊的斷墻旁，伸手撫過粗糙的墻面，“我就是咽不下這口氣。”
“很多東西，明明是咱們老祖宗先琢磨出來的，到最后，定名的權(quán)利卻落到了外人手里。”
他轉(zhuǎn)過身，眼神里帶著朱標(biāo)讀不懂的復(fù)雜情緒，“大明日后會亡，亡國之后的日子，亂得一塌糊涂。”
“我現(xiàn)在閑著也是閑著，不如試著做點(diǎn)什么，說不定能改改這結(jié)局。”
“成了，咱們大明就多些底氣；不成，我也沒什么損失。”
朱標(biāo)的心猛地一沉，“大明會亡？”
“嗯。”方林點(diǎn)了點(diǎn)頭，又很快補(bǔ)充道，“但現(xiàn)在有我在，說不定就能改寫這命運(yùn)。”
朱標(biāo)盯著方林看了許久，他清楚方林不會在這種事上胡言亂語。
雖然不清楚亡國后的具體境況，但光是“亡國”這兩個字，就足夠讓他心頭一緊。
“你想做就去做，但記住，不許越界。”朱標(biāo)鄭重地說道，“父皇那邊，我來幫你周旋，可你要是敢胡來，誰也保不住你。”
“放心，我有分寸。”方林拍著胸脯保證。
“那你倒是說說，到底要做什么？”朱標(biāo)又繞回了最初的問題，語氣里帶著幾分急切。
方林拉著朱標(biāo)走到黑漆木板前，指著上面畫的彈藥草圖，“你看，現(xiàn)在用的火藥雖說能用，但點(diǎn)火麻煩，威力也不夠看。”
他用白蠟石在草圖旁邊畫了個小小的方塊，“我要讓這些方士做一種新型材料，比火藥還兇險，一碰就炸。”
“到時候把這東西裝在彈藥里，代替原來的點(diǎn)火物，效率能提一大截。”
朱標(biāo)湊近看了看，手指點(diǎn)在那個小方塊上，“這東西真能成？”
“絕對沒問題。”方林語氣篤定，“我不光要做這個，還有別的安排。”
他抬手招呼不遠(yuǎn)處的一個老木匠，“張師傅，你那邊進(jìn)度如何？”
老木匠連忙放下手里的刨子，快步跑了過來，“回方先生，軸承的樣子快做出來了。”
方林點(diǎn)了點(diǎn)頭，對朱標(biāo)說道：“你看，這些木匠分工都明確著呢。”
“左邊那幾個，專門做簡易軸承、齒輪和風(fēng)扇，我要試著造臺風(fēng)機(jī)。”
“現(xiàn)在煉鋼全靠人力拉風(fēng)箱，風(fēng)力不足，熔爐溫度上不去，煉出來的鋼質(zhì)量太差。”
他往西邊指了指，“那邊幾個，在做一體式彈藥專用槍的模型，先用木頭和竹子搭個樣子，回頭讓神機(jī)營照著造。”
“還有角落那幾個，在做破片手雷的模型，永樂不是要往外分封了嗎？正好給他帶一批過去。”
朱標(biāo)越聽越驚訝，他原本以為方林只是一時賭氣，想改進(jìn)彈藥，沒料到竟有這么周密的盤算。
“你做這些，都是為了什么？”他追問，語氣里帶著一絲不易察覺的激動。
“為了咱們大明啊。”方林輕嘆了口氣，“咱們?nèi)A夏地大物博，可有些東西，偏偏就稀缺。”
“就說西域的良馬，南洋的香料，還有海外的那些礦產(chǎn)，都是好東西。”
“永樂出去分封，手里有硬家伙，才能站穩(wěn)腳跟，說不定還能把那些好東西都弄回來。”
方林說得興起，抬手在木板上又畫了個大船的輪廓，“以后咱們還能造大船，去更遠(yuǎn)的地方，把大明的旗幟插遍四海。”
他說得眉飛色舞，轉(zhuǎn)頭卻發(fā)現(xiàn)朱標(biāo)正一動不動地盯著自己，眼神里滿是探究。
“你這么看著我干啥？”方林被他看得渾身不自在，往后退了一步。
“沒什么。”朱標(biāo)收回目光，嘴角卻忍不住上揚(yáng)，“我就是覺得，你不像在賭氣，倒像是在謀劃一件大事。”
“大事？”方林愣了一下，隨即擺手，“沒有的事，你想多了。”
他轉(zhuǎn)過身，假裝去看工匠們做的齒輪，“就是一時興起，想做點(diǎn)東西罷了，談不上什么大事。”
朱標(biāo)看著他略顯慌亂的背影，沒再追問。
方林越是掩飾，他越覺得這里面不簡單。
不過沒關(guān)系，他有的是時間慢慢等。
他走到朱棣和藍(lán)玉身邊，拍了拍兩人的肩膀，“你們兩個，別再嘲笑方林了。”
“他要是真能做出那些東西，對大明是天大的好事，你們得多幫襯著點(diǎn)。”
朱棣撓了撓頭，“大哥，我就是開個玩笑，沒別的意思。”
“我知道。”朱標(biāo)點(diǎn)了點(diǎn)頭，“但方林這個人，吃軟不吃硬，你們跟他好好相處，以后有你們好處。”
藍(lán)玉也連忙點(diǎn)頭，“太子殿下放心，我以后再也不笑他了，他要是有需要，我隨時調(diào)人手過來。”
朱標(biāo)滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又看向庭院中央的方林。
此時方林正拿著木尺，跟老匠人說著什么，神情專注。
陽光灑在他身上，把他的影子拉得很長。
朱標(biāo)突然覺得，有方林在，大明的未來，或許真的會不一樣。
他轉(zhuǎn)身走向門口，“我先回東宮了，有什么事，隨時派人給我送信。”
方林聽到聲音，抬起頭揮了揮手，“路上當(dāng)心點(diǎn)！”
看著朱標(biāo)離去的背影，方林的表情漸漸變得嚴(yán)肅。
他不是在謀劃大事，他是在為大明的未來鋪路。
雖然前路未知，但他總得試試。
他走到那些方士身邊，踢了踢其中一人的腳，“都別愣著了，起來干活。”
“要是好好干，說不定還能留條活路；要是敢偷懶，后果你們清楚。”
那些方士連忙爬起來，點(diǎn)頭如搗蒜，“我們一定好好干，不敢偷懶。”
方林滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又走向工匠們，“齒輪的間隙再磨小一點(diǎn)，精度不夠可不行。”
庭院里的敲打聲再次響起，比之前更響亮了幾分。
方林知道，他的計(jì)劃，從這一刻起，正式啟動了。
而這一切，都將從這個被改造的庭院，慢慢延伸向整個大明。
他抬頭看向天空，藍(lán)天白云，格外清澈。
總有一天，他要讓大明的天，變得更加廣闊無垠。