真龍天子的殿宇，從不需要帝王親自動手收拾殘局。
朱元璋先前暴怒掀翻的桌椅、砸裂的茶具，不過是幾個侍衛推門而入，彎腰屈膝忙活片刻，便歸置得整整齊齊。
緊接著，兩名宮女捧著嶄新的茶具輕步上前，白瓷茶杯配紫砂茶壺，連擺放的角度都和先前分毫不差，仿佛方才那劍拔弩張的生死瞬間，從來都是一場荒誕幻覺。
唯有方林左手上纏著的紗布，指尖還隱隱滲著血絲，無聲印證著沖突的真實。
朱元璋先一步坐回先前的木椅，腰背依舊挺得筆直，只是眉宇間的戾氣已消散大半，取而代之的是一種沉凝的疲憊，像壓了千斤重擔。
方林也跟著落座，目光掃過桌上的新茶具，手指下意識抬起，想去夠那把溫熱的紫砂壺。
剛一用力，手腕處的傷口就傳來鉆心刺痛，像是有細針在皮肉里攪動。
他“嘶”地倒抽冷氣，原本還算舒展的臉瞬間擰成一團，嘴角控制不住地抽搐，連眼眶都被疼得微微泛紅。
“方才拿瓷片抹脖子時倒有骨氣，這會兒倒喊起疼了？”對面傳來朱元璋的聲音，帶著幾分不易察覺的調侃，打破了殿內的安靜。
方林抬頭，正對上朱元璋似笑非笑的眼神。
還沒等他組織好說辭，就見朱元璋抬起右手，拎起桌上的紫砂壺，手腕微傾，滾燙的茶水順著壺嘴注入白瓷茶杯，動作竟格外穩當。
茶水注到七分滿時，他抬手將茶杯往方林面前一推，杯底與桌面碰撞，發出清脆的輕響。
方林徹底僵在原地，盯著面前飄著熱氣的茶杯，又看看對面神色平靜的朱元璋，腦子一時轉不過彎來。
皇帝給臣子倒茶？這可是開天辟地頭一遭的新奇場面。
“陛下，您這是……”他張了張嘴，聲音都有些發飄。
喝下去吧，總覺得哪里不對勁；擱著不喝吧，這可是帝王親手所沏，萬一觸了龍鱗，剛才沒抹成的脖子，怕是要換種更疼的死法。
“咱方才沒壓住火氣，嚇著你了。”朱元璋別過臉，視線落在跳動的燭火上，聲音低沉了幾分，“咱給你賠個不是。”
“呃……陛下您沒恙吧？”方林這下是真懵了，眼睛瞪得溜圓。
朱元璋道歉？這比讓他當場再抹一次脖子還讓人難以置信。
他甚至下意識摸了摸自己的脖頸，確認皮膚完好無損，沒被皇帝的話給嚇出毛病。
好家伙，這是先道歉再動手，讓自己死得明明白白？
那方才何必攔著？直接讓他一瓷片下去，痛痛快快了結多好。
朱元璋本就鼓足勇氣才說出道歉的話，見方林半天沒反應，只是傻愣愣地盯著自己，眉頭頓時又皺了起來。
“你小子發什么呆？”他抬手拍了下桌子，語氣又硬了幾分，“咱都給你賠罪了，你還想怎樣？”
“咱把話撂在這，道歉說了就算數，你樂意接著就接著，不樂意，也得給咱受著！”
方林看著瞬間又變臉的朱元璋，無奈地摸了摸鼻尖。
這道歉道得如此理直氣壯，果然是朱元璋的行事風格。
他不敢再遲疑，伸手端起面前的茶杯，在朱元璋的注視下，仰頭灌了一大口。
剛沏的茶水溫度極高，燙得他舌尖發麻，卻硬是咬著牙沒吐出來，咽下去后，喉嚨里還帶著火燒火燎的痛感。
“你小子方才那一下，是真敢下死手。”朱元璋看著他齜牙咧嘴的模樣，終于收回目光，語氣復雜，“怎么，咱這大明朝，就這么容不下你？你當真不愿在咱手下當差？”
他的視線落在方林纏著紗布的手上，眸色沉沉如深潭。
方才方林抓起瓷片的瞬間，他就一直緊盯不放，那動作沒有半分遲疑，手腕發力的弧度，都透著一股破釜沉舟的決絕。
他出手阻攔時，清晰感受到方林手臂上傳來的力道，那不是裝腔作勢，是真的想一了百了。
那片瓷片邊緣鋒利異常，若是再慢上半拍，恐怕真要整個扎進喉嚨，到時候神仙都難救。
朱元璋以前總覺得，方林嘴上喊著求死，不過是耍小聰明的伎倆，想以此拿捏自己。
可剛才那一幕讓他徹底明白，這小子是真的怕了，怕落在錦衣衛手里，怕嘗遍自己發明的那些酷刑。
剝皮、抽腸、凌遲……那些他用來震懾貪官的手段，此刻竟成了這小子畏死的根源。
方林放下茶杯，舔了舔燙得發麻的嘴唇，苦笑道：“陛下說笑了，能好好活著，誰愿尋死覓活？”
“可在您手底下當差……這么說吧，要是我有八成把握，能保太子殿下活過您，就算拼了性命，我也會好好活下去。”
“但我沒那個把握。”他攤開沒受傷的右手，語氣里滿是無奈，“沒說穿越的事，是死路一條；說了穿越的事，還是死路一條……我能咋辦？我也很絕望啊！”
或許是剛才險些死過一次，又或許是朱元璋的道歉讓他放松了警惕，方林說著說著，竟下意識爆了粗口。
朱元璋壓根沒留意他的粗鄙，注意力全被“太子活過您”這句話牢牢攥住。
“你這混小子，會不會說話？”他猛地一拍桌子，聲音又拔高了幾分，“什么叫太子活過咱？就不能說句中聽的？信不信咱現在就抽你一頓？”
這話說的，合著父子倆還得一起赴死？
就算是事實，能不能換種委婉的說法？非得說得這么直白，專戳人痛處才甘心？
“陛下，生死有命，富貴在天。”方林卻沒被他的怒氣嚇到，反而坐直了身體，“逃避解決不了問題，該面對的，早晚都要面對。”
他現在對朱元璋的威脅已經免疫了。
反正左右都是死，真要是被揍了，大不了再找機會尋死，只是下次得選個更痛快的法子，絕對不能受疼。
“行了行了，你這小子，真是半點兒都不招人喜歡。”朱元璋被他堵得說不出話，煩躁地擺了擺手。
他發現跟方林爭論這些口舌之爭，純屬浪費時間，還不如直奔主題。
“標兒的事，就真的一點兒轉機都沒有？”他的聲音瞬間低了下去，方才的怒氣消失無蹤，只剩下難以掩飾的疲憊，像被抽走了所有力氣。
今天他跟馬皇后聊了很久，皇后雖然數落他殺伐過重，可到最后，還是拉著他的手，紅著眼眶哀求，讓他無論如何，都要保住朱標的性命。
別說馬皇后，這也是他朱元璋最大的心愿。
朱標是他的嫡長子，是他一手帶大的孩子，從牙牙學語到處理政務，他傾注了全部心血。
偌大的大明王朝，他從一開始就打算交到朱標手里，這孩子仁厚、有擔當，是最適合的繼承人。
他比任何人都希望朱標能長命百歲，安穩接過這萬里江山。
可現在，方林的話像一盆冰水，澆滅了他所有的希望。
方林看著朱元璋，短短片刻，這位鐵血帝王仿佛老了十歲，原本挺直的腰背都微微彎了下去，鬢角的白發在燭光下格外扎眼。
他的心莫名動了一下，猶豫片刻，還是試探著開口：“陛下，要不……您考慮考慮當個太上皇？”
“你說什么？”朱元璋猛地抬頭，雙眼瞬間瞪圓，原本疲憊的眼神消失不見，取而代之的是懾人的威嚴，“咱讓你好好說話！再敢胡扯，咱可就真不客氣了！”
太上皇？
這兩個字像驚雷般炸在他耳邊。
他辛辛苦苦打下的江山，還沒坐熱乎，就要把權力交出去？讓他當個無權無勢的太上皇，看著兒子坐在龍椅上發號施令？
這小子是瘋了不成？
方林被他這突如其來的氣勢嚇得縮了縮脖子，下意識往后退了退，差點從椅子上滑下去。
他早該想到，這話一出口，朱元璋肯定會炸毛。
可這也是他能想到的，唯一的辦法了。
“陛下您先別生氣，聽我把話說完。”方林穩了穩心神，連忙開口解釋，“我不是讓您現在就放權，是想讓您提前做些打算。”
朱元璋沒說話，只是死死盯著他，眼神里的警告意味十足，仿佛他敢再多說一個字，就立刻拖出去砍了。
方林咽了口唾沫，硬著頭皮往下說：“太子殿下身體本就不好，您要是一直握著權力不放，他既要處理政務，又要揣摩您的心思，長期下去，身體肯定扛不住。”
“您要是能提前禪位，當個太上皇，把權力徹底交給他，讓他沒有后顧之憂，安心處理朝政，或許……或許他的身體能慢慢好起來。”
他說得小心翼翼，每一個字都經過反復斟酌，生怕又觸怒這位喜怒無常的帝王。
朱元璋的臉色漸漸沉了下來，手指在桌沿上輕輕敲擊著，發出“篤篤”的聲響，在安靜的殿內格外清晰，像敲在方林的心尖上。
方林能看到他的胸膛微微起伏，顯然是在極力壓制翻涌的情緒。
他不敢再說話，只能低著頭，盯著自己纏著紗布的手，靜靜等待朱元璋的發落。
過了好一會兒，朱元璋才緩緩開口，聲音沙啞得像是磨過砂紙：“你是說，標兒的身體不好，是因為咱握著權力不放？”
“臣不是這個意思。”方林連忙搖頭，“太子殿下的身體，是常年操勞的緣故。但您若能放權，至少能讓他少些壓力，對身體總是好的。”
朱元璋沒再說話，只是重新將目光投向燭火，眼神變得深邃難測，像是在思考著什么重大抉擇。
他想起朱標這些年的模樣，每次處理完政務，都累得臉色蒼白，咳嗽不止，太醫也只說是操勞過度，開些溫補的方子了事。
他一直以為，是朱標性子太仁厚，凡事親力親為才累壞了身體，從未想過，自己握著權力不放，竟也成了兒子的負擔。
“你這想法，太荒唐了。”朱元璋沉默了許久，才緩緩開口，語氣卻沒了剛才的暴怒，多了幾分復雜，“江山是咱親手打下來的，怎么能說交出去就交出去？”
“而且，標兒現在還年輕，處理政務的經驗不足，咱還得再扶他幾年。”
方林知道，讓朱元璋立刻接受這個想法，根本不可能。
這位帝王對權力的掌控欲，早已深入骨髓，禪位當太上皇，對他來說，比殺了他還難。
“陛下，我只是提個建議。”他嘆了口氣，“您可以慢慢考慮，畢竟……離太子殿下出事，還有些時日。”
“你少說兩句！”朱元璋猛地打斷他，臉色又沉了下去，“不許再提這種不吉利的話！”
方林識趣地閉了嘴，拿起桌上的茶杯，又喝了一口。
茶水已經涼了不少，順著喉嚨滑下去，帶著一絲清甜，卻澆不滅他心里的焦慮。
他知道，自己今天說的這些話，已經夠驚世駭俗了。
朱元璋沒有立刻殺他，已經是萬幸。
至于能不能改變朱標的命運，能不能讓自己活下來，他現在也沒底了。
殿內再次陷入沉默，只有燭火跳動的“噼啪”聲，和兩人的呼吸聲交織在一起，氣氛沉凝得像塊鉛。
朱元璋靠在椅背上，雙眼微閉，不知道在思索些什么，周身的氣場卻漸漸平和下來。
方林則坐在對面，一手撐著下巴，盯著桌上的茶杯發呆。
他不知道，自己這個大膽的提議，會不會在朱元璋的心里，埋下一顆松動的種子。
也不知道，這顆種子能不能在未來生根發芽，改變所有人的命運。
但他知道，自己已經做了能做的一切。
剩下的，只能聽天由命了。