干枯河床的盡頭，黃石城如同巨獸一般俯臥于荒原之上。
城墻由整塊的大石堆砌，城門緊閉，充滿了歲月的痕跡。
趙武目光掃過城頭。箭垛后，幾個披甲持矛的身影佇立，甲胄雖顯陳舊，可守衛身影仍舊挺拔。
城門處，每個入城者行至門洞處，皆被盤查腰牌，驗明命格。幾個衣衫襤褸、命牌上刻有【佃農】圖樣的漢子被粗暴推開，蜷縮在墻角，眼神麻木。
“大叔……”李豐田看著這些受壓迫的百姓，眼中流露出不忍之色，想要說些什么，卻又強行壓下。
“滾開！別擋道！”一聲粗魯的呵斥伴隨著鞭影抽來。人群如同受驚的羊群，慌忙向兩側分開，幾個動作慢的灰牌農人被鞭梢掃中，悶哼著撲倒在地，卻不敢出聲，只死死捂住腰間的命牌，連滾帶爬地縮到更深的陰影里。
分開的道路中，一個身著半舊綢衫、腰懸刻有“匠”字赤木牌的中年人，在一名卒命衛兵的護衛下，慢悠悠踱向城門。他看也不看兩旁瑟縮的農人，只對守門的卒命衛兵微微頷首。衛兵立刻堆起諂媚的笑，側身讓開一條縫隙，放他進去。
趙武冷眼旁觀。命格高低，在此地便是天塹。
李豐田聲音發顫，小臉煞白，下意識攥緊了腰間那塊刻著青翠幼苗的木牌。他的【青帝苗裔】木牌邊緣流轉著溫潤的鳳凰翎羽紋路，在此地灰蒙蒙的背景下顯得格格不入。
“低頭，跟著。”趙武聲音低沉，將玄色【百煉匠宗】命牌塞入懷中貼身處，只露出邊緣一角。他微微佝僂佝僂背脊，收斂氣息，混入一隊扛著獸皮的灰牌農人隊伍中，朝著城門側翼一道供低等命格者通行的窄小角門走去。
李豐田連忙學著他的樣子，低頭縮肩，緊緊跟上。
角門處光線昏暗，空氣污濁。幾個卒命衛兵抱著長矛，懶洋洋地靠在門洞石壁上，目光如刀子般刮過每一個進出的人。
輪到趙武二人時，一個衛兵的目光掃過李豐田腰間那枚與眾不同的木牌，眉頭微皺。
“站住！”衛兵長矛一橫，攔住去路，狐疑地盯著李豐田，“小子，你這命牌……哪來的？看著眼生！”
李豐田嚇得一哆嗦，小臉瞬間沒了血色，下意識地看向趙武。
趙武上前半步，不動聲色地將李豐田擋在身后，微微抬起臉，露出懷中命牌一角，沉聲道：“軍爺，我們兄弟從石堡那邊過來，剛批的命。”
那衛兵目光落在玄色命牌上，瞳孔微微一縮。玄色令牌，那是大命！【百煉匠宗】的刻痕雖看不清全貌，但那沉凝的煞氣絕非偽造。他臉上的狐疑瞬間被一絲忌憚取代，但隨即又被貪婪覆蓋。
“哦？石堡來的匠宗？”衛兵拖長了聲音，手指搓了搓，“規矩懂吧？新入城的，得交‘安身錢’！一人……五個大錢！”
趙武面無表情，從懷中摸出幾塊原本留在手中未用上的火紋石，塞進衛兵手里：“初來乍到，身無長物，這點火紋石，軍爺笑納。”
衛兵掂了掂礦石，感受著其中微弱的火煞，撇撇嘴，嫌少，但瞥見趙武那沉靜如水的眼神和玄色命牌，終究沒敢再刁難，不耐煩地揮揮手：“進去吧！老實點！城里貴人可多，沖撞了，死都不知道怎么死的！”
兩人低頭穿過狹窄陰冷的門洞，踏入黃石城內。
城內景象比城外更顯壓抑。街道狹窄曲折，兩側是低矮歪斜的石屋，屋頂大多覆著灰黑的草氈。
空氣中彌漫著一種難以言喻的沉悶氣息。行人大多面色麻木，行色匆匆，腰間命牌或灰或褐，偶有赤牌匠命走過，路人紛紛避讓。
街道深處，一座相對高大的黑石建筑矗立，門口守衛森嚴，腰間懸掛的赫然是刻有“將”字的赤銅令牌！一股無形的煞氣彌漫開來，壓得附近行人喘不過氣。
“那里……就是周家？”李豐田聲音壓得極低，帶著驚懼。
趙武微微頷首。他目光銳利，【點星鏡月般若】無聲運轉，冰藍星輝掠過瞳孔。周家堡上空，灰霧比其他地方稀薄許多，隱隱透出一股灼熱堂皇的氣息，如同蟄伏的烈日。堡內深處，更有一股微弱卻異常精純的生機波動，如同初生的朝陽。
天命之子，果然在此。
就在這時，一陣騷動從前方街角傳來，伴隨著幾聲壓抑的驚呼和器物碎裂聲。
“滾開！不長眼的東西！”
“啊！我的攤子！”
只見幾個身著奇異服飾的身影推開人群，大步走來。他們并非此界常見的粗麻短褐，而是穿著剪裁貼身、紋飾繁復的錦藍勁裝，衣料隱隱流動著星辰般的光澤。
為首一人身形高瘦，面容俊美近乎妖異，額生一對小巧晶瑩的玉角，眼瞳是冰冷的豎瞳，周身散發著淡淡的草木清氣，卻又帶著一股非人的鋒銳。
他身后跟著幾人，有的背生蝠翼，有的耳后覆著細鱗，氣息各異，卻都帶著與這方世界格格不入的星辰之力波動。他們腰間空空如也，并無此界命牌。
“垣宮弟子……”趙武心頭一凜。這些妖族修士，主修二十八星宿，氣息精純，顯然并未覺醒此界命格，依舊被天地法則排斥著，但那股源自星辰道統的底蘊，遠非尋常煉氣修士可比。
雖為外來者，可他們似乎也有某種手段，能減輕自己所受到的天地惡意。至于隱藏身形，看他們那神情，更是完全沒有想過。
為首那額生玉角的妖族修士，目光銳利如電，正冷冷掃視著慌亂的人群，豎瞳中帶著毫不掩飾的倨傲與一絲煩躁。
他似乎在搜尋著什么，對周遭的混亂視若無睹。
李豐田下意識地往趙武身后縮了縮，攥緊了腰間的【拖煙柳】。那截青翠的柳枝似乎感應到同源的氣息，竟微微顫動了一下，散發出更加精純溫潤的草木生機。
這縷生機在死氣沉沉的黃石城中，如同黑夜中的螢火。
玉角修士的腳步猛地一頓！他冰冷的豎瞳瞬間鎖定了李豐田藏身的方向，目光穿透人群，精準地釘在那截微微顫動的青翠柳枝上！
“不想此等賤血，竟有如此機緣？”來人嘴角勾起，“獻出此物，也算你等的福分。”