朝堂上，自然要發(fā)動(dòng)言官?gòu)椲溃瑺I(yíng)造輿論，但力度要控制，初期罪名不必如此駭人聽聞，可以再次提及比之前更重一些的“奢靡”、“怠政”、“縱容下屬”等罪名，讓太子和陛下都放松警惕，隨即再一步步升溫。
同時(shí)，在朝堂之外，才是殺招所在！
遼東那邊，既然掌握了軍職買賣的線索，就應(yīng)該暗中串聯(lián)那些真正苦主——被克扣糧餉、被侵占軍田、被排擠打壓的底層軍官和士卒，許以重利，誘以重諾，讓他們聯(lián)名上書，或者干脆鬧出點(diǎn)“兵變”、“嘩變”的苗頭！
不需要真亂，只要把風(fēng)聲放出去，把“太子賣官導(dǎo)致邊軍不穩(wěn)”的恐慌散播開來，自然會(huì)有軍中官員坐不住，向陛下施壓。
軍心不穩(wěn)，才是帝王大忌！
兩淮鹽稅那邊更是如此。勾結(jié)鹽梟算什么？應(yīng)該想辦法，讓鹽稅出現(xiàn)明顯的、無法遮掩的巨額虧空！
在鹽運(yùn)使司內(nèi)部制造混亂，讓賬目出大紕漏，甚至安排幾次“鹽梟火拼”、“私鹽大案”，把事情鬧大，鬧到戶部的國(guó)庫(kù)收入銳減，鬧到陛下不得不親自過問！
到時(shí)候，順著虧空和案子往下查，自然能摸到太子門下那些人的尾巴，甚至能牽連到東宮內(nèi)帑！
不僅如此，還要在民間煽風(fēng)點(diǎn)火！
找那些說書先生，編幾段“太子門下巧取豪奪、逼死人命”的故事，在酒樓茶肆大肆宣講。買通幾個(gè)“苦主”，到京兆尹、到刑部、甚至到皇宮外跪告喊冤！
把太子“失德無能”、“縱容屬下為禍地方”的名聲，徹底搞臭，搞到市井皆知，搞到人心盡失！
最后，甚至還要想盡一切辦法，在陛下身邊下手。
陛下如今最信重誰？靖王？六皇子？還是那幾個(gè)近侍太監(jiān)？
無論信重誰，都要想辦法，用最自然、最不引人懷疑的方式，讓“太子不堪大任”、“太子已失軍心民心”、“太子所為恐動(dòng)搖國(guó)本”的認(rèn)知滲透進(jìn)去。
甚至是讓那幾位皇子也覺得時(shí)機(jī)已到，讓他們主動(dòng)跳出來去當(dāng)這個(gè)“出頭鳥”。
等到朝堂、軍方、地方、民間、乃至陛下身邊，五方壓力齊至，太子的罪名也從“小節(jié)有虧”累積到“天怒人怨”，那時(shí)再拋出關(guān)于軍職、鹽稅的核心證據(jù)，給予最后一擊！
那才是真正的雷霆萬鈞，那才是真正的十面埋伏！
到那時(shí)，太子縱然有十張嘴，有再多的悲情表演，也無力回天！陛下就算想保，面對(duì)洶洶物議、面對(duì)江山不穩(wěn)的危局，也保不住他！
那才是一擊必殺，能讓太子永世不得翻身的局！
可現(xiàn)在呢？
二皇子這個(gè)蠢貨干了什么？
把所有底牌一股腦全亮出來，搞什么“當(dāng)庭死諫”，看似悲壯，實(shí)則愚蠢！
這除了逼得太子鋌而走險(xiǎn)、反咬一口，除了讓陛下心生警惕、各打五十大板，除了把他這點(diǎn)最后的家底也拖下水，還能有什么結(jié)果？
甚至還把靖王給推到了臺(tái)前！
“暫領(lǐng)主理之責(zé)”？陛下這是什么意思？是對(duì)太子和二皇子都失望了？還是在試探靖王？或者……另有什么打算？
李閣老越想越氣，越想越絕望，只覺得一股冰寒徹骨的涼意，從腳底直竄上來，瞬間蔓延四肢百骸。
他之前還存著一絲僥幸，想著陛下或許只是暫時(shí)冷落他，等這陣風(fēng)頭過去，等朝局再有變化，他說不定還有起復(fù)的機(jī)會(huì)。
畢竟，他在朝中經(jīng)營(yíng)數(shù)十年，門生故舊遍布，陛下要用這些人辦事，就未必會(huì)把他一棍子打死。
可今日之事一出，二皇子這番拙劣不堪的表演，加上太子那反手一刀，把他和鹽稅的事也扯了出來……陛下震怒之下，必然徹查。
這一查，會(huì)查出多少東西？會(huì)牽連出多少人？
他這位曾經(jīng)的當(dāng)朝首輔，怕是真的沒有起復(fù)，甚至是沒有活著走出這座府邸的機(jī)會(huì)了。
“呵……呵呵……”李閣老忽然低低地笑了起來，笑聲干澀嘶啞，充滿了自嘲與悲涼。
他緩緩抬起頭，望向窗外。
院子里，雨越下越大，密集的雨線將天地連成一片模糊的灰白。
假山、樹木、亭臺(tái)，都在雨幕中扭曲變形。
這座他住了幾十年的府邸，這座曾經(jīng)象征著他無上權(quán)勢(shì)與榮耀的宅院，此刻在漫天大雨中，看起來像極了一座巨大而華麗的囚籠。
一座他耗盡心血筑就，最終卻將自已死死困在其中的，永遠(yuǎn)也逃不出去的樊籠。
……
這場(chǎng)雨淅淅瀝瀝的下了好幾日，靖王這邊也開始會(huì)同三司，按照太子和二皇子相互攀咬扯出的線索，分頭查證。
賬冊(cè)、口供、往來信件……一箱箱被封存的證物從各處衙署、府邸運(yùn)出。
明面上的審訊在刑部大牢連夜進(jìn)行，暗地靖安司的緝拿和更深層次的調(diào)查也已經(jīng)展開。
只是許多關(guān)鍵環(huán)節(jié)，需派人親赴遼東衛(wèi)所、兩淮鹽場(chǎng)實(shí)地核驗(yàn)，甚至要跨省找尋隱匿的證人，這都需要時(shí)間。
就在這暗流涌動(dòng)的當(dāng)口，這日京郊官道上，雨后的泥濘還未干透，一輛有著明顯北地邊軍制式痕跡、車轅包鐵的寬大馬車，在二十余名精悍騎兵的護(hù)衛(wèi)下，正朝著京城方向疾馳。
馬車速度不慢，甚至顛簸得厲害。
但車廂內(nèi)，身著半舊靛藍(lán)箭袖、外罩狼皮大氅的定國(guó)公程鎮(zhèn)疆，正脊背繃直地穩(wěn)穩(wěn)坐著。
他此刻面色沉凝如水，溝壑縱橫的臉上像是覆了一層寒霜，望著車窗外飛速倒退的景象，心中翻涌著壓抑不住的怒意與深深的疲憊。
前幾日，他途中接到密信，知曉了朝堂上那場(chǎng)風(fēng)波，也知道了太子當(dāng)眾替皇長(zhǎng)孫求娶小縣主之事。
隨即他便下令車隊(duì)拋下部分輜重，全員輕裝，日夜兼程。
原本因“舊傷復(fù)發(fā)”請(qǐng)求回京調(diào)養(yǎng)而略顯緩慢的行程，被硬生生提前了好幾日。
此刻，京城巍峨的城墻輪廓已然在望。
“國(guó)公爺，前面就到城門了，是直接回國(guó)公府，還是……”車窗外，親兵統(tǒng)領(lǐng)策馬靠近，低聲請(qǐng)示。
程鎮(zhèn)疆沉默了片刻，眼中厲色一閃。
“不進(jìn)府。”他聲音沙啞，卻斬釘截鐵，“直接去皇城，老夫要面圣。”
“是！”