皇家的那塊繡著莊皇后標記的絲帕,此刻正靜靜地躺在王廣棟書房那張紫檀木桌案上。
燭火搖曳,溫潤的絲綢流轉著柔和的光澤,無聲地見證著桌前幾人之間涌動的暗流。
王廣棟的手指輕輕敲擊著桌面,目光在絲帕和眼前三位女眷之間逡巡。
他的女兒王夕顏,俏臉含霜,一雙美目緊緊盯著那信物,毫不掩飾志在必得的光芒。
而他的妹妹王氏,則緊抿著嘴唇,眼神銳利,身旁她的女兒沈云曦,雖低垂著眼瞼,但絞著帕子的手指卻泄露了她的內心。
“咳,”王廣棟清了清嗓子,打破了令人窒息的沉默,
“東西是到手了,五萬兩真金白銀換回來的。但這事兒,絕不能像市井買賣一樣嚷嚷出去。皇家的顏面,重于泰山。”
他頓了頓,官場老油子的沉穩此刻盡顯無疑:
“我們必須想個穩妥的法子,既不損傷天家體面,又能把這信物的效用落到實處。”
“這些年,我在朝中存了些人脈,需要仔細斟酌,找條最穩妥的路子,把消息遞上去。”
王氏聞言,立刻接口,語氣帶著幾分急切:
“兄長所言極是。只是這遞話的人選和說辭,可得萬分小心,若是一個不慎,只怕好意變成歹意,反而惹禍上身。”
話雖這么說,她心里跟明鏡似的。
若讓王廣棟去操作,話里話外必然偏向他的親生女兒王夕顏,那她的云曦還有什么指望?
王廣棟自然聽出了妹妹的弦外之音,他微微皺眉,語氣卻不容置疑:
“這是自然。但眼下,這信物,”
他伸手將裝著絲帕的盒子拿起,握在掌心,
“購買所需的五萬兩,皆由我一人所出。于情于理,都應由我暫且保管,以待時機。”
王氏和沈云曦的臉色頓時更加難看。
五萬兩,確實是筆巨款,她們無力反駁這個理由。
但信物一旦落入王廣棟手中,后續如何,幾乎就全憑他心意了。
沈云曦只覺得一股郁氣堵在胸口,忙活了半天,難道最終竟是為人作嫁?
王氏深吸一口氣,強壓下不滿,扯出一個笑容:
“兄長考慮周全,理應如此。”
她暗中捏了捏女兒的手,示意她稍安勿躁。
回到沈府房中,王氏屏退左右,拉著沈云曦坐下。
“娘,難道就這么算了?舅舅他明顯……”
沈云曦眼圈微紅,語帶哽咽。
王氏冷笑一聲:“算了?怎么可能!”
“我的兒,你且聽娘說。那皇宮內院,爭寵奪愛,靠的從來不只是父母之命媒妁之言。”
“尤其是對著二皇子那般身份尊貴、見慣了大家閨秀的人物,你若是也端著架子,指望他主動發現你的好,怕是等到人老珠黃也輪不上!”
沈云曦面露疑惑:“那……該如何?”
“傻孩子,有時候,女孩子就得主動些。”
王氏壓低了聲音,眼中閃過一絲與她平日端莊不符的精明與油滑,
“男人嘛,多是憐香惜玉的,你適當地示弱,表露心意,主動一點,反而能引得他心動。”
沈云曦臉頰緋紅,有些羞赧地低下頭:“這……這豈非太過……不齒?”
“不齒?”王氏嗤笑一聲,語氣帶著幾分自得與滄桑,
“你可知為娘當年是如何進你父親家門的?那時他與聞盈盈早已訂親,板上釘釘的事。可我就在他高中之后,于月下設宴,為他慶賀,幾杯酒下肚,訴盡衷腸……后來,便有了你。”
為了女兒,王氏把當年之事,一一到來,只希望女兒能明白其中的精髓。
“即便一開始只是妾室,那又如何?你看看如今,沈家的當家主母是誰?那聞盈盈又在哪里?”
她握住女兒的手,語重心長:“云曦,目光要放長遠。只要有機會接近二皇子,哪怕起始只是個側妃、侍妾,以你的容貌和心性,將來何愁不能步步高升?后宮之中,母憑子貴,笑到最后的,才是真正的贏家。貴妃?乃至后位,又豈是全然沒有可能?”
后位二字,像是一把鑰匙,瞬間打開了沈云曦心中所有的猶豫和羞恥。巨大的誘惑面前,那點微不足道的道德束縛顯得如此蒼白。她的眼神逐漸變得堅定,甚至閃過一絲狂熱。
“娘,我明白了。”沈云曦低聲道,聲音里帶著破釜沉舟的決心。
王氏滿意地點點頭:“這才是我的好女兒。機會,是需要自己抓住的。”
沈云曦沉吟片刻,揚聲喚道:“柑桔!”
貼身丫鬟柑桔應聲而入,恭敬地垂首而立。
沈云曦低聲吩咐了幾句。柑桔先是驚訝地睜大了眼,隨即立刻低下頭,掩飾住眼中的慌亂,連連點頭:“是,小姐,奴婢這就去辦。”
看著柑桔匆匆離去的背影,沈云曦的手心微微出汗,心跳如擂鼓。
……
“殿下,事情便是如此。”
青楊垂手立在下方,將二皇子和沈星沫關于皇家訂婚信物的爭執詳細回稟。
蕭景宸站在窗前,負手而立。光影襯得他身影挺拔卻莫名染上一絲孤寂。
他面上看不出什么情緒,但微微抿緊的唇線泄露了他內心的不平靜。
沈星沫……她竟然真的把那玉佩賣了。如此干脆利落,沒有半分猶豫。
這種毫不拖泥帶水的行事風格,倒是……頗有幾分意思,讓他心底甚至生出一絲難以言喻的欣賞。
她似乎真的對蕭景翊無意,迫不及待地想斬斷一切關聯。
可那絲帕,是他母后的遺物。
當年母后并未明言將沈星沫具體許配給哪位皇子,但她就這般隨意地將信物賣了出去,是否意味著,她對他蕭景宸,也同樣無意?
這個認知,像一根細刺,悄無聲息地扎進他心里,泛起一陣微妙的惱恨。
那之前她大膽向他索要玉佩,冒著生命危險救她,甚至為了救醒他直接跳上他的床榻……
那些舉動,又算什么?難道只是情急之下的權宜之計,過后便拋諸腦后?
還是說,她另有所圖?
一股莫名的煩躁涌上心頭,讓他有些難以靜心思考。
“宇文皓到了嗎?”他聲音低沉地問道。
“回殿下,宇文公子已在偏廳等候。”青楊回道。
“讓他過來。”
不多時,一身常服卻依舊難掩風流倜儻的宇文皓搖著折扇走了進來:
“殿下深夜相召,所為何事?莫非又有什么棘手有趣的……”
他的話在接觸到蕭景宸略顯冷沉的面色時頓住了,收了扇子,正色幾分,“出了何事?”
蕭景宸簡要將沈星沫賣掉信物之事說了一遍。
宇文皓聽得嘖嘖稱奇:
“這位沈二小姐,行事真是越發出人意料了。五萬兩,說賣就賣,半點不留戀。看來對二皇子,是真的死了心了。”
他摸著下巴,眼神瞟向蕭景宸,“不過,她這等于也把皇后娘娘的遺物給……呃,處置了。殿下您……”
蕭景宸冷哼一聲,沒有接話。
一旁的青楊忍不住插嘴道:“屬下覺得,沈二小姐或許只是急需用錢?不然怎么可能會賣信物呢……”他沒再說下去。
宇文皓搖頭:“不像。之間那官司,她已經拿回了她母親的嫁妝,那可是一大筆。現在欣錦樓和錦繡坊都是日進斗金的,她根本不缺錢。”
“她若真急需用錢,來找殿下,或者想其他法子,豈不比賣掉皇家信物更穩妥?此舉風險極大,更像是……有意徹底撇清關系。”