戶部尚書站在衙署正堂的階前，目光掃過下方黑壓壓的人群。
他清了清嗓子，威嚴的聲音在院內響起。
“諸位！”
“山越蠻子兵臨城下，帝京危在旦夕！”
眾人神情一凜，氣氛也變得壓抑了起來。
“我等身為大乾臣子，食君之祿，自當為君分憂！”
他對著皇城方向深深一揖。
“此刻，正是我等報效皇上、報效朝廷的時候！”
有人一副躍躍欲試，摩拳擦掌，擺出了一副為朝廷盡忠的姿態。
更多的人則是面色慘白，眼神中充滿了難以掩飾的惶恐與不安。
“如今帝京防務吃緊，各處人手匱乏！”
戶部尚書的聲音陡然拔高。
“太子殿下已下令。”
“各衙署官員即刻分派至城墻各處，協助守城御敵！”
話音剛落，原本死寂的院落瞬間炸開了鍋。
“尚書大人！”
“讓我等守城御敵？”
“是不是搞錯了？”
“我等皆是手無縛雞之力的文官，連刀都提不動，如何守城？”
“是啊！”
“這不是明擺著讓我們去送死嗎？”
“打仗是禁衛軍的事情，我們上去能頂什么用？”
嘈雜的抗議聲此起彼伏。
平日里沉穩的官員們，此刻關乎身家性命，也顧不得什么儀態了。
在他們看來，守城殺敵那是武人的事。
讓他們這些文官去面對兇殘的山越蠻子，無異于送死。
“肅靜！”
戶部侍郎冷喝了一聲。
他怒視眾人：“吵吵嚷嚷，成何體統！”
“等尚書大人把話說完！”
在侍郎的威壓下，人群勉強安靜下來。
但那種躁動不安的氣息依然在空氣中彌漫。
戶部尚書神色未變。
他開口解釋道：“讓諸位去各處守城御敵，并非是要你們提刀上陣，與蠻子廝殺。”
他頓了頓。
“眼下城門處混亂不堪，錢糧調度、伙房炊事、箭矢搬運、傷員抬運，這些大小事務沒有人管。”
“爾等的差事是去各城門，統帶民夫，負責這些庶務！”
“禁衛軍將士方能安心在城頭殺敵！明白嗎？”
聽到這番話，眾官員緊繃的神經這才稍稍松弛。
原來不是讓他們去拼命，只是去做后勤。
只要不直接面對那些山越蠻子，倒也不是不行。
“諸位！”
戶部尚書的話鋒再次一轉，語氣變得凝重起來。
“山越蠻子來勢洶洶，一旦讓他們攻破帝京，屠城滅族絕非虛言！”
“爾等的宅院、妻兒老小皆在城內！”
“城破之日，便是家破人亡之時！”
“為了你們自已和妻兒老小，此戰必須全力以赴，當不得有任何懈怠！”
這番話也點醒了眾人。
他們如今就在城內，難以置身事外，與帝京一榮俱榮一損俱損。
一旦城破，他們也要遭殃。
無論他情不情愿，他們都必須要盡自已的一份力。
“太子殿下有令！”
尚書深吸一口氣，提高了自已的音量。
“此戰凡有功者，屆時會論功行賞！”
“無論是城頭殺敵，還是后方運糧送飯，只要擊退蠻子，功勞簿上必有爾等的名字！”
聽到這話后，都吏陳才的呼吸明顯急促起來。
他是個沒背景的底層官吏，這輩子恐怕就要在都吏的位置上耗死了。
可若是這場仗打贏了，自已若能抓住機會表現一番。
說不定就能躍龍門，從此平步青云。
對晉升的渴望壓倒了內心里對山越蠻子的部分懼意。
陳才握緊了拳頭，眼神中多了一絲期待。
很快。
差事分派完畢。
陳才被指派前往豐樂門，負責統領一隊壯婦民夫，負責燒火做飯，確保禁衛軍有飯吃。
“老陳，保重！”
分別在即，好友張都吏湊過來。
“咱們雖說不用拼殺，但戰場上箭矢無眼，萬事小心。”
“等退了敵，咱們再喝酒慶功！”
陳才拱了拱手，強擠出一絲笑容：“老張，你也保重。”
彼此互道一聲保重后。
一眾官員魚貫而出，各自奔赴各處去忙自已的差事去了。
陳才帶著兩名差役，腳步匆匆地趕往豐樂門。
此時的豐樂門周圍早已沒了往日的繁華熱鬧。
長街上到處是破碎的瓦礫、被踐踏的雜物，一片狼藉。
剛走到豐樂門附近的長街，陳才正想找個路人打聽伙房的位置。
頭頂的天空突然傳來一陣尖銳的呼嘯聲。
陳才下意識地抬頭望去。
只見一個漆黑的小點越過雄偉的城墻，在他的瞳孔中迅速放大。
看到那以迅雷不及掩耳之勢砸來的竟然是石彈，陳才面色大變。
“快躲！”
他猛地推開身邊的兩名差役，整個人不顧形象地撲向屋檐下。
“轟！”
在震耳欲聾的聲音中，大地猛地一顫。
那塊巨大的石彈狠狠地砸進了旁邊的一棟民房。
脆弱的磚木結構在石彈面前如同紙糊一般，瞬間崩塌。
無數瓦礫夾雜著塵土，宛如黑色的瀑布般傾瀉而下，激起漫天的煙塵。
“嘶！”
陳才趴在地上，背部被飛濺的瓦礫砸中，火辣辣的疼痛。
但他根本顧不上這些。
因為更多的呼嘯聲接踵而至。
“轟！”
“轟！”
大地在劇烈顫抖著。
一顆顆石彈如同雨點般砸進城內。
不斷有房屋倒塌的巨響和凄厲的慘叫聲響起。
周圍那些原本躲在屋檐下瑟瑟發抖的民夫，此刻像是受驚的兔子，四散奔逃。
尖叫聲、哭喊聲、房屋坍塌聲交織在一起，長街瞬間變得混亂起來。
一名跑得慢了些的民夫，不幸被一顆呼嘯而來的石彈直接命中。
他甚至來不及發出一聲慘叫，他的身體瞬間變成了一團模糊的血肉，看的陳才頭皮發麻。
“救命！”
“救命啊！”
“我的腿！”
“我的腿斷了！”
煙塵彌漫，視線變得模糊不清。
陳才雙手抱頭，蜷縮在屋檐下，渾身止不住地顫抖。
他從未想過，戰爭竟然是這般模樣。
沒有書中所寫的金戈鐵馬、豪情萬丈，只有死亡和毀滅的氣息。
山越人來的太快了。
他們攻占了城外的禁衛軍營，繳獲了不少重型投石機和強弓勁弩。
他們轉頭就用這些大乾的武器，用來進攻大乾的帝京。
石彈朝著城內轟擊了一陣，豐樂門附近不少民房都被砸的坍塌。
陳才感覺耳朵里嗡嗡作響，從沒有覺得死亡距離自已如此之近。
直到那轟鳴聲消失良久，他這才敢睜開眼。
他艱難地抬起頭，透過彌漫的煙塵，看到了令他終生難忘的一幕。
長街已經變成一片廢墟。
斷裂的梁柱斜插在瓦礫堆中，殘缺的肢體若隱若現。
還有受傷的民夫躺在瓦礫中哀嚎掙扎，慘不忍睹。
他先前還盤算著抓住機會立功，到時候功勞簿上添一筆。
可見到戰爭的殘酷，死亡的威脅，他這才意識到，自已的想法多么可笑。
比起活著，功名利祿此刻也顯得不那么重要了。
“大人！”
“大人您沒事吧？”
兩名差役灰頭土臉地爬了過來，也格外地狼狽。
“無礙。”
陳才不想露了怯，強壓住內心的害怕，抖落身上的泥塵，撐著站了起來。