心腹領命離去后,周明在縣衙正廳來回踱步,指尖無意識地摩挲著腰間玉帶,眼中不時閃過憂慮之色。
那他為什么憂慮了?
自然是因為心里有鬼!
李逸的懷疑并沒有錯。
周明這個玉城縣的縣令,的確不是什么好官,而是一個貪官。
此人在水災發生之后,不僅沒有如同他在李逸面前吹噓的那樣盡職盡責、盡心盡力賑災救濟災民,反而是趁機大發災難財。
玉城縣三大倉中的糧食,大部分都被他偷偷拿出去高價賣了。
至于賣糧的錢,自然是落入了他與玉城縣其他官員的手中。
要說周明這個人,如果客觀評價的話,是個貪官酷吏,但也算得上是個聰明人。
他在發災難財的時候,并沒有選擇吃獨食,而是選擇與玉城縣的大小官員共享。
雖然他拿了大頭,但是其余官員都分到了不少贓款。
如此一來,以他為首的玉城縣大小官員們就成了一條繩上的螞蚱。
一旦倒賣賑災糧的事暴露,所有人都得倒霉。
在威懾與利益綁定的雙重作用下,整個玉城縣的大小官員們,稱得上是鐵板一塊。
所以,周明并不擔心手底下的官員有人舉報泄密。
現在他擔心的,是災民那邊出問題。
原本在他想來,楚王李逸雖然身份尊貴,但畢竟年齡不大,經驗欠缺,很容易被糊弄才對。
然而。
有了今天帶領李逸查看賑災點與糧倉的經歷之后,周明對李逸生出了極大的忌憚之心。
他有一種感覺,這位年輕的親王,并不是一個容易糊弄的人。
盡管城中的四個賑災點,他都提前進行了精心安排,但百密難免一疏,萬一被李逸察覺出災民的情況不對,那就麻煩了。
一旦被李逸順藤摸瓜查出他倒賣賑災糧的事,那他就大禍臨頭了!
這就是他現在感到憂慮,坐立不安的原因。
“今日應當沒有露出破綻吧?”
周明在腦海中回想著陪李逸查看賑災點與糧倉的過程,重點是李逸在此過程中的表現。
便在此時。
腳步聲從門外傳來,身材微胖的縣丞張勇與身著皂衣的縣尉劉仁并肩而入。
兩人見周明神色凝重,也收起了平日的嬉皮笑臉,躬身行禮:
“屬下見過縣令大人!不知縣令大人召我等前來,有何吩咐?”
“進去說。”
周明抬手示意兩人起身,目光掃過一旁始終沉默的主簿孟誠,率先朝著縣衙內部走去。
眾人進屋坐下之后,周明看著眾人,沉聲說道:
“今日本縣陪同楚王殿下查了所有的賑災點、以及三大倉,最后還帶走了賬本。”
“現在我找你們前來,就是要商量一下接下來如何應對楚王殿下。”
“本縣懷疑楚王今日已經起了疑心,接下來可能會調查災民。”
聞言,劉仁率先開口,語氣中帶著幾分自得:
“縣令大人放心!賑災點的災民絕不敢亂說話!”
“賑災點的災民,每家都有一個人在我們的掌控之中。”
“屬下之前就已經警告過他們,誰敢對楚王亂說半個字,他們的家人就必死無疑!”
“那些災民哪敢拿自己家人的性命賭?所以肯定會老老實實的。”
“很好!”
周明滿意地點了點頭。
接著,他又問了一句:
“這些災民的家人現在都在哪里?可有專人看守?千萬不能讓人跑出來!”
劉仁拍了拍胸脯,向周明保證道:
“縣令大人請放心,絕對跑不了!”
“這些人都被我安排在城郊一個隱秘的破廟里,廟里派了咱們的人日夜守著。”
“并且,屬下已經吩咐下去了,這些人每天就只能有一碗粥吊著命,他們就算想跑,也沒力氣跑!”
劉仁的語氣之中,很是得意,顯然是覺得自己的這個主意很是精妙。
至于這么做是不是太殘忍,會不會傷害那些災民,這些都不在劉仁的考慮范圍內。
聽完劉仁的話,周明等人絲毫不覺得有什么不妥的地方。
一群低賤的田舍奴,能給他們一碗粥讓他們活著,已經是天大的恩賜了,還要怎么救助?
天天給他們吃白米飯,這些田舍奴也配?
把糧食給這些田舍奴吃多浪費,不如拿去高價賣出賺取錢財。
周明思索片刻,開口對劉仁說道:
“多派點人手去看著城郊那些人,有了那些人質,才能控制城里的災民。”
“另外,暗中安排一些人在四個賑災點巡邏,隨時監視著災民,只要有人亂說話,動了歪心思,就要及時處理,一定不能有疏漏!”
“遵命!”
劉仁回道。
接著,周明又開口問主簿孟誠道:
“賬本不會出問題吧?”
不知道為什么,今天李逸找他要賬本的時候,他心中莫名產生了一股不妙的感覺。
總覺得李逸會從賬本里面看出點什么。
孟誠搖了搖頭,語氣篤定地回道:
“賬本絕對不會出問題,大人盡管放心!”
“本縣的賬本,是我專門托人從洛陽重金請來的一個很有名的賬房先生做的。”
“此人最擅長做平賬的活計,您看……”
他從懷里掏出一本賬本的副本,翻開一頁給周明看:
“每一筆糧食入庫、支出,都對應著偽造的運糧單據和災民領糧簽字。”
“就連三大糧倉的損耗都算得明明白白,就算是戶部的老吏來查,只會按常規查核,也絕對挑不出錯!”
“那楚王年紀輕輕,懂什么查賬?頂多翻兩頁,瞧著字跡工整、賬目齊全也就不再管了!”
聽完孟誠這番話,周明點了點頭,心中放心不少。
只要賬本不出問題,就算李逸有懷疑,也缺乏直接的證據。
再次回想了一下李逸今日的言行,周明眉頭皺起,開口道:
“你們可不要小瞧了出楚王此人。”
“據我今日的觀察,楚王雖然年齡不大,但是城府很深,很難對付。”
“今日他查賑災點時,盯著廬帳的眼神不對勁,還特意問了我搭建時間。”
說到這里,周明停頓了一下之后,開口問另外幾人道:
“你們說,他會不會察覺到廬帳是臨時搭建的?”
“還有,我看楚王對三大倉糧食的去向也很在意,雖然我進行了解釋,但不見得能取信他,不知道他會不會派人暗中追查這些糧食的下落?”
“另外災民人數,楚王也重點問了,你們說,他有沒有可能去追查核查災民的詳細情況?”
周明的眼中閃過一絲擔憂。
關于災民的情況,里面藏著一些隱患。
那便是其實他們壓根就沒認真統計過災民的人數,災民總人數是他胡編的。
更嚴重的一個問題是,因為他們把賑災糧食倒賣了許多,導致玉城縣的賑災糧嚴重不足,從而使得很多災民餓死了。
而這些餓死的災民,周明在向李逸匯報的時候,將其歸入了“投靠親友”一類。
一旦被李逸查出這些災民其實是餓死了,那他這個縣令罪責難逃。
聽到周明的問題,一直沒有說話的縣丞張勇回道:
“縣令大人多慮了!”
“廬帳里面我們特意撒了些舊稻草,帳篷布上也抹了些泥土,看著就像用了一個月的樣子。”
“再說,楚王就算懷疑廬帳是臨時搭建的,沒有證據,也不能怎么樣。”
“那些災民都被咱們控制著,沒人敢出來指證,他就算疑心,也無可奈何。”
說到這里,張勇的語氣漸漸得意起來:
“再說了,所有的糧食,咱們都賣給了外地的糧商,賣糧的錢早換成了地契、銀票,誰能查到?”
“還有那些餓死的百姓,全都報成了‘投親靠友’,名冊上的地址都是胡亂編的,就算派人去查,也查不到蹤跡!”
“更何況,派人去外地查證也是需要時間的,屬下不覺得楚王會浪費這個時間。”
話音落下,孟誠附和道:
“沒錯!只要賬本上找不到問題,糧倉缺糧的說法能自圓其說,災民又不敢亂說話,楚王就算想查,也無從下手。”
“說不定過個兩三天,他覺得玉城縣賑災‘沒問題’,就會去離開玉城縣了。”
“畢竟,最大的災區在河南府河南郡與鄭州滎陽郡,他不可能在玉城縣一直停留。”
“只要我們耐心與他周旋幾天,不讓他找到破綻,就不會有問題!”
周明聽了兩人的話,臉色稍緩,端起桌上的茶杯抿了一口:
“但愿如此。你們都盯緊點,這段時間別出任何岔子。”
“孟誠,你再把賬本的細節過一遍,確保沒有任何疏漏。”
“劉仁,繼續看好災民和他們的家眷,不許有任何意外。
“張勇,你主要去盯著三大倉那邊,別讓閑雜人等靠近。”
“總之,在楚王停留玉城縣期間,不能出任何問題!”
“屬下遵命!請縣令大人放心,屬下一定竭盡全力辦好您交代的事!”
三人鄭重其事地表態道。
對于三人這樣的態度,周明很滿意。
并且他也相信這三人在這個關鍵時刻不會偷奸耍滑。
畢竟,盜賣賑災糧的錢,他們三人也沒少拿。
真要是出了事,他跑不了,這三人也跑不了!
與此同時。
玉城縣的館驛內。
李逸召來了隨行的三個戶部官員。
這是李逸在組建賑災隊伍的時候,特意要的人手。
因為地方官員要是貪污賑災糧或者賑災款,就一定會做假賬。
所以李逸特意從戶部要了幾個擅長查賬的人。
讓孫武開將從玉城縣衙帶回的那些賬本重重放在桌案上,李逸目光掃過這三個戶部官員,沉聲道:
“諸位,今日辛苦一趟,仔細核查一下這些賬本,重點是水災發生后的開支情況,看看其中是否有貓膩?”
“遵命。”
這三個戶部官員沉聲回道。
他們本來就是干這活的,自然不會對李逸的命令有所推諉。
接下來的時間,這三人開始輕車熟路地開始查賬。
而李逸為避免打擾三人查賬,主動坐到了距離三人較遠的地方,耐心等待著查賬的結果。
這時,蘇定方與程處默一起到來了。
“殿下,我已經按照您的命令,從軍中選了幾個為人機靈,又是出身河南道的人四散打探消息去了。”
見到李逸之后,蘇定方向李逸稟報道。
這是今天李逸與蘇定方分別之時,李逸暗中安排給蘇定方的命令。
聽到蘇定方的匯報之后,李逸點了點頭。
接著,程處默又向李逸稟報了賑災隊伍的人員與物資安頓情況。
嗯,一句話總結就是全都安排妥當了。
聽完兩人的匯報之后,李逸示意兩人趕緊坐下歇會。
坐下之后,程處默看了一眼較遠處正在查賬的三個戶部官員,好奇地問道:
“殿下,他們這是?”
“查賬。”
李逸隨口回了一句。
聽見這個答案,程處默馬上聯想到了什么。
嗯,在他出發前,程知節特意跟他聊了好久,對他講了許多注意事項。
“殿下是懷疑這玉城縣的官員有貪腐行為?”
程知節壓低聲音問道。
“對。”
在三人面前,李逸沒有掩飾自己的想法。
要不是為了保險起見,他甚至想說不是懷疑,而是玉城縣一定有問題。
一旁的孫武開聽到李逸這個回答,很是茫然。
他今天可是一直跟在李逸身邊,李逸看到的,他也看到了,怎么就沒發現有什么不對勁的地方呢?
當然,這話他就在心里面想想,斷然不敢說出口。
時間一點點過去。
轉瞬間,便是一個時辰過去。
三個戶部官員之中為首的王姓主事快步走了過來,對著李逸躬身說道:
“啟稟殿下,經過臣等三人的仔細核查,此賬‘入出’清晰,憑證完備,押字齊全,損耗也符合定例,暫時未發現異常。”
“沒有異常?”
李逸的眉頭瞬間皺起。
就憑他今天觀察到的那些疑點,怎么可能沒有異常?
所以,要么是這三人查賬不用心,要么就這假賬做得太好了。
略一思索,李逸沉聲開口道:
“再仔細查一次!重點核對每旬‘出糧數’與‘災民數’的對應關系,還有大額出糧的‘支用狀’是否有詳細去向說明。”
“遵命!”
雖然王主事覺得他們三人剛才查得已經很仔細了,完全沒必要再查一次,但楚王殿下有令,他們就算心中有意見,也不敢不遵從命令。
于是,戶部這三名官員再次投入到緊張的查賬工作中。
又過了一個時辰,王主事帶著一臉疲憊之色前來匯報:
“殿下,臣等經過反復核對,每旬出糧數與災民數的推算完全吻合,大額出糧的支用狀也詳細合規。”
“唯一可疑之處,便是部分領糧者的‘代簽’。”
“但按本朝慣例,災民多有不識字者,由里正或賑災官吏代簽實屬正常,且代簽人皆有押字備案,故而此種情況也屬正常。”
“還是沒有查出問題?”
李逸沉思片刻,決定自己親自動手查賬。
他不相信憑借后世的現代數學知識,會看不出古代賬本的貓膩。
今日,他定要找出問題不可!