'k長安。
萬和商會東市商鋪。
掌柜王棟叫來了自己的兩個心腹趙達與賈明。
距離他給這兩人安排任務已經好幾天了，他想要知道任務的進展，有沒有
“趙達，長安城的糧商們，有沒有按照本商會的要求，不再售賣糧食給李逸？”
王棟首先開口問了給李逸斷糧的事。
他覺得，這件事要是能成，就能完成對李逸的釜底抽薪，讓李逸不得不屈服。
“回掌柜，在我的說服下，長安的糧食們都同意不賣糧食給李逸。”
趙達先把自己的功勞說了出來，然后話風一轉：
“但是，沒什么效果。”
“嗯？這是為何？莫非李逸從別的地方弄到了糧食？”
王棟頗為疑惑不解地問道。
趙達苦笑一聲，回道：
“算是這樣吧。”
“李逸的酒肆現在不收銅錢了，想要購買五糧液，只能用糧食去換。”
“長安的糧商們，可不敢不賣糧食給權貴們。”
“并且，那些權貴們，自己家也有糧莊，并不缺糧食。”
“而五糧液，只有李逸的酒肆才有賣。”
“所以，這幾天，不少權貴都讓人拿糧食去換酒了，這么一來，李逸就不缺釀酒的糧食了。”
聽完趙達的這一番話，王棟愣住了。
他沒想到，李逸只用這簡單一招，就破解了他出的難題。
好吧，也許在李逸看來，就不是什么難題，連小麻煩都算不上。
王棟覺得自己有點枉做小人，白費功夫讓趙達去說服長安的糧商們了。
那么，問題出在哪里呢？
王棟堅決不承認是自己把事情想得太簡單，所以下了一步自鳴得意的棋。
他覺得，這一招失效的主要原因，還是因為五糧液太獨特、太好喝了，沒有任何一種酒能代替五糧液。
所以，權貴們只能同意李逸的條件，以物易物。
想到這里，王棟想要把五糧液的釀造方法弄到手的心思更強了。
便在此時，趙達開口問王棟道：
“掌柜，這兩天有很多糧商派人問我，以后還要繼續針對李逸嗎？”
“他們以為我們商會能很快弄垮李逸的酒肆，才愿意配合我們不出售糧食給李逸。”
“但現在他們看到李逸不缺釀酒的糧食，所以覺得李逸的酒肆，短時間之內不會關門。”
“如此一來，他們不賣糧食給李逸，對李逸沒有任何影響，反而是讓他們少賺了不少錢。”
“于是，有些糧商想賣糧食給李逸了。”
“隨他們便吧，他們想賣就賣。”
王棟不假思索地回道。
既然這一手段拿捏不了李逸，那自然沒必要再堅持。
再說，那些糧商們，只是他們萬和商會的生意合作伙伴，不是下屬。
之前愿意給萬和商會面子，才答應萬和商會的請求。
因此，如果這些糧商打定主意非要賣糧食給李逸，那他也沒有任何辦法，還不如就此給自己找個臺階下了。
在糧食上面找李逸麻煩沒有得逞，王棟把視線轉向了賈明。
“你有沒有找到知曉如何釀造五糧液的釀酒工？”
聽到這個問題，賈明心中叫苦，這事是一點進展都沒有啊！
“回掌柜，目前仍未找到！”
賈明硬著頭皮回答道。
一聽這話，王棟臉色一沉，冷聲斥責道：
“這么多天都沒有找到，你是怎么做事的？”
“李逸的釀酒工坊那么多釀酒工，你怎么就找不到一個人？”
“這幾天你都干什么了？是不是偷懶沒有用心去找？”
看到王棟發怒，賈明心頭一慌，趕緊大聲為自己辯解道：
“掌柜，我對天發誓，我絕對沒有偷奸耍滑！”
“五糧液釀酒工坊的釀酒工，我找了好多個，但他們都不知道五糧液的完整釀造方法。”
“李逸那個混蛋，奸詐得很，他把五糧液的釀造過程分為了不同部分，每個部分由不同的釀酒工負責。”
“所以，每個釀酒工都知道自己負責的那一部分要怎么做。”
“更重要的是，五糧液的核心釀造方法，都在一個單獨的院子中由李逸購買的奴仆負責。”
“那個院子外面有很多人守著，不允許院子里面的奴仆離開，外人根本接觸不到那些奴仆。”
聽賈明這么一說，王棟與趙達兩人都驚呆了。
他們真沒見過釀酒工坊這么干的。
對五糧液釀造方法的保護，也太嚴密了。
好一會之后，王棟才悻悻地說了一句：
“李逸還真是煞費苦心啊！”
他心中因為事情沒有進展的怒氣，減弱了許多。
面對這么嚴密的防護，賈明在短時間內找不到會釀造五糧液的釀酒工，倒也正常。
“虎豹幫那邊呢？李虎怎么說？”
王棟問賈明道。
不提李虎還好，一提李虎，賈明滿腔怨言。
“掌柜，李虎那個混蛋，收了錢不辦事。”
“他帶人去找過李逸，結果被李逸幾句話嚇退了。”
“什么虎豹幫幫主，就是膽小如鼠的廢物！”
賈明最后忍不住又罵了李虎一句。
在釀酒工坊那邊找釀酒工沒有進展，他本來指望虎豹幫李虎能擺平李逸拿到五糧液的釀造方法。
沒想到，李虎的表現竟然那么不堪，被李逸一個十幾歲的民間少年用幾句話就嚇跑了。
真是丟人至極！
對于李虎的表現，王棟也很是意外。
雖然李虎不敢惹他們萬和商會，但在東市也是頗有兇名，怎么會在李逸面前那么無能？
究竟是李虎太廢物，還是李逸太厲害了？
王棟一時之間也沒有答案。
不過，這不是眼前他最關心的事。
對他來說，最重要的事，還是完成萬和商會大掌柜安排的任務，盡快拿到五糧液的釀造方法。
“這么說，李虎不肯再幫我們對付李逸？”
王棟冷聲問了賈明一句。
賈明搖了搖頭，回道：
“這他倒沒有這么說，李虎的意思，他要徹底弄明白李逸的背景之后再出手。”
“哼！李逸的身份背景，我查得清清楚楚，此人就是個無依無靠的平民百姓，唯一值得注意的，就是用珍珠糖生意攀上了宿國公府。”
王棟冷哼一聲，對李虎也頗為不滿。
從趙達與賈明兩人口中了解清楚事情的最新進展后，王棟讓兩人退下了。
接著，他自己也離開了鋪子，朝著萬和商會總部而去。
剛才萬和商會大掌柜派人通知他，說有事找他。
大約一刻鐘之后。
王棟抵達萬和商會總部，見到了萬和商會大掌柜鄭雄。
“見過大掌柜，不知大掌柜今日召我前來，有何吩咐？”
王棟恭聲問道。
“坐下說。”
鄭雄沒有馬上回答王棟的問題。
等王棟坐下之后，鄭雄淡淡地問道：
“五糧液的釀造方法，你拿到了嗎？”
“還沒有，李逸不肯賣，我正在想辦法說服他，不過時間太短，還沒有太大進展。”
王棟老老實實地交代了真實情況。
緊接著，他擔心鄭雄發怒，趕緊又斬釘截鐵地保證道：
“不過，請大掌柜放心，我一定會幫本商會拿到五糧液釀造方法的！”
聞言，鄭雄平靜地點了點頭。
就這短短幾天的功夫，他本來也沒指望王棟能這么快把五糧液的釀造方法弄到手。
而今天他喊王棟前來，也是要告訴王棟關于這件事的一個新情況。
“關于此事，主家讓人傳了消息過來。”
“宿國公程知節特意為李逸出面，找了主家。”
鄭雄緩緩開口說道。
聞言，王棟大吃一驚：
“什么？”
“宿國公怎么會特意為李逸出面？難道就因為宿國公府與李逸合作了珍珠糖生意？”
“這不可能吧？”
王棟實在不敢相信這一點。
當初他信誓旦旦地在鄭雄面前說李逸與宿國公府私交不深，只有生意上的合作。
而宿國公現在卻用實際行動證明，他的判斷大錯特錯。
“宿國公說，他視李逸為子侄，所以希望主家不要再試圖奪取李逸手中的五糧液釀造方法。”
鄭雄不但為王棟解釋了宿國公為李逸出面的原因，而且還把宿國公的要求一起說了。
聽完之后，王棟迫不及待的開口問道：
“那主家是怎么回復宿國公的？我們還對李逸下手嗎？”
鄭雄淡笑一聲，傲然回道：
“宿國公雖然位高權重，但還嚇不到主家。”
“主家已經回絕了宿國公的要求，并當著宿國公的面，明確表示對五糧液的釀造方法志在必得！”
說到這里，鄭雄頗有些洋洋得意。
這就是他們滎陽鄭氏的實力，一個當朝國公而已，他們滎陽鄭氏同樣有一位當朝國公。
王棟雖然不是滎陽鄭氏家族中的人，但作為一個為滎陽鄭氏效力的人，他也覺得與有榮焉。
便在此時，鄭雄話風一轉：
“不過，宿國公既然出面了，主家也不能一點面子都不給。”
“所以，主家的意思是，購買李逸手中五糧液釀造方法的費用，可以再多增加一些。”
“另外，可以允許李逸日后自己繼續釀造五糧液出售。”
聽聽，五糧液的釀造方法是李逸自己發明的，但鄭雄卻將允許李逸釀造五糧液作為一種恩賜，就離譜。
如果李逸聽到這些話，多半會直翻白眼，罵滎陽鄭氏好大的臉！
但此時王棟聽到這些話，卻覺得理所當然，滎陽鄭氏能看得上李逸的東西，那是李逸的榮幸。
略一思索，王棟問道：
“大掌柜，那主家有沒有說，購買五糧液釀酒配方，最多出多少錢？”
“比上次的價格翻一倍。”
鄭雄笑了笑，補充道：
“宿國公一個當朝國公爺的面子，怎么也值2000貫。”
王棟明白了，上次給的最高價是2000貫，現在新的最高價，是4000貫。
這個價格，確實不低。
但相對五糧液的釀造方法，4000貫也真不多。
“大掌柜，那宿國公對主家的決定，是怎么看的呢？”
王棟又問了鄭雄一個問題。
宿國公不僅是當朝國公，而且還是開國功臣，曾經跟隨當今陛下南征北戰多年，深受當今陛下信任，所以王棟心中還是很畏懼宿國公。
鄭雄不屑地掃了王棟一眼，對王棟的顧慮心知肚明。
“宿國公怎么看并不重要，重要的是，主家已經表明態度，并給了宿國公面子。”
“如果宿國公非要強行干涉此事，那就是要與主家撕破臉！”
“不管李逸與宿國公私交如何，總歸是個外人，宿國公是個聰明人，不會為一個外人這么做的。”
鄭雄淡淡地說道。
聽鄭雄這么一說，王棟心里就有數了。
于是，他對鄭雄說道：
“大掌柜，那我盡快再去找李逸談一談。”
鄭雄點了點頭，回道：
“你告訴他，這是宿國公與本商會主家商議后的條件，希望他不要不識抬舉！”
“明白了。”
王棟點了點頭。
接著，他試探著問道：
“大掌柜，如果李逸還是不接受呢？”
“那就不用顧忌宿國公了，該用什么手段，就用什么手段！”
鄭雄的語氣之中，帶著一絲殺意。
……
與此同時。
李逸從宿國公府走出。
今天程知節令人把他叫到了宿國公府，并把滎陽鄭氏在五糧液一事上的強硬態度告知了他。
“不愧是五姓七望啊，果然是傲慢！”
李逸口中嘟囔了一句。
這種情況，在程知節前幾天說要幫他去跟滎陽鄭氏溝通的時候，他就已經猜到了。
連皇帝面子都敢不給的五姓七望之一，在涉及巨大利益的時候，怎么可能輕易給程知節這個國公面子？
所以，他對程知節未能說服滎陽鄭氏放棄圖謀他的五糧液釀造方法，并不感到失望。
倒是程知節覺得這事沒幫李逸辦妥，有點不好意思。
為此，程知節特意跟李逸說了，如果滎陽鄭氏真的做得太過分，他不會坐視不理。
五姓七望雖然勢大，但這個天下還是畢竟不是五姓七望的天下，真要鬧大了，他就上奏當今陛下。
對程知節的這個態度，李逸自然是感謝不已。
“來而不往非禮也，既然注定要撕破臉，那我也得給萬和商會一個教訓才行！”
李逸的眼中閃過一道厲色。
他一邊琢磨著反擊之策，一邊朝著自己的釀酒工坊走去。