熟悉的聲音，婉棠猛地抬頭，微微一怔：“怎么是你？”
祺二一笑，躬身道：“草民惶恐，太后娘娘這是希望，看見誰？”
婉棠便被他問得一噎，臉上掠過一絲不自然。
同一時間，一道清潤聲音從祺二身后響起：“山中歸來，你讓我尋祺公子，秋娘與他竟一見鐘情。”
“謀大事期間，二人傳遞娘娘旨意同時，也情愫暗生。”
婉棠猛地抬頭，蘇言辭依舊是一襲白袍，笑容溫和，目光沉靜地望著她。
數年已去，他依舊沒有半點變化。
哪怕那看著自己的目光，也一如當初。
婉棠有些錯愕：“你一直都在京都？”
蘇言辭迎著她的目光，字字清晰：“心在京都，身體走得再遠，又有何意義？”
婉棠只覺耳根一紅，一時之間有些語塞。
氣氛微妙，祺齊步履穩健走出，狠狠瞪了祺二一眼，顯然對此安排諸多不滿。
對婉棠鄭重行了大禮：“老臣參見太后娘娘。”
“老臣有罪，只因此事老臣也被蒙在鼓中。”
“如今吉時已到，還請娘娘上座。”
似有若無的旖旎沖散，婉棠恢復太后端莊威嚴：“哀家知道了。”
她往前走，身后故人，只遠遠相望。
里面，大小官員歡聚一堂，婉棠和蘇言辭之間，隔著朝政。
又是一年。
養心殿暖意正好。
婉棠翻閱堆積如山的奏折，上面條理清晰，處理意見和日漸穩健的治國方略，心中安穩。
經過數年，婉棠也終于將彈幕中提到的良策歸納完畢。
她抬眼看向殿下肅立的十幾位肱骨重臣。
祺齊雖已老邁但目光如炬，周肅依舊耿直敢言，新任的幾位年輕官員也斗志昂揚。
婉棠如釋重負：“這些年來，有諸位盡心輔佐皇上，看著皇上日漸沉穩，朝政井井有條，哀家甚感欣慰。”
“如今國泰民安，哀家始終是個女人，總該將這江山，徹底交還到皇上手中。”
話音落下，殿內卻陷入一片奇異的寂靜。
以祺齊為首，十幾位大臣竟齊刷刷跪倒在地！
“太后娘娘三思！”
祺齊聲音洪亮，帶著急切，“鳳棲國能有今日之安定富庶，全賴娘娘嘔心瀝血。”
“皇上尚且年幼，經驗還需積累，此時萬萬離不開娘娘坐鎮中樞！”
周肅也緊隨其后，言辭懇切：“娘娘！非是臣等不信皇上，實是如今四海雖平，然暗流猶在，新政推行亦至關鍵。”
“娘娘若驟然放手，恐生變故啊！”
“請太后娘娘以江山社稷為重，繼續垂簾！”
“鳳棲離不開太后！”
反對之聲此起彼伏，異常一致。
婉棠看著厚厚的治國良策，心意已決。
不動聲色堅守中樞政務決策，交給皇上和各部門。
如她所愿，大家都處理得井井有條，并未讓人失望。
瞧著皇上三更還在批閱奏折。
婉棠有意無意地說：“皇上，你知道你日后，是要肩負起江山的重擔嗎？”
皇上眼神清澈而堅定：“母后，兒臣知道要獨立。但獨立，不等于孤身一人。”
“鳳棲國需要朕，也同樣需要您。”
“您不是在幕后，您永遠在兒臣心里，在這江山社稷的基石里。”
“您若離開，兒臣心里便空了一塊，這江山也會不穩。”
婉棠心中帶著一股難以言喻的酸澀。
太后的命運和鳳棲國是綁定在一起的，她身后的產業和勢力，會隨著皇上年紀增長，價值增加。
婉棠賭不贏的。
小小年紀尚且明白太后與前朝的聯系，日后，她真的很害怕，自己也會成為皇上絕不放手的后盾。
夜深人靜，婉棠將明輝喚到跟前。
取出一份早已備好的密旨，輕輕放在明輝手中。
“孩子，這道旨意你收好。記住，無論將來何時，無論發生何事，你都有權利，選擇你自己真正想要的人生。這是娘親能給你的，最后的保障。”
明輝看著那卷明黃，心中莫名一慌。
聲音發顫：“娘親這是什么？您不要嚇我……”
她本能地不愿去接，更不愿細想其中深意。
婉棠卻不容她拒絕，將密旨塞入她懷中，別過臉去：“現在不許看。待到你真正需要的那一天才能打開。”
“娘親。”明輝抱著婉棠不松手，拉扯間，一個小瓷瓶掉落出來。
明輝撿起瓷瓶，看著上面的字，瞬間明白。
驚愕地抬頭，看向婉棠。
婉棠張了張嘴，卻不知道如何解釋。
聲音微顫：“若是你不愿……”
“娘親。”明輝忽地開口，打斷婉棠的話。
將手中瓶子塞回婉棠袖中。
上前用力的，緊緊地抱著婉棠：“我的娘親盼著她的女兒能自由，能過自己的人生。可您的娘親，是不是也有同樣的期盼呢？”
“娘親和我，都是女兒呢？”
婉棠眼眶瞬間通紅，心中哽咽。
明輝將臉埋在婉棠肩頭，淚水浸濕了衣襟：“娘親，女兒長大了。這宮里宮外，女兒看得明白。您放心吧……”
婉棠怔怔地看著女兒，聽著她通透的話語，積蓄多年的淚水終于決堤而下。
她反手緊緊抱住明輝，千言萬語，都化作了無聲的哽咽和釋然。
不過兩日，驚天噩耗傳來。
慈圣皇太后薨逝，舉國同悲。
國喪規格空前，哀聲動天。
出殯之日，少年皇帝扶棺痛哭，幾度昏厥。然當靈柩移出宮門剎那，他拭淚起身，稚氣盡褪，從容主持大局。
棺槨遠去時，少年已扛起山河。
京郊。
春暖花開。
邁出人潮涌動的城門，外面已繁花似錦。
婉棠換下了沉重的宮裝，著一身素雅的鵝黃襦裙，青絲僅用一根木簪松松綰起。
她已許久不曾如此輕快著裝。
此刻獨自駕著一輛簡樸的馬車，悠閑地行駛在郊野小道。
久違的自由讓她眉眼舒展，白皙的臉蛋上，歲月從不曾刻下痕跡。
行至一處人跡罕至的林間岔路，忽地從旁竄出幾個手持棍棒的莽漢，攔住了去路。
“小娘子，留下買路財！”為首的匪徒一臉兇相。
婉棠心頭一緊，正欲調轉馬頭，卻見一道白影如驚鴻般跑來。
來人出手如電，身形飄逸，只聽幾聲悶響與痛呼，那幾個劫匪已東倒西歪地摔在地上。
呻吟著連連告饒。
那人轉過身，一襲白衣纖塵不染。
婉棠定睛一看，唇角上揚。
他臉上再瞧不見復雜的情緒，只有一抹明媚笑容。
蘇言辭目光清亮地望向車上的婉棠，拱手一禮，聲音清越：
“夫人獨自趕路，恐不太平。”
“在下略通拳腳，不知可缺個趕車的馬夫？”
風起，銀杏樹葉打著旋落在兩人之間，婉棠伸出手……
這一次，手心不再冰涼……
PS：完結撒花咯！要看番外的話，我會盡量爭取一下。