夜色深沉，長樂宮燭火通明。
婉棠獨坐于書案前，面前鋪著宣紙，眉宇緊鎖。
黃將軍其人，剛正不阿，尋常手段難以接近，唯有投其所好。
可她對釀酒一竅不通。
她不知道，可有的是人知道！
她目光放空，看似對著空氣低語，實則是說給“觀眾”：“黃將軍是德高望重的老將，尋常酒水怕是難入他眼?！?/p>
“也不知究竟何種佳釀，才能真正吸引到他?！?/p>
【哎呀，提到8+1，我可是專家，紅的啤的白的，我都愛！】
【你愛有什么用？關(guān)鍵是婉棠會嗎？誰釀得出來？不然古時候也不會有‘葡萄美酒夜光杯’的說法了？】
【更何況，這本書里原來的釀酒工藝也不差了吧？好像不止米酒那么簡單了?！?/p>
【那又如何？能比得過我們現(xiàn)代的高度蒸餾酒？我家就是釀高粱酒的，只需要……】
婉棠內(nèi)心狂震！
她不敢有絲毫耽擱，幾乎是屏住呼吸，抓起筆迅速在紙上記錄。
筆尖飛快移動，將那些閃過的、關(guān)于原料配比、蒸餾器具、發(fā)酵溫度控制等關(guān)鍵信息一一捕捉下來。
【臥槽？你們看她寫什么？不會是在記剛才說的配方吧？】
【她是不是真能看見我們說話？！】
【別管那么多了！快！誰懂釀酒？百度百科貼上來啊！急急急！】
彈幕滾動得更快，夾雜著更多或?qū)I(yè)或零碎的信息。
婉棠眼神專注得驚人，一張紙寫滿立刻換另一張，手腕幾乎不停，將所有能捕捉到的細節(jié)盡數(shù)謄錄。
待彈幕稍歇，她立刻喚來小順子，將寫滿字的紙張遞給他。
急促：“立刻按這上面寫的，將所需材料器具，秘密尋來，送入正殿。”
“記住，要快，要隱秘！”
不過多時，各種糧食、酒曲、以及一些奇奇怪怪疑似用于蒸餾的器皿被悄悄送入正殿。
婉棠屏退左右，只留兩個絕對心腹的小太監(jiān)打下手，對照著那些“天書”般的筆記，開始了一次次的嘗試。
殿內(nèi)很快彌漫開濃郁的酒糟氣和各種實驗失敗產(chǎn)生的古怪味道。
婉棠挽起袖子，親自查看火候，調(diào)試器具，額上沁出細汗也渾然不覺。
完全沉浸在這場跨越時空的“技術(shù)攻關(guān)”之中。
經(jīng)過數(shù)日不眠不休的反復(fù)試驗，耗費了大量材料后，婉棠終于得到了幾小壇符合要求的清澈烈酒。
酒液入口辛辣醇厚，回味綿長，遠非當(dāng)下尋常酒水可比。
她將最終確定的配方和那幾壇珍貴的樣品交給小順子。
仔細吩咐：“找絕對可靠的人，按此方秘密釀造?！?/p>
“在京中尋一處雅致所在開設(shè)酒坊，不必張揚，但要格調(diào)高雅?！?/p>
她沉吟片刻，眼中閃過一抹精光：“在酒坊內(nèi)設(shè)一‘豪杰榜’，每日推出不同的武藝或兵法難題，懸賞解題。當(dāng)日拔得頭籌者，可獲贈一個錦囊作為彩頭。”
她取出一個早已準(zhǔn)備好的錦盒，里面整齊擺放著三十六個精致錦囊，每個里面都裝著一條她親手謄寫的、源自《孫子兵法》等兵書的核心要訣，碎片化卻直指精髓。
小順子看著那些錦囊，面露不解：“主子，這真能吸引黃將軍嗎？”
婉棠唇角微揚，語氣篤定：“不僅會吸引，他一定會想盡辦法，日日都要拿到第一。”
她對這類武癡的心理摸得極準(zhǔn)，真正的佳釀加上足以令他癡迷的兵法奧秘，不怕他不上鉤。
小順子雖仍有疑惑，但見主子如此肯定，不再多問，急忙領(lǐng)命而去。
“白薇姑姑，您不能進去?！?/p>
白薇下巴微抬，眼神倨傲，連通報都帶著一股施舍般的語氣，徑直走入院內(nèi)。
婉棠來不及收拾，只得走出去。
白薇冷笑一聲，對著婉棠敷衍地行了個禮：
“德妃娘娘，我家皇后娘娘請您過去喝茶?！?/p>
小桃是新來的宮女，接替李萍兒位置，對婉棠倒是也忠心。
見狀，急忙上前一步，擔(dān)憂地低聲喚道：“娘娘……”
眼神里滿是焦慮。
婉棠卻只是無所謂地笑了笑，輕輕拍了拍她的手背，示意她安心：“無妨?！?/p>
一旁的白薇早已不耐煩，語氣強硬地催促：“德妃娘娘，還請快些，莫要讓皇后娘娘等急了！”
婉棠目光倏地一冷，毫無預(yù)兆地抬手。
“啪！”
一記清脆響亮的耳光狠狠扇在白薇臉上，力道之大，打得她頭一偏，臉上瞬間浮現(xiàn)出清晰的五指紅痕。
白薇捂著臉，難以置信地瞪大眼睛，尖聲叫道：“你！你敢打我？！我可是皇后娘娘身邊的人！”
婉棠甩了甩手，眼神冰寒刺骨：“‘你’？”
“本宮是皇上親冊的德妃，，你一個賤婢，竟敢對本宮你我相稱，如此不分尊卑。”
“看來是皇后娘娘平日太過寬和，未曾好好教導(dǎo)你宮規(guī)！”
她不等白薇反駁，厲聲下令：“來人！給本宮壓著這個不知尊卑的東西，在宮門口跪著。”
“跪到本宮從坤寧宮回來為止，讓她好好清醒清醒，學(xué)學(xué)什么叫規(guī)矩！”
立刻有兩個粗使太監(jiān)上前，一左一右架住了白薇。
白薇氣得渾身發(fā)抖，奮力掙扎，口不擇言地罵道：“你算個什么東西，竟敢如此折辱我！”
“皇后娘娘絕不會放過你！”
婉棠聞言，非但不怒，反而上前一步。
居高臨下地睥睨著被壓跪在地的白薇，“本宮是德妃！”
“是皇上親封的四妃之一！是這長樂宮的主位！”
她微微俯身，聲音壓得極低，卻字字如刀，狠狠扎進白薇心口：
“這個位置，是你，永遠都動不了、也永遠都爬不到的位置！”
說完，她不再看白薇那扭曲猙獰的表情，拂袖轉(zhuǎn)身。
儀態(tài)萬方地朝著坤寧宮的方向走去。
留下白薇在身后無能狂怒，卻被太監(jiān)死死按住，只能屈辱地跪在宮門之外。
不將事情鬧大，如何能讓該知道的人知道？
坤寧宮。
婉棠剛踏入殿門，甚至還未及行禮，。
后趕來的小太監(jiān)已匆匆將長樂宮門口發(fā)生的事，低聲稟報給了蕭明姝。
蕭明姝頓時勃然大怒，猛地一拍桌案，厲聲呵斥：“你好大的膽子！竟敢如此跋扈！”
婉棠卻絲毫不懼，直接迎上皇后噴火的目光，語氣平靜卻帶著犀利的反擊：“皇后娘娘此話，臣妾倒是不明白了。
她微微挑眉，聲音清晰地在殿內(nèi)回蕩：“白薇區(qū)區(qū)一個奴婢，對臣妾四妃之位竟敢直呼‘你’字，毫無尊卑上下之分?！?/p>
“臣妾身為宮妃，代皇后娘娘教訓(xùn)一個不懂規(guī)矩的奴才，何錯之有？
她刻意頓了頓，目光掃過皇后那氣得發(fā)青的臉，緩緩問道：“難道在皇后娘娘眼中，這宮里的尊卑規(guī)矩，也是可以隨意踐踏的嗎？”
“還是說娘娘覺得，嫡庶尊卑，原本就不重要？”
“你！”蕭明姝最恨別人拿嫡庶身份說事。
她氣得渾身發(fā)抖，指著婉棠，一時竟噎得說不出反駁的話來。
眼見在道理上壓不住婉棠，又被她句句頂撞，蕭明姝徹底氣急敗壞。
她猛地抓起手邊那個原本裝著泥人、此刻已經(jīng)空了的錦盒，狠狠摜在婉棠面前的地上！
錦盒碎裂，發(fā)出刺耳的聲響。
蕭明姝胸口劇烈起伏，臉上露出一種混合著憤怒與得意的猙獰冷笑，聲音尖銳：
“德妃，你實在是厲害。”
她死死盯著婉棠瞬間微變的臉色，一字一句地從齒縫里擠出：
“不知道這個東，能不能讓你乖乖閉嘴！”
婉棠看著那碎裂的錦盒，心中一沉。
面上卻強作鎮(zhèn)定，還想故作不知：“皇后娘娘這是何意？臣妾不知這……”
“不知道？”蕭明姝厲聲打斷，猛地從袖中抽出那張泛黃的紙條，在她眼前狠狠一晃，“那本宮告訴你?！?/p>
“這東西若是交給皇上，你說會如何？！”
她上前一步，聲音壓低，卻如同毒蛇吐信，帶著致命的威脅：“婉棠，你可要想清楚了?！?/p>
“你的明輝還不到半歲！你忍心讓她這么小就……”
婉棠的臉色瞬間變得慘白，嘴唇抿成一條直線，再也說不出一個字。
那雙總是含著笑意的眼眸此刻只剩下冰冷的死寂。
蕭明姝看著她這副模樣，臉上終于露出了勝利者的得意笑容。
她慢悠悠地坐回鳳椅，好整以暇地整理著衣袖，語氣仿佛在談?wù)撎鞖猓?/p>
“本宮最近呢，遇到點小麻煩?！?/p>
“你也知道，許承淵死了，大將軍之位空懸，必須盡快定下來?！?/p>
她話鋒一轉(zhuǎn)，帶上怨毒：“原本一切都好，偏偏寧國公那個老不死的東西，仗著是惠貴妃的外祖父，竟敢在朝堂上屢屢跟本宮父親作對！”
“真是礙眼！”
婉棠垂下眼簾，聲音干澀：“朝堂大事，臣妾一個后宮婦人如何能左右？”
“再說寧國公那是何等人物，臣妾豈敢招惹？”
一杯滾燙的茶水猛地潑在婉棠臉上！
茶葉沫子沾濕了她的鬢發(fā)和衣襟，水滴順著臉頰滑落。
蕭明姝面容扭曲，聲音尖利：“少在本宮面前裝模作樣。”
“本宮看你是不見棺材不掉淚！”
她站起身，走到婉棠面前，用指尖狠狠戳著她的肩膀：“你不是很有本事嗎？不是和惠貴妃交好嗎？”
她湊近婉棠耳邊，聲音如同詛咒：“本宮只要惠貴妃出點‘意外’，讓她那個好外祖父寧國公，急火攻心。”
“病上一場，別再礙事！也就罷了！”
婉棠臉上濕漉漉的，茶水順著下頜滴落，她依舊沉默著，如同一尊失去生氣的玉雕。
“怎么？不肯？”蕭明姝冷笑，揚了揚手中的紙條，“看來你是真想讓你那寶貝女兒……”
“皇上駕到！”
殿外驟然響起太監(jiān)尖利的通傳聲！
蕭明姝臉色猛地一變，迅速將紙條收回袖中，狠狠瞪了婉棠一眼，警告意味十足。
楚云崢邁步踏入殿內(nèi)，一眼便看到滿臉茶漬、衣衫狼狽、跪在地上的婉棠。
他眉頭瞬間蹙起：“這是怎么回事？”