幾日后，合州府衙前的空地上，積雪剛化，泥地里摻著碎冰碴。
趙靖站在臨時(shí)搭起的土臺(tái)上，身后是王器捧著的厚厚賬冊(cè)，冊(cè)子上密密麻麻記著城西荒田的畝數(shù)。
“都靜一靜！”趙靖的聲音壓過(guò)了流民的竊竊私語(yǔ)，“朝廷有令，凡合州籍流民，憑戶(hù)籍文書(shū)，每人可領(lǐng)五畝荒地。三年免稅，五年內(nèi)不許買(mǎi)賣(mài)。”
臺(tái)下鴉雀無(wú)聲，幾百雙眼睛盯著他，有茫然，有懷疑。
一個(gè)豁了牙的老漢往前挪了兩步，顫聲道：“大人，這地……真是給俺們的？”
“白紙黑字，蓋著府衙大印。”趙靖從王器手里拿過(guò)一份文告，揚(yáng)了揚(yáng)，“明天起，到西廂房登記。帶孩子的、殘疾的，優(yōu)先挑地！”
人群里炸開(kāi)了鍋，有人歡喜得直搓手，也有人嘀咕：“荒了一年多的地，開(kāi)春能種出啥？”
劉七娃聽(tīng)見(jiàn)了，喝罵道：“現(xiàn)在到開(kāi)春還有兩三個(gè)月，把地翻一翻，什么種不出來(lái)？”
又有人小聲道：“那種子呢？”
趙靖朗聲道：“府衙賒給你們種子，種出糧食以后，借多少種子還多少糧食。”
這話(huà)一出，人群里又是一陣歡呼，再?zèng)]人猶豫了。
第二天一早，衙門(mén)外就排起了長(zhǎng)隊(duì)，登記的小吏手忙腳亂，旁邊負(fù)責(zé)磨墨的小廝也是累得直甩手。
趙靖正看著流民領(lǐng)地的冊(cè)子，王器掀簾進(jìn)來(lái)，手里攥著張字條：“大人，廣都府來(lái)了幾個(gè)商人，在城門(mén)口打轉(zhuǎn)，說(shuō)想拜見(jiàn)你。”
“讓他們進(jìn)來(lái)。”
不一時(shí)，幾個(gè)商人滿(mǎn)臉堆笑進(jìn)來(lái)了。
為首的是個(gè)胖掌柜，見(jiàn)了趙靖就作揖：“小人廣都府‘裕豐號(hào)’的，聽(tīng)說(shuō)大人……減免商稅？”
“月稅從三成降到一成，手續(xù)從七道減到三道。”趙靖放下筆，臉色變得嚴(yán)肅起來(lái)，“但有一條，敢缺斤短兩、哄抬物價(jià)的，砸了鋪?zhàn)涌蓜e怪我。”
胖掌柜眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，賠笑道：“大人說(shuō)笑了。那……現(xiàn)在能在這買(mǎi)到肥皂和琉璃嗎？”
這段時(shí)間這兩樣?xùn)|西在廣都府都被炒上天了。
趙靖笑了起來(lái)：“這個(gè)你們要去找魏家買(mǎi)，我這里是官府。這兩樣?xùn)|西都要官府的文牒，你們依照手續(xù)辦好了，隨便買(mǎi)。”
他指了指西市方向，提醒道：“魏家的肥皂廠后天開(kāi)工，你們要是有興趣，現(xiàn)在就能去訂。”
掌柜們交換個(gè)眼神，忙道：“那敢情好，我們這就去瞧瞧。”
送走這幾個(gè)掌柜，趙靖起身往西市去，宋秀娥的織坊和魏青雁的肥皂廠都在這里。
距離西市不遠(yuǎn)，原屬賀峻的一處闊大宅院，如今門(mén)楣上懸了塊新匾：合州織造坊。
院子里，宋秀娥正指揮著工匠搭織坊的架子，十幾臺(tái)織機(jī)卸在空地上，蒙著的油布被風(fēng)掀起一角。
看見(jiàn)趙靖進(jìn)來(lái)，宋秀娥忙起身相迎：“當(dāng)家的來(lái)了。”
她額角細(xì)汗沾著頭發(fā)，身上穿著粗麻做的簡(jiǎn)易圍裙，頗有些當(dāng)年在水溪溝的樣子。
玉娥這時(shí)從屋里出來(lái)，看見(jiàn)趙靖臉上便有了笑意。
院里站著幾十個(gè)女子，見(jiàn)了趙靖都紅著臉低下頭。
一個(gè)梳雙丫髻的姑娘大膽道：“大奶奶說(shuō)，進(jìn)織坊管三餐，月錢(qián)三百文？”
“手腳麻利的，能拿到四百。”宋秀娥接過(guò)話(huà)，“但得先學(xué)半個(gè)月，不合格的不留。”
她轉(zhuǎn)過(guò)臉對(duì)趙靖苦笑道：“這兩天來(lái)報(bào)名的人快把我這的門(mén)檻都踏破了。”
姑娘們一聽(tīng)頓時(shí)急了，七嘴八舌地說(shuō)自家男人死了、孩子餓肚子。
宋秀娥讓玉娥拿名冊(cè)本道：“別吵，報(bào)上名，我記著。家里有老人孩子的，優(yōu)先。”
趙靖原本想和宋秀娥說(shuō)兩句話(huà)的，結(jié)果發(fā)現(xiàn)插不上話(huà)，只能笑笑出門(mén)往東邊走。
玉娥百忙中看見(jiàn)趙靖走了，想叫一聲“姐夫”，結(jié)果被她眼前求工的夫人一嗓子打斷了。
東邊是魏青雁的肥皂廠。
幾個(gè)工人正往窯里搬石灰。
屋里，奉墨拿著賬冊(cè)在旁核對(duì)，道：“小姐，從吉和縣調(diào)的油脂夠做兩千塊肥皂。”
魏青雁提筆畫(huà)著圖紙，呢喃道：“把那間空房改成倉(cāng)庫(kù)，成品先堆著。”
一抬頭見(jiàn)趙靖進(jìn)來(lái)，她忙起身笑道：“郎君怎么來(lái)了？你瞧瞧，工序有沒(méi)有什么錯(cuò)？”
肥皂廠的生產(chǎn)工序，是這兩天趙靖幫魏青雁改進(jìn)過(guò)的。
趙靖拉著魏青雁的手回道：“剛在院子里看了看，沒(méi)什么錯(cuò)處。”
魏青雁接過(guò)奉墨端來(lái)的茶奉給趙靖，莞爾道：“原本就想叫郎君來(lái)瞧瞧的，只是看郎君太忙，不好開(kāi)口。”
趙靖輕輕點(diǎn)了點(diǎn)魏青雁的鼻子，親昵道：“現(xiàn)在還和我客氣呢？”
魏青雁聞言臉一紅，在生意上她獨(dú)立自主慣了，現(xiàn)在忽然有個(gè)人依靠了，她還有點(diǎn)不習(xí)慣。
“那幾個(gè)廣都府的商人來(lái)過(guò)了？”趙靖問(wèn)道。
魏青雁點(diǎn)點(diǎn)頭道：“才談好，比之前的價(jià)再高兩成。我原想著往東賣(mài)的，現(xiàn)在看，手里這點(diǎn)存貨，廣都府都供不過(guò)來(lái)。”
現(xiàn)在肥皂在廣都府與其說(shuō)是清潔用品，不如說(shuō)是理財(cái)商品。
趙靖又問(wèn)起琉璃廠，現(xiàn)在琉璃廠和磚窯由刑老刀負(fù)責(zé)生產(chǎn)，魏青雁負(fù)責(zé)銷(xiāo)售。
“刑老刀說(shuō)還有最后一批東西沒(méi)搬完，進(jìn)展順利的話(huà)，年前能在合州出第一爐青磚。琉璃的話(huà)，怕是要到年后了。”魏青雁輕聲道。
趙靖點(diǎn)點(diǎn)頭道：“告訴刑老刀，不著急，讓他穩(wěn)著些。他女兒麗娘和外孫都接來(lái)了？”
奉墨指著北面，回道：“都安頓好了，就在那邊買(mǎi)了個(gè)小院。”
過(guò)了幾日，合州的街道漸漸有了人氣。
西市的織坊響起咔嗒聲，宋翠娥領(lǐng)著幾個(gè)健婦送午飯，木甑子里飄出米飯香。
女子們手忙腳亂地穿梭在織機(jī)間。
魏青雁站在曬場(chǎng)邊，看工人把切好的肥皂擺開(kāi)晾曬。陽(yáng)光照在黃澄澄的皂塊上，宛若一塊塊金磚。
將近新年時(shí)，合州仿佛換了一個(gè)天地。
天還沒(méi)亮，城門(mén)才剛打開(kāi)，一串燈籠火把便蜿蜒而入，隱約傳來(lái)騾馬的響鼻和車(chē)夫的呼喝。
西市的早集擠得人轉(zhuǎn)不開(kāi)身，賣(mài)菜的老漢嗓門(mén)洪亮，挑著擔(dān)子的貨郎搖著撥浪鼓叫賣(mài)著。