廣都府，都指揮使司衙署。
燭火在沉重的紫檀木燈架上跳躍，映照著藺宴那張因連日焦灼而深陷憔悴的臉。
他背對著堂下噤若寒蟬的幾名心腹將領和幕僚，枯瘦的手指死死按在身后巨大西南輿圖的“破天關”位置，仿佛要將那薄薄的紙帛戳穿。
米糧關失陷，破天關告急，魏無憂損兵折將請求退守鹿關……壞消息如同附骨之蛆，啃噬著他最后一點心力。
空氣凝重得幾乎能擰出水來，只有他壓抑的喘息聲和地圖被指甲刮擦的細微聲響。
“報！??！”
一名滿身塵灰的驛卒幾乎是撲進門檻，聲音嘶啞得如同破鑼，叫道：“都帥！破天關……破天關急報！徐鰲賊兵……拔營了！全軍后隊變前隊，丟棄輜重無數，正……正星夜向東急撤！”
藺宴猛地轉過身，驚聲道：“徐鰲撤了？往東？東……合州？？”
這個念頭如同驚雷炸響在在場眾人的腦海里。
徐鰲圍攻破天關正急，怎會突然放棄唾手可得的廣都門戶，掉頭撲向后方？除非……除非他的老巢出了天大的變故！
“可……可探明賊兵為何突然撤軍？”藺宴的聲音帶著自己都未察覺的顫抖。
驛卒搖頭，一臉茫然地回道：“賊兵撤得極快，亂哄哄一片，沿途丟棄的輜重營帳都顧不得焚燒?！?/p>
“疑兵之計？故意示弱？”藺宴蹙眉咀嚼著驛卒的話，心里驚疑不定。
下面有人小聲道：“會不會是朝廷的大軍來了？”
自徐鰲起兵作亂，他們就在向朝廷求援，只是一直沒有回應。
聽到這話，所有人都希望是這樣，但是眾人心里也清楚，朝廷幾乎不可能騰出手來管這偏僻的西南。
就在眾人驚疑之際，衙署外忽然傳來一陣不同尋常的喧嘩，夾雜著馬蹄急停的嘶鳴和衙役壓抑的驚呼。
“捷報！合州大捷！昌慶衛指揮同知趙靖大人飛騎捷報！”
這一聲高亢的呼喊，如同九天驚雷，轟然劈開了死寂的衙堂。
一名風塵仆仆、甲胄上猶帶干涸血漬的信使，在兩名都司親兵半扶半架下沖了進來。
他顯然累脫了力，臉色煞白，嘴唇干裂出血口，但一雙眼睛卻亮得驚人，雙手顫抖著捧起一封插著三根染血雉羽的文書，嘶聲叫道：“稟…稟都帥！昌慶衛指揮同知趙靖大人親筆捷報！”
“我部奇兵突進，破合州南門，克復全城！陣斬賀峻以下賊將七員！現趙大人正率合州軍民，據城堅守，誓阻徐鰲回撲！”
“現在徐鰲與其部眾被合州分割，請都帥立刻引兵出破天關，與趙大人東西夾擊賊兵！”
“轟！”
堂內沉寂一瞬，隨即如同炸開了鍋。
“趙……趙靖奪回了合州？！”
“這……這怎么可能？”
“難怪徐鰲著急撤軍，連輜重都不要了！”
驚呼、質疑、難以置信的抽氣聲混雜一片。
將領們面面相覷，都從對方眼中看到了極度的震撼和一絲……難以言喻的復雜。
都指揮僉事廖如海臉色瞬間變得極為難看，他猛地踏前一步。
指著信使厲聲道：“荒謬！合州城高池深，于徐鰲至關重要，賀峻擁兵萬人！趙靖區區千余疲兵，如何能一日破城？定是謊報軍情，掩其畏戰不前、坐視合州陷落之罪！”
“都帥！此等狂悖之徒，當立刻鎖拿問罪！”
他話音未落，信使猛地抬頭，眼神里盡是憤怒，反駁道：“賀峻首級此刻正懸于合州城頭！大人若不信，可即刻派人飛馬查驗！趙大人與數千將士，此刻正浴血合州，獨抗徐鰲反噬！大人如此污蔑，是何居心！”
見一個信使居然還敢頂撞自己，廖如海大怒，唰的一聲拔出了腰間佩刀。
眾人一驚，急忙上前攔住，道：“廖大人息怒！”
“夠了！”藺宴一聲斷喝，壓下了堂內所有的嘈雜。
他深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪，快步上前，幾乎是奪過那封染血的捷報。
目光急掃過那力透紙背、帶著硝煙氣息的字跡，藺宴的手微微顫抖起來。
是真的！趙靖真的奪回了合州！
不僅奪回來了，還擒殺了賀峻！
這些天，徐鰲就是壓在他藺宴頭上的一座山，讓他寢食難安。
此刻徐鰲的倉皇回撤，瞬間有了完美的解釋。
狂喜、震驚、后怕以及一絲被這巨大驚喜沖擊得頭暈目眩的虛脫感，瞬間攫住了藺宴。
廣都府……保住了！他藺宴的身家性命、官位前程……也保住了！
“好！好！好！”藺宴連道三聲好，聲音因激動而發顫，臉上第一次露出了如釋重負，甚至帶著狂喜的紅光。
他目光如電掃過臉色鐵青的廖如海，厲聲道：“廖僉事！趙靖力挽狂瀾，克復合州，阻敵歸路，解廣都倒懸之危！此乃潑天大功！你先前屢進讒言，誣陷忠良，該當何罪？！”
廖如海被藺宴眼中毫不掩飾的殺意駭得倒退一步，不由得面如死灰，嘴唇哆嗦著：“都帥……下官……下官也是……”
旁邊人忙勸道：“都帥息怒，廖大人也是一時心急。”
藺宴陰沉著臉，冷哼道：“念你……念你往日微功，暫且記下！待此間事了，再行論處！滾下去！”
此刻趙靖的勝利就是他最大的護身符和反擊利器，什么宮里的恩相，那是天邊的事！
廖如海又驚又怒又羞，踉蹌著退了出去，背影狼狽不堪。
“擬令！擢升趙靖為昌慶衛指揮使，全權負責合州防務及周邊平叛事宜！”藺宴放聲大呼，似乎是故意叫給遠去的廖如海聽。
“凡合州府庫錢糧，準其便宜調用，以資軍需、安民心！”
“再傳令破天關總兵魏無憂，停止龜縮，給本帥狠狠地打！咬住徐鰲！待本帥親提大軍，與趙靖東西夾擊，畢其功于一役！”
“遵命！”傳令兵高聲應諾，轉身飛奔而出。
布政使司衙署。
布政使金景陠正為聯系不上朝廷而發愁。
一個書辦連滾帶爬地沖了進來，因為跑得太急，差點被門檻絆倒，臉上卻帶著一種見了鬼似的狂喜。