太子道：“兒臣記得李伯伯曾說(shuō)，‘讀萬(wàn)卷書(shū)，不如行萬(wàn)里路’。今日方知此中深意。”
朱興明欣慰道：“你明白這個(gè)道理，此次南巡的目的就達(dá)到了。”
次日，眾人返回杭州。朱興明準(zhǔn)太子單獨(dú)前往拜訪李巖，自己則在行宮休息。
再見(jiàn)到李巖，太子心中百感交集。三年不見(jiàn)，李巖鬢角又添白發(fā)，但精神矍鑠，目光依然睿智。
“學(xué)生拜見(jiàn)先生。”太子執(zhí)弟子禮，深深一揖。
李巖急忙扶起：“殿下萬(wàn)萬(wàn)不可，君臣之禮不可廢。”
太子堅(jiān)持道：“在先生面前，學(xué)生永遠(yuǎn)是學(xué)生。前次海鹽建港之事，學(xué)生愚昧，辜負(fù)先生期望。”
李巖笑道：“殿下何出此言？經(jīng)此一事，殿下更加成熟穩(wěn)重，老夫欣慰不已。”
二人入座，紅娘子親自奉茶。見(jiàn)到太子，她也十分高興：“殿下長(zhǎng)高了不少，越發(fā)有氣度了。”
太子躬身：“多謝伯母夸獎(jiǎng)。”
李巖攜太子到書(shū)房敘話。書(shū)房依舊簡(jiǎn)樸，但四壁圖書(shū)又增添了不少。
“殿下近日讀何書(shū)？”李巖問(wèn)道。
太子回答：“重讀《資治通鑒》，特別是關(guān)于唐代藩鎮(zhèn)之亂的部分。學(xué)生以為，當(dāng)今邊防之策，與唐代有相似之處。”
李巖點(diǎn)頭：“殿下能聯(lián)系古今，甚好。但讀史須知其精髓，不可拘泥于形式。唐代藩鎮(zhèn)之亂，根源在于中央衰弱，地方坐大。今大明邊防穩(wěn)固，關(guān)鍵在于強(qiáng)干弱枝，中央集權(quán)。”
太子道：“先生說(shuō)的是。學(xué)生近日也在思考，如何平衡邊防駐軍的自主權(quán)與朝廷的控制權(quán)。”
二人從邊防談到漕運(yùn)，從科舉談到賦稅，話題廣泛，見(jiàn)解深刻。太子發(fā)現(xiàn)，經(jīng)過(guò)海鹽建港風(fēng)波的教訓(xùn)，自己思考問(wèn)題更加全面，不再偏執(zhí)一端。
談話間，太子注意到書(shū)桌上有一本手稿，封面上寫(xiě)著《海事論》。
“先生新作？”太子好奇地問(wèn)。
李巖點(diǎn)頭：“近年來(lái)海運(yùn)日盛，老夫搜集各方資料，寫(xiě)成此書(shū)，論述海運(yùn)之利、港口之選、水師之要等。殿下若有興趣，可拿去一讀。”
太子欣喜接過(guò)：“多謝先生。學(xué)生正想多了解海事。”
李巖道：“海鹽雖不宜建大港，但大明海岸線漫長(zhǎng)，良港眾多。殿下他日若主政，當(dāng)重視海運(yùn)，開(kāi)通海路，此乃富國(guó)強(qiáng)兵之道。”
太子鄭重道：“學(xué)生謹(jǐn)記先生教誨。”
傍晚，太子告辭回宮。臨別時(shí)，李巖送他至門(mén)外，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)：“殿下，治國(guó)之道，在乎一心。心正，則政正；心明，則政明。望殿下常保此心，不負(fù)天下蒼生。”
太子深深一揖：“學(xué)生必不負(fù)先生期望。”
回京途中，太子在龍舟上仔細(xì)閱讀李巖的《海事論》。書(shū)中對(duì)大明沿海港口、航線、貿(mào)易、水師等都有詳細(xì)論述，見(jiàn)解精辟，令他大開(kāi)眼界。
“父皇，李先生在《海事論》中提出，應(yīng)在粵省香山縣設(shè)立市舶司，專司海外貿(mào)易。您認(rèn)為此議如何？”太子問(wèn)道。
朱興明接過(guò)書(shū)稿，翻閱相關(guān)章節(jié)，頻頻點(diǎn)頭：“李巖果然深謀遠(yuǎn)慮。香山縣地處珠江口，毗鄰澳門(mén)，確是設(shè)立市舶司的良選。此事朕已考慮多時(shí)，待回京后與內(nèi)閣商議。”
太子興奮道：“若能成事，必能大增國(guó)庫(kù)收入。”
朱興明卻搖頭：“開(kāi)通貿(mào)易，不僅為增收，更為互通有無(wú)，宣威海外。昔年三寶太監(jiān)下西洋，揚(yáng)我國(guó)威，通好諸國(guó)，方有萬(wàn)國(guó)來(lái)朝之盛況。”
太子領(lǐng)悟：“兒臣明白了，開(kāi)通海事，利在其中，義亦在其中。”
朱興明欣慰道：“你能明白此理，很好。為君者，當(dāng)時(shí)時(shí)記住‘義利之辨’。只見(jiàn)利不見(jiàn)義，是為霸道；只見(jiàn)義不見(jiàn)利，是為迂腐。義利兼顧，方為王道。”
回到京城，太子將南巡見(jiàn)聞和李巖的教誨整理成冊(cè)，題名《南巡紀(jì)事》，時(shí)常翻閱自省。
然而朝中事務(wù)繁雜，很快又有了新的考驗(yàn)。
康正七年秋，黃河于河南決堤，淹沒(méi)三府十八縣，災(zāi)民數(shù)十萬(wàn)。朝廷雖及時(shí)賑濟(jì)，但災(zāi)情嚴(yán)重，流民四起。
太子奉命主持賑災(zāi)事宜，日夜操勞。他調(diào)撥糧草，派遣太醫(yī)，安置流民，事事親力親為。
然而災(zāi)民太多，賑災(zāi)錢糧很快告罄。太子請(qǐng)求增撥款項(xiàng)，卻遭戶部以國(guó)庫(kù)空虛為由拒絕。
“殿下，近年來(lái)北方旱災(zāi)，國(guó)庫(kù)確實(shí)吃緊啊。”戶部尚書(shū)無(wú)奈道。
太子焦急：“難道就眼睜睜看著災(zāi)民餓死嗎？”
他想起李巖曾教導(dǎo)“治國(guó)如治病，需對(duì)癥下藥”，于是改變策略，上奏請(qǐng)求向江南富商借款賑災(zāi)，以未來(lái)鹽稅作保。
此議一出，朝野嘩然。不少大臣認(rèn)為向商人借款有損國(guó)體，堅(jiān)決反對(duì)。
“殿下，朝廷向商人借款，成何體統(tǒng)？”內(nèi)閣首輔張定直言反對(duì)。
太子道：“非常之時(shí)，當(dāng)行非常之事。難道要為了體統(tǒng)，眼睜睜看著災(zāi)民餓死嗎？”
雙方爭(zhēng)執(zhí)不下，最終由朱興明裁決。
“太子所言有理。民為邦本，救災(zāi)如救火，不可拘泥常理。”朱興明支持太子的建議，“但向商人借款，確實(shí)有損朝廷威嚴(yán)。不如改為勸捐，對(duì)捐輸多者給予旌表。”
太子領(lǐng)旨，立即派人前往江南勸捐。果然，江南富商感念朝廷平日優(yōu)待，紛紛捐輸，很快湊足賑災(zāi)款項(xiàng)。
事后，朱興明對(duì)太子說(shuō)：“此次你能力排眾議，創(chuàng)新方法，解決難題，朕心甚慰。可見(jiàn)海鹽之事的教訓(xùn)，你已記在心中。”
太子躬身道：“兒臣不敢忘父皇和先生教誨。”
很枯燥，朱興明知道培養(yǎng)一個(gè)合格的太子是一件很枯燥的事。
可是要想大明王朝長(zhǎng)治久安，太子必須是一個(gè)合格的儲(chǔ)君。
好在兒子沒(méi)有讓自己失望，但是朱興明此舉，得到了另外一個(gè)人的堅(jiān)決反對(duì)。
李巖之才自不必說(shuō)，宋獻(xiàn)策也不遑多讓。
這倆人，曾經(jīng)是朱興明的左膀右臂。
不同于李巖后隱居還在西湖，宋獻(xiàn)策則是如同人間蒸發(fā)了一般。
有人說(shuō)宋獻(xiàn)策死了，卻不知這個(gè)時(shí)候的朱興明，收到了一封來(lái)信。