容復看著癱坐在地上的杜嬌曼，聲音沒有絲毫波瀾：“本督從不做無利之事，救你妹妹可以，但你得拿出足夠的誠意?！?/p>
杜嬌曼抹去嘴角的血跡，眼神里燃起一絲決絕：“許大通讓謝彪和焦徽負責許多寶科舉舞弊的事，事成之后卻卸磨殺驢。謝彪手里有許大通的賬本，記錄著這些年他們賄賂官員、包攬工程的底細，焦徽則握有許多寶舞弊的證據。他們倆本想以此要挾許大通多分些好處，沒想到反被滅口?！?/p>
“賬本和證據呢？”容復追問。
“謝彪的賬本據說藏在他城外的一處別院，焦徽的證據我就不知道了。”杜嬌曼喘著氣，“許大通生性多疑，這種事絕不會讓第二個人知道?！?/p>
容復起身，居高臨下地看著她：“你先回去，繼續待在石潭身邊，有任何動靜立刻匯報。至于你妹妹，本督會派人盯著，確保她暫時安全?！?/p>
杜嬌曼望著容復離去的背影，緊緊攥住了拳頭，指甲深深嵌進掌心。
沈霧在書房來回踱步，聽完容復帶來的消息，眼中閃過一絲銳利：“這么說來，謝彪和焦徽的死，根本就是許大通一手策劃的？石潭、周哲、王忍不過是幫兇？”
“八九不離十。”容復走到桌邊，拿起茶壺倒了杯茶，“許大通是津南府的地頭蛇，多年來根深蒂固，若不是這次科舉舞弊被謝、焦二人抓住把柄，他也不會冒險動手。”
沈霧接過茶杯，指尖微涼：“許多寶的卷子我看過，字跡平平，文采也只算中等，能中解元確實蹊蹺?？磥碡曉耗沁呥€有文章可做?！?/p>
“我已經讓影衛去查謝彪的別院了，相信很快就有消息。”容復道，“另外，杜嬌曼說許大通最近和京城里的人來往密切，似乎在謀劃著什么?！?/p>
沈霧眉峰微蹙：“京城？難道他的靠山是……”
話未說完，霽風匆匆進來稟報：“公主，容大人，影衛在謝彪的別院找到了這個。”
他遞上一個用油布包裹的小冊子，沈霧打開一看，里面密密麻麻記錄著各種賬目，涉及金額巨大，不少官員的名字赫然在列，其中就有石潭、周哲和王忍。
“果然有貓膩?！鄙蜢F冷笑，“有了這個，看他們還怎么抵賴。”
容復拿起賬本翻了幾頁，眼神漸沉：“這里面提到一筆給‘京中貴人’的匯款，數額驚人，卻沒寫名字?！?/p>
“看來許大通的靠山不簡單?！鄙蜢F沉吟道，“我們得盡快找到焦徽手里的證據，將這些人一網打盡。”
次日，沈霧再次來到貢院，這次直接找到了主考官。主考官是個白發蒼蒼的老者，見沈霧再次前來，神色有些不自然。
“流心姑娘，不知還有何指教？”
沈霧開門見山：“許多寶的卷子，我想再看看?！?/p>
主考官猶豫片刻，還是讓人取來了卷子。沈霧仔細翻看，忽然指著其中一處：“這里的字跡和別處似乎有些不同，大人不覺得嗎？”
主考官湊近一看，臉色微變：“這……許是當時許公子筆鋒不穩吧?！?/p>
沈霧冷笑：“是嗎？我倒覺得像是有人事后添上去的?！?/p>
她起身走到書架前，隨意抽出幾本書：“聽說大人年輕時也是文采風流，不知對這科舉舞弊之事有何看法？”
主考官額頭冒汗：“姑娘說笑了，津南府的科舉一向公正嚴明，絕無舞弊之事?！?/p>
“是嗎？”沈霧轉身，目光如炬，“那為何謝彪會在賬本里記錄給大人的‘潤筆費’高達五千兩？”
主考官渾身一顫，險些癱倒在地：“我……我……”
沈霧步步緊逼：“焦徽手里有許多寶舞弊的證據，如今他已死，難道大人想讓真相永遠埋沒嗎？”
主考官沉默良久，終于嘆了口氣：“罷了，罷了。許多寶的卷子確實被人動了手腳，是許大通買通了閱卷官，將他的卷子換成了第一名。焦徽當時也在場，所以才以此要挾許大通。”
“焦徽的證據呢？”沈霧追問。
“聽說被他藏在了焦家堡的密室里?！敝骺脊俚?，“但焦家堡現在被王忍的人看管著，根本進不去?！?/p>
沈霧謝過主考官，轉身離開貢院。剛坐上馬車，就見容復的影衛匆匆趕來：“姑娘，容大人讓屬下轉告，王忍似乎察覺到了什么，正準備轉移焦家堡的人?！?/p>
沈霧眼神一凜：“備馬，去焦家堡?！?/p>
焦家堡外，守衛森嚴。沈霧和隨后趕來的容復躲在暗處觀察。
“王忍的人太多，硬闖恐怕不行。”沈霧低聲道。
容復點頭：“我已經讓杜嬌曼給王忍傳了假消息，說許大通要對他不利，相信用不了多久，他就會親自回府查看。”
果然，沒過半個時辰，王忍便帶著一隊人馬匆匆離開。沈霧和容復趁機潛入焦家堡。
焦家堡內一片狼藉，顯然已經被搜查過。沈霧按照主考官的提示，來到后院的假山前，仔細摸索片刻，果然找到一處機關。
密室不大，里面只有一個木箱。沈霧打開一看，里面是許多寶的真跡卷子和幾封許大通與閱卷官的往來書信，證據確鑿。
“找到了?！鄙蜢F將東西收好，正準備離開，卻聽到外面傳來腳步聲。
“不好，有人來了。”容復拉著沈霧躲到暗處。
進來的是周哲，他四處翻找，神色慌張。原來他收到消息，說焦徽的證據藏在密室里，便想趁機偷走，沒想到卻被沈霧和容復捷足先登。
周哲找不到東西，氣急敗壞地罵道：“許大通這個老狐貍，竟然敢耍我！”
他剛要離開，容復突然出手，將他打暈在地。
“留著他還有用?！比輳偷?。
回到巡撫府，沈霧將找到的證據一一整理好。容復則讓人將周哲關押起來，嚴加看管。
“現在人證物證俱在，該收網了。”沈霧道。
容復點頭：“我已經讓人快馬加鞭將證據送往京城，相信很快就會有旨意下來?！?/p>
沈霧看著窗外，月光皎潔：“津南府的天，也該變變了?！?/p>
幾日后，京城的旨意終于到了?；实巯铝顚⒃S大通、石潭、王忍等人革職查辦，押解進京受審。周哲因揭發有功，從輕發落。
杜嬌曼和她的妹妹杜月月也被救出，容復給了她們一筆錢，讓她們離開津南府，重新開始。
津南府的百姓得知消息，無不拍手稱快。沈霧和容復站在城樓上，看著下方歡慶的人群。
“終于結束了。”沈霧輕嘆。
容復轉頭看向她，眼中帶著一絲不易察覺的溫柔：“接下來打算去哪？”
沈霧笑了笑：“京城還有一堆事等著我呢。不過，說不定哪天又會遇到什么案子，到時候還得請容大人幫忙。”
容復頷首：“樂意之至?！?/p>
風吹過，帶來陣陣花香。沈霧和容復相視一笑，一切盡在不言中。他們知道，這不是結束，而是新的開始。在這條維護正義的道路上，他們還會并肩前行。
離開津南府的前一天，沈霧收到了青竹的消息，說已經查到了內鬼的身份。原來是她安排在津南府的一個手下，被許大通收買，故意隱瞞了消息。
“處理掉吧?！鄙蜢F語氣冰冷。對于背叛者，她從不手軟。
青竹領命而去。沈霧看著桌上的地圖，目光落在了京城的方向。她知道，回去之后，等待她的將是更復雜的局面。但她無所畏懼，因為她心中有正義，身邊有可以信賴的伙伴。
容復站在門口，看著沈霧的背影，眼神深邃。他知道，沈霧的身份特殊，他們的未來充滿了未知。但他會一直守護在她身邊，無論前路多么艱難。
次日清晨，沈霧和容復分別登上了前往京城的馬車。車輪滾滾，駛向遠方。津南府的風波已經平息，但他們的故事，才剛剛開始。
馬車碾過青石板路，發出規律的顛簸。沈霧將賬本塞進暗格，指尖劃過油皮紙邊緣的褶皺——那上面還殘留著謝彪別院的霉味，混雜著周哲被擒時打翻的酒氣。
“影衛來報，王忍在獄中自盡了。”容復的聲音從對面傳來，他正用銀簪挑開茶餅，動作間肩骨微聳，牽動了那日在焦家堡為護她而添的新傷。
沈霧抬眸：“用什么死的？”
“吞了金?！比輳痛鬼共?，茶湯琥珀色的漣漪里映出他冷硬的下頜線，“看來京里那位，比我們想的急。”
沈霧指尖叩響車壁：“賬本里記著許大通每月給‘鶴公’送三千兩，你覺得是誰？”
“鶴公……”容復指尖頓在茶盞邊緣，“當今太傅蕭鶴年，早年曾在津南府做過學政。”
車外突然傳來金鐵交鳴之聲。霽風的聲音穿透簾幕：“公主小心！有埋伏！”
沈霧掀簾的瞬間，一支冷箭擦著她耳畔釘進車廂木柱，箭羽震顫的尾音里，她看見二十余名黑衣人身形如鬼魅，招式狠戾遠超尋常盜匪。容復已掣出腰間軟劍，劍光如練劈開晨霧，卻在轉身護她時，左肩舊傷突然崩裂，血腥味混著松煙墨香漫開來。
“你退開！”沈霧抽出靴中短匕，右肩舊傷在發力時傳來鈍痛，卻讓她眼神更亮——這伙人的路數，帶著禁軍的影子。
激戰中，一名黑衣人被容復挑斷手筋，倒地時喉間溢出的卻不是求饒，而是短促的哨聲。沈霧心頭一凜：“他們在召援軍！”
容復劍鋒旋出一朵劍花，將沈霧護在身后：“朝西走，那里有我們的人?！彼蠹绲难噶嗽掳族\袍，卻依舊步步沉穩，“記住，別信任何人，包括……”
話音未落，三名黑衣人突然轉向，竟朝著容復的死角撲來。沈霧瞳孔驟縮，想也沒想便撲過去推開他，短匕深深扎進為首者的心口。
“你！”容復攥住她染血的手腕，指節泛白。
沈霧卻笑了，指尖抹去他臉頰濺到的血珠：“現在可不是分神的時候，容大人。”
突圍至官道時，天邊已泛魚肚白。沈霧看著容復被影衛扶上另一輛馬車，忽然想起昨夜他為她處理眼傷時的專注——那時薄荷葉的涼意里，她分明聽見他喉間壓抑的痛哼。
“公主，活口審出來了?！膘V風押著個斷了腿的黑衣人過來，“他說……是‘鶴公’讓他們奪回賬本，必要時，讓您和容大人‘意外身故’。”
沈霧踹了那黑衣人一腳：“蕭鶴年要賬本做什么？他的名字根本沒出現在上面?！?/p>
黑衣人啐出一口血沫：“賬本最后一頁……記著他萬歷十三年，在津南府科場換卷的事！”
沈霧心頭劇震。萬歷十三年，正是她母親當年被貶斥的年份——那位曾被譽為“女諸葛”的端慧皇后，當年就是因“科場案牽連”被廢黜后位，郁郁而終。
“備馬?！鄙蜢F突然轉身，“我要去獄里見許大通。”
霽風急道：“公主三思！許大通昨日已被押上囚車，由石潭舊部看守，現在去……”
“就是現在去才有用。”沈霧翻身上馬，鬢邊玉簪在疾馳的風里叮當作響，“他們以為王忍死了就沒人知道，卻忘了許大通才是那個最會留后手的?！?/p>
囚車停在城外十里亭，押解官見沈霧一身緋色勁裝，腰間懸著公主令牌，臉色霎時慘白。許大通穿著囚服蜷縮在車里，見了沈霧卻突然笑起來，牙上還沾著血：“公主來遲了……老東西的人，昨夜已經來過了?！?/p>
沈霧攥緊韁繩：“他們問了你什么？”
“問我……當年端慧皇后的筆跡，是不是我仿的?！痹S大通咳著血笑，“可惜啊，他們不知道，那筆跡是蕭鶴年親手教我的——他說，總得有個人，替他背這鍋?！?/p>
遠處突然傳來馬蹄聲。許大通猛地抓住沈霧探進囚車的手，指甲幾乎嵌進她皮肉：“公主！蕭鶴年藏了份東西在……”
一支弩箭穿透許大通的咽喉，箭尾的白翎在晨光里震顫，像極了蕭鶴年常戴的那支玉簪。沈霧抬頭時，只看見一隊身著禁軍服飾的騎士消失在官道盡頭，為首者腰間懸著塊金魚符。
回到京城時，已是三日后的深夜。沈霧推開公主府的朱漆大門，青竹正捧著卷宗在廊下候著，燈籠的光暈里，她鬢邊多了縷白發。
“公主，這是蕭鶴年近十年的行蹤錄。”青竹遞上卷宗，聲音發啞，“還有……您讓查的萬歷十三年科場案，所有卷宗都在宗人府失火時燒了?！?/p>
沈霧翻到最后一頁，停在蕭鶴年去年的生辰宴記錄——來赴宴的官員里，有三個是當年津南府的同考官。
“容復那邊有消息嗎？”
“容大人被皇上召去養心殿了，至今未歸?！鼻嘀駢旱吐曇簦奥犝f蕭太傅在殿外跪了三個時辰，求皇上徹查‘欽差遇襲案’?！?/p>
沈霧將卷宗扔進火盆，火苗舔舐著宣紙，映得她眼底紅光跳動：“他這是在逼皇上站隊?！?/p>
正說著，容復的影衛突然翻墻而入，單膝跪地：“公主，容大人被扣留了！皇上說……要他解釋為何私扣津南府案的關鍵證人?！?/p>
沈霧心頭一沉。周哲！他們竟忘了還有個周哲！
“備轎，去養心殿?！鄙蜢F抓起披風，指尖觸到冰冷的緞面，突然想起津南府那個夜晚，容復為她敷眼時的指尖溫度。
養心殿外的漢白玉欄桿上，霜氣結了層薄冰。蕭鶴年穿著紫色蟒袍跪在那里，見了沈霧，渾濁的眼珠里閃過一絲譏誚：“長公主深夜闖宮，是想替容督主求情？”
沈霧沒理他，徑直推開殿門。暖閣里龍涎香濃郁，皇帝正對著一幅《寒江獨釣圖》出神，容復站在階下，肩頭的繃帶滲出暗紅。
“皇侄女兒來了?！被实坜D過身，龍袍上的十二章紋在燭火下流轉，“你覺得，容復私扣周哲，該當何罪？”
沈霧屈膝行禮，聲音清亮：“兒臣覺得，該賞?！彼纸庀掳l間玉簪，將藏在里面的紙條呈上去，“周哲今早試圖用這張字條聯系蕭太傅，上面寫著‘賬本已毀，可安心’?！?/p>
皇帝展開字條的手指微微顫抖。蕭鶴年的字跡他認得——當年太子太傅的位置，就是憑這手簪花小楷贏過的端慧皇后。
“蕭鶴年……”皇帝低聲念著這個名字，突然將字條擲在容復腳下，“帶他去慎刑司，好好‘問問’?！?/p>
容復被松綁時，肩傷已滲出血來。沈霧遞過傷藥，指尖觸到他鎖骨處的舊疤——那是當年在北疆護駕時，替先皇擋箭留下的。
“你早就知道蕭鶴年和端慧皇后的事？”沈霧的聲音很輕，像怕驚擾了什么。
容復低頭涂藥，藥油刺鼻的氣味里，他的聲音有些發悶：“先皇臨終前說，皇后當年的廢黜詔，筆跡有問題。”
沈霧突然想起母親臨終前攥著的那半塊玉佩，上面刻著的“鶴”字被血浸透——原來不是指父親，而是指這個藏在暗處的毒蛇。
“周哲招了?！比輳屯蝗婚_口，“蕭鶴年當年讓他在科場換卷，把本該中狀元的寒門士子換成了自己的侄子。端慧皇后查到后要上奏，他就偽造了皇后與士子私通的書信，筆跡是許大通仿的。”
沈霧望著窗外的月：“所以母親不是郁郁而終，是被他們害死的?！?/p>
容復放下藥瓶，指尖輕輕覆上她的右肩——那里有一道陳年箭傷，是當年她在北疆為救他時留下的?！爱斈昴阃蝗浑x開軍營，是不是因為查到了什么？”
沈霧抬眸，月光落進她眼底，像那年津南府攤前的碎銀：“我查到有人用軍需銀在津南府買私兵，領頭的叫焦徽。”
兩人四目相對，突然都笑了。原來早在那時，他們的軌跡就已在暗處交匯。
次日清晨，蕭鶴年在府中自縊的消息傳遍京城。他留下的絕筆信里，將所有罪責攬在身上，卻只字未提萬歷十三年的科場案。
沈霧站在蕭府的庭院里，看著影衛從假山下挖出的鐵盒——里面是當年端慧皇后的真跡奏折，墨跡已泛灰，卻依舊能看清末尾那句“臣婦愿以死明志”。
“公主，容大人在門外等您?！鼻嘀襁f上披風。
沈霧轉身時，看見容復站在晨光里，肩頭的新傷已用白紗裹好。他手里拿著個錦盒，打開時，里面躺著半塊玉佩，與母親留下的那半正好契合。
“這是在蕭鶴年枕下找到的。”容復的聲音里帶著一絲不易察覺的溫柔，“上面刻的，是你的小字‘霧’?！?/p>
沈霧將兩半玉佩合在一起，冰涼的玉石貼在掌心，竟生出暖意來。她想起津南府那個賣首飾的小攤，想起杜嬌曼姐妹離去時的背影，想起容復為她敷眼時的薄荷香——原來所有的伏筆，早就在命運里織成了網。
“接下來去哪？”容復的聲音拉回她的思緒。
沈霧抬頭，晨光穿過他的發梢，在青磚上投下細碎的金斑。她笑了，像那年在津南府庭院里說“再等等”時一樣，眼底亮得像月光：“去宗人府，把母親的案子翻過來。”
容復頷首，伸手替她攏了攏被風吹亂的鬢發。指尖相觸的瞬間，兩人都沒說話——有些路，注定要一起走下去，就像當年在北疆的風沙里，他替她擋箭，她為他裹傷，從未變過。
宗人府的朱漆大門像一頭沉默的巨獸，銅環上的綠銹在日光下泛著冷光。沈霧握著那枚合二為一的玉佩，指尖的溫度幾乎要將玉石焐熱。青竹捧著宗人府的準入令牌，臉色發白：“公主，宗正寺卿李大人在里面候著，只是……”
“只是他說，萬歷十三年的卷宗早就歸檔封存，按例不得擅動?！鄙蜢F替她補完后半句，抬腳跨過高高的門檻，“本公主倒要看看，是什么‘例’，能壓過皇家昭雪沉冤的道理?！?/p>
宗人府的回廊漫長，兩側的石碑刻著歷代宗室的家訓，字里行間都是“規矩”二字。李大人穿著緋色官袍迎上來，稽首時腰彎得極低，語氣卻綿里藏針：“長公主親臨，下官惶恐。只是先皇后的卷宗……實在是動不得。”