杜嬌曼癱坐在冰冷的地面上，喉間腥甜翻涌。容復擲在她面前的信物——一枚刻著\"月\"字的銀鎖，正是她妹妹杜月隨身攜帶的物件。燭火在容復眼中凝成寒星，他指尖叩擊木椅扶手，節奏如催命符：\"許大通讓你監視我，許諾救出你妹妹?？赡憧芍?，你妹妹此刻就在王忍府中，被逼著做同樣的事？\"
\"他說月月在\"杜嬌曼指甲掐進掌心，血珠滲進紋路，\"許家的人說，只要我拿到督主的信任，就放我們遠走高飛......\"
\"遠走高飛？\"容復低笑，聲線淬著冰，\"去年城南失蹤的那對姐妹，也是這般被騙的。\"他甩出一疊信箋，正是杜嬌曼送往許府的密信，每封末尾都畫著一朵殘月紋樣。\"你以為許大通為何選你？因你妹妹是他握在掌心的毒刺，而你是他拋向我的誘餌。\"
窗外驟雨突至，豆大的雨點砸在窗欞上，如同杜嬌曼驟亂的心跳。她想起妹妹幼時攥著銀鎖說\"姐姐要永遠保護我\"，想起許大通手下用烙鐵燙在她后背的傷痕。容復遞過一方干凈的帕子，語氣卻無半分暖意：\"想救你妹妹，就按我說的做。明晚石潭會去城西貨棧清點私鹽，你設法將標記為'絲綢'的賬本偷出來。\"
杜嬌曼抬眸，雨水順著窗縫滲入，在她臉頰混著淚水蜿蜒。容復已起身走向門口，臨了拋下一句：\"若辦不成，我不介意讓許大通知道，他最信任的棋子早已背叛。\"門扉合上的剎那，杜嬌曼抓起地上的銀鎖死死攥住，指節因用力而泛白。
與此同時，沈霧正潛伏在許家商號\"聚源當\"的后巷。霽風遞過一疊賬簿，紙頁間散著陳年墨香與霉變氣息：\"公主，這是從許家賬房暗格找到的流水。表面看是綢緞生意，實則每筆'進貨'都對應著武器數目。\"
沈霧借著燈籠微光翻閱，瞳孔驟然收縮。某頁記載著\"丙子月廿七，進蘇繡百匹\"，批注卻用極小的字寫著\"鐵胎弓五十張，箭矢三千\"。她指尖劃過紙頁，想起白天在市集看到的周家打手——那些人腰間佩刀的形制，與軍中制式竟有七分相似。
\"許家不僅私販鹽鐵，還在偷運兵器。\"沈霧將賬簿卷成筒狀，\"焦徽的私兵能裝備成軍，看來是得了許家源源不斷的供給。\"她抬眼望向聚源當高聳的院墻，檐角銅鈴在雨中叮咚作響，卻掩不住內里的暗流涌動。
突然，隔壁巷子傳來重物落地聲。沈霧與霽風對視一眼，迅速隱入陰影。只見兩個蒙面人抬著一口木箱匆匆走進聚源當側門，箱底滲出暗紅液體。沈霧按在腰間軟劍上的手驟然收緊——那箱子的尺寸，與她在巡撫府看到的、裝著謝彪尸身的棺木極為相似。
\"跟上去。\"沈霧低聲道。兩人貼著墻根潛行，趁門房換崗時溜進內院。正廳燈火通明，許大通正與周哲、王忍議事。沈霧伏在窗下，透過窗紙縫隙看見桌上攤開的輿圖，紅點標記著津南府各處糧倉，而焦徽的山寨被用朱筆圈了起來。
\"流心那丫頭查得太緊，\"周哲灌下一杯酒，酒漬順著胡須滴落，\"石潭說容復那閹人也不是善茬，昨兒差點把李蔓的脖子擰斷。\"
許大通捻著佛珠的手頓住，玉珠相撞發出清脆聲響：\"容復是皇上的人，流心......哼，若真是公主派來的，倒省了我進京打點的功夫。\"他指向輿圖上的某處，\"后天漕運船隊到港，把'貨'混在糧食里運出去。焦徽那邊，讓王忍找幾個死士頂罪，就說私兵是焦徽一人豢養。\"
王忍皺眉：\"可謝彪是許家表弟，這事若牽扯到......\"
\"謝彪蠢材！\"許大通猛地拍案，佛珠散落一地，\"若不是他非要插手科舉，買通考官讓許多寶中解元，怎會引來欽差？焦徽也是，私兵操練不知收斂，如今好了，引火燒身！\"他眼中閃過狠戾，\"把知道內情的賬房都處理掉，聚源當的賬本......\"
話音未落，沈霧突然低喝：\"動手！\"霽風一腳踹開窗戶，袖中匕首直取許大通案頭的賬簿。周哲反應極快，抄起硯臺砸向霽風，王忍則拔出佩刀護在許大通身前。沈霧趁亂掠入，軟劍出鞘如白練，直逼許大通咽喉。
\"保護老爺！\"院外家丁蜂擁而入，刀光劍影在雨幕中交錯。沈霧左肩舊傷隱隱作痛，劍招卻絲毫不亂，余光瞥見許大通將一疊賬簿塞進暗格。她虛晃一招逼退王忍，揚手甩出三枚銀針，精準釘住暗格機關。
\"走！\"沈霧拽起霽風，兩人翻墻而出，身后傳來許大通氣急敗壞的吼聲：\"給我追！活要見人，死要見尸！\"
回到巡撫府時，青竹已候在正廳，案上擺著三個被縛的護衛。見到沈霧肩上的血跡，青竹撲通跪下：\"公主恕罪！屬下已查出內鬼，正是這三人！他們每月收受許家百兩白銀，將您的行蹤悉數上報。\"
沈霧解下染血的披風，扔在地上：\"證據呢？\"
青竹呈上一封信箋，紙頁邊緣染著茶漬：\"這是今早從護衛陳七靴底搜出的，許家要求他們今晚在您茶水中下迷藥。\"她指向其中一個矮胖護衛，\"陳七曾是許家賬房，被許大通安插進來已有三年。\"
陳七突然暴起，掙脫繩索撲向沈霧，口中嘶喊：\"許老爺不會放過你們的！津南府是許家的天下！\"青竹眼疾手快，抽出腰間短刃刺入陳七后心。陳七倒在地上，血沫從嘴角涌出，仍死死瞪著沈霧：\"你以為能查到什么......許家的根......在宮里......\"
\"宮里？\"沈霧蹲下身，抓住陳七的衣領，\"說清楚！\"
陳七卻已氣絕，瞳孔里映著沈霧冰冷的臉。霽風檢查尸體后搖頭：\"他舌下藏了毒囊，看來早有準備。\"
沈霧起身，走到窗邊推開窗。雨不知何時停了，天邊泛起魚肚白。她想起許大通桌上的輿圖，想起陳七臨死前的話，心中隱隱有了不祥的預感。青竹呈上一本密賬：\"公主，這是從陳七住處搜出的，記錄著許家歷年向各級官員行賄的數目，其中......有京中幾位大人的名字。\"
賬簿上的字跡歪歪扭扭，卻清晰地記著\"永徽元年，送吏部侍郎黃金千兩\"、\"永徽三年，贈禁軍統領良田百頃\"。沈霧翻到最后一頁，赫然看到一行小字：\"永徽五年，迎淑妃母家入津南，許家奉養。\"
淑妃？沈霧握賬簿的手猛地一顫。淑妃是當今皇上寵妃，其母家確是津南士族，難道許家的靠山竟在后宮？她想起容復曾說\"許家是樹根\"，看來這棵樹的根系，遠比想象中更深更廣。
\"青竹，\"沈霧將賬簿遞給她，\"立刻派人將密賬送進京，務必交到父皇手中。記住，只能信得過暗衛，沿途若有差池，提頭來見。\"
青竹領命而去，廳內只剩沈霧與霽風。晨曦透過窗欞灑在地上，將沈霧的影子拉得修長。霽風低聲道：\"公主，許家既然敢動宮里的主意，恐怕早已布下天羅地網。我們接下來......\"
\"去找容復。\"沈霧打斷他，眼中閃過銳利光芒，\"許大通想把焦徽當替死鬼，我們偏要讓他知道，誰才是真正的獵物。\"
城西貨?；\罩在暮色中，空氣中彌漫著咸魚與木屑的氣味。杜嬌曼揣著賬本躲在梁柱后，聽著外面石潭與管事的對話。
\"這批私鹽明早必須裝船，\"石潭的聲音帶著酒氣，\"許老爺說了，容復那小子盯得緊，讓我們手腳麻利點。\"
管事諂媚道：\"大人放心，都安排好了。就是那本絲綢賬本......\"
\"賬本我親自拿著，\"石潭拍了拍腰間的荷包，\"許老爺說這是命根子，絕不能落到外人手里。\"
杜嬌曼心跳如鼓，她摸了摸袖中容復給的迷香，正欲上前，突然聽見屋頂瓦片輕響。她抬頭望去，只見一道黑影如貍貓般伏在檐角，正是容復。
容復對她打了個手勢，示意動手。杜嬌曼深吸一口氣，點燃迷香擲向石潭。石潭正與管事說話，突然聞到異香，頓覺頭暈目眩。管事反應更快，抽出匕首刺向杜嬌曼：\"奸細！\"
容復凌空躍下，袖中短刃劃破空氣，精準砍在管事手腕上。匕首落地的同時，他已扣住石潭的咽喉，另一只手奪過他腰間的荷包。石潭癱軟在地，迷香的效力讓他視線模糊，只能看見容復冰冷的眼睛：\"賬本里記著的私兵數目，比焦徽山寨的多三倍。許大通養這么多兵，想干什么？\"
石潭喉嚨發出嗬嗬聲，卻說不出話。容復從荷包里拿出賬本，翻開一看，瞳孔驟然收縮。賬本最后幾頁畫著密密麻麻的地形圖，標注著津南府各處關隘，而在京城地圖的宮城位置，畫著一個醒目的紅叉。
\"謀逆！\"容復低聲道，指尖因用力而捏皺紙頁。杜嬌曼在一旁嚇得臉色慘白，她從未想過許家的野心竟如此之大。
突然，貨棧大門被猛地撞開，許大通帶著數十名家丁沖了進來，手中火把將屋內照得如同白晝。\"容督主，別來無恙啊。\"許大通撫著胡須，笑容陰鷙，\"既然拿到了賬本，何不坐下聊聊？\"
容復將賬本揣入懷中，擋在杜嬌曼身前：\"許老爺深夜造訪，是想滅口？\"
\"滅口？\"許大通搖頭，\"督主誤會了。老夫是想請督主與流心姑娘，去許府'做客'。\"他打了個響指，家丁們立刻圍了上來，刀光在火把下閃著寒芒。
容復眼神一凜，正要動手，突然聽見外面傳來馬蹄聲。沈霧策馬沖進貨棧，手中軟劍直指許大通：\"許老爺，宮里的人讓我問你，淑妃娘娘的母家，還想不想在津南待下去了？\"
許大通臉色劇變：\"你......你怎么知道......\"
\"知道的不多，\"沈霧翻身下馬，走到容復身邊，\"不過夠皇上抄你許家滿門了。\"她揚了揚手中的密賬，\"永徽五年，迎淑妃母家入津南......許老爺這步棋，走得夠遠啊。\"
許大通身后的家丁聞言一陣騷動，顯然沒料到此事會牽扯到宮里。容復趁機出手，短刃劃破最近一個家丁的咽喉。沈霧軟劍翻飛，瞬間逼退數人。杜嬌曼撿起地上的木棍，砸向一個家丁的后腦。
混亂中，石潭突然抱住容復的腿：\"督主饒命！我全說了！許大通買通了禁軍副統領，打算趁秋闈時里應外合......\"
話未說完，一支冷箭從暗處射來，正中石潭后心。許大通手持弓弩，臉上滿是瘋狂：\"既然保不住了，那就一起死！\"他身后的家丁紛紛射出箭矢，容復拉著沈霧躲到貨垛后，羽箭釘在木頭上發出噗噗聲響。
\"這樣下去不是辦法，\"沈霧看著逐漸逼近的家丁，\"許大通還有后手。\"
容復從懷中掏出信號彈，點燃后拋向空中。綠色的光芒在夜空中炸開，遠處傳來密集的馬蹄聲。許大通見狀臉色煞白，他知道，那是容復調來的京畿衛。
\"撤！\"許大通吼道，率先從后門逃竄。家丁們見狀紛紛潰散，容復正要追擊，沈霧卻拉住他：\"別追了，許大通跑不了。當務之急，是查清楚他在宮里的內應。\"
貨棧內只剩下遍地狼藉，杜嬌曼癱坐在地上，看著容復手中的賬本，喃喃道：\"我妹妹......\"
\"我已派人去王忍府救她，\"容復看向沈霧，\"許大通的謀逆證據確鑿，剩下的，就是京城的事了。\"
沈霧點頭，望向窗外漸亮的天色。津南府的這場風暴，終于露出了最猙獰的面目，而他們要做的，就是將這張遍布朝野的蛛網，徹底撕碎。
三日后，京城皇宮。
皇上看著案上的密賬與地形圖，龍顏大怒，將茶杯砸在地上：\"許大通好大的膽子！竟敢私養兵丁，圖謀不軌！\"
容復跪在地上，沉聲道：\"陛下，許大通已被臣拿下，其黨羽周哲、王忍等人也悉數落網。但據查，許家在京中尚有內應，與淑妃母家過從甚密。\"
淑妃聞言臉色慘白，撲通跪在地上：\"陛下明鑒！臣妾對此事毫不知情，定是母家受人蒙蔽......\"
\"蒙蔽？\"沈霧從屏風后走出，手中拿著一封許大通寫給淑妃兄長的信，\"這封信里寫著'待秋闈事發，便奉淑妃為太后'，不知淑妃作何解釋？\"
信紙飄落在淑妃面前，她看著熟悉的字跡，渾身顫抖，一句話也說不出來?；噬涎壑泻獗洌篭"來人！將淑妃打入冷宮，徹查其母家！\"
殿外侍衛應聲而入，將面如死灰的淑妃架了出去。皇上揉著眉心，看向沈霧與容復：\"這次多虧了你們二人。津南府的事，總算水落石出了。\"
沈霧與容復對視一眼，同時叩首：\"臣（女）不敢居功。\"
退朝后，沈霧在宮道上遇見容復。夕陽將兩人的影子拉得很長，空氣中彌漫著淡淡的桂花香氣。
\"你肩上的傷，好些了嗎？\"容復忽然問道。
沈霧一怔，下意識摸了摸左肩：\"好多了。倒是你，那晚在貨棧......\"
\"小事。\"容復打斷她，從袖中拿出一個錦盒，\"這個，還給你。\"
沈霧打開錦盒，里面是一枚斷裂的玉簪，正是她當年在軍營遺失的那支。她抬眸看向容復，眼中滿是驚訝：\"你......\"
\"當年在亂軍中撿到的，\"容復看著她，眼神柔和，\"一直沒機會還。\"
沈霧握緊玉簪，斷裂處硌得掌心微疼，心中卻泛起暖意。她想起在津南府的日日夜夜，那些刀光劍影與相互扶持，忽然笑道：\"容督主，看來欠你的人情，又多了一筆。\"
容復挑眉：\"公主想怎么還？\"
沈霧轉身走向宮門，聲音帶著笑意：\"等下次再遇到謀逆大案，本宮讓你多分點功勞如何？\"
容復站在原地，看著她的背影消失在宮門處，嘴角不自覺地揚起。宮墻上的琉璃瓦在夕陽下閃爍，如同他們之間未說破的情愫，悄然蔓延。
許大通被押解進京的第三日，沈霧身著便服，隨容復踏入天牢。霉味與血腥氣混雜的通道里，鐐銬拖地的聲響此起彼伏。盡頭的重刑室里，許大通披頭散發地蜷縮在草堆上，昔日不可一世的豪紳如今只剩一雙怨毒的眼。
\"許老爺，別來無恙。\"容復抬手示意獄卒退下，聲音在空曠的石室里回蕩。他將一疊供詞甩在許大通面前，紙頁上滿是血污指印，\"周哲已經招了，你買通禁軍副統領趙巖的二十萬兩銀票，就藏在聚源當的暗格里。\"
許大通猛地抬頭，枯瘦的手指抓向供詞：\"周哲這個叛徒！\"他咳了幾聲，嘴角溢出暗紅血絲，\"容督主，你以為拿下我就完了？京城里姓許的，何止我一個！\"
沈霧走到刑架前，指尖劃過銹跡斑斑的鐵鏈：\"哦？是許家在吏部的那位堂兄，還是在戶部管漕運的侄子？\"她從袖中取出一份族譜，展開后鋪滿半張石桌，\"許氏一族在京畿任職者共十七人，你以為皇上會留著這些隱患？\"
許大通的目光死死盯著族譜上用朱砂圈出的名字，那是他安插在各部門的棋子。容復蹲下身，從懷中掏出那枚斷裂的玉簪，放在許大通面前：\"你當年在軍營外伏擊流心，為的就是這枚簪子？\"
許大通瞳孔驟縮，渾濁的眼中閃過驚恐：\"你......你怎么知道......\"
\"我不僅知道，\"沈霧的聲音冷如寒冰，\"還知道這簪子是先皇后所賜，當年你派殺手截殺的，根本不是什么冒領軍功的小兵，而是發現了你私通敵國證據的暗衛。\"她頓了頓，看著許大通面如死灰的模樣，\"流心僥幸存活，而你為了掩蓋罪行，便散播她冒功的謠言。\"
容復接過話頭，語氣平淡卻字字誅心：\"先帝在世時，就曾懷疑津南鹽鐵私運與許家有關。你以為淑妃真是你的靠山？她不過是你用來攀附皇權的棋子，如今樹倒猢猻散，你的那些'京中靠山'，早已忙著撇清關系了。\"
許大通突然發出嗬嗬的笑聲，狀若瘋癲：\"關系？這朝堂之上，誰又能真正撇清關系？容督主，你敢說你背后沒人？公主殿下，你敢說你查案時沒動過私心？\"他猛地撲向沈霧，鐐銬嘩啦作響，\"你們和我一樣，都是這盤棋上的棋子！\"
容復反手扣住許大通的手腕，內力灌注讓他痛呼出聲。沈霧看著許大通扭曲的臉，心中卻想起多年前在軍營的那個雨夜，暗衛臨死前塞給她的血書——上面同樣畫著許家的族徽。
\"棋子？\"沈霧彎腰撿起玉簪，斷裂處硌得掌心生疼，\"至少我們知道，該將棋子落在哪里。\"她與容復對視一眼，后者心領神會，從懷中掏出一瓶藥粉撒在許大通口鼻間。
許大通的眼神瞬間渙散，身體癱軟下去。容復拿出銀針刺入他幾處穴位，沉聲道：\"說吧，當年伏擊流心的殺手，還有誰活著？你藏在京郊的兵器庫，具體位置在哪里？\"
在藥物與銀針的雙重作用下，許大通斷斷續續地吐出真相。沈霧在一旁記錄，燭火映著她緊蹙的眉頭。當聽到\"兵器庫藏在西山報國寺地宮\"時，她手中的筆猛地折斷，墨汁濺在袖口，如同當年暗衛身上的血跡。
離開天牢時，晨曦微露。沈霧站在宮墻下，看著手中的玉簪發呆。容復遞過一方絲帕：\"還在想許大通的話？\"
\"我在想，\"沈霧擦拭著簪子上的血污，\"當年暗衛為何要拼死保護這枚簪子。先皇后所賜之物不少，為何偏偏是這一支？\"