沈崇旭從建陽回來，到了上杭縣衙。
比之前杜言秋在建陽見到他的樣子憔悴了許多。
“可是有人責怪沈知縣當初沒有盯好盛詠？”杜言秋直接問道。
沈崇旭無聲搖頭。
不論有沒有責怪，都沒必要多說了。
沈崇旭仔細看了看杜言秋，想從他身上找到記憶中的影子，“你與楊鴻很不像。”
不是樣貌，而是氣質。
楊鴻看來隨性不羈，而眼前的人看起來冷冷淡淡，卻又好像身上壓著許多東西，讓他每一步都要走得沉穩。
可他到底是走了過來。
這讓沈崇旭很羨慕。
他這些年就像是被困在盒子中的螞蚱，想跳出去，卻無論如何掙扎，都沖不破頭頂的蓋子。
后來，他便蔫了。
只求能在盒中活著一口氣。
他知道，自己甚至不如堂弟沈崇安。
沈崇安一開始便選擇在荒野中探尋，而他，是自己跳入那只盒子中的。
他曾經以為自己選擇走仕途是錯了，頭頂上那片堅硬的天不是那么容易捅破。
直到杜言秋橫空而降。
他才明白，是自己能力不夠，也是當年的自己沒有信心。
否則，他何需弄出一支如意云去哄人，以為仗著這份功勞能夠青云直上。
為何不能靠自己的力量單獨闖出一片天？
十幾年過去，他仍只是個小小建陽知縣，偶爾替人辦點見不得光的事，其他一無所獲！
“有什么說直說。”
杜言秋可沒興趣與沈崇安敘舊。
他們可沒什么舊情可言。
沈崇旭正了正神色，“盈盈……姜大姑娘是因他弟弟的遺物被福威鏢局的人毒害。逼迫我從姜大姑娘口中套話的人都來自鏢局。姜大姑娘沒有與我多說，我猜鏢局那般關心姜子卿命案，肯定是被姜子卿拿住了他們的短。你的兄長楊鴻性情頑劣，眾所周知。他的身上盡是江湖習氣，但又年紀小。據我在鏢局聽聞，他是被邱大山蒙哄，做了邱大山手中的刀。但他后來又得罪同生藥鋪掌柜劉通，死于劉通之手。”
“所以……姜子卿還是被我兄長所殺？”杜言秋目光迸出如劍般的寒意。
沈崇旭輕聲一笑，滿眼悲哀，“是在我從建陽回來的路上，得人授意，拿我沈家人命要挾我這般說。今日我在杜大人面前，不愿再說出對不起姜大姑娘的話。”
杜言秋沉色道，“說！”
沈崇旭看了眼一旁的張主簿，見杜言秋對此人沒有任何避忌，橫下心，繼續說道，“杜大人一定已從崇安口中得知姜大姑娘遇害的大致情形。我不知崇安交代出多少人，但我此時肯定的告訴杜大人，令兄并非兇手。姜大姑娘曾與我說，殺害她弟弟的另有其人。而除鏢局出面行兇，另外指點我做事的是汀州知府胡應和。”
“崇安以為我把如意云交給邱大山，實則我是先拿手中有如意云之事逼迫邱大山帶我去見他背后的人。我知道，像邱大山那樣以殺手謀生的，肯定只是替人賣命，不會是真正的主子。”
“……后來，邱大山便將我帶到胡應和面前。我把如意云恭敬地呈交給當時的胡知縣。此事我雖從未與崇安提過，不過崇安既然已經成為楊諄義子，想必有些事他已很清楚。”
“杜大人！”
沈崇旭拱手，“若大人需要，我會當堂指證胡應和。若崇安口供仍有保留，我也會去盡力說服他。”
“不必了。沈崇安比你能干，他給本官提供了不少有用的線索。”
沈崇旭覺察到杜言秋言語中的嫌棄，卻羞愧得無言以對。
“不過，沈知縣也有功勞。”杜言秋又道，“當年送出的如意云也算是沒少生事。”
“慚愧，那如意云——”
“本官說它是姜子卿的遺物，它便是。”
沈崇旭剛出口的話僵住。
這話的意思是，杜言秋已經知道如意云是假的？
難道真的遺物已經找到？
杜言秋看了眼正在記錄口供的張州珉，“沈知縣的話本官記下了。畫個押吧。”
沈崇旭上前，接過張州珉遞過來的口供記錄。
見這記錄分為兩部分。
一份只有他前面那段話，一份是補充了后半段。
沈崇旭沒有多說，在兩份口供上畫了押。
……
距邱大山等人被官兵剿殺，已經過去七日。
查案時，每天都過的很實，被各種事情塞滿，甚至連覺都顧不上睡。
可自從老戈病重，看似每天都在操心老戈性命的姜落落，在這些天只做了一件事，制如夢草的解藥。
羅星河就成了試藥的人。
以平常手段，很難查驗出如夢草毒，但是譚大夫對如夢草比較了解，懂得如何利用其他藥物的作用去試驗出他體內含有多少如夢草毒。然后根據他體內的毒量去試驗出所需解藥的分量，先為他把毒清理干凈。
在這段日子，譚大夫的女兒劉夫人來過一次。
自從劉通暴露被抓，劉家被查封，她就一直被關在劉家出不來。還是好不容易托看守衙差請示杜言秋，才得了允許，來譚家祖墳的石院見她老爹。
縱然一番哭訴，譚大夫也無能為力，除了嘆息還是嘆息。他現在滿心都是不知所蹤的兒子，哪里還顧得上女兒的家事？何況他在旁人眼中，仍是那個壞掉腦子的人，對這個少了許多記憶的女兒也不該表現出多重的情分。
幾個時辰后，劉夫人越發傷心地離去。
劉通是該判死罪的，杜言秋已經將折子呈上去，只等刑部核審。暫時仍關押在縣衙大牢。
還有那個怪人阿難，每日每夜地熬著他，卻像鷹似地熬過了這么多天，仍是不肯多吐露什么。
杜言秋也不急，似乎被阿難激起了脾氣，專門要跟他磨性子。
這些天，他一直來往各個鏢局分舵，清查舊賬，翻找遺漏。
鏢局損失了不少人，新任鏢主閆虎發出了招人告示，不限于汀州。給出的報酬豐厚，這幾日也開始陸陸續續有外地人前來應招。
閆虎也很配合杜言秋，把鏢局留下的賬本以及走鏢路線都整理好交給杜言秋過目。
邱大山留在鏢局的這些東西表面上看是干凈的。
但是聽了真正邱大山的話，杜言秋知道往北的一些鏢差有問題。
當然，問題不在鏢局，而在這些趟鏢差的最終目的地。
杜言秋將這些鏢差都暗暗記下，與自己真正要說的話，都通過相府留在上杭的信使秘密送到虞相手中。
……
曹運去太平鄉搜尋必然沒有結果。
阿赫盯著的王陽倒是與胡應和派去的人秘密碰了頭，被叫到府衙。確切的說，是胡應和通過錢亮找到王陽。見王陽對地圖的事以及邱大山下落都表現出一無所知，胡應和也再說不了什么。
負責盯著胡應和的京差又發現他喬裝改扮后悄悄去了一鳴山莊。
不過沒有進了山莊大門，只有楚幸在山莊門口與他說了幾句話。
然后這些天，他們各自也都沒再做什么。
又過了兩日，老戈病情終于好轉。
也就意味著譚大夫攢了那么多年的蒼辣子都用完了。
在衙門“無所事事”數日的羅星河來收最后一包藥。
這些天他真的很閑，可是又與從前的閑不一樣。
從前除了辦些小案子，是真的閑。現在他的心每天都很焦躁，巴不得趕緊來點事做。
杜言秋說，此時是暴風雨前的寧靜。
可他只感到悶熱不已，好想趕緊痛快地淋一場雨。
這場雨終于在乾道六年閏五月的最后一天下來了……