一切整理好后南緗再?zèng)]其他事可做，凌恒移步到書(shū)桌前坐下，本想讓她幫著研磨，卻也知少女怕是不耐與他同處一室。
“我有些餓了，你做的竹筒飯不錯(cuò)，再做一次吧。”
“好”
南緗正愁在這里待得別扭，她痛快應(yīng)下便出了房。
人走后凌恒繼續(xù)看著手中書(shū)，沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，胸腔突然起了陣悶痛，他猛地咳了幾聲，意識(shí)到又要病發(fā)，抬手去拿放置在筆架旁的藥瓶。
卻發(fā)現(xiàn)日日在此的藥瓶不見(jiàn)了。
掃了眼桌案，不見(jiàn)瓶子蹤影，隨手又打開(kāi)兩個(gè)抽屜，仍是沒(méi)有。
凌恒心里奇怪，但身體愈發(fā)明顯的疼痛讓他顧不得考慮這些，撐著桌案站起身，踉蹌著朝床榻走去。
掀開(kāi)枕頭，凌恒眉心一擰，這里竟也沒(méi)有！
當(dāng)即一股疑慮涌上心頭。
寧康丸是他的救命藥，為能病發(fā)時(shí)第一時(shí)間服下救治，他的枕下、書(shū)桌，這些常待的地方一直備有藥瓶，貼身伺候的人都知道，對(duì)此也十分上心，保證藥丸的日常補(bǔ)給，幾年里從未間斷。
眼下卻盡數(shù)消失了！
沒(méi)有了寧康丸的救治，疼痛很快蔓延至全身，如被萬(wàn)蟻啃噬，劇痛與虛弱下凌恒倒在床上，他朝著外頭喚人，可幾聲下去始終無(wú)人應(yīng)答。
雖說(shuō)自他受傷后為保證養(yǎng)病清凈，院中除了必要仆從外其余人等皆遣至了外院，但總有一兩個(gè)侍從在院中把守，而今卻都不在。
事出反常，凌恒清楚這并非意外，拿走他的救命藥，又將伺候的人支開(kāi)，這無(wú)疑是置他于死地。
誰(shuí)人會(huì)這么做？
凌恒腦子里瞬間出現(xiàn)一張臉。
能出入他的房間，還對(duì)皇家有怨恨，且有膽量心思做這些的也只有那個(gè)人。
是啊，方才就是她收拾整理的書(shū)桌和床鋪。
胸腔越來(lái)越憋悶，喉嚨似被封堵了住，凌恒再也喊不出聲，他艱難地大口呼吸，可吸進(jìn)去的空氣已不足以支撐喘息。
他已是病入膏肓，所剩沒(méi)幾日，那姑娘就這么耐不住嗎？還是一定要親手了結(jié)他為家族出氣？
身體的潰散容不得他再多想，也沒(méi)有多余力氣再去惱恨。
其實(shí)是她又如何，早晚這一天會(huì)來(lái)，也算給了自己個(gè)解脫。
病魔迅速吞噬全身，痛到極致后反倒沒(méi)了知覺(jué)，仿若一切都要解脫，凌恒眼前漸漸模糊，混沌中似聽(tīng)到外面懸燈貼聯(lián)的笑鬧聲。
若可以，他只想撐過(guò)這個(gè)年節(jié)，讓眾人好好將年過(guò)完，凌恒嘴角一絲苦笑，臨了，他終究還是連累了大家。
但也是最后一次了。
院內(nèi)侍從幫著將大門(mén)燈籠懸掛好后，又來(lái)到院中張貼春聯(lián)剪紙，不敢打擾主子，幾人輕聲說(shuō)笑著，手里來(lái)回比畫(huà)著窗花。
南緗端著做好的竹筒飯返回，正巧遇上歸來(lái)的茗山，茗山接過(guò)竹筒飯后給太子送到房里。
南緗立在院中閑看著眾人忙碌，她體會(huì)不到大家的歡愉，喜慶的氣氛只會(huì)將她記掛親人的憂愁無(wú)限放大。
寢殿突然爆出陣哀鳴，眾人聽(tīng)聞不禁一愣。
都是長(zhǎng)期在此伺候的下人，聽(tīng)到這個(gè)聲音似猜到了什么，紛紛警覺(jué)地收起笑。
緊接著就見(jiàn)茗山涕淚縱橫地踉蹌著出來(lái)，他跪倒在門(mén)前，哭喊了句：太子薨了。
大紅的燈籠咣當(dāng)?shù)舻兀暇|就聽(tīng)到周?chē)黄蘼曮@起。
消息傳到皇宮時(shí)，景隆帝正在淑妃宮里與之調(diào)笑弄情，聽(tīng)到宮人稟報(bào)，景隆帝周身一震。
淑妃眨了眨眼，女人第一反應(yīng)便是：侄女要做太子妃了。
短暫愣神后她壓下心頭雀躍，故作心痛地勸著景隆帝，“可憐殿下年紀(jì)輕輕，皇上節(jié)哀啊。”
景隆帝一把將人推到旁邊，淑妃吃痛地嬌呼了聲，察覺(jué)到男人雙眸赤紅，鐵拳緊握，淑妃識(shí)趣地緊閉上嘴。
心像被狠狠砍了一刀，景隆帝強(qiáng)忍著要掉下的眼淚大步走出殿。
東宮籠罩在凄哀聲中，剛懸了不久的紅色盡數(shù)被揭了下來(lái)，入目是一片白茫茫。
寢殿里，婦人哭聲不斷。
“殿下交代好好過(guò)節(jié)，下人年節(jié)賞賜要多上一倍，還讓大家回家探親。”
茗山跪在床前，將太子最后言行盡數(shù)稟報(bào)給帝后和德妃。
“現(xiàn)在想想，大抵是殿下知曉自己快不行了，臨走前最后給大家次恩賞。”
茗山說(shuō)得淚流滿面，人人都知太子油盡燈枯，大限將至，是以無(wú)人對(duì)他的死有疑慮。
德妃早哭暈了一回，縱然心里早有準(zhǔn)備可還是難以接受，皇后在一旁安慰著她，又感慨太子仁義，最后也不忘恩惠下人。
景隆帝看著為他而死的愛(ài)子，一向剛毅的人也流下行清淚。
“太子是朕長(zhǎng)子，賢明英睿，仁善寬和，為救駕身受多年病痛之苦，朕心痛焉，而今身逝，準(zhǔn)以天子之禮葬之，以示厚重。”
宮內(nèi)外徹去了一切節(jié)日披紅掛彩，原定的宮宴和各項(xiàng)活動(dòng)也盡數(shù)取消，朝臣萬(wàn)民以國(guó)喪之禮共同為太子哀悼。
景隆帝親自守在東宮，陪兒子最后一程，朝政大事不便耽誤，于是命越王在此期間代他處理緊要事務(wù)。
明王一直陪在君父身邊，扶盈本想借此機(jī)會(huì)去東宮探望眼南緗，奈何其身份不能隨同，只得自尋機(jī)會(huì)前去。
明王府上下都知扶盈是王爺?shù)耐ǚ繉欐荆蘸蟮氖替缃窀锍嗣魍鯚o(wú)人會(huì)為難她，偶爾也能出門(mén)采買(mǎi)個(gè)物什，行動(dòng)還算自由。
于是以為明王送披風(fēng)為由意欲混進(jìn)東宮，可因天子在此，守門(mén)之人不準(zhǔn)閑雜人等進(jìn)入，只替她轉(zhuǎn)交了衣衫。
無(wú)奈下扶盈只能離去，回王府路上順便又去了趟藥鋪。
自明王開(kāi)了床笫之事，血?dú)夥絼偰昙o(jì)的人隔三岔五讓她陪宿，先不說(shuō)明王未娶妻前不能先有庶子，扶盈本心也不想有孩子，為大局委身仇人之子便罷，決不能再給他生下子嗣。
抓了幾副避子藥，剛要踏出門(mén)時(shí)卻被一道身影擋住了去路。
“可是趙扶盈姑娘？”
眼前男子大約二十出頭年紀(jì)，身姿欣長(zhǎng)，眉目舒朗，扶盈端詳著此人，“你是哪位？”
陌生男子柔和一笑，他嗓音溫潤(rùn)，友善地抱拳一禮，“在下姓沈，家中叔父與姑娘淵源甚深，故人相見(jiàn)，可否請(qǐng)姑娘移步對(duì)面茶樓。”