翌日清晨，嬪妃們早早來到坤寧宮請安，一見面無不討論昨日之事。
皇后還在梳妝，眾嬪妃落座后你一言我一語地說著。
“昨天的事大家都聽說了吧？”
“這么大動靜兒，還有誰能不知道。”
“也不知皇上意欲何為，到現在沒個準信兒。”
嬪妃議論不止，有人焦急上頭，有人沉面冥思，也有惴惴不安者，直到魏鸞從屏風后走出，穩穩坐在鳳椅上，接受眾人拜禮。
“娘娘，昨日的事您都聽說了吧？”
一名快嘴的嬪妃耐不住性子，著急詢問。
魏鸞微微一笑，慢悠悠地撫了撫鬢間步搖，“昨日什么事？本宮近來身子不爽，一直閉門不出，不曉得外頭出了什么事，可是有什么新鮮趣聞？”
嬪妃們看不出皇后到底是真不知情還是故意裝作不知，一時間不好再開口。
正當時，小順傳來天子口諭，顧不得再討論，眾嬪妃齊齊跪身聽旨。
待聽到那句晉趙氏南緗為貴妃，三日后吉時受封，滿殿嘩然。
楚國后宮位分：皇后一名，貴妃一名，四妃九嬪，往后的貴人、美人、才人則無定數。
貴妃，僅在皇后之下。
魏鸞指尖深深陷入掌心，低垂的眼簾遮蓋著滿目嫉恨。
猜到丈夫是要將人留在宮里了，但萬萬沒想到會給這么高的位分。
柳妃氣的五官都要扭曲了，若非貼身宮女攔著，怕是要跳上房去。
嬪妃們更是驚得眼珠子要掉出來。
小順將口諭傳到便退下了，人一走，殿內喧鬧聲響起。
“這趙南緗到底是什么人？是何來頭？家中官系幾品，能有資格一舉封貴妃！”
不怪嬪妃們不知，在座的嬪妃不少祖籍都在外省，一朝進京選秀，而后久居深宮，不能和外界互通消息，自然不認識南緗。
而個別在京城長大的嬪妃，沒進宮前都是深閨女子，大門不出二門不邁，雖南緗曾在京中鬧出過不少流言，但到底是不光彩的男女私通之事，家中長輩也不會把這些告知未出閣的女兒。
除了皇后和柳妃外，幾乎無人知道南緗底細。
“趙南緗是南臨趙氏女，趙家敗落后，被指派到東宮做了太子的貼身婢女。”
對于眾嬪妃的疑問，魏鸞只簡簡單單介紹了這一句，之后不再說話。
嬪妃們聽后更不忿了，“一個罪奴？這不是荒謬嗎？”
“別小看了這個罪奴。”柳妃因憤怒而漲紅的臉色還沒恢復，尖鉆的嗓音陰陽怪氣，“人家本事大著呢，在東宮時就不安分，引誘迷惑太子，太后姨母不跟她計較，還給她指了樁好婚事，是個年輕才俊的舉人。”
“不想嫁過去沒多久，這舉人就遭遇橫禍斷了雙腿，這位趙姑娘呢，就嫌棄了丈夫，不僅苛待折辱對方，又仗著對賢國公公子有救命恩情，一心覬覦攀附，背夫偷情，最后逼的丈夫無奈選擇了自盡。”
滿座嬪妃聽后大驚，無不憤怒鄙夷。
“還不止這些。”柳妃接著道：“趙南緗在邊境時曾流落西夷手中，在西夷待了一段時間。”
一名嬪妃滿臉驚愕，“數年前天子登基之時，西夷撕毀了兩國盟約，沖破邊境，掠去不少財物和人口，當中就有很多女子，聽說這些女子落入西夷后都被迫做了軍妓，難道趙氏……也是在那次被擄走的？”
柳妃挑了挑眉，沒作回答，一副默認了的表情。
這樣子讓眾嬪妃確定了猜測。
魏鸞心底一笑，那年御駕親往敵國談判，是為要了回趙南緗，不過為避免議論聲，當時對外只說是兩國往來談判，真正原因除了個別人外很多人是不知情的。
至少在宮里，也只有太后柳妃和自己清楚，滿座嬪妃那時已經進宮，不與外界聯系，自然是不知道的。
柳妃也是清楚這點，剛才故意回應得模棱兩可，讓嬪妃們誤會。
“皇上是太子時曾身患絕癥，無人可醫，嬪妾早年前聽聞，是皇上的貼身婢子趙氏女妙手回春，就是這位吧。”一名嬪妃說道：“這么說來她也是對皇上有救命之恩了。”
“那又怎樣！”柳妃不悅，本不想提南緗的功勞，不想還是有人說出了。
“就是因為這樣所以太后才賜了她一樁好姻緣，這份恩情也報答了。”
“她不珍惜太后恩典，逼死了丈夫，狠狠下了太后顏面，一條人命吶，可太后沒同她計較，放了她一馬，這還不夠嗎？恩情早已兩清。”
那名嬪妃聽聞后也深覺有理，“就算對天子有恩，可到底是罪奴身，封個才人也就得了，如何配得上貴妃之位。”
“才人也不配！”又一名妃子恨得咬牙切齒，“就憑她不守婦道品行低劣，又流落蠻族做過軍妓，山野村夫都不稀得要。”
“沒錯。”眾嬪妃紛紛贊同，“這種女人就是沾了皇宮門邊都嫌臟，更別說伴君身側。”
“讓咱們和這樣的人共同侍奉君王，這不是笑話嗎。”
嬪妃們你一言我一語地憤慨不平，魏鸞嘴角藏著不易察覺的微笑，靜靜聽著未發一語。
宣泄過后，眾嬪妃看向皇后，“娘娘是后宮之主，我等姐妹均以娘娘馬首是瞻，還請娘娘及時規勸皇上才好。”
“行了，大家不要太過激動。”魏鸞端坐在鳳椅上，臉上是春風般的笑容，看不出一點憤怒之色。
“這位趙姑娘是皇上心尖上的人，在東宮時就深得皇上看重，兩人曾共同經歷過很多，感情非比尋常。”
下方嬪妃各個不服，嫉妒不服爬滿臉龐。
柳妃看不慣皇后的虛偽模樣，一句還要去太后那里，率先告退了。
魏鸞也任由她離去，而后繼續朝嬪妃們道：“讓本宮說，其實眾姐妹不該對趙姑娘這般抵觸，說來大家能有機會進宮侍奉君王，還是沾了趙姑娘的光呢。”
嬪妃們聽得疑惑，彼此相看著，最后又看回皇后，“娘娘何出此言？”
魏鸞保持著溫婉笑臉，目光挨個從嬪妃身上劃過，“蕭嬪的性子，韓嬪的身形，陸嬪的名字，林貴人的眼睛，沈才人的嘴巴，都同趙姑娘生得十分相像，還有同是祖籍南臨的阮美人。”