此時慕容揮軍，已將三皇子的領地收服得七七八八。

　　有了喬巧與云以墨相助，如虎添翼。西境軍迅速長驅直入，直逼三皇子都城、京城之外。

　　在絕對的武力壓制下，所有抵抗都是徒勞！

　　喬巧的穿云弓、云以墨的高強武功，激勵三軍將士奮勇向前。

　　一批武舉出身的年輕將領，用手中兵器，向世人宣告：西境的武進士，名正言順。

　　三皇子沐明煦之前的暴政，成了壓死駱駝的最后一根稻草。

　　攻城號角一響，京城軍民們紛紛倒戈，殺掉頑固的守城軍。打開城門，歡迎西境大軍。

　　穆容帶人沖進皇宮，從龍椅上揪下三皇子，砍下其頭顱。又去后宮抓住無處逃竄的皇后及皇子皇孫，一并斬首棄市。

　　當年他的家族慘遭滅族，如今終于大仇得報。

　　喬巧看到平日嬉笑怒罵、沒什么正形的穆容，第一次對天叩首落淚。

　　“我娘其實早瘋掉了！”

　　他告訴喬巧和云以墨，眼睛里充滿血色。

　　“她不記得她死掉的夫君、婆婆、我的弟弟、妹妹……她甚至不認得我是誰？她唯一記得是……她的兒子即將大婚。”

　　“而與我有婚約的那家千金，早就因穆家遭難退親！”

　　喬巧說不出話。

　　云以墨默然一會，上前輕輕拍他肩背，將他扶了起來。

　　“好男兒何患無妻？好好照顧你娘，讓她看到你功成名就、重振穆府的那一天！”

　　穆容點點頭，用手掌心抹去眼角的淚水。他的胡子，重新拉拉雜雜長出來，一顰一笑的酒窩，被深深掩藏。

　　“很久沒有回家了……”

　　聽著響徹皇宮內外的歡呼聲，震耳欲聾，喬巧感喟著說出這么一句話。

　　她26，而云以墨年近三旬。

　　不知不覺，他們辜負花期，蹉跎歲月。

　　但天下不平，如何成家？這兩年，他們盡管朝夕相處，也在默契地避免這個話題。

　　“長孫將軍收服了南境一半的領土。不過五皇子現在與大皇孫聯手了，長孫將軍一個人，對付得有點吃力。”

　　穆容穩定情緒后說。

　　喬巧與云以墨對視一眼，相顧而笑。

　　“現在，我們可以以舉國之力，襄助長孫將軍，實現一統天下、光復大源朝的目標了！”

　　領軍方面，蕭婉欣給予幾位統帥，極致的寬容與信任。

　　用人不疑，疑人不用。蕭婉欣在這一點上，做得相當出色。

　　這也是他們能一路高歌猛進，全面取勝的原因之一。

　　西境從上到下，擰成了一股繩，平定戰火紛飛的天下。

　　大皇孫、五皇子，實力尚不如三皇子、二皇子、伊賽高。覆滅，是他們遲早的命運！

　　云以墨派出人馬，迎接兩位太妃、小嗣王進京。

　　半個月后，蕭婉欣抱著還什么都不懂的小承恩，一身鳳袍鳳冠，端坐龍椅上，接受群臣擁護朝賀。

　　小嗣王沐承恩正式接受玉璽，加冕為帝。

　　蕭婉欣代表幼帝，傳旨天下，大封文武。

　　尊病體欠安沒出席加冕儀式的太妃，為李太后；賢側太妃、蕭婉欣自己為蕭太后。

　　兩宮并立。擁有強大支持的蕭婉欣把持朝政，勢力隱隱凌駕李太后及其家族之上。

　　長孫澤升任正一品大將軍，兼右丞相、太師。

　　喬巧升任從二品左衛上將軍，兼太傅、西節度使。

　　云以墨升任從二品右衛上將軍，兼太保、東節度使。

　　三人位列三公。

　　穆容升任正三品右散騎常侍、兼刑部尚書、北節度使。

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　　此刻西境，占領大源朝百分之八十的土地，一統破碎山河，只是個時間問題。

　　同年初夏，云以墨、喬巧再次掛帥出征。

　　一路向南，一路向東北，討伐大皇孫沐承堯及五皇子沐靖琪。

　　臨行前蕭婉欣帶領文武百官，親自送行出城，在十里亭為兩人擺下送行酒。

　　“姐姐，云將軍，我期待你們大軍凱旋之日！”

　　喬巧看一眼蕭婉欣。

　　兩年多征戰，讓她和云以墨一身風霜。而歲月沉靜，同樣在蕭婉欣眼中銘刻痕跡。

　　曾經的少女，鳳目潛藏城府；薄施粉黛的玉面，隱含犀利。

　　她們都改變了很多。唯一沒變的，是她們望向彼此時，內心那份了然與默契。

　　端起杯子，將酒一飲而盡。喬巧只回應了五個字：“等我們回來！”

　　目送她翻身上馬，一點大紅披風，很快淹沒在滾滾鐵流里，蕭婉欣站在原地，久久駐足。

　　其身后，錢嬤嬤不知道什么時候消失了。取而代之的，是另一名低眉順眼、面色慈和的老嬤嬤。

　　蕭家少詹事湊過來，貼近蕭婉欣。望著大軍離去的方向，小聲說了一番話。

　　“太后，一直讓這兩人執掌兵權，加上長孫家的勢力……將來對他們封無可封，您和陛下的處境，堪憂啊！”

　　蕭婉欣冷冷瞧他一眼。

　　眸中寒芒，刺得蕭少詹事瑟縮回去，額頭見汗，她方冷冷開口。

　　“蕭家能被任何家族取代——這世上唯我姐姐一人，無可替代！……你明白嗎？”

　　蕭少詹事渾身一冷，僵硬著頭皮，默默退后。

　　岔道口兵分兩路之際，云以墨喚出一人，在喬巧馬前納頭下拜。

　　當那人抬起頭來時，喬巧整個震驚了。

　　“子騫？”

　　對方秀色奪人的俊逸五官，洋溢著歡快的笑容：“四娘子！”

　　云以墨笑道：“這小子今年十五了！劍法小成，該出來歷練一下。喬娘子，此次征伐，讓他跟隨你。”

　　說是歷練，其實是想讓伏子騫保護喬巧。

　　喬巧身份與以前大不同，容易遭受各方面勢力的針對。

　　雖說她勇猛過人，但是各種下三爛的暗殺手段，層出不窮、防不勝防。有伏子騫跟隨，他才會安心很多。

　　喬巧既是高興，又是擔憂。

　　“子騫隨我上戰場，家里怎么辦？”

　　伏子騫生怕四娘子不要他，搶著回答：“家里有孤云！還有千山、竹月他們守護，很安全！四娘子，你帶我出去見見世面吧——”

　　喬巧笑彎眉毛。

　　想想伏子騫一身本領，困在家中當個小管家，確實太屈才。連夏侯候等人，現在也享有高官厚祿呢！

　　點頭：“好吧，舍得你爹，舍得家，你就隨我走！”

　　“我爹巴不得我出來建功立業呢！”

　　伏子騫歡歡喜喜辭別師傅，加入喬巧的隊伍，一起往大皇孫沐承堯的轄地進發。

　　行軍途中，伏子騫向喬巧說起家里人，描述大姑娘二姑娘近況，讓喬巧不知不覺眼睛酸澀。

　　算算時間，從當初赴考，到拿下狀元回家一趟。此后近三年，東征北伐，再沒能見過兩個閨女一面。

　　她這娘，委實當得不合格。

　　但若讓她重新選擇，她還是會義無反顧，走上今日這條征戰沙場之路。

　　沒有穩固的大前方，后方百姓，如何安居樂業？

　　平定亂世，鏟除將天下弄得民不聊生、四分五裂的諸侯，她的家人和朋友，才會有好日子過！

　　短暫的離別，是為了更好地聚首。

　　所以，如同喬婉欣的選擇一樣——

　　她不悔！

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