連她那不怎么關注后宅的姑父，也特地跑來她和姑母面前，打聽喬巧的事。

　　歐陽桃很清楚，現在她在姑父眼里被重視，一半原因來自喬巧，以為喬巧是她的手帕交。實際上……

　　她瞥一眼喬巧，手帕交只是她一廂情愿的。

　　如果當時來懷安城，她沒有放棄喬巧，去與那易紫彤同行便好了。

　　董七姑幾名女子上前圍住喬巧，試著攀談。易紫彤坐在角落里，冷眼看著這一切。

　　通過大家七嘴八舌的說話，喬巧得知此次女子擂臺賽的一些情況。

　　除了西境十四名女武士參加擂臺賽，五皇子派遣了一名女侍衛參賽，二皇子也派遣了一名女侍衛參賽。

　　原本傳得沸沸揚揚的伊賽高公主會親自下擂臺，會試之后，二皇子方面突然曝出伊賽高公主因水土不服，身體微恙的消息……

　　所以，現在確定女子擂臺賽人數包括喬巧，總共有十六人。

　　喬巧打量一眼彩棚里的女選手。都是些挺養眼的大美人，穿著打扮華麗，分不出哪位是二皇子的人，哪位是五皇子的人。

　　但是人少，這種表演賽應該很快能結束。

　　董七姑性情直爽，笑著向喬巧說道：“喬會元，您手重，待會上臺，可得多多讓著我們姐妹呀！”

　　喬巧會試，在場人大半去看了，沒人想和這位女武會元做對手。

　　可若不小心碰到了，馬上認輸下臺太丟人，還是希望喬巧能給她們留幾分體面。

　　喬巧連上臺比武的心也沒有。

　　動手打這些嬌滴滴的妹紙，于心不忍且沒成就感，聞言含著笑。

　　“董姐姐，我最后一個上臺吧。”

　　董七姑卻搖頭：“由不得我們做主，聽說嗣王會親自主持這次擂臺賽。會定什么規矩，現在誰也不知道。”

　　喬巧微微皺眉。

　　此刻一個靠著柱頭，環抱雙臂的矮個女孩朝她們瞧過來，臉上露出不屑一顧的神情。

　　“西境的女人如此沒骨氣么？還沒開打，先向對手求饒！喂，那女武舉人，聽說你是今科新晉進士，還是會元？”

　　她發出一陣特別刺耳難聽的笑聲。

　　“西境當真是軍中無人了！竟然讓你這么一個看上去傻里傻氣的土包子，當上了武進士？男人們是統統死絕了嗎！”

　　她的聲音過大，引來棚外守軍紛紛側目。

　　除了事不關己的易紫彤繼續冷漠坐著，喬巧身邊的歐陽桃等人，全部面現怒容，瞪向她。

　　“竺瑪雅，你猖狂什么？待會上了擂臺，還不知道鹿死誰手！”

　　歐陽桃一位大家千金，背有大靠山，何曾被人這么當眾奚落過？氣得當即怒目環睜，毫不示弱懟回去。

　　竺瑪雅冷笑一聲：“歐陽千金，待會在擂臺上，你可別哭著求我，讓我手腳也放輕些。”

　　董七姑沒想到自己開玩笑的一句話，引來對手羞辱歐陽桃，頓時手足無措，臉上訕訕。

　　“是我說錯話了，怪我……”

　　各方俱是大佬，就她是個女鏢師，一個得罪不起。

　　當然，她的道歉，沒有任何分量，竺瑪雅和歐陽桃都沒理她。

　　喬巧細看一眼竺瑪雅。微微卷曲的棕發，挺直的鼻梁，深陷的眼窩，發綠的眼珠，無一不具備異域風情。可惜的是傲慢與矜持，壞了其身上那股妖媚的味道。

　　其主子喜歡與否她不知道，反正她看著很厭惡。

　　非我族類，其心必異。

　　想著長孫澤特意的叮囑，她苦惱地嘆了口氣。

　　竺瑪雅注意力放在她身上，就等她沉不住氣反駁呢。結果沒見開口，先嘆了口氣，不禁怒氣勃發。

　　“好好的你嘆氣做什么？難不成覺得我說的不對？”

　　“不是。”

　　喬巧苦惱道：“是有人警告過我了，讓我手腳輕點，擂臺賽不要把你打死了！”

　　歐陽桃等人先是聽得一愣，繼而“咯咯”大笑起來，一個個花枝亂顫。她們以為喬巧是故意這么說，氣竺瑪雅，殊不知喬巧是真的煩惱這道禁令。

　　竺瑪雅氣得臉都紅了，雙腕一抖，兩把匕首出現在手中。

　　喬巧對她全身防備，見狀馬上舉起手中盾牌。

　　歐陽桃等人齊刷刷后退，紛紛拔出自己的武器。

　　“竺瑪雅！擂臺賽還沒開始，便就打算在這里殺人嗎？”

　　軍士聞聲，正欲沖進來隔開起沖突的眾人，遠處內侍一聲聲傳報而來。

　　“四殿下到——”

　　“四王妃到——”

　　“嗣王到——”

　　頓時，劍拔弩張的眾人，全部收回武器，走出彩棚，下跪迎接。

　　沒有聽到“蕭側妃到”，喬巧不免擔心蕭婉欣。不知婉欣現在如何了，即將臨盆，困在后宅，會遭遇什么危險嗎？

　　不過四皇子能夠來觀看女子擂臺賽，身體應該沒有她所想的嚴重吧？那么也就能保護婉欣……

　　待內侍傳令叫起，她迅速掃一眼主席臺。抬著三大巨頭的肩輦，已經進入彩棚里面。輕紗立即被放下來，里面能看見外面，外面看不見里面。

　　喬巧收回視線，隨同女武生起立。

　　這回的隊列序號，好像是依據家世背景所排。

　　喬巧和董七姑站在末尾不起眼的位置。歐陽桃最前，易紫彤緊隨其后。至于竺瑪雅，目中無人，一個人站了一邊。

　　喬巧心想，不知另一位代表五皇子出戰的女武士是誰？

　　長孫澤沒有特別提及此人，應該沒有竺瑪雅那么難纏危險吧？

　　四皇子偕同王妃王子坐下后，內侍即傳令請二皇子五皇子的使臣團入內。

　　二皇子年紀比四皇子大多了，到了垂暮邊緣，沒有親自前來。來的是皇后伊賽高公主及一對兒女。

　　伊賽高公主十四歲被伊賽高國王許給二皇子，現在正當壯年。據說她沒有生育，膝下一對兒女，是其他妃子所出，抱過來記養在她名下。

　　五皇子與四皇子關系向來不錯，人倒是親自來了。不過算年紀，身體狀況應該比四皇子好不了多少。兩個好哥倆會面，怕是余生最后一遭。

　　等諸位權貴坐定，司儀宣布擂臺賽規則，果然是大大更改了。

　　女武生四人一組上擂臺，展開大亂斗，最后得勝者晉級下一輪的擂臺賽。

　　允許使用武器。對手失去戰力后，不允許再做出傷害對手的行為。

　　當然，要是正常比武中不小心鬧出人命，得看當事人雙方的身份背景處理了。

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