數日后，一行人風塵仆仆趕到懷安城。

　　明明出發前計算好天數，但源于天氣、路途不暢等原因，還是導致多耽誤一天。距會試時間，只差一天了。

　　大家來不及找住宿地，趁著沒宵禁，趕緊到詹事府報到。

　　好在官府體諒遠道而來的考生，負責此次武舉會試的詹事府一直留有官員執勤。

　　除了審查喬巧的名帖資料多費了番功夫，其他人都很快得到了會試的準考證，一塊標有本人信息的銀牌。

　　負責驗明正身的官員，給予喬巧一塊類似的銀牌，另給了她一塊同樣大小同樣標注身份的金牌。

　　喬巧不明所以，托著兩塊牌子問那官員：“請問大人？這金牌是……”

　　“云騎尉，這塊金牌，是你七日后去四皇子府，參加女子擂臺賽的憑證。”

　　辦事官員沒甩出通常的冷臉，反倒是態度極其和藹地笑著告訴她。

　　“無論你在會試中取得何等成績，四殿下希望你能在女子擂臺賽中，狠狠打擊那些番邦蠻子的氣焰！”

　　喬巧些許愕然對方一位官員，大庭廣眾之下對她說出這種話。兩國的邦交不要了嗎？

　　不過食君之祿，分君之憂。她理所當然收妥牌子，對著對方應了聲：“好！”

　　千里迢迢來此，不就是以此為目的嗎？

　　當然，這只是明面上的。內心深處，她迫切希望拿下歷來為男人占據的榮譽。

　　既然前方只有一條道路，不得不從軍，那她碾碎荊棘，也要走到最后。

　　辦事官員拱手，笑意深切地祝她旗開得勝。

　　順帶提醒她：“云騎尉，這次會試，城中悅來客棧、同福客棧幾家客棧，免費向舉人及其家人開放。你可以憑牌入住，不過去晚了，便沒有好房間了。”

　　這倒是個好消息。

　　懷安城物價之貴，遠超其他城鎮。食宿免費，能省一大筆錢。

　　辭別辦事官員，走出大堂，幾人在堂外商量去哪家客棧投宿。儀門外進來一行人，隔老遠就笑呵呵朝喬巧他們打招呼。

　　“喬大姐！云興大哥！喲，還有喬小弟！”

　　喬巧……

　　一聽“大姐”這稱謂，用腳趾頭都能想到是穆容！

　　那人還轉頭對身后的同伴哈哈一笑：“我猜得準嗎？算時間，他們就該到了！我說來詹事府碰碰他們，一逮一個準，沒錯吧？”

　　與他在一起的是高淮及其他幾位面生武生。聽口音有些天南地北的感覺，應該來自別郡。

　　他們目光灼灼打量喬巧。

　　西境出的第一位女武舉人，也是有史以來第一位女武舉人，現在咫尺距離，能不趕緊滿足下自己的好奇心？

　　“喬四妹子，你們咋這會才到？”

　　高淮上前笑道：“我登門邀約你一同出發參加會試。結果你家人說你們早走了？”

　　聽他口氣，應該是沒關注過恩科考試，到這里才和穆容碰面的。

　　喬巧解釋：“我陪我五弟先去了桓平城，參加恩科考試。”

　　高淮恍然。喬滿囤年紀雖小，確實有資格參加恩科考試。忙問：“那喬小弟的恩科考試怎樣？”

　　喬滿囤矜持地繃緊臉，唇角上翹，聽著四姐說：“僥幸，他沒有辜負他師傅教導、自己苦練，中了舉，恩科第二名。”

　　“你小子行啊！”

　　高淮蒲扇大的巴掌，重重落在喬滿囤背上，打得他一個踉蹌。

　　“你四姐是有史以來第一位女武舉人，你是這一屆武舉最年輕的武舉人！你們喬家祖墳頭上冒青煙，才能出來你們這一對有能耐的姐弟！”

　　喬滿囤給自己口水嗆著了，一霎破防，連連咳著瞪大老粗高淮：“高大哥你每次動手前，能不能先打個招呼啊？”

　　他現在好歹是堂堂舉人，衙門的典史了，不要威嚴嗎？

　　高淮哈哈大笑：“你們找好客棧沒有？沒有，去我們那里！穆都尉特地讓同福客棧的老板，多留了十間上房。”

　　喬巧驚訝：“留這么多間？”

　　果然是官職大的出馬，有特殊待遇啊！

　　穆容瞅瞅她身后的云以墨等人。

　　“我聽高兄說，上次你們姐弟鄉試，把家人全帶上了。這十間若還是不夠住，只能住次等房間了。”

　　喬巧……

　　為什么這人說話，總感覺是在諷刺自己？

　　“那啥……穆都尉，他們姐弟一行，只有五個人。”

　　費耀大大方方站出來。

　　“你這留出來的上房，勻給我和我兄弟一間吧，省得我們再去找另外一家客棧了！”

　　穆容笑容不變，客氣地拱手：“沒問題！請問兄臺也是這屆武考生嗎？”

　　“我不是，我弟是！”

　　費耀把一直站在自己身后，裝壁花的費顯拖了出來。

　　“他叫費顯。恩科第一名！”

　　穆容笑意更深了，向費顯施禮：“原來如此，怪道你們與喬家姐弟同行。都是一路人！”

　　“時候不早了，回客棧吧！”

　　高淮提議：“穆都尉今晚置辦了一桌酒席，邀請大家聚會一次，順帶給新到的兄弟……”

　　他咳了一聲：“新到的兄弟姐妹接風洗塵了！”

　　“好啊、好！”

　　費耀眼睛頓時亮了。費顯一臉嫌棄瞅瞅他哥，沒吭聲。

　　“分組情況應該出來了？”

　　喬巧不太想參加這種聚會，上輩子社恐，這輩子還是有些社恐。找個借口，想把這種沒意義的事情推掉。

　　“出來了，你們不必去看，我全給你們記下來了。”

　　穆容絡腮胡子的臉，再度現出隱隱的酒窩。發現對面費耀在盯住他看，他趕緊又板起了臉。

　　“喬大姐你11號，我5號，高兄9號。喬小弟的號暫時沒出來，恩科舉人應該都是排在15號之后。一共三十人參考，后日會試，預計一日內結束。”

　　喬巧佩服他的好記性：“主考官是誰？”

　　“主考官長孫將軍，兩名副考官分別是王詹事，洪少詹事。”

　　一聽主考官還是長孫澤，喬巧心里不免一沉，沉默地看了穆容一眼。

　　這一次，長孫澤不會再出刁鉆考題，讓自己當萬年老二吧？

　　她肉眼可見的有點不開心，云以墨等人都看了出來。不過，為什么不開心，除了有數幾人，其他人包括費顯費耀兄弟均莫名所以。

　　穆容咳了一聲：“我先帶你們回客棧放行李。”

　　一群人走出詹事府，還沒來得及上馬，早已守候在外面的兩撥人馬，突然一起呼啦啦圍了過來。

　　“請問是泰源縣的女武舉人嗎？我家夫人有請！”

　　“請問是泰源縣余家村的喬舉人和喬秀才嗎？我家夫人有請！”

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