喬巧抱著丁樂，徑直來到西南角院。

　　剛跨進院門，沒來得及打量云以墨的房門朝哪邊開，黑暗中閃出兩條人影，寒光一閃，兩把長槍的槍尖對準她！

　　“是誰夜闖喬府？”

　　喬巧嚇了一跳。

　　聽著聲音稚嫩，等對方把油燈提起來往她臉上照，才看清是那十名少年男女中的兩名：桃夭和滄浪。

　　兩人也看清是她，又是驚訝又是羞窘：“四娘子、大姑娘！你們怎么會深夜來此？”

　　搞得他們以為府里進小偷了，這回能立大功！結果把主子驚了。

　　“你們這倆孩子！”

　　喬巧同樣納罕：“深更半夜不睡覺，躲在這里做什么？”

　　人嚇人嚇死人。

　　她這宅子大，樹多陰影多。走著走著，突然旮沓里躥出個黑影，猝不及防真會被嚇住的。

　　桃夭脆生生地回答：“四娘子，是師傅安排我們輪流夜間巡邏守宅的。”

　　喬巧瞅兩眼不及她腰高的小人兒，各提一根比他們人高的長槍，略頓。

　　“那真是辛苦你們了。你們繼續去巡邏吧，我去找你們師傅。”

　　說罷，繼續朝云以墨所在的主屋走。

　　桃夭在背后好奇地瞅她：“滄浪，你說四娘子這么晚了，來找師傅有什么事呢？”

　　滄浪扛著長槍只管往外走。

　　“你真是多嘴多舌！四娘子和師傅的事，輪得到你管？”

　　桃夭發覺黑洞洞的周圍安靜下來，一陣慌神：“滄浪你等等我！一個人巡邏我害怕……”

　　追著滄浪跑出西南角院。

　　聽到兩個孩子噠噠的腳步聲遠去，喬巧握住門環的手停了停，才拍門。

　　她這童工用的……

　　片刻，燈光亮起，云以墨穿好衣裳，過來開了門。

　　看到喬巧和她懷中包裹得嚴實的丁樂，驚訝之色溢于言表。

　　但他沒有多問，而是閃出一條道。讓喬巧抱著孩子進門后，望望院子里沒有異樣，方才關上門。

　　喬巧還是第一次進云以墨的房間。

　　這間主屋很大，有十余坪的樣子，所以余二哥修繕房子的時候，做了一道硬木鑲點翠花鳥紋大插屏，隔成兩間。

　　外面用做書房兼客廳，里面做臥室。

　　喬巧抱著丁樂在桌邊坐下。云以墨返身回來剔亮燭火，在另一邊椅子上坐下。

　　“喬娘子，出了什么事？”

　　面對他眼中含著關切的目光，喬巧沒有廢話，直接拿出那封信，交給他。

　　“這是今天下午，一個丫頭假托孟教諭家姑娘的名義，送給樂兒的。”

　　喬巧摸了摸乖乖坐在自己腿上的丁樂腦袋，深喟著嘆了口氣。

　　“是她爹寫來的。多虧這孩子想得明白，及時告知了我！不然……”

　　她不禁用力抱了抱丁樂。

　　不然這后果光想想就很可怕！

　　云以墨一目十行，迅速看著手中的信。面具下的神情母女倆看不真切，但空氣異常緊繃。

　　看完后云以墨沉思片刻，抬起頭對著有些緊張的丁樂，予以安撫贊賞的眼光。

　　“大姑娘做得對！”

　　“你這樣做，是保護了你自己、你妹妹，還有你娘！那個人，數次置你娘和你舅舅于死地，濫殺無辜……”

　　云以墨知道以自己的身份，說這話有點不合適。

　　但看著喬娘子疼閨女舍不得說；其他人顧及喬娘子的母女關系，也不便說。只好由他開口來當這個惡人。

　　“余家村土匪襲村的時候，他沒有顧及你和你妹妹；幫助敵軍進攻泰源縣的時候，他也沒有顧及你和你妹妹……”

　　看看丁樂蒼白如紙的臉色，他抬手一揚手中的信紙。

　　“如今他身為敵城縣令，卻送信來想讓你私下見他一面，這會不會又是一個圈套？”

　　“拿下你，用你來威脅你娘么，他到底想做什么？”

　　丁樂先還聽著，越聽表情越不對。等云以墨最后一句話問出口，她忽然憤怒起來，身子搖動，喬巧差點沒抱住她。

　　“不會的！我爹他只是想我了，求偷偷見我一面而已？”

　　興叔真是妄加猜測，怎么能把她爹想得這么不堪！

　　就不明白她娘怎會如此信任興叔，這么大的事，跑來告訴一個外人？

　　想著他爹，既生氣又灰心，眼淚不由自主，嘩嘩地往外流。

　　她是真不明白！

　　她爹怎么從軍之后，就像完全換了個人？可是一想到她爹那么想念她，冒死也要來看看她，她卻將他賣了！

　　一時間，丁樂抱住她娘，哭得肝腸寸斷。

　　“娘，你們不要告官！放過爹吧……他見不到我，自然會悄悄離開……”

　　爹娘之間，她已做出抉擇。但一想到爹會因此而死，她又不舍得。

　　她擔心她娘來找興叔，就是想報官抓她爹，不由得五內俱焚，連連央求。

　　喬巧與云以墨對視一眼，無可奈何地摸著丁樂的頭安撫。

　　本以為丁樂明曉事理才帶她來參與大事的，結果一提到她爹，這孩子又開始左右搖擺不定。教她生氣不是，教訓不是。

　　“這樣吧……”

　　云以墨略一沉吟說：“大姑娘，你爹不是在信上提了，想與你在城北同福客棧見面？那么，你便去見他吧，瞧他要做什么。”

　　丁樂抬起滿臉淚水的臉，吃驚地望著云以墨。

　　“興叔？”

　　她娘都說了她爹現在極其危險，興叔還支持她去見？

　　事到臨頭，她沒了期待，反而有些害怕起來。

　　“阿興？”

　　喬巧同樣極不贊成：“這樣對孩子太危險了！”

　　“自然不是直接讓他們父女見面。”

　　云以墨微微含笑。

　　“安排一個與大姑娘身形差不多的人，代替大姑娘赴會。確認沒有危險，再讓大姑娘露面。”

　　接收到云以墨看過來的目光，意有所指。喬巧領悟到云以墨還有別的主張，會意地站起身來。

　　“那便這樣定了。樂兒，明日我們陪你去見你爹，看他耍什么花樣！”

　　抱著糊里糊涂的丁樂，往門外走。

　　云以墨把她們送出門，回到桌邊將手里信紙塞進信封，藏在身上。吹熄燈火，帶上寶劍關門離開。

　　幾個起落，便掠出喬宅，消失在茫茫夜色中。

　　回到屋里的喬巧安撫丁樂睡下后，同樣收拾好自己的東西。

　　清剛匕首、重劍、大盾、四石弓。

　　她有預感，不久后這些東西，一定派得上用場！

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