而喬滿囤這邊，除了藺清瑩是必然跟隨自己的夫君，還帶了賀伯、阿福和阿良。

　　兩家人合并一處，也算人多勢眾。加上有長孫澤的軍隊保駕護航，這一路可以當著游山玩水，盡情享受沿途風光。

　　至于留下來的家人，余志和說，長孫澤在泰源縣與余家村山路哨卡都增設了兵馬。與三皇子纏戰的大皇孫，應該暫時無余力兩頭作戰。

　　喬巧覺得四皇子過于中庸了。

　　大皇孫既然宣戰，就應該趁其分身不暇，主動進兵平城，蠶食對方領地。河蚌相爭，漁翁得利啊！

　　一直龜縮在自家地盤，被動防守。等大皇孫或者三皇子分出勝負，騰出手來，下一個對付的便是自家了。

　　當然，統治者怎么考慮，他們這種升斗小民插不上話。

　　沒看手握重兵的長孫澤，也老老實實聽候四皇子調令嗎？

　　她現在應該做的，還是著眼即將到來的武舉鄉試。

　　收拾好簡單的行李，月初長孫澤派來的鐵甲軍士一到，大家就辭別家人準備出發了。

　　喬巧、云以墨、喬滿囤三人騎馬，其余人坐伏子騫趕的馬車，被喬老太等人千叮嚀萬囑咐，送到村外。

　　余志和還特地組織了一大群村民，敲鑼打鼓跟在后面送行。那熱鬧無比的架勢，尬的喬巧姐弟覺得不拿個武舉人回來，對不起他們！

　　桓平城是西境五郡中，僅次于都城懷安的第二大城市。

　　地處西境中心，交通十分便利，南來北往客商很多。由此催生前往此處的各條官道小路，匪賊不斷。

　　官府兵馬有限，管不了小打小鬧，所以去桓平城的旅人，大多數結伴而行。

　　項則或許是擔心喬巧姐弟沒出過遠門，或許是關心云以墨安危，總之是拜托了長孫澤，去桓平城捎帶上自己泰源縣的三位考生。

　　一大早長孫澤就在南門等候了。

　　被家人村民送行耽誤了時間，喬巧等人抵達南門，已是下午申時。

　　讓驃騎將軍等這么久，喬巧姐弟十分惶恐。把車馬停在長孫澤的鐵甲衛隊之后，連忙跟著來接他們的信使，先去拜見長孫澤。

　　“小民來遲，請長孫將軍恕罪！”

　　長孫澤一開始是騎在馬上等的，后來實在等不住，下馬找塊大石頭坐著，令隨邑就地休息。

　　他知道今日免不了要等人，但沒想到會等這么久！

　　臉色挺不好看地抬頭望望天，然后才將兩道冷森的目光，投向姐弟倆，語氣格外平靜。

　　“若在戰場上如此延誤時機，你們幾個腦袋，也不夠砍的！”

　　喬巧姐弟……

　　尬笑。

　　慶幸自己不是這活閻羅的兵！

　　斥過兩人，長孫澤才讓他們起身。看向姐弟倆身后問：“你們帶來了幾個隨從？”

　　“不止是隨從，還有我們的家人。”

　　喬滿囤特老實，一五一十細數：“我四姐的兩個孩子，還有我媳婦兒，一共十二個人。”

　　長孫澤……

　　敢情不是去參加武舉鄉試的，而是拖家帶口準備旅游，順便讓他當保鏢！

　　運了運氣，他厲喝一聲：“高淮！”

　　旁邊一直侍立著的高淮，連忙快步上前：“長孫將軍有何吩咐？”

　　長孫澤手指被他喝聲嚇了一跳的喬家姐弟：“你們三名考生，出發后尾隨隊伍，保持一定距離即可！”

　　說完起身，換了塊離他們遠一點的大石坐去了。

　　高淮默默和喬家姐弟對視一眼。

　　喬滿囤把高淮拽到一邊，偷偷問：“高大哥，長孫將軍似乎不太高興的樣子，是生氣我們來晚了嗎？”

　　高淮瞅兩眼從喬家馬車上下來的幾個女子，大的嘰嘰喳喳，小的嘻嘻哈哈。唯一一個儀態端莊的，明艷不可方物。吸引得周圍的鐵甲將士，不住朝她看。

　　他干咳一聲，說：“應該不止是因為你們到得晚了……”

　　他佩服這姐弟倆。

　　明知道同行者有長孫將軍，他們出發前不做點什么準備工作嗎？好歹打聽下長孫將軍的好惡吧？

　　長孫澤那六親不認的暴脾氣，連他都戰戰兢兢的。

　　“高大哥，你沒帶家眷嗎？”

　　走回馬車邊，看著高淮牽著自己的馬，準備與他們同行，喬巧略感意外。

　　“……沒有！”

　　高淮默默吸了口氣：“長孫澤治軍甚嚴，軍中不允許出現女人！”

　　喬家姐弟大概明白長孫澤臉為什么那么臭了。

　　喬滿囤同情地看一眼高淮：“高大哥，難怪你不敢帶家眷？”

　　還好他和四姐不歸長孫澤管，想帶就帶。

　　高淮……

　　重點是這個嗎？

　　不過，饒是長孫澤這么不耐煩了，隊伍還是沒有出發。眼瞅太陽快偏西了，喬巧忍不住看向高淮。

　　“高大哥，我們什么時候能出發？等晚上夜行軍嗎？”

　　既然出發時間本就這么晚，怎么能怪他們遲到？

　　高淮苦笑：“趙小公子還沒來，長孫將軍應該派人去找了，等等吧！”

　　“趙小公子？”

　　誰啊？連長孫將軍的鴿子也敢放！

　　“你們見過的……”

　　高淮苦澀地嘆氣：“就是和我們一起縣試，總拿鼻子朝天、下巴對我們的那小子！”

　　“什么？”

　　喬滿囤失聲：“竟然是他？他是長孫將軍的什么人？”

　　可千萬別是什么皇親國戚！

　　雖然他們自認為沒得罪過對方。但對方動不動就鼻子朝天，萬一他認為他們的存在有礙他觀瞻呢……

　　莫名其妙要對付他們咋辦？

　　小老百姓可惹不起權貴！

　　“我也是臨出發前，縣太爺告訴我知道的。”

　　高淮心里七上八下，不比他們輕松。

　　“縣太爺說，這趙小公子，是長孫將軍的表弟。他好武，家里想讓他從軍，又不想讓他從小兵做起。便打算通過這回武舉考試，讓他先博個出身。”

　　喬巧眼神和自己五弟一對，瞬間明了那位趙小公子總拿下巴對他們的原因了。

　　他們這是……礙了貴人的道啊！

　　喬滿囤額間見汗：“那趙小公子……他為什么偏要來咱們泰源縣參加武舉縣試？”

　　高淮頓了頓：“因為他祖籍貫是泰源縣的。而且，他家打探到的消息，是泰源縣無能人！”

　　姐弟倆……

　　所以這小子，還有他背后站著的人，臉被打腫了！

　　喬滿囤脊背發涼，望一眼坐在那邊的長孫澤背影，聲音發顫。

　　“那、那……長孫將軍答應這次護送我們，該不會是想借此機會，把我們除掉吧？”

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