列車正在穿過一片防風林，光影在車廂內交錯。
中森睦子。
給錢大方，辦事也利索，怎么看都是個有著正常道德觀和社會責任感的精英女性。
桐生和介實在無法理解她怎么就成惡女了。
又或者……
這女人并沒有表面上看起來那么正經？
畢竟，能在中森幸子這種變態女人的陰影下成長起來，還能掌控一家大型制藥公司的核心部門，心理上多少會有點扭曲吧？
不過這都是他的猜測了。
桐生和介將注意力放在了三條世界線分叉上。
獎勵，很誘人。
手術技能可以讓他成為一個頂尖的外科醫生。
但論文……
這是通往醫學界權力頂層的通行證。
只不過，世界線的收束條件，實在是讓桐生和介無從下手。
劍道，他是一點不懂的。
在規則下，大概是中森睦子一記面打擊落他的竹刀的。
寺廟抽簽？
聽起來簡單，但，以兩人只見過一面的關系，他絞盡腦汁，最多也只能做到和中森睦子去了寺廟的程度。
想要將“大兇”貼在她的小拇指？
這是情侶間才會做的事情吧！
日麻倒是略懂一二。
純正九蓮寶燈，傳說中的役滿牌型，很多人打了一輩子麻將都未必能胡一次。
這不僅僅是技術問題，更是運氣問題。
這種牌型，需要同一種花色的“1112345678999”加上任意一張同花色牌。
成牌難度極高。
這要在中森睦子即將胡牌的時候截胡，還要用“斷幺九·一番”這種最沒技術含量的牌型？
這樣做了之后，真的不會被她連夜封水泥沉海嗎？
“在想什么？”
身邊傳來了今川織的嗓音。
桐生和介回過神來。
今川織正看著他，手里拿著個吃了一半的草莓大福。
她的嘴角沾著一點白色的糯米粉。
“在想麻將。”
桐生和介實話實說。
“哦。”
今川織一邊說著，一邊把最后一口大福塞進嘴里，腮幫子鼓鼓的。
……
下午兩點。
列車廣播響起了即將到達終點站的提示音。
前橋站。
這座被赤城山和利根川環抱的城市，在冬日的陽光下顯得有些蕭瑟。
兩人隨著人流走出了檢票口。
“那么，再見。”
今川織停下腳步，把手提包的帶子提了提。
她恢復了那種在醫院里特有的、拒人于千里之外的冷淡表情。
完全看不出昨晚在溫泉旅館里的那種……軟糯。
曖昧的氛圍，一門之隔的心跳，都已經隨著草津的硫磺味一起消散。
“好。”
桐生和介點了點頭。
“嗯。”
今川織轉身走向了出租車停靠點。
走了兩步。
她停下來，回頭看了一眼。
桐生和介已經在朝著相反的方向走去，漸行漸遠，好似沒有半分留戀。
“嘖，男人。”
她輕嘖了一聲，拉開車門，鉆進了出租車里。
……
回到公寓的時候，已經是下午三點。
302室。
走到門口的時候，門把手上面并沒有掛著什么東西。
那大概是西園寺彌奈還在西宮老家沒回來。
打開門。
桐生和介把旅行包扔在玄關，換上拖鞋。
房間里依然保持著他離開時的樣子。
單人床，簡易的衣柜，還有一張用來堆放雜物的茶幾。
回到了現實世界，沒有溫泉旅館的高級會席，也沒有隨時待命的女將。
走到窗邊，拉開窗簾。
陽光照在榻榻米上，揚起細微的灰塵。
他去廚房燒了一壺水。
然后坐在茶幾前，拿出了記事本來。
翻開新的一頁。
現在，該好好規劃一下接下來的行動了。
關于中森睦子。
關于這個世界線的獎勵。
首先是分叉一。
這是一個足以改變課本的概念。
當下的骨科界，對于很多不明原因的年輕患者髖部疼痛，大部分醫生還停留在“發育不良”或者“不明原因的早期關節炎”的認知上。
而在幾年后，瑞士的Ganz教授才會系統性地提出FAI理論。
也就是，股骨頭和髖臼的解剖形態異常，導致兩者在活動時發生撞擊，從而損傷軟骨和盂唇。
拿到這篇論文，結合之后的臨床實踐……
桐生和介是有機會在未來的運動醫學領域提前插上了一面旗幟。
唯一的問題是，在1995年的當下，關節鏡技術還不成熟，大部分人還在做開放手術。
現在拿出來這個，有點太早了。
再看分叉二。
桐生和介之前是實踐過的，但只是在臨床操作而已。
要將其系統化、理論化，形成一套被學術界認可的指南，還需要大量的數據和嚴密的邏輯推導。
有了這篇論文，他就從“做手術很好的年輕醫生”變成“創傷骨科領域的年輕學者”。
只是錦上添花，不是雪中送炭。
至于分叉三。
脊柱外科的圣經，TLICS評分（胸腰椎損傷分類及嚴重程度評分）。
這是武田裕一的基本盤了。
在目前的脊柱外科領域，對于脊柱骨折是否需要手術、選擇前路還是后路，并沒有一個統一的、可量化的標準。
大部分時候，全靠醫生的經驗。
這也是為什么武田裕一能始終把持脊柱外科權力。
因為他就是標準，他說要開刀就要開刀。
這個就等于脊柱外科的話語權。
哪怕是研修醫，也可以拿著評分表，指著片子告訴武田裕一，“根據評分，這個不需要手術”或者“這個必須做后路固定”。
所以，有用，但前提是桐生和介本身能扛住得住壓力。
也就是，他獨自一人去挑戰權威。
理清了思路之后。
桐生和介還是沒有做出決定。
畢竟，所有世界線的前提，都是要和中森睦子私下……約會？
這是最難的一步。
在這之后，再來選擇世界線分叉也不遲，反正三個獎勵都暫時還不是剛需的。
正當他開始絞盡腦汁，怎么想個合適的理由將她約出來時。
咚咚——！
門口玄關處卻忽然響起了敲門聲。
桐生和介愣了愣。
不是，自己剛回來，就有人找上門來了？
誰啊，這么巧？
送報紙的會在早上，推銷NHK收費的會在傍晚家庭主婦做飯的時候。
難道是隔壁的西園寺彌奈回來了？
不對，應該不是。
這個鄰居確實是內心極度暴躁，但對外表現得唯唯諾諾的，哪敢這么用力敲門。
今川織？
不對，更不可能。
那個女人要是有事，通常會以上級醫生的口吻和姿態，直接傳呼機轟炸。
桐生和介站起身，走到玄關。
沒有貓眼。
這公寓的防盜措施基本靠個人的警覺性和運氣。
咔噠。
門鎖擰開。
而過道里站著的人，著實讓桐生和介感到非常意外。
“田中前輩？”
站在門口的，正是不久前還和他在同一階級的，研修醫田中健司。
這貨此時的形象有點頹廢。
“桐生君，下午好。”
“你怎么來了？”
桐生和介只是有點納悶。
前些天在醫局里，松本部長宣布了給支援隊眾人放了一周的帶薪休假，晚上慰勞會的時候，田中健司就說過要回去相親。
按理說，他現在應該正在老家的咖啡館里才對。
“因為不知道去哪，所以就來找你了。”
田中健司低著頭，手里還提著一個便利店的塑料袋，里面裝著幾罐沒什么度數的發泡酒和一袋魷魚絲。
“那先進來再說吧。”
桐生和介手拉著門，側身讓出一個身位。