王朗咽下一口菜肴，擺手道：“李師傅，您太客氣了。這些菜味道極佳，與高檔飯店的佳肴相比也毫不遜色。不過(guò)，關(guān)于酒，我們倆都是開(kāi)車(chē)....”

李正平笑著打斷他，擺手道：“哎，好不容易在這異國(guó)他鄉(xiāng)遇到老鄉(xiāng)，怎能不舉杯共飲呢？再說(shuō)，若真的喝醉了，也無(wú)妨。我菜館后方就有一家連鎖旅店。來(lái)，別再推辭了，咱們一起干了這杯。”

在李正平的勸說(shuō)下，王朗終于放下了矜持，端起酒杯與李正平輕碰，然后滿足地品嘗了一口。

嗯，依舊是那熟悉而美妙的滋味。

幾杯酒下肚后，桌上的氣氛愈發(fā)輕松愉快。此時(shí)，孫小月放下筷子，笑著說(shuō)：“你們慢用，我要去馬里蘭藝術(shù)學(xué)院圖書(shū)館學(xué)習(xí)了。”

說(shuō)完，那姑娘便迅速離開(kāi)了。李正平解釋道：“小月來(lái)這里后結(jié)識(shí)了一位同樣在馬里蘭藝術(shù)學(xué)院就讀的華人女孩，那女孩來(lái)自灣灣。但在她的影響下，小月現(xiàn)在一有空就會(huì)去隔壁的馬里蘭藝術(shù)學(xué)院旁聽(tīng)課程。”

王朗說(shuō)道：“李師傅，馬里蘭藝術(shù)學(xué)院可是全美頂尖的藝術(shù)學(xué)府，相當(dāng)厲害！您女兒能有機(jī)會(huì)在這里旁聽(tīng)，即便無(wú)法獲得畢業(yè)證書(shū)，也能學(xué)到很多東西。”

弗蘭克也附和道：“確實(shí)如此！馬里蘭藝術(shù)學(xué)院不僅是美利堅(jiān)歷史最悠久的藝術(shù)院校之一，還是最早授予學(xué)位的藝術(shù)學(xué)院，同時(shí)還是AICAD（獨(dú)立藝術(shù)與設(shè)計(jì)學(xué)院協(xié)會(huì)）和National Association of Schools of Art and Design（國(guó)家藝術(shù)設(shè)計(jì)大學(xué)聯(lián)盟）的成員。”

李正平聽(tīng)后，樂(lè)呵呵地品了一口酒，好奇地問(wèn)道：“那你們兩位是就讀于哪所大學(xué)？”

王朗笑著回應(yīng)：“我們是約翰斯·霍普金斯大學(xué)的學(xué)生，我今年九月份剛?cè)雽W(xué)，而弗蘭克已經(jīng)是在讀研究生了。”

李正平眼中閃過(guò)一絲羨慕，感慨道：“約翰斯·霍普金斯大學(xué)，那可是世界的名校啊！”

隨即，他舉杯提議：“來(lái)，咱們不談這些了，再干一杯！”

由于飲酒后，王朗阻止了弗蘭克駕車(chē)，兩人決定步行回宿舍。途中，弗蘭克開(kāi)口問(wèn)道：“咱們什么時(shí)候處理那三張手稿？”

王朗輕輕聳了聳肩，“不著急，反正手稿已經(jīng)在咱們手里了，又跑不了，著急也沒(méi)用，咱們要先了解一下達(dá)芬奇手稿的市場(chǎng)行情。”

弗蘭克聞言，自信地拍了拍王朗的肩：“這事包在我身上。”

隨后，他伸展手臂，指向周?chē)鷱V袤的綠意盎然之地：“看，這一大片就是巴爾的摩聞名遐邇的聯(lián)邦國(guó)家公園區(qū)，它與東側(cè)的麥克亨利堡連在了一起。”

弗蘭克邊緩緩轉(zhuǎn)身，邊讓目光悠然掠過(guò)那片廣袤的綠地，語(yǔ)調(diào)中帶著一絲自豪：“或許你不知道，這片土地正是美利堅(jiān)國(guó)歌誕生之地。”

“1814年8月，英軍在華盛頓火燒了白宮國(guó)會(huì)之后，兵分兩路，海陸北上，打算經(jīng)巴爾第摩去費(fèi)城。9月12日，一場(chǎng)激烈的交鋒在巴爾的摩西南的北角上演，英軍與巴爾第摩民兵發(fā)生交火。”

“在這場(chǎng)戰(zhàn)斗中，英軍指揮官不幸陣亡，而英軍海軍則對(duì)巴爾的摩內(nèi)的麥克亨利堡展開(kāi)了長(zhǎng)達(dá)一夜的猛烈炮轟報(bào)復(fù)。然而，他們終究未能撼動(dòng)那些堅(jiān)守陣地的巴爾的摩民兵，最終英軍只能無(wú)奈撤退，放棄了對(duì)巴爾的摩的進(jìn)一步攻勢(shì)。”

“當(dāng)時(shí)，有一位名叫弗朗西斯·斯科特·基的美利堅(jiān)律師乘船到英艦交涉釋放被扣留的美國(guó)平民。他目擊了英軍炮轟麥克亨利堡及美軍英勇抵抗的慘烈場(chǎng)面，憂心如焚。1814年9月13日凌晨，弗朗西斯·斯科特·基透過(guò)炮火的硝煙，看到一面美國(guó)國(guó)旗仍然在城堡上迎風(fēng)飄揚(yáng)，他被這景象深深感動(dòng)，隨手在一封信的背后寫(xiě)下了幾行詩(shī)。”

“后來(lái)，這首詩(shī)就成為了美利堅(jiān)的國(guó)歌《星光燦爛的旗幟》。”

王朗聽(tīng)完，深吸了一口氣，感嘆道：“原來(lái)《星光燦爛的旗幟》背后有著如此波瀾壯闊的故事。”

弗蘭克點(diǎn)頭繼續(xù)說(shuō)道：“是啊！我們腳下的這片土地，每一寸都浸透著先輩們的汗水與熱血，提醒著我們要珍惜眼前的和平與自由。”

兩人邊走邊聊，不知不覺(jué)已走到了宿舍附近。王朗拍了拍弗蘭克的肩膀，笑道：“好了，歷史課就先上到這里吧。明天咱們得開(kāi)始著手準(zhǔn)備那三張手稿的事情了，雖然不急，但也不能拖太久。”

弗蘭克笑著回應(yīng)：“放心吧，我已經(jīng)有想法了。我們可以先通過(guò)一些專(zhuān)業(yè)的藝術(shù)機(jī)構(gòu)和拍賣(mài)行了解達(dá)芬奇手稿的市場(chǎng)行情，順便打聽(tīng)一下有沒(méi)有潛在的買(mǎi)家。畢竟，這三張手稿可是我們的‘寶貝’，得好好規(guī)劃一下。”

相較于王朗的沉穩(wěn)，弗蘭克顯得格外熱情。

用他的話來(lái)講，他從來(lái)都沒(méi)有接觸過(guò)如此價(jià)值連城的寶貝，更別提如今還能親自操辦這三幅手稿的事宜，這對(duì)他而言，無(wú)疑是人生中的高光時(shí)刻，或許將成為他后半生吹噓的資本！

王朗自然也是希望盡快將這三幅素描手稿脫手，畢竟，手頭的啟動(dòng)資金越多越好。

然而，在與弗蘭克商討處理手稿的對(duì)策時(shí)，王朗的腦海中突然閃過(guò)一個(gè)念頭，他建議弗蘭克暫且按兵不動(dòng)，不要急于對(duì)外發(fā)布消息。

達(dá)芬奇的手稿無(wú)疑是當(dāng)前藝術(shù)品市場(chǎng)上的搶手貨，盡管達(dá)芬奇一生留下了眾多手稿，但每當(dāng)市場(chǎng)上有達(dá)芬奇手稿待售的消息傳出，都會(huì)引來(lái)無(wú)數(shù)人的關(guān)注。

因此，確保這三幅手稿在出售前及出售過(guò)程中的安全，才是他們當(dāng)前的首要任務(wù)。

王朗沉思片刻后說(shuō)道：“弗蘭克，明天你去街對(duì)面的花旗銀行租個(gè)保險(xiǎn)柜，這三幅手稿不能留在這兒。在出售之前，還是把它們放在銀行的保險(xiǎn)柜里最保險(xiǎn)。”

弗蘭克點(diǎn)頭贊同：“這個(gè)主意不錯(cuò)，我明天一早就去辦。租金我先墊付，到時(shí)候你可得給我報(bào)銷(xiāo)哦。”

王朗笑著應(yīng)道：“放心吧，等手稿一出手，咱們就什么都有了。另外，明天我打算去36號(hào)街逛逛，看看有沒(méi)有什么新發(fā)現(xiàn)。”