南境主城，耀光城。
這座城市坐落在凱爾特山脈南麓最開闊的平原上，是南境無可爭議的政治經濟中心，繁華程度與北境的霜魂城不相上下。
此刻正值清晨，太陽剛從東方的山巒后探出頭來，金色的光芒灑滿整座城市。
街道上已經熱鬧起來，商鋪陸續開門，早點攤飄起熱騰騰的蒸汽，挑著擔子的小販穿行在巷弄之間，吆喝聲此起彼伏。
城市中央，那座比周圍建筑高出整整一倍的深灰色城堡，在晨光中顯得格外巍峨。
城堡最高的天臺上，一道身影正背著手，靜靜地站著。
南境大公，加拉赫·賽門·迪克蒙多。
他穿著一身深色的便服，袖口挽到小臂，露出結實的小臂肌肉和上面縱橫的舊疤，晨風從遠處吹來，將他灰褐色的短發吹得微微拂動。
他就那么站著，俯瞰著腳下這座逐漸蘇醒的城市。
街道上的人流越來越密，那些黑點般的人群在晨光中緩緩移動，像一條條匯入大海的河流。
遠處，凱爾特山脈的輪廓清晰而明亮，山腰上繚繞著淡淡的霧氣，被陽光染成金色。
“大公。”
一道聲音在他身后響起。
加拉赫沒有回頭。
管家西摩不知何時出現在他身后，穿著一絲不茍的深色燕尾服，頭發花白，梳理得整整齊齊，他右手撫胸，微微躬身。
“查清楚了。”西摩的聲音平靜而恭敬：“克洛伊·奧羅斯特·多鐸此行，是為了凱爾特領領主莫里斯蒂伯爵之女的事而來。”
晨風從天臺掠過，帶起細微的呼嘯。
加拉赫依舊沒有回頭，那雙灰褐色的眼眸依舊俯瞰著腳下的耀光城，臉上沒有半點表情變化。
仿佛那個名字，那支天空騎士團的小隊，那個在赤霜領擊殺了墮魔伯爵的絕世妖孽，對他來說，不過是拂過耳畔的微風。
“不重要了。”他淡淡道。
加拉赫微微側過頭。
晨光從他身后照過來，在他臉上投下半明半暗的陰影：“西摩，你說，我的選擇是正確的嗎？”
西摩的瞳孔微微收縮。
他愣住了。
不是因為這個問題本身，作為南境大公，作為帝國四位封疆大吏之一，加拉赫·賽門·迪克蒙多所做的每一個選擇，自然都無比重要。
但此刻他問的，不是那些。
西摩聽出來了。
他問的，是一個比那些更加沉重，更加不可逆轉的選擇。
一個已經做出的，無法回頭的選擇。
西摩張了張嘴，輕聲問道：“大公，是光明教會那邊……”
西摩的聲音有些發顫，但他的話還沒說完，就被加拉赫打斷了。
“圣女弗嘉麗的親筆信。”
加拉赫的聲音依舊平靜：“她要南境即刻歸順夏卡利亞，歸順光明教會。”
轟——
西摩只覺得腦子里有什么東西炸開了。
歸順夏卡利亞？
歸順光明教會？
他的眼睛瞪得老大，那張蒼老的臉上，所有的平靜都被撕得粉碎，只剩下滿眼的驚駭。
“這……這……”
他張著嘴，卻一個字都說不出來。
南境歸順夏卡利亞？
那是什么概念？
那是背叛圣羅曼尼亞帝國，背叛摩恩大帝，背叛千年來與帝國共存亡的榮耀！
那是與整個帝國為敵，與北境、東境、西境，與王都所有的貴族，與那尊執掌蒼瞳的恐怖存在為敵！
那是……
西摩不敢再想下去了。
他只能呆呆地看著加拉赫的背影，看著那道在晨光中顯得無比沉穩，卻又無比孤獨的身影。
加拉赫沒有再說話。
他的目光依舊落在腳下的耀光城上，落在那些在晨光中緩緩流動的人群上，落在那片他守護了數十年的土地上。
陽光越來越亮，將整座城市染成溫暖的金色。
遠處，凱爾特山脈的輪廓清晰而明亮，山腰上的霧氣正在漸漸消散。
街道上，人群依舊熙熙攘攘，笑聲、吆喝聲、叫賣聲混成一片，熱鬧得如同每一個尋常的清晨。
沒有人知道，在這座城市最高處的天臺上，那個俯瞰著他們的人，剛剛做出了怎樣的選擇。
沒有人知道，他們的命運，即將被那個選擇，徹底改寫。
晨風繼續吹著，吹過天臺，吹過城堡的尖塔，吹過那些在陽光下閃閃發光的深灰色石墻，最后消散在遠處那片越來越亮的天際。
西摩終于回過神來。
他低下頭，深深地彎下腰，聲音沙啞得幾乎聽不清。
“……是。”
他沒有再問那個選擇是否正確。
因為他知道，事到如今，問這些，已經沒有意義了。
……
王都，皇家魔法學院。
醫務室的門被推開。
“緹拉醫生！救命啊——！”
莉莉絲捂著肚子，整個人像只被煮熟的蝦似的彎著腰，一步一挪地往里蹭，臉皺成一團，額頭上滲出細密的汗珠，嘴唇都白了。
“我都說了早上那塊面包黑乎乎的一看就有問題！”她一邊往里走，一邊哀嚎，
跟在她身后的希琳公主滿臉無語。
她扶著莉莉絲的胳膊，無奈道：“別說了，面包大家都吃了，怎么就你有事？”
“那就是我體質弱！”
莉莉絲振振有詞，一邊說一邊繼續往里蹭：“你們這些天才是不會理解我們這些普通人的痛苦的，疼死我了——！”
希琳：“……”
她深吸一口氣，懶得再跟她爭辯，扶著她往里走。
醫務室不大，收拾得很干凈。靠墻擺著幾張白色的病床，床頭柜上放著幾盆綠植，陽光從窗戶照進來，在地板上鋪了一層暖洋洋的光斑。
莉莉絲捂著肚子，一屁股坐到最近的病床上：“緹拉醫生！救命啊！有人要疼死啦！”
沒人回應。
希琳皺了皺眉，目光掃過整個醫務室。
桌子上的東西收拾得整整齊齊，藥柜的門關著，窗臺上那盆綠植剛澆過水，土還是濕的，一切都顯得很正常。
“好像沒人。”希琳說。
說著，她拿出傳影石道：“我來聯系醫生嗎，你坐那別動。”
說罷，她快速地輸入了緹拉醫生的頻率，然后等著。
然而，數秒過去了，沒有任何反應。
希琳的眉頭皺了起來。
她重新輸入了一遍，確認無誤后，再次激活。
依舊沒有回應。
水晶板上的光芒亮了又滅，滅了又亮，卻始終等不到那個應該出現的虛影。
莉莉絲也顧不上肚子疼了，她愣愣地看著希琳手里的傳影石，小聲問：“怎么了？緹拉醫生不接？”
希琳盯著手里那塊暗下去的水晶板，沉默了兩秒，才緩緩開口。
“奇怪，完全沒有任何反應，緹拉女士的傳影石壞了嗎？還是……離開了魔力塔的覆蓋范圍？”