見山海城的學生們上車，車廂內原本的交談聲漸漸停歇。
那些來自其他基地城的學生紛紛投來打量的目光，眼神中夾雜著好奇、審視，還有幾分不易察覺的競爭欲。
畢竟，在第三階段的考核，他們終將成為彼此的對手，此刻自然要提前摸清對方的底細。
安知意緊隨江元身后上車，即便白天的時候被拒絕，她依舊沒有遠離，找了個靠近江元的位置坐下。
目光時不時落在江元身上，眼底的執拗絲毫未減。
人群中的張崇山則刻意與安知意拉開距離，卻又暗中留意著江元的動向，復雜的情緒在心底交織。
“好多人啊！”
趙彪環顧四周，壓低聲音對江元說道：“沒想到還有其他基地城的人，而且看人數，比咱們要多得多。”
“確實，山海城畢竟只是二級基地城而已。”
江元微微頷首，目光平靜地掃過車廂內的眾人。
他能從不少學生身上感受到不俗的氣息，顯然其中不乏天賦異稟之輩。
別看山海城擁有三百萬人口，可放眼整個聯邦，并不算什么。
就在這時，列車再次發出低沉的嗡鳴，能量防護罩緩緩開啟，車身平穩地啟動，朝著黑暗中的荒野區疾馳而去。
“是望海城的！”
這時，趙彪目光掃過斜前方扎堆的人群，眼神驟然一沉，伸手碰了碰身旁江元的胳膊，聲音壓得極低，帶著幾分不易察覺的警惕
江元抬眼望去，那群學生跟他們一樣，全副武裝，但是在胸口處，佩戴著一枚綴著海浪紋路的徽章。
這群人姿態張揚，正三三兩兩地說笑，周身的氣息比山海城的學生們更顯外放。
他微微頷首，心中了然。
在天海城還屹立的時候，山海城與望海城都只是其轄下不起眼的城鎮。
可一場浩劫過后，天海城化為焦土，原址再也沒能建起新城。
大多數人帶著對故土的執念內遷，在群山與平原交界建起了山海城，漸漸遠離了海岸線，褪去了沿海城鎮的印記。
而望海城則順勢崛起，替代了天海城成為新的港口城市，獲得豐富的漁業與發達的海運貿易。
借著便利的海路飛速發展，從一個小鎮躍升至三級基地城，人口突破五百萬，遠超山海城，連底蘊都漸漸厚重起來。
說是一脈相承，可兩座城市的關系卻早已劍拔弩張，皆以“天海正統”自居，明爭暗斗從未停歇。
起初山海城憑借眾多天海遺民的支撐，還占據幾分上風。
可隨著望海城經濟、人口愈發鼎盛，話語權也越來越重，漸漸壓過了山海城一頭，這份矛盾便愈發凸顯。
“噗哧！”
一聲嗤笑陡然打破車廂的平靜，帶著毫不掩飾的嘲諷。
斜前方的望海城學生們已然注意到了他們，為首的一個黃發少年抱著胳膊站起身，嘴角勾起一抹輕蔑的弧度，目光掃過山海城的學生們，語氣張揚又刻薄。
“我說是誰呢，原來是一群山海城來的小癟三啊！”
這話一出，山海城的學生們瞬間炸了毛。
趙彪脾氣最沖，當即一拍座椅扶手就要站起來，被江元伸手按住。
“這小子找死！”
他轉頭瞪向江元，壓低聲音怒聲道。
江元微微搖頭，眼神冷冽地看向那黃發少年，沒有說話，卻帶著一股不容挑釁的氣場。
“怎么？不敢說話了？”
“也是，你們山海城除了抱著‘遺民’的名頭啃老本，還能拿出點什么？”
“論城市等級，我們望海城是三級基地城，你們呢？區區二級而已，更別說我們的經濟一直高速發展，你們山海城拿什么跟我們比！”
黃發少年見狀，更是得意，邁步走到兩撥人中間，嗤笑道。
他身邊的其他望海城學生，一個個都露出了嘲諷的表情。
相反，山海城這邊的學生，雖然氣憤不已，可卻無法反駁。
因為對方所說確實是事實。
山海城最近一些年發展，確實是不如望海城。
“怎么，不說話了？”
“更別說，我們這里可是有著整整三百號人，而你們，才一百多人而已。”
“往年，我們望海城進入五大頂級學府的名額，至少有五位！”
“至于去年，我記得山海城只有一個？”
“今年該不會連一個都沒有吧？”
望海城的學生繼續挑釁道。
“你胡說八道！”
山海城一名瘦高個學生忍不住反駁。
“事實便是如此！”
“我看你們還是早點回去吧，別在南疆城丟人現眼了！”
黃發少年冷聲道。
“嘴巴給老子放干凈點，真正的統考還沒開始，誰強誰弱還不一定！”
“別以為你們望海城發展快，往年成績好，就敢目中無人！”
趙彪再也按捺不住，掙開江元的手站起身，身形魁梧的他比黃發少年高出一個頭，居高臨下地瞪著對方。
黃發少年絲毫不懼，反而挺了挺胸，頭頂泛起了職業者等級的光暈。
“強不強，不是靠嘴說的。”
他嘴角一撇，語氣帶著炫耀，“我可是43級的職業者，比你們這群山海城的廢物，強多了吧？”
話音剛落，他身邊的望海城學生們紛紛釋放出自已的等級光暈，各色的光芒交織在一起，籠罩了小半節車廂。
40級！
42級！
47級！
50級！
當一個個等級亮出來，望海城學生們的眼神中的輕蔑幾乎要溢出來。
甚至連周邊一些其他基地城看戲的學生，都露出了驚訝的表情。
他們沒想到，這群望海城的學生之中，竟然有著這么多的二轉職業者，而且等級還不低。
好在之前，他們一直相安無事。
望海城的學生雖然一直趾高氣揚的，但與他們之間并沒有什么恩怨。
反倒是山海城的學生一上來，雙方就如同吃了火藥一般。
說實話，他們這等級已經非常高了。
特別是其中有一人達到了50級。
這放在以前，不論是山海城亦或是望海城，甚至周邊幾座基地城，都沒出過這么高的等級。
可就在這滿場驚嘆與望海城的囂張氣焰中，原本怒氣沖沖的山海城學生們，臉色卻漸漸變得怪異起來。
沒有了預想中的窘迫與不甘，反倒摻雜著幾分忍俊不禁的古怪。
還有一絲難以言喻的期待，彼此交換著眼神，嘴角都隱隱帶著若有若無的笑意。
這反常的模樣，讓正得意洋洋的黃發少年愣了一下，心頭的優越感瞬間被疑惑沖淡，語氣也沉了幾分。
“你們笑什么？難不成是被嚇傻了？”