祝青瑜跟著熊坤,原路回了府衙的書房,章府的大管家陪著柳大人,還在書房等著。
見他二人回來,大管家一下站起來,滿臉焦急,眼巴巴地望著祝青瑜。
熊坤看向柳大人,言簡(jiǎn)意賅:
“侍郎大人吩咐,放人。”
顧昭讓放人,柳大人半句話都沒多問,一下站起來,滿臉帶笑:
“好好好,謹(jǐn)遵顧大人之命。”
又看向祝青瑜:
“這可真是太好了,事情搞清楚就好,章大娘子,你隨本官來,我就說一個(gè)小姑娘嘛,干不了什么壞事,定是有誤會(huì),我啊,一直讓我家夫人陪著三姑娘,可沒讓她受委屈。”
祝青瑜行禮道謝:
“是,感念大人恩德,待敬言回來,定來親自拜謝大人之恩。”
柳大人領(lǐng)著祝青瑜和大管家往后院走,擺擺手道:
“嗐,我也沒幫上什么忙,章大娘子,你要謝,以后可得好好謝謝顧大人才是。”
柳大人特意將好好二字加重語(yǔ)氣,祝青瑜只做不知,回道:
“大人說的是,我定好好跟敬言說,定不敢忘兩位大人對(duì)我章家的恩情。”
見祝青瑜不接茬,柳大人訕訕笑笑,再無多話,一行人前后腳到了后院。
正如柳大人所說,章若華果然在柳夫人院子里待著,柳夫人甚至擺了桌席面招待她。
無緣無故被關(guān)起來,章若華坐在桌旁,腰桿挺得筆直,雙手握得死死的,不吃不喝不說話,直到見了祝青瑜,一下站起來,眼眶都紅了,眼里包著淚,只說了句:
“嫂子。”
祝青瑜上前拉了她手,將她從頭到腳看了一遍。
小姑娘手指冰涼,止不住地發(fā)抖,也不知是嚇的還是凍的。
好在她頭發(fā)上釵環(huán)未亂,衣裳也齊齊整整,臉上手上也不見有傷痕,不像是被怠待的樣子。
終于見到了人,祝青瑜松口氣,牽了她,對(duì)柳夫人說道:
“我家小姑子不懂事,仗著夫人您人好,叨擾到現(xiàn)在也不知道回家,夫人您多擔(dān)待。”
柳夫人笑得既溫柔又親切:
“三姑娘活潑可愛,我實(shí)在喜歡,故而多留了她,你可別罵她,以后有空常來玩。”
祝青瑜來接章若華,不只是把人接走,還得讓今天的事不要傳出什么閑話來,柳夫人接這一句,至少今日,明面上把事遮過去了。
來的路上,大雨不止,到出了府衙的時(shí)候,雨倒小了。
章若華跟著祝青瑜上馬車的時(shí)候還能憋著,待馬車從府衙前一離開,小姑娘再也崩不住,抱住祝青瑜,眼淚嘩嘩往下流,嗚咽道:
“嫂子。”
祝青瑜回抱住她:
“沒事了哈,別怕。”
祝青瑜口中說著沒事,心里卻知道,柳大人既起了這個(gè)頭,不達(dá)目的,不會(huì)這么輕易消停。
章若華一邊哽咽一邊控訴:
“嫂子,我沒做壞事,他們?yōu)槭裁匆ξ遥麄円院筮€會(huì)不會(huì)?”
祝青瑜摸摸她的頭:
“若華,別怕,他們仗著自已手上的權(quán)勢(shì)欺人,卻不知一山還比一山高,你且看他,惹惱了更大的權(quán)勢(shì),蹦跶不了幾天的。”
她來的這幾年,也算看慣了揚(yáng)州官場(chǎng)的起起伏伏,短短幾年,兩個(gè)風(fēng)光煊赫的揚(yáng)州鹽臺(tái)都倒在任上,惹惱了顧昭,這個(gè)揚(yáng)州知府的位置,柳大人還能穩(wěn)坐么?
柳大人自作聰明把她扯進(jìn)來,不是想用她巴結(jié)顧昭,就是想用她害顧昭,說不定連之前的刺殺都跟這個(gè)柳大人有關(guān)系。
而既然顧昭說后面的事他處理,想必這個(gè)柳大人也在這個(gè)被處理的范圍內(nèi)。
神仙打架,池魚遭殃,她要做的,是像顧昭說的那般,這段時(shí)日出入都謹(jǐn)慎些,不讓柳大人有可乘之機(jī),亂了顧昭的謀劃。
……
熊坤奉命送祝娘子出門,待章家的馬車離了府衙,便轉(zhuǎn)身往回走,準(zhǔn)備去向顧昭復(fù)命。
柳大人急行幾步緊跟在身后,叫住他:
“哎,哎,熊大人留步,留步,你可是去見顧大人,我跟你一起去,不知是否方便?”
熊坤點(diǎn)點(diǎn)頭:
“侍郎大人吩咐了,柳大人有話要問,盡管親自去問,大人請(qǐng)。”
顧昭形容不整的時(shí)候親自見了祝青瑜,柳大人到的時(shí)候卻沒這待遇。
雖已用薰籠烘干了頭發(fā),但這個(gè)時(shí)辰了,顧昭也懶得再束發(fā)和換官服,于是隔著一道屏風(fēng),一邊用著晚膳,一邊對(duì)柳大人道:
“柳文煥,你好大的膽子。”
柳大人上趕著這個(gè)時(shí)辰來見顧昭,為的就是來看看,今日安排的這一場(chǎng),這顧大人是怎么想的,是滿意呢,還是惱怒呢?
如今雖沒見著人,但隔著屏風(fēng),只聽這話,顧大人似乎在發(fā)怒,但若細(xì)辨語(yǔ)氣,顧大人語(yǔ)氣中倒聽不出怒意來,柳大人便知自已基本是號(hào)準(zhǔn)了顧大人的脈了。
上位者的喜好,雖難以琢磨,但沒反對(duì),本身就意味著默許。
有些隱秘之事,不那么體面,上官不想親自動(dòng)手甚至不會(huì)輕易表態(tài),但下面的人自該有這個(gè)眼色,懂得揣摩上意,把事情辦到上官的心里去。
柳大人撲通跪下來,言辭鑿鑿道:
“下官對(duì)侍郎大人的忠心,蒼天可見,侍郎大人為國(guó)為民,日夜操勞,下官想的,不過是想為大人分憂一二罷了。”
顧昭的語(yǔ)氣淡淡的:
“哦?分憂?倒要請(qǐng)教柳大人,顧某有何煩心事?柳大人又要如何為顧某解這煩憂?”
柳大人語(yǔ)氣更懇切了,恨不得當(dāng)場(chǎng)給顧大人磕一個(gè)表忠心:
“窈窕淑女,君子好逑,人之常情。以大人之家世才貌,所求何人皆是那人莫大的福氣,大人又何必委屈自已。大人之憂,即為下官之憂。下官愿為大人分憂,來做這個(gè)惡人,必讓大人所求之人不僅心甘情愿,還對(duì)大人感恩戴德。”
屏風(fēng)那頭,久久沒有回應(yīng)。
柳大人原本信心滿滿,因這長(zhǎng)久的寂靜也不免忐忑下來,小心翼翼地抬眼去看屏風(fēng)。
只見屏風(fēng)上的影子,一動(dòng)不動(dòng)。
柳大人也不知是因?yàn)樽砸颜f的不夠明白,還是自已說的太過明白,以至于顧大人要想如此之久。
時(shí)間久到柳大人跪得膝蓋都隱隱作痛,都開始懷疑自已是不是押錯(cuò)了注說錯(cuò)了話,顧大人的聲音才再次傳來,一句話就讓柳大人從自我懷疑到狂喜不止。
顧昭道:
“你接著說。”