.福貴話像一顆石子投入平靜的湖面，漣漪迅速蕩開。
眾妃開始竊竊私語。
白芷若臉色瞬間變得煞白，心直直往下沉。
沒想到這人這么不中用。
輕輕一嚇，什么都交代了。
這跟她之前交代的不一樣。
她腦中飛速轉著。
明明安排好了，讓福貴咬死慧貴人。
一種不祥的預感攫住了她，總覺得事情正朝著失控的方向滑去。
可事到如今，她已經沒有退路。
若不能把楚念辭拉下來，過后她一定會報復自己。
更何況這是皇后交給她的第一個任務，完不成，往后誰還能幫她重獲圣寵？
她玉白的手指拿著一方絹帕，拭著發紅的杏眼：“陛下，這奴才分明是畏懼刑罰，隨口攀誣，他說話顛三倒四，方才他連話都說不利索，這會兒倒說得頭頭是道，分明是有人教唆，證言絕不可信！”
“依臣妾看，還是按太后娘娘方才說的，把他們倆送進慎刑司！若熬得過十八輪刑罰，說出來的話才有幾分可信！”
十八輪刑罰下來，人早沒了，還做什么證？
楚念辭臉上浮起一絲冷意：“蓮姐姐，方才福貴誣賴我時，你可沒說要講證據。如今證人反口，你倒急著把人送慎刑司，屈打成招的話，更不可信吧？”
“陛下，臣妾實在不明白，蓮姐姐為何這般苦苦相逼，她口口聲聲說與臣妾無冤無仇，可從頭到尾，句句都在把臟水往臣妾身上潑……”
端木清羽見她低垂雙眼，長長的羽睫，如蝴蝶一般輕顫，心里便軟了幾分。
方才蓮嬪確實是出爾反爾。
福貴指認慧貴人時，她一口咬定證據確鑿，如今指認她，她立刻說證言不可信。
這般反復無常，任誰都看得出來。
他看向白芷若的目光，已帶了厭惡。
白芷若還在扮柔弱，愣了愣才喃喃道：“我……我與慧貴人無冤無仇，沒道理冤枉她，我只是不想被人誣陷，想查清真相還自己一個公道！”
這話說出來。
連她自己都覺得蒼白無力。
許績這時終于開口。
他感激地看了楚念辭一眼。
方才若不是她及時施針，女兒早就沒命了。
“陛下，”他沉聲道，“慧貴人救了我兒，臣相信她不是歹毒之人。俗話說慈不掌軍，便是我也不會隨意對人動刑，既然此人言語反復不可信，不如傳喚她身邊親近之人佐證。”
不愧是一代名將，一語便切中要害。
楚念辭立刻接話：“聽聞福貴有個妹妹叫春妮，不如傳她來問一問。”
她其實沒指望用春妮挾制福貴。
早就查過，福貴對這個妹妹非但不好，動輒打罵，根本不可能以此要挾他。
但正因為這兄妹們倆感情不好。
才是個突破口。
白芷若一聽“春妮”，心下暗喜。
她曾用春妮威脅過福貴，把這丫頭帶來，不怕福貴不咬緊楚念辭。
她用帕子按了按眼角，柔聲道：“既然如此，便傳此人過來。”
福貴低著頭，面無表情。
妹妹？賠錢貨罷了。
拿她威脅自己？
想都別想。
眾人正等時辰，端木冥羽要了盞茶。
他捏著茶蓋輕輕刮蹭杯沿，忽地比了個蘭花指……三。
三。
楚念辭也瞥見了，心里暗罵：這廝真放肆，大庭廣眾就敢提醒她欠了第三回人情。
你才是三。
你一家子都是三。
她玉指撫過脖頸，慢悠悠做了個抹脖子的手勢。
端木冥羽抬眸看她，濃密睫毛下那雙湛亮的琥珀色眼睛仿佛會跳舞。
楚念辭嗤笑一聲，轉頭不再理他。
很快，一名瘦弱嬌小的女孩被帶了上來。
她剛進殿就跪倒在地，整個人還沒開口，便開始瑟瑟發抖。
她約莫十六七歲，身上的宮女衣裳，補丁套補丁，早已破得看不出原本的顏色，灰頭土臉，面色暗黃，一張巴掌小臉上，瘦得只剩一雙眼睛，大得出奇，發絲梳得很整齊，只是身上還是散發著一股浣衣局的泔水氣味。
眾人看向福貴。
他自己倒是吃得油光水滑、皮肉白凈，妹妹卻這般模樣。
兩人跪在一處，簡直不像親兄妹。
而像是主仆。
春妮身上散發著一股隱隱約約的酸臭味道。
淑妃用帕子捂住口鼻，明艷的臉上滿是嫌惡。
端木清羽也微微蹙眉。
魏大勛見兩位主子惡心，立刻上前呵斥：“跪到門外去回話！”
春妮怯生生地從臺階上爬過去，跪在門檻外，低著頭，瘦小的肩膀仍在輕輕發抖。
魏大勛沉聲問：“老實回話，你哥哥近來可曾與什么人來往？他那些銀票是哪里來的？”
春妮聲音小得像蚊子哼：“我哥……他沒有朋友，不曾和什么人來往……”
“那你說說，他這段日子都做了些什么？有什么可疑的，盡管講來。”
福貴惡狠狠瞪了她一眼。
小丫頭飛快地瞟了福貴一眼，又趕緊低下頭。
嘴唇嚅動著，不敢出聲了。
魏大勛立即示意身后的太監，上前又劈手給了福貴幾個耳光，只把他打得委頓在地。
春妮偷偷注視哥哥流血的臉，慢慢止住了害怕。
端木清羽看了看她衣著，緩聲道：“你若肯老實回話，朕免了你的浣衣局差事，調你去針線局做事，往后不許你哥哥再去見你。”
春妮肩頭猛地一顫。
陛下竟然一眼就看出來，自己喜歡女紅。
楚念辭也注意到了。
這丫頭雖然穿得破舊，可衣裙洗得干干凈凈，領口處還有幾處繡得頗為工整的花草紋。
是個要強干凈的孩子。
她走近兩步，蹲下身，聲音放得極輕極柔：“別怕，陛下金口玉言，說了便算數，這件事了結后，再不讓你和哥哥住一處，他再也不能欺負你，你只管把知道的都說出來，往后就有好日子過了。”
聽見楚念辭那句“他以后再也不能欺負你”，一時間心中竟不知到底是歡喜還是悲惘。
只覺眼眶發熱鼻子泛酸。
一滴眼淚從大眼中流出，滴在金磚之上。
過了一會兒，春妮抬才起眼，淚汪汪地看了楚念辭一眼。
那眼里有怯，有怕，也有一絲壓了很久的委屈。
但她依舊沒有開口，只是局促地抓緊自己的裙子。
知道她仍舊不放心，楚念辭向皇帝懇求：“陛下，春妮這名字不好，像泥土一樣，請陛下為她更名。”
改了名字。
才能讓她和他的哥哥徹底斷絕關系。
端木清羽聲音于流于天際一絲微風，淺淡道：“便改名繪春，從此你與福貴再無關系。”
春妮，繪春終于開口，聲音抖得厲害：“他、他前些日子輸了好多錢……回來就打我，可有一天，他喝醉了，說自己交了運，有人幫他還債，奴婢好奇，就偷偷跟著他……”
她頓了頓，像是鼓足了勇氣。
“見他跟冷月宮的小太監來往，后來，他又不知從哪拿了一包東西回來，偷偷摸摸去見純貴人……他想害純貴人，再嫁禍給慧貴人……”
此話一出，殿內眾人臉色驟變。
太后抿緊了唇，目光轉向白芷若。
白芷若宛如被人一下子抽干的血液。
臉上血色褪盡，撲通一聲跪在地上。
端木清羽那勾人的丹鳳眼瞇著，已經斜飛變成了一把鋒利的刀刃。
眼神中冷冽已經到了極點，聲音卻出奇平靜，甚至有點不溫不火：“蓮嬪，朕念你曾侍奉過朕，若肯悔改，此刻將事情說清楚，朕或可從輕發落，你為何要害純貴人？毒藥從何而來？”
白芷若兩條腿在裙底抖得厲害，腦中卻飛速轉著。
證據確鑿，她知道已經拉不下楚念辭了。
那就只能亮出最后一張牌。
她跌坐在地上，凄然一笑，兩眼一眨，淚水就緩緩地從那雙杏仁眼中滲出……
淚水慢慢流過那張清麗絕倫的臉，眼里水光瀲滟，一層層涌出來，嬌怯怯地望著皇帝，聲音又軟又顫，含著無限的委屈：
“陛下……您信臣妾……臣妾再怎么不堪，也不會做這種令人切齒的事啊……”
“臣妾根本不知道那毒是從哪里來的，也不知道自己宮人跟他有來往……更沒有要害純貴人，陛下，臣妾冤枉……”
她本就長得清艷，此時淚落如雨，那模樣真是我見猶憐，是個男人看了都得骨酥筋軟……