乾武帝目光掃過兩人，語氣聽不出喜怒。
陳貴妃心里“咯噔”一聲，略有些心虛，她趕緊上前盈盈拜下，“妾恭迎陛下圣駕，陛下萬福！”
周明儀也一并行禮。
乾武帝擺了擺手，剛坐下，陳貴妃就搶先一步道：
“陛下，妾為您協理后宮事務多年，雖不敢居功，卻也自問還算謹慎妥帖。”
她語氣之中多了幾分委屈，“妾想著，貞妃妹妹年輕，還需多歷練才是?！?br/>“可她也實在是……叫妾傷心。”
“竟妄議規制，干擾宮務布置。”
周明儀等陳貴妃把話說完，才道：“啟稟陛下，妾有罪?！?br/>她語氣微顫，邏輯卻清晰。
“陛下命妾協助貴妃姐姐協理后宮之事，妾想著，姐姐為尊，妹妹年幼，自然事事以姐姐為先?！?br/>“姐姐為宮宴操勞，事事親力親為?！?br/>“可妾聽著姐姐對中秋宮宴的安排，忽然想起《內廷規制》中關于祭月典儀用色的記載，恐與姐姐所選略有出入，怕日后引來非議，與姐姐名聲有礙，這才貿然進言?！?br/>“是妾思慮不周，言語不當，才惹了貴妃姐姐不高興，妾甘愿領罰。”
這些話乍聽，周全極了，又體貼。
可乾武帝了解陳貴妃，她事必躬親，事事親力親為，不免獨斷。
貞妃雖有些倔強，卻柔順。
這是非曲直，乾武帝自有論斷。
果然，他對周明儀抬了抬手，語氣溫和，“起來吧?！?br/>“你心系宮規，本是謹慎?！?br/>“即便言語有失，貴妃教導便是，何至于此？”
陳貴妃臉色一變，“可是陛下，她……”
乾武帝眉宇微壓，抬手止住了她的話頭，緩緩開口：“貴妃掌管宮務，勞苦功高，貞妃年輕，難免不周全，你多加指點便是?！?br/>“又何必咄咄逼人？”
陳貴妃面色微白。
乾武帝停頓片刻，一錘定音。
“今日之事，貞妃言語冒犯，罰俸一月，以示懲戒?！?br/>“至于貴妃……”
他看著陳貴妃瞬間繃緊的臉，說出來的話，讓她臉色大變。
“宮宴布置，千頭萬緒，你既覺貞妃協助不力，難以默契。”
“那祭月典儀及相關的禮制核對事宜，就暫且交由……”
他略一思忖，“蘭妃協同處理吧。”
“你總攬全局，也好松快些。蘭妃自小跟在母后身邊長大，對宮規禮制熟悉，性子也妥帖?！?br/>乾武帝說完，未再多留，只是臨走之前，安撫地看了一眼周明儀。
周明儀報以溫柔感激的一笑。
乾武帝一走，陳貴妃站在原地，臉上紅白交錯。
乾武帝的處置像一記響亮的耳光，火辣辣地扇在她臉上，更疼在心里。
她不僅沒壓服貞妃，反而被當眾分權，顏面盡失！
這個蘭妃，又是從哪里冒出來的？
陳貴妃自然知道蘭妃是誰，她是太后的養女，早在十多年前，還曾被她設計打入了冷宮。
陳貴妃怎么都沒想到，時隔十多年，她竟然還能從冷宮出來！
如今，竟然還能見縫插針，分她的宮權！
周明儀緩緩起身，眸底的幸災樂禍毫不掩藏。
陳貴妃見了，不由一愣，隨后勃然大怒，當即沖上來揚起手，周明儀抓住了她的手腕，眸底揚起一抹明顯的挑釁。
這一次，陳貴妃肯定，她絕對沒有看錯。
可惜，周明儀嘴上卻示弱。
“貴妃姐姐是想打妾嗎？”
“都怪妾，都是妾的錯！”
“您就是打死妾，妾絕無二話！”
陳貴妃當然不敢打，貞妃是陛下如今的新寵，她的哥哥在朝為官。
她怕乾武帝去而復返，也怕貞妃在耍什么花招。
她只得憤憤地甩開周明儀的手。
色厲內荏警告，“你……休想耍什么花招構陷本宮！”
周明儀輕笑了一聲。
“娘娘說笑了?！?br/>她挑了挑眉，看了一眼四處，“宮里的事務有貴妃娘娘事必躬親，是妾與陛下的福氣，妾無用，便告退了?！?br/>說完，她行了一個無可指摘的禮，轉身告退。
身后，是氣的直跳腳，卻無可奈何的陳貴妃。
氣嗎？
這才剛剛開始呢！
比起前世她與朝陽對兄長做的一切，她如今做的這些，不過是一些清粥小菜，不值一提。
她會一步一步，讓這對母女一起去死。
以告慰前世兄長的亡靈。
周明儀離開長樂宮，秋陽照在她素雅的衣裙上，她微微垂下眼簾，鴉羽般纖長的睫毛落在斑駁的陰影。
她勾起唇角，微微啟唇，“走吧?！?br/>石榴和蓮霧對視一眼，石榴的唇角都壓不住了。
蓮霧倒是穩重。
她忙不迭給石榴使了個眼色，好在石榴也知道輕重，她什么話都沒說，她只是默默加快了腳步。
等到了未央宮，石榴的臉上還是有些興奮，“娘娘……”
蓮霧皺了皺眉頭，周明儀卻道：“想說什么就說吧。”
石榴得了周明儀的準許，反倒一時不知該說什么才好。
她猶豫片刻，才道：“陛下罰了娘娘一個月的俸銀……”
周明儀“噗嗤”了一聲。
石榴下意識瞪大了眼睛，“娘娘您是妃位，一個月的俸銀也不是小數目了，說沒就沒了……”
周明儀點了點她的額頭。
“那你說，本宮一個月的俸銀要緊，還是貴妃娘娘的顏面要緊？”
“這……”
石榴一時之間竟不知道該如何取舍。
陳貴妃身為貴妃，又是公主的生母，在這后宮中地位尊崇，一向說一不二。
這宮里是天底下最富貴的地方。
而這最富貴的地方，有任何好東西，都有貴妃一份。
哪怕在石榴看來，陛下對貴妃，還不如對自家娘娘呢。
不可否認，貴妃的顏面確實極其重要。
自家娘娘不過被罰了一個月的俸銀，不痛不癢的，可貴妃失去的是顏面，是陛下的信任。
這么一想，石榴的眼睛就亮了。
“如今，陛下命蘭妃娘娘協理中秋宮宴禮制事宜，貴妃娘娘不知該多難受了?！?br/>她捂著嘴笑起來。
……
幾日后，到了中秋當日。
周明儀和蘭妃都被陳貴妃叫了去，一人負責宮宴的一部分布置。
蘭妃看見周明儀，當即就湊了過來。
“貞妃妹妹，多謝你?！?br/>周明儀看了她一眼，垂下眸子，“娘娘自小在宮中長大，又受太后娘娘喜愛，自然對宮里的禮制最為熟悉，不過是陛下知人善任，姐姐怎么反倒謝我？”
蘭妃笑了，當日陳貴妃宮里的事情她都聽說了。
她可不認為貞妃去長樂宮只是巧合。
從上輩子開始算起，她有幾十年沒見陳貴妃了。
前世她被打入冷宮，朝陽公主還沒出生，后來，陛下駕崩，緊接著太后也去了，她在冷宮的日子才難過起來。
可她愣是又熬了數年，才死在冷宮。
兩輩子加起來，幾十年。
她最清楚陳貴妃是個什么樣的人。
這女人，出身不高，沒什么仰仗，可就是運氣好，誕下了朝陽公主，她最重顏面，也極重身份地位，還有在皇帝哥哥心目中的分量。
中秋宮宴若是布置的好了，她少不得出風頭。
她怎么會把這樣的機會讓給貞妃？
她定會牢牢握住這次機會，不給任何人染指的機會。
因此，貞妃出現在長樂宮，只能是她自己謀劃來的。
包括皇帝哥哥去長樂宮之事，真的是巧合嗎？
興許是。
但無數個巧合加在一起，就不是巧合了。
望著眼前笑盈盈，面色恭順溫柔的貞妃，蘭妃微微凜然。
“不，本宮知道，是你的功勞?！?br/>周明儀不置可否，“蘭妃姐姐快些走吧，承蒙貴妃娘娘信任，咱們也該上上心才是。”
陳貴妃站在不遠處，看著蘭妃與貞妃有說有笑的，面色就沉了下來。
早知道這樣，她就不舉報容妃了。
容妃雖與薛家私通，可無非就是送了一盒點心，又有什么大不了？
當初容妃奪了她的宮權，她一心妒忌記恨她，可如今想起來，仿佛還是容妃順眼一些。
不像眼前這兩個……都是她的眼中釘，肉中刺。
可現在說什么都晚了。
……
乾武帝的親兄弟，在殘酷的皇位繼承人大戰中，幾乎都死光了。
畢竟，倘若他們沒死，太子之位又怎么能輪得到一個郡王之子呢？
怎么也得是親王之子。
可他們都死光了，留下來的那些子嗣也都不太優秀。
乾武帝也并非真心立太子，才在朝臣的逼迫下，立了如今的太子。
誰知，當初不走心立下的太子，竟也安穩地坐上了這個位置，并且子孫滿堂……
這就讓乾武帝的心里很不是滋味了。
太子帶了兩個人來參加宮宴。
一個自然是太子妃，另一個，則是青柳。
青柳與以前大不相同了。
她梳著規矩的挑心髻，烏黑的發絲攏得光滑緊實，髻心穩穩攢著一支銀鎏金點翠梅花簪。
這是太子前些時候隨手賞的，算不得頂貴重，但翠羽的幽藍襯著銀光，在她墨黑的發間亮起雅致的光。
簪子旁，對稱插著兩隊素銀鑲米珍珠小簪，細細的，像星子零星點綴。
臉上還敷了一層薄薄的珍珠粉，胭脂是極淡的薔薇色，只在唇心點了些，仿若天然的好氣色。
周明儀聽見長樂宮的宮女議論道：“青柳如今竟也成主子了?！?br/>“等將來東宮那位繼位，咱們少不得還要給她請安呢！”
劉昭儀走過來，正好聽見這一句，冷哼了一聲，宮女們面色慘白，卻聽劉昭儀道：
“她自有造化，你們也不該妄自菲薄?！?br/>宮女們頓時面面相覷。
蘭妃湊過來，小聲說：“這個劉昭儀，美則美矣，但是不是陛下久不去她那，她這里……”
她指了指腦袋，“好似出了什么毛病?！?