第二日清早,客棧的早點(diǎn)鋪?zhàn)语h出陣陣熱氣,幾個(gè)走貨的壯漢聚在一起閑談,聲音壓低卻透著興奮。
“哎,聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)?那知縣大人,昨兒個(gè)夜里橫死在衙門(mén)里了。”
“聽(tīng)說(shuō)了,而且劉家也出事了,全家盡死,真是邪門(mén)?!?/p>
“劉家那群混賬,平日里仗勢(shì)欺人,活該遭報(bào)應(yīng)?!?/p>
“......”
姜娩拿著包袱經(jīng)過(guò),聽(tīng)到這些話(huà)語(yǔ),腳步微頓。
上前問(wèn)道:“幾位大哥,你們方才說(shuō),知縣橫死衙門(mén)?”
“是啊,今日一早仵作都來(lái)了?!?/p>
鋪?zhàn)拥男《哺胶停骸斑@么大的事,肯定是藏不住的,再過(guò)會(huì)兒就人盡皆知了?!?/p>
姜娩皺了皺眉,未再追問(wèn)。
她本想等過(guò)幾日,奏信給當(dāng)?shù)刂畞?lái)肅清官吏風(fēng)氣,沒(méi)想到這知縣竟意外橫死。
興許是這知縣平日作惡太多,被仇家取了性命。
可是這未免也太巧了......
“二小姐?!?/p>
蕭珩之拉著馬車(chē)趕到客棧門(mén)口,遠(yuǎn)遠(yuǎn)喚她:“可以出發(fā)了。”
姜娩思緒打斷,回過(guò)神,帶著叢霜一同上了馬車(chē)。
這馬車(chē)是鎮(zhèn)上臨時(shí)買(mǎi)的,狹窄逼仄,里頭只能剛好坐下兩人,雙腿也沒(méi)地方放直,只能端端坐著。
但昨夜她沒(méi)休息,沒(méi)多久就靠著叢霜迷迷糊糊睡過(guò)去了。
蕭珩之坐在前面拽著韁繩,顛簸一路,終于回了都城。
一入姜府,姜娩不敢耽擱,立刻差人請(qǐng)大夫替叢霜診治。
姜潯見(jiàn)她突然回來(lái),滿(mǎn)臉驚訝,急問(wèn):“娩兒,不是去拙月山莊嗎?怎突然回來(lái)了?”
姜娩將他帶到書(shū)房,解釋了途中所經(jīng)變故,又煞有其事地說(shuō):“若不是被那人好心相救,恐怕女兒已經(jīng)溺在江中。父親猜救我那人,是誰(shuí)?”
“誰(shuí)?”姜潯皺眉問(wèn)道。
“是太子殿下?!?/p>
“太子?”
姜娩點(diǎn)點(diǎn)頭。
姜潯一怔,又問(wèn)了一遍:“你從未見(jiàn)過(guò)殿下,如何確定?”
“女兒無(wú)意看見(jiàn)了太子玉徽,千真萬(wàn)確,女兒絕不會(huì)看錯(cuò)?!?/p>
姜娩本念著,寧?kù)聿幌氡话l(fā)現(xiàn)身份,也就對(duì)此事保密。
可她思前想后,覺(jué)得此事何不為一個(gè)結(jié)緣契機(jī)?父親若能為寧?kù)硇Я?,出征封聿關(guān)之事,寧?kù)矶〞?huì)保住父親。
姜潯若有所思地轉(zhuǎn)過(guò)身,閉著眼不知在想什么。
姜娩上前又說(shuō),語(yǔ)氣鄭重:“父親,女兒覺(jué)得,太子殿下胸有謀略,如今對(duì)我又有救命之恩,何不加入其黨?就當(dāng)扶持新帝……”
“住口!”姜潯猛然喝斷,“我姜氏一族祖輩忠于圣恩,從不與朝黨勾結(jié),豈能在我這破了規(guī)矩?”
姜娩知姜氏族人忠義,無(wú)論朝堂是非曲直,姜氏只效忠于天子,忠于皇命,即便寧?kù)硎墙窈蟮男碌郏獫∪耘f是效忠今圣,絕不會(huì)偏私于待即皇子。
可是她也知道,今圣早已忌憚姜家。
“父親......”
姜娩還想再說(shuō),卻被姜潯打斷:“行了,朝堂之事,你一個(gè)女兒家,休要妄言。既是太子殿下救了你,為父擇日會(huì)親自上門(mén)叩謝。你奔波勞累,想來(lái)也乏了,好生休息吧?!?/p>
姜潯固執(zhí),不是她一時(shí)半會(huì)能說(shuō)得動(dòng)的。
姜娩只得開(kāi)口:“......女兒告退。”
出了書(shū)房,她悶悶不樂(lè)地往回走。
路過(guò)后院時(shí),忽然聽(tīng)見(jiàn)一陣刺耳的笑聲。
她抬眼看去,見(jiàn)萬(wàn)姨娘與姜漓在院中一邊嗑瓜子一邊竊竊私語(yǔ),時(shí)而捂嘴偷笑,眼神輕蔑地朝叢霜的屋子指指點(diǎn)點(diǎn),不知在議論些什么,但肯定不是什么好話(huà)。
姜娩走過(guò)去,沒(méi)好氣地問(wèn):“有什么事不大方說(shuō)出來(lái),只敢在背后說(shuō)三道四?”
萬(wàn)姨娘淡淡抬眸瞟她一眼,嘴角帶著譏笑:“二姑娘可別朝我們?nèi)鰵猓行┰?huà),怕是說(shuō)出來(lái)你也不愿意聽(tīng)?!?/p>
姜漓更是趁勢(shì)譏諷:“叢霜小小年紀(jì)就跟男人勾搭上,你這丫鬟,還真是隨你?!?/p>
她故意提高了聲音,吸引了周?chē)氯说哪抗狻?/p>
姜娩反應(yīng)過(guò)來(lái)她話(huà)中的意思。
等院中下人都側(cè)目看過(guò)來(lái),姜漓又開(kāi)口嚷嚷:“你們都不知道吧,叢霜這趟出門(mén),跟一個(gè)野男人好上了,霸占完身子又不要她,這才灰溜溜地跑回來(lái)?!?/p>
周?chē)寺勓约娂娐冻稣痼@的神色,交頭接耳,似乎不敢相信。
姜娩心頭怒火陡然升起,對(duì)著姜漓說(shuō)道:“叢霜是什么樣的人,我最清楚。倒是你,姜漓,從小到大,處處挑撥是非。若談及品行,恐怕最該反思的,是你自己!”
姜漓毫不相讓?zhuān)骸拔曳此迹糠讲糯蠓蛘f(shuō)叢霜腹內(nèi)不凈,開(kāi)了避子湯加以干漆。我可是聽(tīng)得清清楚楚!”
【干漆:活血通經(jīng),祛瘀散結(jié),可作避子湯的輔助藥物?!?/p>
此時(shí)恰逢叢霜從甬道走過(guò)來(lái)。
姜漓見(jiàn)她,更加囂張,嘴角的笑意更盛:“叢霜,你敢不敢承認(rèn),自己還是清白之身?”
叢霜一愣,緊緊捏著拳頭,臉上是無(wú)盡的羞恥與痛苦,低聲解釋道:“我......我是被迫害......”
“哈哈哈哈哈,聽(tīng)到?jīng)]!她承認(rèn)了!”姜漓大聲笑著。
萬(wàn)姨娘嫌棄地瞥她一眼,朝她腳下扔著瓜子殼:“臟了就是臟了,不知廉恥,今后也不知哪個(gè)男人會(huì)倒霉娶了你?!?/p>
姜娩連忙走過(guò)去,將她拉在身后,眼神冷冷地鎖住萬(wàn)姨娘和姜漓:“叢霜的身體是她自己的,誰(shuí)都無(wú)權(quán)輕易評(píng)判,更不需要向你承認(rèn)什么?!?/p>
姜漓微微一笑,仍是刻薄開(kāi)口道:“我不過(guò)是實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)罷了。一個(gè)沒(méi)了清白的女子,今后也沒(méi)人要,活該被人戳脊梁骨!”
“實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)?”姜娩冷冷一笑,“姜漓,你是覺(jué)得自己清白加身,便高人一等嗎?靠男子的看法去定義自己,那像你這般的女子,也不過(guò)是依附別人而活的笑柄,今日你向叢霜說(shuō)出的話(huà),遲早一日,會(huì)變成利刃,扎向你自己!”
她的聲音不大,卻字字如錘,直擊人心,四周下人們?cè)缫燕淙艉s,低頭不敢再說(shuō)一句話(huà)。
姜漓被懟得臉色一陣紅一陣白,卻說(shuō)不出一句話(huà)反駁。
姜娩看著地上的瓜子殼,冷冷開(kāi)口:“將這瓜子殼都撿干凈了,否則我就叫人剁碎了放到你的飯碗里,這事,我保證做得出來(lái)!”
說(shuō)完,她拉著叢霜往屋里走去。
姜漓看著她的背影,氣得捏緊拳頭,將桌上的瓜子掀翻在地。
叢霜進(jìn)屋后,再忍不住,落下淚來(lái)。
姜娩安撫她,說(shuō):“叢霜,方才我說(shuō)的那些話(huà),不僅是說(shuō)給姜漓,也是說(shuō)給你聽(tīng)?!?/p>
“小姐......”叢霜抬頭。
“你記住,女子不是憑借清白被定義的。若將來(lái)有男子會(huì)因此與你生了嫌隙,只能說(shuō)明那人非良配,而不是你的問(wèn)題?!?/p>
叢霜眼中噙淚,面露感激地看著她。
“好了?!苯渑呐乃念^,“這幾日你就好生歇息,旁的事都不用操心,若有什么事就來(lái)找我?!?/p>
叢霜點(diǎn)點(diǎn)頭,眼淚又要落下來(lái)。
姜娩笑著刮她鼻子,逗她說(shuō):“以前怎么沒(méi)發(fā)現(xiàn),你這么愛(ài)哭。”
她像照顧妹妹那樣帶著叢霜喝藥歇下,待她平復(fù)了,才走出去。
正要回屋時(shí),卻見(jiàn)蕭珩之從父親的書(shū)房出來(lái)。
她有些疑惑,快步過(guò)去叫住了他。
“蕭珩之?!?/p>