夜梟的諜網(wǎng)如同蛛絲般密布四方，不僅源源不斷地將外界的情報(bào)輸送回寒淵，更如同一張巨大的濾網(wǎng)，攔截著任何試圖滲透進(jìn)寒淵肌體、或在其周邊興風(fēng)作浪的暗流。
這一日，一份從江南緊急傳回的情報(bào)，被連夜送至蕭宸案頭。情報(bào)并非來(lái)自夜梟的主動(dòng)刺探，而是來(lái)自一次意外的截獲。
“王爺，江南處急報(bào)。”
趙鐵神色凝重，將一封用火漆密封的密信呈上，“三日前，夜梟在江南‘望江樓’的一名暗樁，在例行監(jiān)聽(tīng)隔壁雅間時(shí)，意外截獲了一段對(duì)話。對(duì)話雙方，一人是雍王派駐江南的心腹密使，另一人……疑似是‘一陣風(fēng)’劉彪的心腹，綽號(hào)‘鬼手’的匪首。”
“劉彪？”蕭宸眼神一凝。
這個(gè)匪盟的首腦，自“肅清”行動(dòng)后便如人間蒸發(fā)，夜梟撒下天羅地網(wǎng)也未能尋得其蹤跡，沒(méi)想到竟在江南出現(xiàn)了蹤跡，還與雍王的人搭上了線。
“正是。”
趙鐵點(diǎn)頭，“據(jù)暗樁回報(bào)，雙方交談極為謹(jǐn)慎，聲音極低，且用了暗語(yǔ)。但暗樁精通唇語(yǔ)和江湖黑話，結(jié)合零碎聽(tīng)到的詞語(yǔ)，大致還原了對(duì)話核心。”
蕭宸拆開(kāi)密信，快速瀏覽。信上記錄著還原后的對(duì)話片段：
雍王密使：“……主上之意，江南雖亂，然北邊那位，已成心腹大患。其勢(shì)日漲，不可再縱。需多方施壓，令其首尾難顧……”
鬼手：“……劉爺蟄伏多時(shí)，弟兄們憋屈。只要……價(jià)錢(qián)合適，家伙充足，江南、北境，皆可掀起風(fēng)浪……”
雍王密使：“……江南之事，自有安排。北境……需爾等攪動(dòng)風(fēng)云。糧餉、軍械，可分批交付。地點(diǎn)……老地方。事成之后，另有重賞，許以高官……”
鬼手：“……半月后，白水河上游‘鬼哭峽’，交接第一批貨。之后，靜待佳音……”
信件末尾，附有夜梟分析員的判斷：雍王意圖聯(lián)合劉彪殘匪，利用其在北境殘余的人脈和熟悉地形之利，再次在寒淵后方制造混亂，牽制寒淵精力，甚至配合雍王在江南或其他方向的行動(dòng)。
第一批軍械糧餉，將于半月后在白水河上游“鬼哭峽”交付。
“鬼哭峽……”蕭宸手指在地圖上劃過(guò)，最終停在白水河上游，寒淵與北燕、草原三方交界的一處險(xiǎn)峻峽谷。
此地地勢(shì)險(xiǎn)要，水流湍急，兩岸懸崖峭壁，人跡罕至，確是進(jìn)行秘密交易的絕佳地點(diǎn)。
“情報(bào)可靠性如何？”蕭宸問(wèn)道。
“暗樁是夜梟老人，忠誠(chéng)可靠，且精通此道。截獲后，江南處已設(shè)法核實(shí)。雍王密使的身份，經(jīng)比對(duì)其他情報(bào)，基本確認(rèn)。‘鬼手’的畫(huà)像，也與之前掌握的劉彪核心骨干特征相符。且近期江南確有不明船只裝載貨物北上，目的地疑似白水河方向。”趙鐵答道。
“好一個(gè)雍王，好一個(gè)劉彪。”
蕭宸冷笑一聲，“正面打不過(guò)，便玩這些陰損把戲。想在我后院點(diǎn)火，也得看你們有沒(méi)有這個(gè)本事！”
他略一沉吟，眼中寒光一閃：“既然他們想玩，那我們就陪他們好好玩玩。這次，不僅要打掉他們的爪子，還要順著藤，摸到瓜！”
“王爺?shù)囊馑际恰壁w鐵眼中精光一閃。
“將計(jì)就計(jì)，一網(wǎng)打盡！”
蕭宸手指重重敲在“鬼哭峽”的位置上，“通知張猛，調(diào)一隊(duì)精銳騎兵，秘密運(yùn)動(dòng)至鬼哭峽外圍隱蔽待命。通知王大山，從新編的‘陌刀營(yíng)’和‘重弩都’中，挑選三百精銳，偽裝成商隊(duì)護(hù)衛(wèi)，隨夜梟行動(dòng)。趙鐵，你親自帶隊(duì)，挑選夜梟最精銳的行動(dòng)隊(duì)，提前潛入鬼哭峽，控制制高點(diǎn)，布下天羅地網(wǎng)。我要讓這批軍械，變成送給劉彪的‘棺材本’！”
“是！”
趙鐵領(lǐng)命，卻又遲疑道，“王爺，若對(duì)方察覺(jué)，或交易取消……”
“無(wú)妨。”
蕭宸淡淡道，“即便交易取消，我們也沒(méi)什么損失。但若他們敢來(lái)，就休想再走。況且，即便劉彪不來(lái)，只要截下這批軍械，斷了雍王的這條線，也能沉重打擊劉彪殘匪的士氣，讓他們知道，跟著雍王，只有死路一條。另外，讓夜梟盯死江南那邊，看看能不能順著這條線，挖出更多雍王在北境的暗樁。”
“屬下明白！”
命令迅速下達(dá)，寒淵這臺(tái)戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器的一部分，開(kāi)始悄然轉(zhuǎn)向，對(duì)準(zhǔn)了白水河上游那片荒涼而險(xiǎn)峻的峽谷。
接下來(lái)的十余日，表面上一切如常。鎮(zhèn)北城的建設(shè)依舊熱火朝天，商隊(duì)往來(lái)絡(luò)繹不絕，軍隊(duì)照常訓(xùn)練。
但在暗處，數(shù)支精干的小隊(duì)，借著夜色和地形的掩護(hù)，如同鬼魅般，悄無(wú)聲息地向“鬼哭峽”方向運(yùn)動(dòng)。
張猛派出的五百精銳騎兵，晝伏夜出，避開(kāi)大道，繞行百里，潛行至鬼哭峽以北三十里的一處隱秘山谷中隱蔽待命。
王大山挑選的三百陌刀和重弩精銳，則偽裝成一支運(yùn)送“貴重貨物”的商隊(duì)，大搖大擺地沿著官道行進(jìn)，卻在途中分批脫離，消失在茫茫山林中，向鬼哭峽靠攏。
趙鐵親自率領(lǐng)五十名夜梟最頂尖的行動(dòng)隊(duì)員，攜帶強(qiáng)弩、鉤索、毒藥、陷阱器材，利用高超的攀爬和潛伏技巧，率先潛入鬼哭峽，占據(jù)了峽谷兩側(cè)的制高點(diǎn)和隱蔽洞穴，布下了層層陷阱和伏擊點(diǎn)。
一張無(wú)形的大網(wǎng)，在鬼哭峽的寒風(fēng)中，悄然張開(kāi)，只待獵物入甕。
約定的日子終于到來(lái)。
深夜，月黑風(fēng)高，鬼哭峽中，只有湍急的水流撞擊巖石的轟鳴聲，如同鬼哭，令人心悸。
子時(shí)剛過(guò)，峽谷下游的河面上，出現(xiàn)了幾點(diǎn)微弱的燈火。
三艘沒(méi)有懸掛任何旗幟的烏篷船，借著夜色和水聲的掩護(hù)，緩緩駛?cè)雿{谷，在一處相對(duì)平緩的河灣停下。
船上跳下數(shù)十名黑衣人，警惕地觀察著四周，許久，才發(fā)出一聲類(lèi)似夜梟的啼叫。
片刻后，峽谷上游的懸崖上，也傳來(lái)一聲回應(yīng)。緊接著，數(shù)十條黑影順著繩索滑下，出現(xiàn)在河灘上。為首一人，身形瘦削，動(dòng)作矯健，正是劉彪手下心腹，“鬼手”。
雙方在河灘上會(huì)合，低聲交談，驗(yàn)看貨物。船上卸下一個(gè)個(gè)沉重的木箱，打開(kāi)，里面是嶄新的鋼刀、弓弩、箭矢，甚至還有幾副鐵甲。而“鬼手”的人，則抬出了幾口裝滿(mǎn)金銀的箱子。
交易似乎很順利。然而，就在雙方準(zhǔn)備交割完畢、各自撤離的瞬間——
“咻——！”
一支響箭帶著凄厲的尖嘯，劃破夜空，在峽谷上空炸開(kāi)一團(tuán)耀眼的紅光。
“殺！”
幾乎在響箭升空的同一時(shí)刻，峽谷兩側(cè)的懸崖上，數(shù)十道身影猛然站起，手中的強(qiáng)弩噴吐出致命的寒光。
與此同時(shí)，峽谷兩端，沉重的腳步聲和甲胄碰撞聲驟然響起，如同悶雷。無(wú)數(shù)火把瞬間燃起，將漆黑的峽谷照得亮如白晝。
“中計(jì)了！撤！”“鬼手”反應(yīng)極快，厲聲大吼，拔刀就向河邊沖去。
然而，一切都晚了。
峽谷兩側(cè)，箭如雨下，精準(zhǔn)地覆蓋了河灘上的交易雙方。
許多匪徒甚至沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，便被射成了刺猬。
夜梟的行動(dòng)隊(duì)如同幽靈般從黑暗中殺出，刀光閃爍，專(zhuān)挑頭目下手。
峽谷入口，三百名身披重甲、手持陌刀和強(qiáng)弩的寒淵精銳，列成嚴(yán)密的陣型，如墻而進(jìn)，封死了所有退路。
沉重的陌刀每一次揮下，都帶起一片血雨腥風(fēng)。強(qiáng)弩的齊射，更是將試圖突圍的匪徒成片射倒。
河面上，那三艘烏篷船剛想起錨，數(shù)支帶著繩索的鉤爪便從岸上飛來(lái)，死死扣住船舷。緊接著，數(shù)罐火油被拋上船，火箭隨后而至，瞬間燃起大火。船上的水手和護(hù)衛(wèi)慘叫著跳入冰冷的河水，隨即被岸上的弩箭一一射殺。
戰(zhàn)斗，或者說(shuō)屠殺，僅僅持續(xù)了不到半個(gè)時(shí)辰便結(jié)束了。
河灘上，尸橫遍地，鮮血染紅了河水。雍王派來(lái)的密使和護(hù)衛(wèi)，以及劉彪的心腹“鬼手”及其手下精銳，除少數(shù)重傷被俘外，悉數(shù)被殲。那批價(jià)值不菲的軍械，連同用來(lái)交易的金銀，全部落入寒淵手中。
趙鐵走到“鬼手”的尸體旁，蹲下身，仔細(xì)搜查，從其貼身衣物中，搜出了一封用油布包裹的密信。
信上，赫然是劉彪寫(xiě)給雍王的“投誠(chéng)書(shū)”和下一步的行動(dòng)計(jì)劃，并蓋有劉彪的私印。
“王爺，成了。”
趙鐵看著手中的密信，嘴角勾起一抹冷酷的笑意，“不僅斷了他們的糧草軍械，還拿到了鐵證。劉彪……這次看你還能往哪兒藏！”