誏京城雍王府。
蕭景坐在書房里，臉色陰郁。面前的案幾上攤著一份密報，是江南的眼線傳回的——于謙在整頓軍務(wù)，訓(xùn)練新軍，似有北上之意。
“于謙……”蕭景咬牙切齒。
這個老匹夫，壞了他的大事。
如果不是于謙突然趕到金陵，劉瑾早就被他收拾了，江南也早就是他的囊中之物。
現(xiàn)在倒好，劉瑾死了，于謙坐鎮(zhèn)江南，手握重兵，成了他的心腹大患。
更糟糕的是，父皇病重，太子監(jiān)國。
雖然太子軟弱，但畢竟是名正言順的繼承人。
而且，于謙是太子的老師，有這層關(guān)系在，于謙就是太子最大的倚仗。
“王爺，”謀士李安小心翼翼地說，“于謙雖然勢大，但遠(yuǎn)在江南，鞭長莫及。京城這邊，禁軍大半在咱們掌控中。只要……”
“只要什么？”
蕭景冷笑，“只要父皇一死，太子登基，于謙率軍北上，清君側(cè)？到時候，本王就是亂臣賊子，人人得而誅之！”
“那……那咱們先下手為強。”
李安壓低聲音，“太子雖然監(jiān)國，但羽翼未豐。只要除掉太子，再……讓皇上‘病逝’，王爺以攝政王身份登基，名正言順。于謙就算想反，也沒有大義名分。”
除掉太子，讓父皇“病逝”。
這是謀逆，是弒父殺兄，一旦敗露，就是萬劫不復(fù)。
但蕭景心動了。
現(xiàn)在不動手，等太子坐穩(wěn)了位置，等父皇病情好轉(zhuǎn)，他就再也沒有機會了。
“太子身邊，護(hù)衛(wèi)森嚴(yán)，怎么除？”
“下毒。”
李安說，“太子每日午時，都會在御花園散步。咱們買通御膳房的人，在太子的點心里下毒。一種慢性毒，三天后發(fā)作，狀似急病。太醫(yī)查不出，天下人也無話可說。”
“父皇那邊呢？”
“皇上的藥，一直是太醫(yī)院院正親自煎的。院正是咱們的人，在藥里加點東西，讓皇上‘自然’駕崩，不難。”
蕭景沉默良久，眼中閃過狠厲。
“去做。要干凈，不能留任何痕跡。”
“是。”
李安躬身，但又猶豫了一下，“王爺，還有一事……”
“說。”
“北境的蕭宸……最近動靜不小。軍功授田，收買軍心。草原一戰(zhàn)，大敗鐵木真，收服蒼狼部。現(xiàn)在寒淵有兵近萬，有地有糧，有草原為盟。若是他趁亂南下……”
蕭宸。
這個七弟，是蕭景心里的一根刺。
當(dāng)初把他流放到北境，是想讓他自生自滅。
沒想到，他不但沒死，反而越活越滋潤。現(xiàn)在擁兵一方，成了氣候。
“他敢南下？”
蕭景冷笑，“草原剛定，他根基未穩(wěn)。而且，北燕的慕容翰，也不是善茬。他要是敢動，慕容翰不會坐視不理。”
“可是……”
李安遲疑道，“夜梟傳來消息，蕭宸和慕容翰，似乎達(dá)成了某種默契。
草原一戰(zhàn)，他們聯(lián)手擊敗鐵木真，事后平分戰(zhàn)利品。
慕容翰得了三萬匹戰(zhàn)馬，蕭宸得了草原的臣服。兩人之間，恐怕不是簡單的盟友關(guān)系。”
蕭景眼神一凝。
蕭宸和慕容翰勾結(jié)？
如果真是這樣，那麻煩就大了。一個寒淵就夠頭疼了，再加個北燕……
“派人去北燕，”蕭景說，“告訴慕容翰，只要他按兵不動，等本王登基，許他河北三州，歲歲朝貢。如果他敢?guī)褪掑罚就蹙吐?lián)合草原、江南，滅了他北燕。”
“是。”
“另外，”蕭景想了想，“派刺客去寒淵，殺了蕭宸。只要蕭宸一死，寒淵群龍無首，不攻自破。”
“刺客？派誰去？”
“讓‘暗影’去。”蕭景說，“他們不是一直想證明自己的價值嗎？這次，給他們機會。告訴影一，提蕭宸人頭來見，賞金萬兩，封萬戶侯。”
暗影，是蕭景秘密培養(yǎng)的死士組織，只有十二人，但個個是高手，擅長潛伏、刺殺、下毒。這些年，為蕭景除掉了不少政敵。
“是，屬下這就去安排。”
李安退下，蕭景獨自坐在書房里，看著墻上掛著的《大夏疆域圖》。
圖上，江南是紅色，代表劉瑾的勢力，但現(xiàn)在已經(jīng)被于謙平定。北境是藍(lán)色，代表蕭宸的寒淵。京城是黃色，代表朝廷。草原是綠色，代表蒼狼部。北燕是紫色，代表慕容翰。
五方勢力，犬牙交錯。
而他，要在這亂局中，殺出一條血路，登上那至高無上的位置。
“父皇，別怪兒臣心狠。”蕭景喃喃道，“這天下，本該就是我的。你老了，該讓位了。”
當(dāng)天夜里，十二道黑影悄無聲息地離開京城，北上寒淵。
他們的目標(biāo)只有一個——靖北王蕭宸。
而蕭宸，對此一無所知。
他正在寒淵城里，忙著處理政務(wù)。
軍功授田后，將士們熱情高漲，訓(xùn)練更刻苦，干活更賣力。寒淵的各項建設(shè)，也進(jìn)入快車道。
城墻加固完成了，高四丈，厚三丈，護(hù)城河寬三丈，深兩丈，堪稱銅墻鐵壁。
鹽場產(chǎn)量翻倍，日產(chǎn)精鹽兩萬斤，除了自用，還能大量外銷。
煤礦、鐵礦產(chǎn)量也大幅提升，除了滿足自用，還能賣給草原、北燕，換取戰(zhàn)馬、皮貨、藥材。
工造司的新式弩機，已經(jīng)量產(chǎn)了三百架，配備全軍。火藥坊的“炸彈”，也改進(jìn)了配方，威力更大，更穩(wěn)定。
騎兵營擴編到三千人，由張猛親自訓(xùn)練，已經(jīng)能進(jìn)行長途奔襲、迂回包抄等復(fù)雜戰(zhàn)術(shù)。
一切，都在向好的方向發(fā)展。
“王爺，這是這個月的收支賬目。”韓烈遞上一本厚厚的賬冊。
蕭宸接過，快速翻閱。
收入：鹽稅一萬兩，煤稅八千兩，鐵稅五千兩，商稅一萬兩千兩，草原、北燕的貿(mào)易利潤三萬兩。總計六萬五千兩。
支出：軍餉兩萬兩，官員俸祿五千兩，工匠工錢八千兩，流民安置一萬兩，基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)一萬兩千兩。總計五萬五千兩。
結(jié)余：一萬兩。
“不錯。”蕭宸點頭，“收支平衡，還有結(jié)余。照這個勢頭，再過半年，咱們就能存下十萬兩銀子，足夠打一場大仗了。”
“是。”韓烈說，“不過，最近糧價有點上漲。江南戰(zhàn)亂，糧道不通，咱們從江南買的糧食，價格漲了三成。再這樣下去，咱們的存糧，可能撐不到明年秋收。”
糧價上漲，是個大問題。
寒淵現(xiàn)在有三萬人，一天要消耗三百石糧食。存糧還有五萬石，夠吃半年。但如果糧價繼續(xù)漲，買糧的成本就太高了。
“派人去草原買糧。”蕭宸說，“草原今年風(fēng)調(diào)雨順，牛羊肥壯，糧食也有富余。用鹽、鐵、布匹換，價格應(yīng)該比江南便宜。”
“是。”
“另外，”蕭宸想了想，“在寒淵推廣‘代田法’。就是一塊地，今年種麥，明年種豆，后年休耕。這樣能保持地力，提高產(chǎn)量。雖然短期會減少收成，但長遠(yuǎn)看，是好事。”
“代田法……老朽聽說過，但咱們北境天寒，怕是不好種豆。”
“那就種油菜。”蕭宸說，“油菜耐寒，好種，還能榨油。油渣可以喂牲口，也可以肥田。一舉多得。”
“王爺博學(xué)，老朽佩服。”
正說著，趙鐵匆匆進(jìn)來。
“王爺，夜梟從京城傳回急報。”
“說。”
“雍王……要對太子和皇上下手了。”
蕭宸眼神一冷。
“具體什么計劃？”
“下毒。在太子的點心里下慢性毒，三天后發(fā)作。在皇上的藥里加?xùn)|西，讓皇上‘自然’駕崩。然后雍王以攝政王身份登基。”
弒父殺兄。
蕭景，你還真敢做。
“夜梟能阻止嗎？”
“能，但需要王爺決斷。”趙鐵說，“如果阻止，雍王就會知道咱們在京城有人，以后會更小心。如果不阻止，太子和皇上……”
蕭宸沉默。
阻止，意味著暴露夜梟在京城的力量，還可能打草驚蛇，讓雍王提前動手。
不阻止，太子和父皇就會死。
雖然他對父皇沒什么感情，對太子也沒什么交情，但讓他們死在雍王手里，他于心不忍。
而且，太子和父皇一死，雍王登基，就名正言順了。到時候，他再想討伐雍王，就是叛逆。
“阻止。”蕭宸說，“但不要暴露夜梟。想辦法讓太子和父皇自己發(fā)現(xiàn)，或者，讓其他人發(fā)現(xiàn)。總之，不能讓雍王得逞，也不能讓雍王懷疑到咱們頭上。”
“是！”
趙鐵領(lǐng)命而去。
蕭宸獨自坐在公堂里，心情沉重。
該來的，終究來了。
雍王動手，意味著京城的斗爭，已經(jīng)進(jìn)入白熱化。接下來，就是兵戎相見了。
而他，準(zhǔn)備好了嗎？
“王爺，”福伯端著茶進(jìn)來，“夜深了，歇息吧。”
“嗯。”
蕭宸起身，走出公堂。
夜空如墨，繁星點點。
寒淵城，安靜祥和。
但蕭宸知道，這平靜之下，暗流洶涌。
雍王的刺客，恐怕已經(jīng)在路上了。
而他的刀，也該出鞘了。