韓烈的商隊第二次出發了。
這次帶了十車鹽，目標是白鹿部的草場。按照約定，一車鹽換五匹馬，如果能成，寒淵就能得到五十匹草原駿馬。
商隊出發的第三天，蕭宸在城主府召集了全城有頭有臉的人。
說是“有頭有臉”，其實也就是各個坊的坊正，各個甲的甲長，還有工坊、礦場、農莊的管事。加起來七八十人，把公堂擠得滿滿當當。
這些人，有的以前是疤臉劉手下的打手，后來投降了。有的是最早來投奔的流民，因為肯干，被提拔上來。有的是老兵，因為傷退，轉做管事。三教九流，什么人都有。
但此刻，他們都恭恭敬敬地站著，看著坐在公案后的年輕郡王。
“今天叫大家來，是要宣布幾件事。”蕭宸聲音平靜，但在安靜的屋子里，每個人都聽得清清楚楚。
他拿起一張紙，開始念。
“第一條，自即日起，頒布《寒淵暫行律令》十二條。凡我治下之民，皆須遵守。”
人群騷動了一下。
律令？寒淵這地方，什么時候有過律令？以前是疤臉劉說了算，現在是王爺說了算。但寫成條文，還是頭一回。
“第一條，殺人者死，傷人者刑，盜竊者償。”
“第二條，通敵叛國者，斬立決，家產充公。”
“第三條，強搶民女、霸占田產者，視情節輕重，或杖，或流，或斬。”
“第四條，欠債不還，經公堂裁決后仍不還者，以工抵債。”
……
十二條律令，一條條念下來。
每一條，都簡單明了，但都透著殺氣。
念完，蕭宸放下紙，看向眾人：“這十二條，是底線。誰碰，誰死。有疑問嗎？”
沒人說話。
“好。”蕭宸點頭，“第二條，從今天起，設立公堂。民間糾紛，田地爭訟，債務糾紛，都可以來公堂申訴。公堂每三天開一次，本王親自審理。審理過程，公開進行，允許百姓旁聽。”
公開審理？
允許旁聽？
這下，人群真的炸了鍋。
“王爺，這……這合適嗎？”一個老坊正顫聲問，“家丑不可外揚啊……”
“在寒淵，沒有家丑，只有公理。”蕭宸看著他，“糾紛不公開，就會有人暗箱操作，就會有人徇私枉法。本王就是要讓所有人都看著，在寒淵，什么事都得擺在明面上說。”
“可……可有些事，不方便讓外人知道啊。”一個婦人紅著臉說。
“那就別鬧到公堂來。”蕭宸淡淡道，“能私下解決的，私下解決。解決不了，又覺得丟人，那就忍著。既然要公堂裁決，就別怕丟人。”
眾人面面相覷，但不敢再反駁。
“第三條，”蕭宸繼續說，“組建治安隊。從今天起，寒淵城實行宵禁。亥時閉門，卯時開門。其間，治安隊晝夜巡邏，凡有夜行者，若無正當理由，一律拘押審查。”
宵禁？
這倒不新鮮。大夏很多城池都有宵禁。但寒淵以前沒有，因為晚上根本沒人出門——沒燈，沒火，還冷，誰出去？
“王爺，”一個甲長問，“那要是有急事呢？比如家里有人病了，要請郎中……”
“可以。”蕭宸說，“但要有坊正或甲長的條子，或者鄰居作證。治安隊會核實，核實無誤，放行。如果撒謊，杖二十。”
眾人點頭，這還算合理。
“治安隊從哪來？”有人問。
“從三營抽調。”蕭宸說，“每個坊，配五名治安隊員，由一名伍長帶隊。他們的工分，比普通士兵高三成。但如果徇私舞弊，欺壓百姓，罪加一等。”
高三成工分！
不少人眼睛亮了。這可是好差事，又不用上戰場，工分還高。
“王爺，我能報名嗎？”一個年輕漢子舉手。
“可以。”蕭宸點頭，“但治安隊員要經過選拔。要識字，要懂規矩，要身強力壯。具體選拔標準，軍務司會公布。”
年輕漢子興奮地搓手。
“最后，”蕭宸站起來，走到眾人面前，“從今天起，寒淵城要實現‘夜不閉戶’。”
夜不閉戶？
這下，所有人都傻了。
“王爺，這……這不可能吧？”一個老農搖頭，“以前疤臉劉在的時候，晚上鎖三道門，還有人偷東西。現在……”
“現在不一樣了。”蕭宸打斷他，“現在有治安隊巡邏，有保甲連坐。你家里丟了東西，全甲的人幫你找。找不到，全甲連坐，扣工分。誰敢偷？偷了往哪藏？”
眾人一愣，隨即恍然。
是啊，保甲連坐這一招太狠了。一戶被偷，全甲倒霉。那甲里的人，不得把賊揪出來？
而且治安隊晝夜巡邏，偷了東西，能往哪跑？
“當然，”蕭宸補充，“夜不閉戶，不是真的不關門。是說，晚上不用提心吊膽，不用擔心被偷被搶。門可以關，但不用上三道鎖，不用在門后頂杠子。咱們寒淵，要成為北境最安全的地方。”
最安全的地方。
這幾個字，讓所有人都心潮澎湃。
寒淵，苦寒之地，盜匪橫行，民不聊生。現在，王爺說要讓這里成為最安全的地方。
可能嗎？
“可能。”蕭宸像看穿了他們的心思，“只要咱們齊心，只要咱們守規矩，寒淵就能變成這樣。本王說到做到。”
他頓了頓，聲音提高：“現在，有誰愿意當治安隊員的，去軍務司報名。有誰對律令有疑問的，可以問。有誰對公堂審理有意見的，可以提。今天，咱們把話說清楚。過了今天，再犯，就別怪本王不講情面。”
人群沉默了片刻。
然后，一個接一個的聲音響起。
“我報名！”
“我也有疑問……”
“王爺，這欠債不還的，具體怎么……”
公堂里熱鬧起來。
蕭宸耐心解答每一個問題，解釋每一條律令。有些問題很幼稚，有些問題很刁鉆，但他都一一回應。
這一聊，就聊到了中午。
福伯讓人送來飯食，一人兩個饃饃，一碗菜湯。眾人就在公堂里吃，邊吃邊聊。
氣氛漸漸融洽。
這些坊正、甲長、管事，原本對蕭宸是敬畏，是害怕。但經過這一上午的交流，他們發現，這個年輕的郡王，雖然嚴厲，但講道理。雖然手段狠，但不亂來。
他說的話，做的事，都是為了寒淵好。
吃完飯，蕭宸宣布散會。
眾人散去，三三兩兩，議論紛紛。
“王爺這律令，好是好，就是太嚴了。”
“嚴點好，不嚴管不住。以前疤臉劉在的時候，倒是松，可那是人過的日子嗎？”
“公堂審理也好，有事說事，省得私下斗。”
“治安隊我得讓我家小子報名，工分高啊……”
蕭宸站在公堂門口，聽著這些議論，臉上露出淡淡的笑容。
他知道，這些舉措，肯定會有人不適應，有人反對。但只要大多數人支持，就能推行下去。
而大多數人，要的其實很簡單——公平，安全，有飯吃。
他給了。
三天后，公堂第一次開審。
案子很簡單——東坊的李四，借了西坊的王五兩石糧食，說好秋收后還。現在秋收完了，李四賴賬不還。王五告到公堂。
消息傳開，全城轟動。
王爺親自審案！還是為了兩石糧食這種小事！
公堂外，里三層外三層，擠滿了看熱鬧的百姓。
蕭宸坐在公案后，左右站著王大山和趙鐵。福伯負責記錄，張猛帶著治安隊維持秩序。
“帶原告被告。”蕭宸拍了下驚堂木。
王五和李四被帶上來，跪在堂下。
“王五，你說。”蕭宸道。
王五是個老實巴交的農民，從沒進過公堂，嚇得話都說不利索：“草、草民王五，狀告李四欠、欠糧不還。今年春天，李四家斷糧，借、借了草民兩石霜麥種子。說好秋收后還，加、加一成利。現在秋收完了，他、他不還……”
“李四，你怎么說？”蕭宸看向李四。
李四是個精瘦的漢子，眼珠子亂轉：“王爺，草民冤枉啊！草民是借了糧，可那是疤臉劉在的時候借的。現在疤臉劉死了，以前的賬，不能算了吧？”
人群嘩然。
“放屁！借糧還糧，天經地義！”
“就是！疤臉劉死了，債就不用還了？”
“王爺，不能聽他的！”
蕭宸抬手，壓下喧嘩。
“李四，按《寒淵暫行律令》第四條，欠債不還，經公堂裁決后仍不還者，以工抵債。你可認？”
“草民……草民認。”李四低著頭，“可草民實在沒糧啊。家里就剩半石糧食，還要過冬……”
“沒糧，可以以工抵債。”蕭宸說，“王五，你可愿意？”
王五點頭：“愿意！只要他還，怎么都行！”
“好。”蕭宸拍板，“李四欠王五兩石糧，加一成利，共二石二斗。按市價，一石糧值一兩銀子。李四需還王五二兩二錢銀子。若無銀，以工抵債。按挖礦工價，一天五工分，一工分兌一斤糧。李四需為寒淵城挖礦四十四天，工分歸王五。可有異議？”
兩人都搖頭。
“那就這么定了。”蕭宸說，“從明天起，李四去煤礦挖礦，工分記在王五名下。四十四天后，債清。退堂！”
驚堂木一響，案子審完了。
干凈利落，不拖泥帶水。
百姓們看得目瞪口呆。
就這么簡單？不拖不打，不吵不鬧，幾句話就定了？
“王爺英明！”有人喊。
“王爺英明！”
呼聲震天。
李四灰溜溜地下去了，王五千恩萬謝。
從這天起，寒淵城的百姓都知道，有事，可以找公堂。公堂不講人情，只講規矩。但規矩，是公平的。
治安隊也組建起來了。
三百人，分成六十隊，每隊五人，晝夜巡邏。他們穿著統一的服裝——靛藍色的短打，胸前繡著“治安”二字，腰佩短棍，很是威風。
宵禁實行后，起初有人不習慣。有個醉漢晚上在街上晃蕩，被治安隊抓了，杖了十棍，扣了全家工分。消息傳開，再也沒人敢晚上亂跑。
但治安隊不只是抓人，也幫忙。
東坊有戶人家失火，治安隊第一時間趕到，救火救人，還幫著修房子。
西坊有個老人病了，夜里發作，治安隊幫著請郎中，抬擔架。
南坊有孩子走丟了，治安隊全城尋找，兩個時辰后找到。
一件件小事，讓百姓對治安隊的印象，從害怕變成了信賴。
夜不閉戶，也漸漸成了現實。
起初，大家還是習慣鎖門。但后來發現，治安隊真的在巡邏，而且保甲連坐真的管用——一戶被偷，全甲倒霉，甲里的人都瞪大眼睛盯著。偷東西的風險太大了，得不償失。
慢慢的，晚上門可以不鎖了，頂多閂一下。
再后來，有些人家晚上干脆不關門——反正屋里也沒什么值錢東西，而且鄰居都看著呢。
寒淵城的夜晚，變得安靜，祥和。
有晚歸的工匠，看見治安隊的火把在街上巡邏，心里是踏實的。
有起夜的老人，聽見更夫打更的聲音，知道這座城有人守護，是安心的。
蕭宸經常夜里上城墻，看著城里星星點點的燈火，看著治安隊火把移動的光點，心中涌起一股奇異的滿足感。
這是他一手締造的秩序。
雖然還很脆弱，雖然還有很多問題。
但至少，開始了。
這天晚上，他正在城墻上巡視，張猛匆匆趕來。
“王爺，韓老丈回來了。”
蕭宸心頭一跳：“怎么樣？”
“成了！”張猛滿臉興奮，“五十匹馬，全是好馬！白鹿部還多送了十張上等羊皮，說是謝禮！”
“好！”蕭宸眼中閃過精光，“走，去看看。”
城主府前的空地上，五十匹草原駿馬一字排開。
個個高大神駿，毛色油亮，在火把下泛著健康的光澤。韓烈站在馬前，雖然疲憊，但意氣風發。
“王爺，”他迎上來，“幸不辱命！五十匹馬，都是三歲口的壯馬，訓練好了就能上陣！”
蕭宸一匹匹看過去，越看越滿意。
有了這些馬，靖北營就能組建真正的騎兵了。
“路上順利嗎？”他問。
“順利。”韓烈說，“巴特爾頭人很爽快，一車鹽換五匹馬，當場交割。他還說，以后咱們有什么好東西，盡管找他。他愿意用馬匹、牛羊、皮貨，換咱們的鹽、鐵、布。”
“好。”蕭宸點頭，“這次辛苦你了。回去好好歇著，明天咱們再詳談。”
“是。”
韓烈去休息了，蕭宸卻睡不著。
他撫摸著馬匹光滑的皮毛，心中思緒萬千。
有了馬，有了商路，有了秩序，寒淵的架子算是搭起來了。
接下來，就是要往這個架子里填肉，讓這座城真正強大起來。
“王爺，”王大山走過來，“這些馬，怎么分配？”
“靖北營先挑三十匹，組建騎兵隊。”蕭宸說，“剩下的二十匹，給寒淵營，組建斥候隊。具體怎么訓，你和張猛商量。”
“是！”
“還有，”蕭宸轉身，“從明天起，掃盲班開課。你、趙鐵、張猛，還有所有伍長以上的軍官，都要去學。不識字的，從識字開始。識字的，學兵法，學算數。”
“我們也要學？”王大山一愣。
“當然要學。”蕭宸看著他，“不識字，不看兵法，怎么帶兵？怎么打仗？難道一輩子當個大頭兵？”
王大山臉一紅：“卑職……卑職明白了。”
“去吧。”
王大山走了，蕭宸獨自站在馬匹前。
夜風吹過，帶來深秋的寒意。
冬天要來了。
但今年的冬天，寒淵不怕了。
有糧，有兵，有馬，有秩序。
還有一條，剛剛開始的商路。
這座城，活了。
而且，會活得越來越好。
蕭宸抬起頭，望向星空。
星辰閃爍，像無數雙眼睛，注視著這片土地，注視著這座城，注視著他。
他握緊了拳頭。
“這才剛剛開始。”
聲音很輕，但很堅定。